开口的是三小姐仪珊，脸上全是鄙夷，说话前还吹了吹手指甲上涂的寇丹，怕是个上色都还未均匀就要赶来看热闹的主。“许妈妈还真是贪心啊，光一次衣服钱就要一百两银子，难怪我总说这身上的衣服穿不出去成色不足呢，原来不怪人家顾老板！”
“仪珊！”
太太提醒了一句。晏锦洲此时也做起了好人，吩咐了句：“元融，带顾老板下去罢！”
许妈妈担了罪，其实已经是最好的结果了 ，太太自然懂得，便急忙训斥：“你这恶奴，竟敢如此胆大，给我拖出去打死才算数！”
她一月的月钱不过才三四两银子，一条命算的这么贵也是值得了。看热闹的就是晏锦洲和仪珊了，姑嫂二人不约而同地端了杯热茶，放到鼻尖细细品味。谢氏此刻必然求情，“太太，您是吃斋念佛的人，这恶奴的命不值钱，只怕脏了您的手，白费了这多年来积攒的功德。”
晏锦洲此刻也劝道：“太太，嫂子这话可是在理，您万不可为了她这样的人坏了修行！”
仪珊此刻对平日里未见过的晏锦洲更加感兴趣了，打人的是她，摸人头的也是她，这难道就是嬷嬷们讲的御夫之术，打个棒子再给颗枣？但这位二嫂若如此聪慧，又怎么听说二哥一点儿也不喜欢她，她笑着看晏锦洲，颇有玩味的样子。晏锦洲也回了她一笑，似乎这位三小姐和她还挺投缘的。“而且，还有其他的事情说不定也是她做的，咱们且先留着这条命慢慢审。”
晏锦洲笑着说，语气平静，但是却让人有些幽幽地害怕。仪珊却添油加醋，不知是有意还是无心，问：“二嫂何不把事情说完，吊人胃口可真是难受！”
“仪珊！”
太太显然拿亲生女儿没办法，“你要是再胡闹，现在就给我回房去！”
三小姐只将眼瞟向别处，与母亲的斗争中好似落了下风，只等着晏锦洲为她扳回一局。晏锦洲倒很不让人失望，“许妈妈，家里接待贵客的事情也是你做的吧，花钱包了艘大船，客人却没送到金陵吧！”
“锦儿！”
太太开了口，“这事该是我的不是，家里有几位在岐山的远亲，修书说想来金陵走走，便派人去办了这事，亲戚们碍于侯府门楣高，倒情愿住到客栈去，你一向在屋里，也难怪不知道这事！”
太太这话答的滴水不漏，晏锦洲也算吃瘪了。但仪珊却瞧见她嘴角分明是不屑神情，也毫无羞愧之色。紧接着，只见晏锦洲站起身来，颔首敛目，致歉道：“娘，是我唐突了！”
果然还是斗不过太太啊，仪珊反倒还有些失望。“锦儿，你胆大心细，又肯下功夫，罪不在你，还是底下这些人行事不周的错！”
堂下未有人再做声。“我也乏了，剩下的事情，还是你们年轻人自己处理去罢！”
晏锦洲知太太有心庇护，也不好再多说什么，便福身行了送礼。仪珊与晏锦洲一同凑伴离开。“嫂嫂，想不到你是这样有魄力的人！”
仪珊小孩子心性，却让晏锦洲不知如何接话。“但是，你还是比不上我娘亲，还需要继续努力啊！”
晏锦洲会心一笑，是自己疏忽了，竟不知三小姐如此有趣，遂即说要送个见面礼给她。她从元融身上取了《气象志》来，递到仪珊手上，笑道：“三小姐慢慢看，七月初九的日子我折了角的！”
说罢，锦洲莲步轻移，与仪珊在这道路岔口分道，朝着一脉香的路上回去。七月初九，暴雨，大风，严禁出海航行停靠等一切事宜。仪珊呆在原地半晌，后将气象志揣在怀里视若珍宝般才离开。她此刻也有些明白，刚才那一幕，只怕只是这位二嫂的开场戏。果不其然，许妈妈虽然逃过一劫，但却遭到了各个老板的施压。她所有拿过回扣的店，统统都围在水月轩的院子里，吵着闹着要她赔偿损失。那些人虚开了高价给她，如今都有官司在身。罪名之一就是扰乱市价，暴利经营。谢氏答应赔钱了事，可眼下连同她的体己钱，都放了印子。《周礼》曰：中春之月，令会男女，于是时也，奔者不禁，若无故不用令者，罚之。司男女之无夫家者。凌家着实没想到，一大早刚开门，便迎进来了三五个幞头袍衫的官府人，高声诵了这段话。府上主母叶氏一面陪着笑脸，一面不时点头听训。为首的那位穿着青色圆领窄袖袍衫，约摸是个从九品的小官，看这家态度还不错，便懒于亲自教训。“本朝男子二十而婚，十五而嫁，你们家仍有一女，是怎么回事？”
专司一手拿着户籍册，一面用公事公办的语气对叶氏说道。叶氏低眉敛目，半晌不语，开口的第一句话就是求情：“大人，小女今年过了上元佳节就要结亲，您再宽限些时日！”
那为吏者握笔抬头瞟了眼，叶氏虽称不上倾国倾城，姿容清绝，但也还算是容貌秀丽，瓜子脸，狮子鼻，鼻头微勾，唇口方正，他心下推断，若凌家的男主人相貌不至于太差，女儿应该还没到嫁不出去的地步。“你们可要抓紧些，一过了惊蛰，上头就要正式派人下来清点户口，你们家可不能让我家大人难办！”
站在旁边的长得稍矮一些的人又正色道，叶氏只能赶紧起身再赔礼：“仆妇一定谨遵大人教诲！”
“嗯！”
那青色官人终于回了句，神色漠然，“若有消息，尽快同媒氏报备！”
还未等叶氏答话，那官人又道：“走！去下一家！”
几人本就忙的脚不沾地，这佳节团圆时分，还要紧跟着这趟差事，心中或少都有些不爽，自然是越快越好。叶氏见他们要离开，又赶忙让身边人春芝去送，还不忘让春芝带上一碟银瓜子，自个儿却跌坐在椅子上长叹一口气：“我这是造了什么孽，十三岁那年我就同她爹说，替她许了人家去，是她爹爹不中意，后来十四岁城西的侯秀才家可是亲自让儿子上门来提亲，她祖母又不乐意，现下却只要我这个当娘的来应付这些！”
据律例，凌家再不把女儿嫁出去，明年的人头税，便要五算！