“白老爷”是华人对所有白人的称呼，遇到白人用这个词称呼他们，再表现得谦卑一些，说不定可以少挨一顿打。 李小明看着大家，莫名地就有点心酸，他摘下了自己的帽子，露出了憨厚的笑容，说道：“是我，老丁叔，我回来了。”
院子里的人们这次听清了，他们定了定神，终于认出了眼前这个人正是原来的邻居李小明。 丁四样抹干了自己的眼泪和鼻涕，冲过来给李小明拉开门，把他拽了进来；丁三样腼腆地把自己的馒头塞到了李小明的手里；丁大样和丁二样赶紧围了过来，问他去了哪里；老丁叔和老丁婶儿，还有老丁头几个人则笑吟吟地嘘寒问暖；就连馒头都顾不上地上的粥水了，在人们的腿中间摇头摆尾。 整个院子很少有这么热闹和欢快的时候。 “小明，饿了吧，吃了早饭没，没吃一起吃点。”
李小明摇了摇头，笑着说道：“婶儿，你们吃吧，我吃过了才回来的。”
“你这大半年的时间都去哪儿了，我们还以为……” 丁婶儿话没有说完，眼圈就红了，不停地用脏兮兮的衣角去擦眼角。 “去北边了，就是那个华殷帝国，我在那里谋了一份差事。”
李小明半真半假地说道。 其实当时离开的时候也是迫不得已，虽然自己愿意在码头上卖力，但是怎么都吃不饱，刚好就碰到了霍奇森的人力资源头子来招人，索性就报了名。 李小明和丁大样、丁二样不一样，他孤苦伶仃一个人，去哪里都差不多，所以更容易下定决心。 丁家人听说过这个华殷帝国，隔三差五就有白人来动员大家，说去了不仅有安家费，还分土地免费种。 种种优待说得天花乱坠，但并不是所有的华人都能立刻下定决心。 大家不是不想过好日子，实在是被白人骗怕了，哪知道到了地方之后是个什么样的情形呢，说不定是一个更大的火坑呢？ 和李小明这个孤家寡人不一样，丁家有七八口人，一个不注意可就是家破人亡啊。 所以他们迟迟都没有决定要移民，只能在这发臭的华人街里苟延残喘。 “婶儿，你看看，我现在活得不是好好的嘛，别伤心。”
李小明笑着说道。 “你在那边也是给白人干活吗，干的是什么活？”
丁大样比李小明大一两岁，忙不迭地问道。 “没有，我在给华人干活，在华殷帝国可是咱们华人说了算。”
“华人说了算？那白人能同意吗？”
老丁叔举着碗一脸疑惑地问道，在他的潜意识里，北美大陆就是白人的天下，当然是白人说了算。 “那不同意也没办法，咱们华人在那边是当家做主的，就连皇帝都是咱们华人，衙门里的人也都是华人。”
李小明挑了一些能说的东西，把华殷帝国的一些故事讲了出来，让大家听得津津有味。 尤其是丁大样和丁二样，已经流露出也想去华殷帝国闯一闯的心思了：大家都能看得出来，李小明在华殷帝国是发了迹了。 “那你这次回来是来做生意的吗？”
“对，东家让我来魁北克探探路，想来这边做生意。”
“要不然把我们兄弟也带上吧，我们在这儿实在是待不下去了！”
丁二样忿忿地说道。 “哈哈哈，那没问题，现在我就有事情想让你们两帮个忙。”
“你说，什么忙都行！”
“我们家的棚子塌了，得帮我找个住的地方。”
“这个简单，包在我们的身上。”
丁家兄弟二人吃完饭之后，就和李小明一起出了门，他们在附近的巷子里找了好几圈之后，终于物色到了一个条件比较好又比较清静的院子。 这个院子有四间空房，堪堪围成了一个四合院，比其他的院子更严密一些，李小明很满意，立刻就租了下来。 租金很便宜，一个月才半英镑，但是这可让丁家兄弟开了眼，一个人住四间房这也太浪费了，他们已经认定李小明在华殷帝国赚了大钱。 但其实这几间房子都是最简陋的木板房，墙上到处都是缝隙，角落里还有咬人的臭虫，要不是因为要执行潜伏任务，以李小明现在的生活习惯，他是怎么都不愿意住的。 兄弟两人也很仗义，没有像平常一样去码头扛活，而是帮李小明收拾起了房子。 三个年轻人都是能干的小伙子，大半天的时间就把房间打扫干净了。 李小明就这么安顿了下来。 “那我们先回去，明天再来找你。”
李小明此时已经换回了华人最常见的衣服，看着已经没有那么别扭的：今天他在街上招摇过市了大半天，效果已经达到了，过不了多久，他的故事就会成为大家茶余饭后的谈资的。 “你们就这么回去了，不留在这里跟我喝两杯？”
李小明问道。 一听到喝两杯，丁家兄弟的眼睛一下子就亮了起来，但是旋即又暗淡了下去，接着有点拘谨地笑了笑。 李小明知道他们囊中羞涩，为没有钱来为自己接风而羞赧。 于是，掏出了五个先令，递给了他们，一本正经地说道：“这几个钱，全买成肉和面包，再买点酒，咱们今天也开开荤。”
丁家兄弟那些钱没有动，这可不是一笔小钱啊，都快有半个英镑了。 “咱们是兄弟，要是这都客气，就没什么意思了，我就想跟你们吃口肉，喝口酒，这都不能满足我吗？”
李小明佯装生气地说道。 李小明把话说到了这个份上，丁家兄弟还能客气什么呢，拿着钱就朝着巷子外的街道跑去：华人街虽然又穷又破，但是只要愿意花钱，也还是能吃饭肉喝到酒的。 没过多久，就带回来了的一大堆的吃食，其中最诱人的莫过于那一大块的熏牛肉了，虽然颜色比较重，已经有些陈了，但是加了很足的香料，非常诱人。 除此之外，还有一大壶的私酿米酒，虽然度数不高，可好也就好在喝不醉人。 屋子还没有桌子，三个年轻人就席地而坐，一边说话一边吃喝了起来。