“战争就是欺骗。”
歪嘴撇了撇嘴，对他的兄弟独眼说道。 站在城头上，独眼从腰间的袋子里掏出一支小小的望远镜，这是他曾经沙匪生涯的收获之一。黄铜镜身使望远镜几乎坚不可摧，而巧妙的设计则使它可以折叠起来。 他打开望远镜，仔细观察着城外那些可以算作曾经同行，或者说后辈的家伙们。 从昨天夜幕降临时算起，每隔一两个沙漏时，那些来犯的敌人就会向其眼中的斯帕特城进行一阵猛烈的炮击，而后便是让火炮的炮管自行冷却，等待下一次的发射。 不过因为提前布置好的幻术法阵，沙匪联盟眼中的城市，比起其真正的位置有了很大的偏差。 昨夜飞射过来的炮弹，大部分其实都打在了城市旁边的空地上，只有寥寥数枚“脱靶”的弹药，无意之中蹭到了斯帕特城的墙皮，其造成的损失也不过是一些碎石屑而已。 但是随着永恒炽阳从地平线上缓缓升起，只能够在夜晚起作用的幻术法阵效力逐渐减退，最多再有半个沙漏时的工夫，这座城市的“真容”就会暴露在对方的眼睛里。 透过凸起的镜片，独眼用他仅剩的眼睛，审慎地看着城外的军队——劲弓、标枪、弯刀和盾牌在低角度的阳光下闪闪发光。 除此之外在其眼中，成队的前驱骑兵在营盘之中快速地穿行，掀起烟尘。这景象似乎让他想起了曾经还是沙匪时的一些经历，他仿佛能够听到链甲如同涟漪，叮当作响。 在营盘的后方，是一条长长的辎重队伍，但是却缺乏有效地管理。 大群的骡子、六组战马和各种驼兽被草率地拴在临时插入沙地的木桩上，它们驮着的各式军需物资甚至都没有来得及完全卸下。 如果这支队伍是美帝奇的正规军队，那么除了在前线作战的士兵，后方还会配备有数量更多的相应人员——辅兵、厨师、军械匠、木匠，这些人会把一切都料理整齐。 不过对于一支完全由沙匪组成的队伍，除了敢于拼命，还能够有什么要求呢？ “那些家伙就是一帮乌合之众，”歪嘴伸了个懒腰，昨夜的炮击声还是影响了他的睡眠质量，他拍着城墙上坚固的墙垛，对周围紧紧攥着手里的武器，看起来有些紧张的士兵们讲道：“也就仗着人手多一点，他们才敢聚集在城市周围……放肆，对就是这个词。”
“长官，他们可是带了火炮，而且……” 一个看面孔不过十七八岁的士兵，有些怯生生地说着，不过马上就被歪嘴打断。 “……嘿，小兵，你肯定没有打过仗，没有见过真正的大场面，”歪嘴深处一根食指，在年轻的士兵面前晃了一晃，“那只是一伙沙匪而已，根本算不上是军队。你看到他们有满载物资的高舷船了么？你看到他们有蔓延数个帕勒桑长度的辎重驼队了么？那些火炮每打一发，他们就少一发炮弹、少一份炮药。昨天已经打了一夜，今天他们肯定不会再有充足的弹药。否则，法老王就该由沙匪的头领来当了，因为他们比美帝奇最精锐部队的装备还要好。”
得承认，歪嘴讲得话，听起来很有道理。 再加上其戏谑的语气，让所有人忐忑的心情，一时间都放轻松了不少。 除了拿着黄铜望远镜，正在聚精会神地点数着什么的独眼，“三辆、六辆……十二辆，”他在心中默默地算计着，“沙匪什么时候这么富裕了，打了一夜火炮，发射了百多枚炮弹，竟然还有一小半存货没有打完？哼，八成又是那位大维术尔阁下的手笔。”
而与此同时，城外的沙匪队伍之中也有人紧盯着斯帕特城，皱起了眉头。 看了看火炮炮口的朝向，再看了看永恒炽阳之下的城池位置，作为沙匪首领的闻风者想了一会儿，便明白过来，“该死的障眼法，昨夜的炮击根本没有打对地方。”
他的内心开始焦虑起来。昨夜已经消耗了大半的弹药。如果按照同样的炮击频率，今日上午剩余的炮药就会完全消耗完。 到时候，即便他放弃使用铁芯炮弹，不考虑炸膛危险，让人随便找一些石块打磨一下就塞进炮管中充当炮弹，没有了精确配比的炮药，那些火炮也会变成一堆无用的金属疙瘩。 什么都发射不出来。 为了闻风统领的命令，那时他必须让这些沙匪亲自上阵，攻击斯帕特城的城墙。 而攻城拔寨不仅需要人的牺牲，还需要对攻城的热情和期待，以及近距离面对横遭践踏、填满沟壑尸体的意志力。虽然这些都可以用财帛来诱骗，但也是有时间限制的。 特别是经过了昨日的急行军，以及彻夜未眠的炮击，沙匪首领可是很清楚，自己手下这些人现在肯定十分疲惫，体力接近透支。 即便是咀嚼再多的提神烟草，连美帝奇最精锐的禁卫军团估计都扛不住的疲劳，他可不认为这些没有任何荣誉的渣滓，能够凭借自身意志克服。 被逼到了极处，难保这些家伙不会当场哗变。 他倒不是担心自己的性命——渗透进入沙匪联盟的是一支精锐闻风者小队，在最糟糕的情况下，他们都有信心能够一起抱团突出重围——而是担心完成闻风统领的嘱托。 与其那样，倒不如趁着这帮匪徒还有些精力，让他们先行攻击一次城墙，给予对方守军一定的压力，然后再大幅降低炮击的频率，让火炮拖延守军一两日。 通过之前收集的信息，每隔一段时间，那个永序之鳞商会下属的沙犀商队就会往返诺姆和斯帕特，进行常规的贸易运输。 到时候，放出这群经过修养的沙匪洗劫那支商队，既能够填补一些物资，又能够满足这些人渣匪盗的破坏欲，同时还能够给对方造成一定压力。一举三得。 想到这里，他立刻抬起手来向通讯兵示意，“埋锅造饭，休整两个沙漏时，让木匠们抓紧时间，在这段时间里拼凑出能够架设到城头的攻城梯。”