——“锵啷啷啷！”
刀斧碰撞，璀璨到极致的火花迸发而出。 第一回合，徐晃与黄忠均是试探。 徐晃的武艺不弱。 他是能与关羽对上几十个回合的。 他与黄忠虽是第一次对战…可与同样擅使大刀的关羽，却是没少切磋，而徐晃发现…黄忠的刀法与关羽的类似，均是以大开大合、势大力沉著称。 ——“咚咚咚…” 擂台旁，擂鼓声渐响。 徐晃带着决然的战意，踏步而上冲向黄忠。 …而黄忠的眼眸中闪过一抹迟疑，可只是瞬间，这迟疑又变成了寒光！ 凛然的寒芒！ “锵啷啷…” 又是一个回合。 徐晃已经试出了对方的深浅。 他凝着眉，外行看热闹，内行看门道… 两个回合，足够徐晃认清…他不是黄忠的对手，甚至，现在的关羽也不是他的对手。 “再来！”
黄忠冷喝一声，如今他三十五岁正直巅峰，莫说是那百步穿杨的箭术，一把大刀亦是难逢敌手。 而徐晃也不怯场，心头盘算着破刀之法，之前与关羽对垒，他便经常会想，再次与关羽比武时，如何破他的刀。 最后，徐晃发现…除了将“斧头”迅捷到在关羽出刀之前，抢先而出。 不然…只要关羽的刀挥出，即便他的斧头再势大力沉，自己也不是对手。 于是… 徐晃选择以快破力，他苦练臂膀，寻求更迅捷的挥斧。 “来！”
爆喝一声，这次徐晃当先爆冲，手中的战斧用力握紧，待即将与黄忠接触之际，他暴怒一声，提前挥斧… 黄忠看到对方骤然加快的挥斧速度，也连忙举刀，屏住心神，一刀迎上。 “当…” 徐晃斧头加快，黄忠的刀更快。 一刀一斧在空中对撞，火花飞溅，一股巨大的力量穿过两人之手。 黄忠没有想到，徐晃如此迅捷攻势下的力量还这么大，徐晃也没有想到，刀斧碰撞，黄忠的力量几乎让他手中的长斧脱手而出。 力量碰撞之下，两人急退…第三回合，依旧未分胜负。 “再来！”
伴随着两人站稳，徐晃目光中流露着战意，怒吼道。 黄忠表情狰狞的看着他，最终伴随着一道“来”，提起长刀…两人再度战于一处。 “咚咚咚…” 鼓声如雷。 整个擂台下，所有人的目光都凝望着这二人。 许多明眼人都看出来了。 …他们两人这场擂台的成败，已经能决定…今日胜负的归属。 是柳郡守胜？还是以邓家族长为云台南阳将扳回一城。 “当，当…” 一次次的刀斧交汇，一次次的互相比拼，徐晃与黄忠的手上均流出血水，只是两人太过忘我，均没有察觉。 “杀！”
徐晃的表情愈发的坚决… 他明白，今日擂台…他这一战才是最关键的一战。 第三场…呵呵，第三场文聘对魏延，如果按照柳羽书写出的数值，只会…凶多吉少。 伴随着徐晃的再次冲锋，黄忠脸部已经赤红，但他毫无畏惧，大喊：“来！”
这是三十五岁时的黄忠，不是六十五岁，他的体力极其充沛。 一刀快过一刀，一刀刚猛过一刀。 然而… 这一次的交锋，徐晃的斧头焕然断裂了一截，斧刃随着半截握柄飞了出去，插入了擂台下的地板上。 幸好黄忠的力道已经被断斧卸去一半儿，徐晃并未受伤。 可哪怕斧头断裂，徐晃亦然无畏，他的攻势越发的汹涌。 反观黄忠竟是被绝命一击的他逼到绝境，若隐若现的青筋遍布额头之上！ “你找死！”
黄忠爆喝，提刀而上，“锵啷啷啷…”两人连续拆了几招，火把不时的迸发而出，最后两人的斧与刀互相抵着，都在用力的将锋刃没入对方的肩膀。 这一刻，两人均是面目狰狞的比拼着力气，比拼着谁…更心狠！ 而两人都已受伤，不仅仅是他们的双手，刀斧之间都缓缓流淌着对方的血液。 徐晃赤红着脸狰狞的看着黄忠，黄忠同样也带着杀气看着徐晃。 这一刻… 擂台之下，一片哗然。 “玩真的…” 柳羽轻声感叹道。 关羽也有些惊讶，那亘古不变的面瘫脸上，此刻可以清晰的看到眉头的皱紧。 他知道，柳羽这段时间去过襄阳，目的都是为了拉拢这位黄忠。 似乎…该救的人也救出来，黄忠理应诈败才对。 只是… 关羽怎么会看不出来。 此刻的黄忠非但没有一丝“留手”，反倒是全力以赴，甚至被徐晃逼得…以命相搏。 “这是，恩、义分明么？”
