类似曹嵩这样的父亲，在洛阳城有很多。 那些被分往第二路…或者第三路军的官家子弟，大多以各种理由调入第一路大军，屯兵洛阳四周诸门，保卫京都安全，无论怎么看也是更安全的。 曹操属于另类…坚决要待在第三路。 曹嵩也是醉了… 生了这么个儿子，他也认命了。 按照以往的经验… 洛阳北部尉时，铸五色大棒棒打权贵，顿丘令时颁十罪疏，惩治豪强…曹嵩知道拗不过这个儿子，又担心他的安危，只好…屁颠屁颠的给皇甫嵩去送礼。 希望他能高抬贵手，照顾着点儿曹操… 至少…让曹操苟得一条性命！ 只是，曹嵩拜见皇甫嵩时，皇甫嵩是礼也没收，回话也没有，那轻蔑、冷淡的眼神，让曹嵩心有余悸。 曹嵩拍拍脑门，心底嘀咕着，这皇甫嵩柴米不进… 自己千万不要帮了倒忙！ … … 洛阳，玉林观中。 一方桌案，荀彧与柳羽分别跪坐两边。 荀彧像是有心事，愁容密布，“陛下亲自主持发兵大典，送走了卢植与朱儁的第二路大军，第一路大军也全面布控在洛阳四周和外围八隘，可…不知为何，皇甫嵩带领的第二路军却迟迟不动，仍然驻扎在洛阳南门外的‘小平宁’，似乎还在那边练兵！”
第二路军主攻的是北线黄巾军的主力，张角、张宝、张良从巨鹿起兵，占据广宗城，以此辐射整个北境，如今的冀州几乎沦陷…一封封急报如雪花一般的直抵洛阳，刘宏急坏了，发信降旨…催皇甫嵩发兵！ 可…皇甫嵩就是按兵不动！ 派人去问，皇甫嵩十分硬气，一定要等兵练好了，再出征！ 这… 天子急，百官急，荀彧自然也急。 这次来询问柳羽，便是天子刘宏授意的…说到底，这皇甫嵩是羽儿安排的，他如今不出兵，这…什么意思？ “柳弟？陛下派人去问过皇甫将军，是缺兵？缺粮草？还是缺乏辎重武器？可…皇甫将军三缄其口，要么避而不见，要么…也是顾左右而言他，他…究竟在等什么？还要等多久？”
呵… 荀彧这话问的是无比迫切，可柳羽却显得格外的轻松。 他反问荀彧，“文若是当朝侍中，常伴陛下左右，缺什么…文若会不知道么？”
这个… 柳羽的话，让荀彧愕然…他顿了一下，张口道：“似乎除了兵员数量之外，什么都缺…” 这是实话。 皇甫嵩这一路，计划与第三路军一样，带兵四万人…可实际上，天子拨给他汉庭北军及州郡兵马共计四万五千人。 偏偏，皇甫嵩比较另类，他只需要四万人，愣是调遣回去了五千人去第一路军团，参加防御！ 当然… 真正令皇甫嵩迟迟不肯出兵的…是战前训练！ 战场不是儿戏，从各地紧急招募来的各届太学生、各类官办学籍的学子… 都要经历专业的训练。 后勤、工兵、行军、扎营、攻城、射击、步兵、骑兵、侦查兵、突击部队、战术、战势…等等… 皇甫嵩是个严格要求的人，每一项都需要亲自考验，每一个百夫长、千夫长都需要亲自指派！ 可这些讲解，别说几个月，就是几年也未必能精通。 这也是皇甫嵩迟迟没有发兵的原因，他不缺兵，但是缺将！ “文若…耐心点儿，皇甫嵩没有问题…战场不是儿戏，他认真一些…未来的胜面就大一些。”
柳羽感慨道… 荀彧颔首，轻抿了口茶… 骤然，他想到了什么。 “还有一事，本不想对你讲述的…可…” “文若何时吞吞吐吐起来了。”
柳羽为他斟上茶，笑吟吟的问道。 荀彧迟疑再三，还是张口，“昨日，曹大司农去求见皇甫将军了，还带了一块儿玉佩…” 唔… 这话脱口，柳羽一下子就明白了。 这是去送礼呀… 只是… 柳羽的眉毛骤然间凝起，他沉吟片刻，方才张口：“曹大司农此举，怕是要适得其反了！”
荀彧点头。“兄岂看不出，三弟想要栽培孟德，只是…这过程，怕并不轻松！”
