“得得得…” 随着一声战马的嘶鸣，那位宋府的信使身中数箭滚下马来，追逐的人将他四面包围，一个西园军跳下马，翻动了一下信使的身体。 “没错，是宋家的人！”
西园军头目挥手。“回城！”
说着话，有校事将尸体提到马上，一连串的动作干净利落，一行人则是纵马绝尘而去。 等到惊起的尘嚣渐渐散去，山道似乎也恢复了平静，唯独留下那一缕缕就快干涸的血迹，宛若白日里的修罗场一般。 曹操张口道：“看来，诚如羽弟说的那样，扶风宋家真的出事儿了…” 提及此处，曹操想到的是他与羽弟昨夜聊到的话题，聊到的那有关大汉历史中不断重复的轮回！ ——外戚掌权； ——小皇帝隐忍之下，联合宦官扳倒外戚； ——然后立一个新的豪门之女做皇后，一切又回到最初的原点！ 自汉光武帝后，宦官与外戚不断厮杀的轮回便是一部鲜红的《后汉书》！ 而要摆脱这种轮回，最简单，也是最直接的方法，就是避免豪门的女儿做皇后。 基于此… 宋皇后的罢黜势在必行！ 扶风宋氏的灭亡也是情理之中！ 说起来，曹操相信羽弟的这番话… 只是没想到，宋家倾倒的这么快！ “得亏听了羽弟的话，退回了隐强侯送来的礼箱…”曹操再度感慨。“否则，曹家势必要受到牵连了！”
“阿瞒…”柳羽的语气却添了几分意味深长，“我走后，若然曹家真出了什么事儿，千万不要鲁莽，凡事沉下心，再不济…一切等我回来！”
下意识的，柳羽心头升腾起些许不详的预感。 不过。 终究…曹操退回了宋家的礼箱； 这事儿，在五斗米教信徒的推波助澜下，坊间更是遍布曹、宋两家决裂的传言； 还有曹操退给宋家的那封言辞激烈的绝交书信！ 这些…应该能助曹家躲过这一劫吧？ 多半能吧？ 不知道为何，柳羽心里总觉得有些没谱…像是有地方疏忽了一般。 “羽弟放心就好，咱们相识许久，我也不再是从前的那个只知道‘莽’和‘愣’的曹瞒了！”
曹操拍拍柳羽的肩膀，似是宽慰… 柳羽微微一笑，却是从怀中取出一封竹简递到了曹操的手里。 “这是？”
“我昨夜写的，下次再辗转反侧，睡不着觉，就看看这竹简…”柳羽笑吟吟说道：“不说别的，至少其中的内容，能助你安眠！”
嘿… 曹操登时乐了，看来，就连自己昨夜思绪万千没睡好、辗转反侧难入眠，羽弟也算到了。 他收好竹简。 再度抬起眼，眼神中多出了几许不舍与留恋。 “此行巴蜀，路途遥远，羽弟一路小心…” 话音落下，两人互相行了一个拜别的礼仪，柳羽登上了马车。 马车内。 天师道“圣女”张玉兰早就等在其中。 看到柳羽，面颊上露出一抹嗔怪。 “有这么多话要说么？”
“抱歉…”柳羽微微一笑，他知道，张玉兰不会真的怪他，从小一起长大…彼此的性子都很熟络，很了解。 “那个曹家的长子？羽弟似乎很看重…”张玉兰一边隔着窗子望向守在马车外的曹操，一边张口问道。 “瞒不过玉兰姐！”
柳羽的回答却添得了几许意味深长。“孟德可不止是曹家的长子，未来，他于咱们天师道的发展意义重大！”
是啊… 别看曹操现在是个愣头青，可…唯独柳羽知晓，这小子日后…可是魏武霸业的开创者？是这乱世之中的一代枭雄？ 既然要抱大腿嘛，自然得找根最粗的去抱。 无论是他柳羽，还是五斗米教，都是如此！ 除非，能天降一根更粗的“大腿”！ “哒哒哒…” 马蹄声攒动，曹操目送柳羽的马车消失在了山道的尽头。 同样的，又是“哒哒哒”…急切的马蹄声再度响起，由远而近。 曹操寻声望去，却见一人一马犹如旋风一般正朝他驶来。 随着距离的缩短… 曹操看得清楚，是夏侯渊… 这小子从小做啥都快，特别是骑马，所过之处，宛若风驰电掣一般！ 还不及曹操细想，夏侯渊的声音已经传出。 ——“大哥，出事儿了，曹府出大事儿了！”
… … 千秋万岁殿只留下蹇硕与天子刘宏两人。 刘宏问：“曹、宋两家决裂？曹操真的退了那隐强侯的礼箱？还闹得满城尽知？”
蹇硕抬起头看了刘宏一眼，“在隐强侯府搜出了曹操的回信，言辞激烈，曹、宋两家绝交不像是假的！”
呼… 刘宏负手而立，眼眸幽幽的眯起。“你的意思是，曹操一早就料到了扶风宋氏即将倾倒！”
蹇硕正色道：“或许，不是曹操料到的，而是皇长子料到的呢？”
“哈哈…” 听到这么一句，刘宏大笑，他转过身，行回龙案前，手掌抬起一掌拍在了一封竹简上。 竹简发出“嘭”的一声，滑落到地上。 蹇硕则急忙拾起竹简，他瞟了一眼，看到落款处的“曹鸾”两个字，再不敢多看…立刻呈回给陛下。 这封竹简，蹇硕印象很深刻。 是永昌太守，谯县曹氏一族曹鸾的上书。 是要替党人翻案！ 当然，这不是重点，重点是这曹鸾竟还敢提出给勃海王刘悝翻案！ 陛下现在还留着这封上书！ 可见… “呵呵！”
就在这时，刘宏笑了，他一边笑，一边接过这封曹鸾的上书，口中低吟道：“这一回的谋算，朕稍逊羽儿一筹，谯沛曹氏一门多半族人的性命保住了！”
嘶… 蹇硕距离刘宏很近，他能感受到。 刘宏说出这一句话时内心中是有惋惜的，却也有亢奋与狂喜！ 蹇硕丝毫不怀疑，若不是因为曹操退了宋家的礼箱，不是曹操写出那封两家决裂的回信。 怕单单因为这个“曹鸾上书”，陛下足以抹灭整个曹氏一族。 “蹇硕！”
“在！”
“把那封曹操的回信烧了！严刑拷打，逼问曹大鸿胪，让他招出党羽！”
啊…啊… 刘宏骤然吟出的这么一句，使得蹇硕一惊。 “曹家与宋家撇清关系，陛下不打算放了曹大鸿胪么？”
“放了？为何要放了？”
刘宏走到殿内的一侧，从架上取下宝剑，忽然手起刀落，木架应声而断。 刘宏的目光充满杀气，只是这杀气中，平添了几许和缓，像是留有余地！ “朕有些期待，羽儿接下来会如何接招！”
“朕这把中兴剑许久未出，可未必就钝了！”
… …