关羽轻声道… 一时间，他不由得对眼前的黄忠肃然起敬。 柳郡守做的一切，是恩； 但报恩之前…先当报“义”，这些年在邓家，哪怕是如今这擂台，他代表的是南阳邓家，若然诈败，是为不义！ 先有“义”，后有“恩”，也当先报“义”，后报“恩”！ “哼…” 随着两人同时爆喝一声，剧烈的力道之下，两人都无法握住兵刃… 大刀与断斧同时脱手…落在了擂台之外。 而两人纷纷后退… 所有围观的百姓都看的呆了，他们甚至觉得，这便是大汉最巅峰的武人较量！ “噗…” 徐晃吐出一口鲜血，黄忠没有吐血，但看样子…也不好受。 还真是拳怕少壮！ 可哪怕已经如此模样，两人依旧挥动拳头，再度搏杀于一处。 血… 他们的口中都是血，身上也遍布伤痕，可两人没有一个后退，荣耀、义气…似乎这两个辞藻再不断的催动着他们，宁死也不退。 这个荣耀属于他们两人，也属于两个阵营！ 同时踢出一脚…两人又一次飞倒在地，这一次真的是力竭了。 从兵刃，到赤手空拳，两人倾尽全力。 徐晃只觉得天旋地转，浑浑噩噩，失血让他视野模糊…等回神之后，他怔怔的看着眼前的黄忠。 这一刻，他感觉浑身冰冷！ 为何，为何这家伙竟还有力量？还能站起？他…他都已经这般不要命的打法了！ “你输了！”
“输了！”
黄忠浑身是血的站着。 而周围擂台的所有人，包括邓家族长，包括南阳云台十一将家族的各个族长都愣住了。 “赢了…” “赢了…” 顿时间，他们欢呼雀跃起来。 这第二场擂台赢了。 关羽赶忙冲上擂台扶起徐晃，黄忠则一步步的朝擂台下走，一干族长围在他的身旁，问长问短。 可黄忠却是勉力的走到邓某的面前。 拱手朝邓某行了一礼。 邓某连忙去扶… 黄忠却是摇头道：“邓族长这些年的恩，黄某今日算是报了，从今往后，黄某就不再是邓族长的部曲了，这些年…多谢了。”
言及此处，黄忠托着疲倦的身子转过身，在一干族长惊愕的目光中，往柳羽的方向踏步前行。 柳羽赶忙扶住他… 黄忠却依旧拱手。 “擂台之上，黄某当全力以赴！这个选择没有做错吧？”
“黄大哥…”柳羽张口，他连忙招呼道：“快来人，送黄大哥、徐大哥去最近医署！”
“喏！”
一干郡吏连忙应答。 黄忠却是再也支撑不住疲倦的身子，“咚”的一声，整个人栽倒在地。 哪怕在地上，黄忠的眼眸却依旧是睁开的。 因为他想到的是来此之前，文聘对他说的话…准确的说，这不是文聘对他说的话，而是文聘转告柳羽的话。 ——“鱼，我所欲也，熊掌，亦我所欲也，二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。”
——“生，亦我所欲也，义，亦我所欲也，二者不可得兼，舍生而取义者也。”
这是《孟子》中的话，而柳羽将这番话带给黄忠的意思，就是让他不要在意“霍玉”姑娘，做自己“从心”选择。 在柳羽看来，擂台要赢，可比起擂台…黄忠这个人，更弥足珍贵！ … 这小插曲被邓某看在眼里。 虽然有些不甘与愤怒… 却终究无可奈何，说到底，这一场擂台足够黄忠报恩了。 “哼…” 邓某冷哼一声，转头望向魏延。“文长不是一直抱怨俸禄不够么？这场擂台赢了，你的俸禄，本族长添上一倍！”
“多谢族长。”
魏延拱手，旋即一跃翻上擂台。 文聘早已登上擂台，摆开了架势。 “文郡尉，某看过你使刀，不是某的对手，还是认输吧！”
魏延当先张口，语气狂傲。 “不试试？岂知孰胜孰败？”
文聘冷然道…“本郡尉倒是听说过你，却不知道，手段可有口气这般狂妄？”