柳羽眼眸凝起，眼神中露出了几许担忧。 “希望大哥能扛得住吧，皇甫嵩是个好老师，却也是个冷酷的严师！”
荀彧顺着柳羽的话道：“所谓，严师出高徒嘛！”
… … “你们里，谁曾读过兵书？”
军营处，皇甫嵩在考察太学生，一支万人军团，其中的领导职位超过一百多个，而这些职位，皇甫嵩必须从太学生中选出。 骤然这么一问… 看着皇甫嵩那严肃的表情，许多太学生不敢回答，曹操却站出一步。 “某读过至少七种兵书，最喜欢的是《孙子兵法》！”
昔日在太学，曹操是段颎的弟子，段颎上的第一节军事课就提出，军营内…凡是武将的，要在回上级将军的话时加上“末将”二字，有意成为谋士的，要在回话时，先说一个“某”字… 曹操颇合军营规矩的话语一下子吸引了皇甫嵩的注意。 只是… 皇甫嵩不喜欢《孙子兵法》，他推崇的是吴起的《吴子兵法》，就连带兵打仗、行营、驻扎也酷似吴起的风格！ 再加上… 皇甫嵩看到曹操的第一眼有些失望，曹操的身材说不上高大，样子也并不英俊，这样的人很难引起别人的好感。 “说说…” “某熟读兵法，曾为《孙子兵法》做过注释！”
曹操感觉到了皇甫嵩有些看轻他，故而多说了几句。 哪曾想…皇甫嵩只是冷冷的问：“做注释？是对生僻字的解释？还是记录读书时的疑问？这些是该在这军营里说的么？”
此言一出… 周围的太学生哄堂大笑，曹操则是面红耳热，他知道…明明自己说实话，为何会引来这般嘲讽！ 皇甫嵩却不理睬曹操的尴尬，接着讲述道：“兵书只是书，看兵书绝不代表能打仗，尤其是战场！”
“即便你读过一百本兵书，做过一百本注视，但在战场上依旧没有任何作用，想要成为真正的将军，那就去打几次仗，无论是胜仗、败仗！尔等要永远记住，真正的将军，从来都成长于战场上！”
此言一出… 在场二百多学员，一个个均狂热的鼓起掌来… 就连曹操也被皇甫嵩的话感染！ 皇甫嵩也注意到了曹操…能看出他面颊上的兴奋表情，登时对他多出了一丝好感！ 这一节集训结束后，皇甫嵩命人取来曹操的“花名册…” 上面赫然写着： ——骑都尉曹操，年俸两千石。 简历：祖父曹腾，任大常秋、长乐太仆、功封费亭侯，父曹嵩曾任经学院博士、司隶校尉、大鸿胪、大司农。 ——曹操毕业于太学，曾任洛阳北部尉、顿丘令。 这简历中，皇甫嵩第一眼看到的是曹腾、曹嵩的名字！ 说起来，皇甫嵩因为党锢，被关在洛阳北寺狱那么多年，对宦官是深恶痛绝… 而曹腾…乃是曾经的宦官之首，曹嵩更是宦官养子。 这一刻，皇甫嵩的脸色已经冷然至极…轻蔑一笑。 “这曹操没有半点战功，竟凭着父辈、祖辈的渊源，就能当这骑都尉？与七十二大夫并列？哼…” 皇甫嵩又回想起，昨日曹嵩送礼之事，厌恶之心更甚。 “这第二路军可不是佛堂，也不是粥店，他曹嵩把儿子安排到这边作甚？想捞取好处，门都没有！”
这话脱口… 有副将提醒皇甫嵩，“皇甫将军，这曹操与玉林柳郎乃是结义兄弟…将军…” 不等副将把话讲完… 皇甫嵩大手一挥，直接将这“名册”砸在地上。 自打他成为大将军后，坊间、军中就多有传闻，说是…皇甫嵩是按照玉林柳郎的部署，这才在与张温、卢植、朱儁等人的比试中，拔得头筹。 如今…皇甫将军承了玉林柳郎的情，怕是少不得安排一些玉林观的人。 皇甫嵩什么性子…他最受不得听这些！ 如今副将提醒，无异于…在他的痛处撒盐，“这是汉庭北军，不是裙带之地，更不是藏污纳垢之所！”
皇甫嵩当即对副将下令。“去，把这个骑都尉喊来！”
