第一天自辰时到酉时，竟只刚出了大都。大都附近都是绿洲，尚且还好，接下来这一路少不了露宿荒漠，其间又不知藏了多少危险。贺苏苏打开车帘望了眼天色，心底叹了口气，转回身来，静静抟香。合欢有一支上好的檀香木，突发奇想，要贺苏苏抟来烧。她这一路都沉着脸，贺苏苏是万万不肯忤逆她给自己找麻烦的，恰好这一路上也闲来无事，便老老实实取出檀木篆香。大学时有朋友学的是香艺，拉着她去顶过几堂课，经年过去，篆香的具体流程已记不清，拿在手上时，却又福至心灵，自然而然的做了下去。刮出香粉，压制成型，点燃合盖，袅袅檀香一点一点充盈在这车厢之内。左慈信佛，他那佛堂里也常点着檀香，但往往还混合了他那堆乱七八糟的草药味。合欢素日常点的是秘制的合欢香，她身上也有些那股子甜腻媚香，都使得这檀香不甚纯粹。合欢倚在软榻上，目光好似失了神，没有聚焦的望着一点，双手握着团扇，无意识的转着。好半晌，她才怅然若失：“总不是那样的香味。”
贺苏苏疑惑：“娘娘可是觉得我抟的香不好？”
合欢摇了摇头，一瞬又变回了一贯笑不达眼底的模样，笑道：“这次秋狩，约莫要在行宫待上一个月，小奴儿，你要把握住这次机会。有些东西，你想知道，得自己爬到那个位置，才瞧得见，听得到。”
她目光幽深，意有所指，贺苏苏抿了抿唇，低声应是。一个月……也不知团子他们等不等得及。塞外的落日极圆极美，红日西垂，仪仗队也找到了扎营的地方，合欢懒在马车上不肯下去，自有宫人送来吃食，但冒顿仍未过来。自她们此刻的位置看过去，能瞧见冒顿搀扶着皇后，小心翼翼下了马车，两人相视而笑，一同坐在篝火边，靠在一起，姿态亲密的说笑。合欢足有半寸长的指甲掐进掌心里，笑容却愈发甜腻。“小奴儿，你瞧那两个，是不是郎才女貌，羡煞旁人。”
贺苏苏心想，这她怎么敢答。极委婉道：“娘娘才貌双全，宠冠后宫。陛下又是人人交口称赞的明君，在外人面前，少不得要做做样子。”
合欢一声嗤笑。“你道本宫是因为失宠而自怨自艾？本宫自记事之日起，便明白一个道理，以色侍人者，色衰而爱驰。帝王之爱，更乎如此，本宫与陛下，向来各取所需，从未想过要长宠不衰。”
许是贺苏苏在她身边的日子够长，九歌又不在京中提点，也许是此刻身边除了贺苏苏没有旁人，有些话她不吐不快，合欢竟将这些诛心之语说给了贺苏苏听。贺苏苏心中只有一个念头，她离被杀人灭口又近了一步。合欢与冒顿，果然是一场交易，兴许承欢殿的杀手就是为冒顿所用，宠妃不过是一层掩饰的外皮。可这么说的话，合欢在吃味什么？她不解的望过去，合欢吐出心中一口浊气，咬牙切齿道：“能置身事外的人，为何还要一头扎进浑水里？本宫素日最最厌恶的，便是此等身在福中不知福的人！”
顺着她的目光看去，端庄温婉的女子也看向这边，仍旧是浅浅的一抹笑，是第一眼便能让人心生好感的人。合欢冷哼一声，拂下车帘，又坐回榻上阴着脸。若合欢是气冒顿喜新……也不是，总之，若是气她自己失宠了，贺苏苏尚能理解一点，但合欢却说，气的是皇后本可置身事外，却一头扎进这浑水中。她便又不懂了，合欢究竟是讨厌皇后，还是心疼皇后？欲进马车，里头却传来合欢闷闷的声音：“去与司礼监交代一声，营地周围要撒上驱虫的药粉。皇……上与皇后千金之躯，最受不得蚊虫叮咬。”
合欢唤冒顿，向来是唤陛下。贺苏苏垂眸，应了声是，转身跳下马车，到营地后方去找司礼监太监。匈奴人的司礼监，乃是与后勤部差不多的部门，皇帝出行时的衣食住行皆有司礼监包办，刚用过晚膳，贺苏苏想着大太监应该是在伙房。伙房在队伍末尾，离冒顿的营帐颇远，贺苏苏走了好一会儿才到，似乎是踏进一个特定的范围内，她骤然僵住，心头猛颤，难以置信的抬头往四处望去。山林幽深暗沉，除了夜枭和一些不知名的虫鸣外，便只能听到伙房中宫人粗鄙的笑骂声。然而感觉不会骗人。从五仙教地宫出来后，她和北冥熙之间的通感又变得时灵时不灵，一开始那种空间距离的限制似乎又回来了，系统一向坑爹，她也没办法修补，只能顺其自然。两人相距到一定范围时，彼此之间会有感应，也只有在范围内，她才能操控通感。北冥熙在这。偌大的营地，人声熙攘，她不知北冥熙藏在哪里，却知道，他就在附近，活得好好的。