“哈哈哈哈，赢你，易如反掌？”
魏延吟出一句，当即提刀挥出，文聘迎上！ “锵啷啷啷…” 两刀交汇…金属碰撞，发出无比清脆的声响。 同样是外行看热闹，内行看门道… 只这一个回合，擂台下的关羽就看出了一些诡异。 ——魏延没有尽全力！ 这个想法刚刚生起，关羽的眸光转到柳羽这边… 此时的柳羽眯着眼…嘴角不漏声色的清扬了起来，这副表情…就像是四个字——成竹在胸！ 这一刻，关羽恍然。 原来… 柳观主把所有人的目光吸引在“黄忠”这边，可他的真正目的从来就不是黄忠，而是…而是魏延！ 被骗了… 不光是敌人，就连他关羽也被骗了，被蒙在鼓里！ … … 洛阳，一处酒肆，当朝太傅袁隗与一个边陲小吏已经聊了许久。 董卓的神情已是又悲又恨。 “砰”的一声，他拍案而起，大声道：“袁太傅所言当真？家父…家父与兄长真的是…是被段颎与宦门陷害，于牢狱中杀害的么？”
今日… 袁隗说的话已经颠覆了董卓的认知。 二十年前，他与大哥董擢、弟弟董旻跟随父亲董君雅回到了父亲的老家西凉。 他的父亲董君雅拼尽一生，才担任颍川郡的纶氏县尉，是掌管缉捕“盗贼”的武官，这是个很小的官。 可回到西凉，别说是小官了，他的父亲都需要冲锋上阵抵抗胡羌。 而他的父亲是死在一次谎报军功中！ 在边陲，有一条不成文的规定，那便是军功往往以实际斩首的“十倍”之数上报，如此…一来可以提高边陲军的士气，二来也可以换取更多朝廷的封赏与奖励。 董卓的父亲董君雅功夫不弱，所带的兵马也立下过许多功劳，眼看着就要成为牙门将这样能统帅千人的部将。 可偏偏就在这个时候，他却被举报，说他是谎报军功，杀良冒功。 谎报军功，自然便是揪住那“十倍”之数。 杀良冒功，则是说军功都是别人的，他是杀了那个有功的战友，冒充战友的军功。 这本都是子虚乌有之事，可经过调查，最后竟是“证据确凿”，而董君雅也莫名其妙的死在了牢狱之中。 之后，段颎特地找到董卓，说是调查清楚了，董君雅是被冤枉的。 可… 小小年纪的董卓却已经失去了父亲。 段颎说要补偿他，便从小将他安排在军中，还赐给他一栋简陋的房子。 “呵呵…” 袁隗冷笑道：“仲颖啊，你还是不懂这官场，段颎是宦官的人，他岂会不知你父亲是咱们士大夫的人，又岂会给予其兵权，放任他做大。”
“在大汉，一个县令都能被称之为‘百里侯’，掌管百里之地的生死，更莫说是‘凉州三明’之一段颎这样的边陲将军，有朝内那些阉党的庇护，有罪也好，无罪也罢…他想杀死你父亲，那不是轻而易举的事情么？”
讲到这儿，袁隗抿了口茶，“你想想，自打你父亲死后，段颎便将你收于麾下，可这些年你屡立战功，这些功劳都算到了谁的头上？你手下除了雍凉百姓的拥护外，除了那些年轻人自发组成的部曲外，可有一个是段颎派给你的兵？他不过是在利用你…去壮大他自己。”
“这些年，他利用你在边关积攒够了资源、军队，如今入朝为官，在阉党的里应外合下，位列九卿高位，这些年…到底是他成就了你，还是你成就了他，亦或者是他利用了你！”
这… 董卓的眼眸凝起。 他回想起这二十年来一幕幕。 的确，袁隗说的一点都不假，他父亲…甚至于他自己，这二十年来，每年不都在被打压么？ 凭着他的军功，怎会只做一名边陲小吏？ 这些年，枉顾他董卓还把段颎当恩人看，他…他就快认贼作父了。 而眼前的太傅袁隗，他说出了太多有关自己父亲的事儿。 一时间，这些年总总的疑问，董卓全都清楚了。 因为党锢之祸，袁隗救了他们董家，而宦官要赶尽杀绝，便联合边陲的段颎害了他的父亲。 呼… 董卓长长的呼出口气，他信了…他完全信了。 “袁太傅，我董卓想要给父亲报仇，想要…想要诛杀这群阉党，那我…我该怎么做？求袁太傅…求袁太傅为我指点迷津。”
