平静的尼若河静静地流淌着，沙匪联盟之中的几个“能人”——曾经在美帝奇的城市中干过木匠活计的沙匪，将几辆辎重车拼成了能够载重的木筏。 倚靠水流的浮力，再加上河岸上人员的牵引，沉重的火炮炮管总算是找到了合适的运输方法。 不过由闻风者精锐扮演的沙匪首领们，仍旧感觉手下这群炮灰有些烂泥扶不上墙。 要知道，他们可是三番五次地提醒过，作为发射用的炮药一定要保持干燥，千万不能沾水。 可是为了省力，运输辎重的一些沙匪直接将几桶炮药放到了木筏上面。结果一天的路程走下来，河水浸透了承装炮药的木桶，能够发射十多发炮弹的炮药都被打湿，彻底报废。 负责辎重运输的“蓝头巾”，这次可没有了好运气，砸到他脸上的东西不再是皮鞭而是刀刃。而这血淋淋的就教训让所有的沙匪都长了记性，每个人都不敢再有半点松懈。 走了三五日，这支队伍来到了巨龙帕夏领地的附近，只消再走上一日，他们就能抵达斯帕特城。 沙匪首领让所有人原地休整，他们则在静静等候闻风统领即将传来的命令——前进还是后退，不是其能够决定的，只能由这些秘谍的大统领定夺。 修整了不到两日，一头巡鹰落入沙匪首领们的营帐，饱餐一顿肉食旋即离去。 而过了大概一个沙漏时左右，这支由数个沙匪团伙组成队伍就整装待发，启程直奔斯帕特城。 经过一整个白天的急行军，这支完全由美帝奇帝国最糟糕的人渣所组成的队伍，于夜幕降临之后靠近了斯帕特城，停驻在守军视野所及但武器射程却力有未逮的距离之外。 “先生们！作为我们这一行的惯例，我们不会在某个疯子的命令下轻率地做出蠢事，而是按照我们共同的疯狂行动！”
按照固有的传统，沙匪联盟的首领骑在驼兽的背上，开始了自己的演讲。 随着他的话语，在其麾下效力的沙匪们爆发出轰然大笑，表达出对这段开场白的认可。 “我们的目标是一座古老的城市，我们需要它的财富，来填补一年以来那头爬虫对我们钱袋造成的损失。所以我，沙匪联盟的首领，你们这帮人钱袋子的负责人要在此发起投票……所有希望在此处掀起可怕的沙暴，夺下那座城池的人，跺跺脚，吼一声‘好啊！’” 人们大声地表示了赞同，没有任何反对的声音夹杂其中，这让沙匪首领十分满意。 “那些反对的人，请你们吼一声‘不好！’” 虽然没有传统以供作证，但是每个沙匪都知道，或者他们曾经亲眼见证过，那些胆敢忤逆首领意见之人的下场——大多数时候是直接被隔开喉咙，也有被扒光了衣服埋到沙地下面的情况。 所以没有半个人出声。 “就连法老王的贵族议会都没这么团结！”
沙匪首领大吼一声，丝毫没有任何自矜地宣布道。 顿时，匪徒们欢呼起来，仿佛首领许诺的财富已然唾手可及。 “那么你们这帮懒鬼还等什么？”
抽出腰间的弯刀，向斯帕特城的方向连续虚劈了几下，沙匪首领一改刚才和风细雨般的说话方式，面露狰狞地咆哮道：“还不快点去架设火炮！赶紧轰他几炮给执政官大人，还有那些贵族老爷们问个好……哈哈哈！”
伴随着经久不绝的猖狂笑声，沙匪联盟的所有人立刻忙碌了起来。 或许是因为提前咀嚼了提神烟草的缘故，亦或许是因为首领许诺的财富刺激到了他们的神经，即便经过一白天的急行军，这些人仍旧干劲十足，没有显露出半分疲态。 没过多久，至少要比首领心中预估的时间提前了不少，那些沙匪们就把火炮从辎重车上卸下，摆弄好了所有的零部件，开始向斯帕特城进行预瞄。 不得不承认，在操纵武器方面，这群在美帝奇提起名字就能止小儿夜啼的匪徒，确实有几分天分。即便没有实际发射过几炮，但是凭借炮表上的刻度，还是有人琢磨出了瞄准的方式。 “上抬三个刻度，”一名负责发射的沙匪眯起了眼睛，竖起大拇指比对起斯帕特城头上的火光，对身边负责架高火炮角度的同伴说道：“虽然不一定能够准确地轰到城头上，但是起码不会打到城墙外面，只要炮弹飞进城里管他结果怎样。”
“还能怎样，”抬炮管是个体力活，被分配到这个任务的沙匪没好气地回答道：“这发射出去的可是‘半腕尺’铁弹，别说人畜了，就是房屋也都是被洞穿甚至砸塌的下场。”
“那你想不想发射一次试一试，第一发炮弹你来点火怎么样？”
“试试就试试，我之前看你们摆弄过，要不是记不住那些码子的意思，我也能混个轻松的工作。”
垫完火炮下面的木块，抬炮管的沙匪张手就去拿对方手里的火把，却没有注意到对方刚才偷偷地拔出了固定炮管和支架的一根铁栓。 接着，这个莽撞的家伙就将火把点上了引信，炮药燃烧发出“嘶嘶”地响声，他还用双手捂住了自己的耳朵，然后随着“砰”地一声巨响，炮弹激射了出去。 巨大的反冲力将炮管弹起，正中点火沙匪的小腹，而这个倒霉的家伙凄惨地倒飞了出去，嘴中不断向外呕血，显然马上就要一命呜呼。 火炮发射的第一发炮弹，一般被称为“冷炮”。因为炮管还很冷，所以骤然遇到爆炸的炮药，此时最容易发生炸膛，即便不炸膛反冲力也会更大一些。 再加上有人拔出了固定用的铁栓，这次的意外完全就是一场谋杀。 不过死的不过是一名沙匪，火炮也没有损坏，最多再补上一枚固定用的铁栓就能继续使用，因此其他人根本没怎么注意，就去忙自己的工作——用连绵不绝的炮声，向斯帕特城问好。 “蠢货，”斜乜了一眼被人拖到一边的死尸，真正负责发射火炮的沙匪嘴边露出一丝残忍的微笑，他丝毫没有为之前的谋杀而感到任何不适，毕竟尔虞我诈才是沙匪的真正传统，“之前还欠你三个银凯特的债务，咱们一笔勾销。”