潜意识中，对曹操…皇甫嵩心头浮现出大大的两个字——打压！ 巨大的打压！ “喏…喏…” 副将连忙去领曹操… 看着副将走远，皇甫嵩缓缓捡起了曹操的名册，又看了一遍，口中喃喃：“宦官之后，历任过文职，从事过吏治，呵呵…这等只会谏言、断案之人？能打仗？能带兵？”
言及此处… 皇甫嵩的眼眸眯起，他摇了摇头。 “这样的人也配与柳羽结为兄弟，呵呵…” 大帐内，唯独剩下皇甫嵩的一声冷笑。 他是个极致执拗、顽固的人，他佩服柳羽…但，这个佩服也仅仅限于柳羽，曹操…至少目前的曹操，他不配！ … … 有了白日里与皇甫嵩课堂上的交锋。 曹操对皇甫嵩是既敬又怕。 这次被大将军传唤，心情自是无比忐忑，来到了皇甫嵩的账外…曹操平复了下心情。 自打…二路军练兵开始，皇甫嵩就住在帐篷里，吃喝、办公全都在里面，这是让曹操佩服的地方。 又想起，白日里皇甫嵩提及过的——真正的将军，从来都成长于战场上！ 一时间，曹操更是打起了精神，依次检查自己的骑都尉官服。 崭新的牛皮肩铠； 坚硬的铁质护胸； 鱼鳞色铠甲； 弹力不错的双层牛肚皮护腰…还有坚硬的骨质护肘。 除了这些装束外，桥玄送给他的那柄无坚不摧的“青玄剑”，别在腰间，更是为曹操添得了三分英气。 呼… 长长的呼出口气，曹操再度紧了紧盔带，点头示意卫兵通报！ 卫兵高呼：“骑都尉曹操拜见大将军！”
在这道呼声中，曹操昂首挺胸进来，“末将曹操拜见大将军…” 曹操自报家门后，皇甫嵩竟依旧是负手而立，手持一本《吴子兵法》，却没有说话，过了片刻，他才转过身仔细的打量着曹操… 呵呵，这个早上还被自己羞辱过的，读了七本兵书的家伙…如今穿上官服，倒是英姿飒爽了许多。 皇甫嵩没有说话… 曹操忙抱拳抱歉道：“大将军，请原谅白日里末将课堂上的唐突！”
皇甫嵩这才回过神儿来，他冷冷的问曹操：“你既然渡过这么多种兵书，觉得各种兵法的区别是什么？”
这些… 曹操与柳羽交流过无数次，当即不假思索的回道：“《鬼谷子》擅长隐蔽谋略于无形，决胜于计谋和事先的谋划，其中也有具体的作战奇巧。《孙子兵法》侧重于总体战略。《墨子》提倡非攻，以守御为主，他的守城各篇为在下偏爱！”
曹操的回答，让皇甫嵩惊讶，他点头道：“那你觉得《吴子兵法》如何？”
曹操顿了一下，细细的解释起来。 “吴子主要在他的兵法中论述战争的出发点问题，反对好战之主，提倡内修文德，外治武备。他的作战思想来自于孙武，其中《图国》就来自孙武“兵贵胜，不贵久”。”
“《料敌》篇中判断敌情，如何克敌制胜可谓精辟。《治兵》篇阐述战争的胜负不在于军队多少，而在于是否法令严明、赏罚必信，主帅是否有凝聚力，做到让整个军队打不散、拖不垮！”
“《应变》篇中提到如何在不同的战场形势下制定正确作战方法，领兵打仗就像治理水患，懂得修筑堤坝储水，也要懂得因势利导。使军势像水势那样整体划一，所向披靡，取胜于无形…” 一股脑说出一大堆，曹操抬眼瞟向皇甫嵩，似乎是想要看到其眼神中的赞许。 哪曾想，皇甫嵩依旧是沉默。 他沉吟了许久，像是在品评着曹操的话，最终，他问出一句，“那你认为，战争中最重要的环节是什么？”
这… 曹操发现，这个问题他没有与柳羽探讨过。 不过，这个问题，他也有自己的理解，“末将以为…战场中最重要的环节是主帅对于各种情况有效的控制，保证将士一心，能打胜仗！”
皇甫嵩接着问：“那如何才能做到上下一心？”
曹操回答：“关心将士们的疾苦、生命，切身处地的爱他们？”
“爱？如何爱？”
皇甫嵩想笑… 却还是一本正经的问道。 曹操竖起的手指，俨然…他已经开始发怯！ 他发现，皇甫嵩的提问，始终那么和缓，却又一次比一次犀利！ … …