啪嗒…一声，董卓直接跪了。 他的额头重重的磕向木地板。 “仲颍，无需如此，无需如此…” 袁隗赶忙扶起董卓，“咱们本就是自己人，你与你弟弟名字中的‘颍’便是你父亲当年加入士大夫阵营的决心。”
“尽管如今党锢，宦官权利滔天，可老夫的岳父乃是伏波将军马援之后的大儒马融，岳父的弟子中有闻名天下的卢植，有经神郑玄，他们都是老夫的师弟啊。”
“还有与我们汝南袁氏关系默契的颍川家族，还有河内司马家，弘农杨家，太原王家…尽管如今遭逢党锢，可只要我们万众一心，早晚能将那群‘阉党’诛灭，早晚能让咱们士大夫重掌朝堂！”
袁隗的一番话说的董卓两眼冒光。 二十年来，他待在西凉，每天与野蛮胡羌部落首领混在一起。 可二十年后，他回到了京都… 听太傅这番话，他又能与士大夫为伍，与这些大汉顶流的文人在一起，这是天地之别的日子，这是父亲做梦都幻想着的日子。 在边陲，他董卓与胡羌首领谈论的是美女、金钱、牛马、刀剑。 而与士大夫们谈论的则会是儒学、经学、气节和复兴大汉。 这一刻的董卓终于能体会到。 为何父亲一生劳苦、费劲艰辛，也要将家门迁往中原，迁往颍川…因为这里靠近帝都，这里的人更高级，这里的话题更高端。 “先留下来吧…” 袁隗的话还在继续，“老夫介绍你与这些洛阳城内的士大夫们认识。”
“等到时机成熟，老夫会向陛下举荐你，让你带着官位再度去西凉，你的人脉、关系、名望都在西凉，所欠缺的唯独是一个官位以及一个机会！”
袁隗眼光看的极远… 如今西凉边关的将门均是段颎的嫡系，他们是宦官集团的盟友。 而要实现汝南袁氏的“更进一步”，那必须斗倒宦官。 要斗倒宦官，必不可少的就是削弱其力量… 西凉将门与宦官同盟，他袁隗就必须放董卓过去，跟凉州武人们争夺资源。 只是… 董卓的眼珠子一定，“袁太傅为卓如此谋算，卓感谢袁太傅大恩，可…卓在雍凉的功劳都被那群阉党霸占，袁太傅如何举荐卓为官呢？更何况是…边陲的官员！若是小了，根本无力与凉州武人抗衡，若是大了，凭卓的资历，怕是远远不够。”
董卓的话语间流漏出了许多担忧。 “哈哈哈…”此言一出，袁隗笑了，他发现这个董卓比他想象的要聪明许多。 他拍了拍董卓的肩膀，“仲颍啊，机会多的是，你在凉州有威望，山西武人也极其仰慕你，一旦大汉境内发生叛乱，你振臂一挥，筹集数千武人平息叛乱立下大功，到时候莫说是一个边陲将军，就是凉州刺史、并州刺史，老夫也能替你争来！”
讲到这儿，袁隗再度拍了拍董卓的肩膀。 “仲颍啊，要耐心…一切都在计划之中。”
“很快，大汉天下就会有一场叛乱，而这叛乱就是老夫送给你立功的良机！”
“等到未来，你手握凉州兵权，待得时机成熟，老夫让天子发出诏令，召你带兵入洛阳，那时候惩灭阉党？还不是轻而易举？”
袁隗的话愈发的意味深长。 而一旁的袁绍，如今已经能读懂叔父的话。 叔父的计划，到时候召西凉的董卓入京，可不是简简单单的惩灭“奸党”，更重要的是要用这个亲手扶持起来的“董卓”，助汝南袁氏进那一步！ 叔父这盘棋，下的是真大… 莫说是董卓、何进之流，就是宦官、将门…乃至于天子都被蒙在鼓里。 天下如棋，众人为棋子，叔父执棋谋奕天下！ 等等… 感慨到这儿，袁绍的眼芒中突然闪过几许担忧。 他突然想到了一个人… 玉林柳郎——柳羽！ 这个袁绍曾经结识过的家伙，这个曾经帮袁绍彻底拜托‘庶子’身份的家伙，他与他的天师道…会不会横插一脚，让这棋盘多出许多变数与波澜呢？ 担忧… 一想到这里…袁绍的眼眸中多出的是无穷的担忧。 这个柳羽，他与他的天师道，千万不能小觑！ … …