第一名当了解元。若不是之后那几年，他家里的祖父、父亲接连亡故。按照丁忧守制，他不得不在家守孝三年，早就进京考取功名了。听王怀信说，就是他质疑杨明抄袭。平心而论，杨明对钱进没什么恶意。那败家子跟钱进，也谈不上有什么过节。只不过是学渣和学霸之间，互相看不过眼罢了。但若是钱进非要跟他过不去，那就别怪他打脸了。杨明淡淡问道：“诗会是几点钟开始？我搭你的马车一起去。”
“后日未时一刻。”
宋均回答完，才反应过来，惊呼道：“先生也收到了请帖？”
“嗯。”
杨明平静地应了一声。宋秋月却满脸的质疑：“你怎么可能收到请帖？谁不知道你这个不学无术的败家子，在平江府学读了十年书，最后竟只考了一个秀才，跟钱解元比起来，简直是一个天上一个地下。”
杨明摊手道：“说出来你可能不信，这诗会，完全是为我准备的。”
就是因为钱进质疑他抄袭，知府才办了这个诗会，让他们两个人当面理论。可宋秋月却更鄙视了：“吹牛不打草稿！你有请帖吗？拿出来看看，本姑奶奶就相信你。”
杨明愣住了。知府，还真没给他发请帖。他却不知道，因为知府以为王怀信会直接带杨明去，所以就没有发请帖给他们。“拿不出来了吧！哼，本姑奶奶还以为你是个有趣的人，没想到也只是个爱慕虚荣的俗人！”
宋秋月忿忿不平地走开了。之前，虽然她表现得十分看不起杨明的样子。可屡次接近杨明的行为，已经暴露了她内心的想法。因为她觉得杨明很有趣，说话妙趣横生，做起事来天马行空，让人琢磨不透。可今天杨明没收到请帖，却在这里装腔作势、谎话连篇。她很失望。宋均谨慎地组织措辞道：“那腊八诗会也只是读书人寻常的酒会罢了，先生真的大可不必逞强。”
“……”宋均又急忙道：“先生大才，张家村谁人不知？那水车和蒸馏酒，实在是精妙。只不过诗书之道，非一朝一夕之功，宋均相信，先生日后一定大有所为。”
总之，就是不相信杨明受邀参加诗会。杨明无语了。明明是在说实话，怎么就没人信他呢？如果不是为了趁机给杜康酒打广告，参不参加诗会，杨明根本无所谓。算了，管他们怎么看，还是赚钱要紧。应该用什么诗句，才能一鸣惊人呢？杨明回到家里，苦思冥想。柳秀娘似乎有话要说，几次欲言又止。可看他一副心事重重的样子，也不敢打扰。“夫人，衣服都洗好了，也晾上了。”
“去厨房准备饭菜吧。”
柳秀娘淡淡地吩咐了一句，眼中却有些忌惮之色。“奴婢这就去。”
陶陶垂下头，表情有些沮丧。她也不知道怎么了。从前几日开始，夫人对她的态度就变得有些古怪。之前都不让她干粗重活，说她年纪小。可这几天却把家里所有的家事都丢给了她，还严厉教育她，恪守尊卑，说话要以奴婢自称。听说酒坊建成了，酒水卖得不错。难道是因为发家了，有钱了，就开始翻脸不认人了？她娘亲只教过她，男人有钱会变坏，可没说过女人有钱也会变坏啊。陶陶忿忿不平地在厨房生火，做饭。杨明一无所知。第二天，他没有出门。周全主外，负责和酒楼对接，运酒、卖酒。张三主内，在酒坊调度记账。有他没他，根本不影响。可到了下午，张三火急火燎地跑进来，大喊道：“杨明，快进城，出事了！出大事了！”
杨明出来一看，张小六满头是血，十分狼狈，表情既愤怒又慌张。“出什么事了？”
张小六语速极快地说道：“村人被打了！城里的地痞不知道发什么疯，无端端殴打叫卖的村民，已经打伤了好几个！”
一听地痞二字，杨明就猜到是谁干的了。除了刘刀疤，还能有谁？！这孙子，没想到在这时候给他玩阴的！杨明皱眉道：“城里的衙役不管吗？”
“衙役都跟瞎了一样，全装没看见啊！周管家去报官，知县说抓不到歹徒，没有被告，无法受理。”
“先别急，我去城里看看。”
杨明捎上张小六，骑上张家的马，赶去城里的医馆。医馆门口，大排长龙。张家村的人或坐或站，身上都受了伤，表情十分痛苦。张老四就在其中。他看见杨明，挣扎着想站起来，可右腿别扭地耷拉着，显然是被人打断了。张老四面露愧色道：“老汉无能，耽误了大官人的正事啊。”
这些村人最是老实不过，无端端被人打了，还觉得是自己的错。“老人家这是说的什么话，是杨某没有保护好你们，是杨某的错！”
杨明安抚了他们几句，回身问道：“大夫呢？怎么还不出来救治？”
张小五苦笑道：“伤者太多了，医馆的大夫忙不过来了，只能让伤重的先进去看。”
他的右臂也挂了彩，伤口深可见骨，血肉模糊。“去别的医馆请大夫，不要怕花钱，一应支出从酒坊的账上扣！”
杨明交代张三赶紧去别处请大夫，向周全询问事情经过。周全苦着脸道：“早上还是好好的，等中午那些衙役轮休的时候，一群蒙面歹徒忽然就冲出来了，拿着刀棍一顿打杀。”
“老汉收到消息，赶紧拿了名帖去县衙报官，可是，知县大人一再推诿，只是拖延时间。老汉搬出了东家的名号，也不管用。”
杨明眉头紧锁。怪了，刘刀疤只是一个地痞头头，哪来那么大能量，能收买得了官府？就在他疑惑的时候，刘刀疤和万半城带着一帮人，施施然走了过来。万半城看见满地伤员，大惊小怪道：“哎呀，这么这么多伤患？城里出什么事情了吗？”
“原来是你们两个人联手干的！”
杨明茅塞顿开。刘刀疤无力收买官府，可换成万家，就说得过去了。想必是万家觉察到了杜康酒的威胁，所以联合了刘刀疤，又收买了官府。若是不能解决这个问题，酒坊将永无宁日！杨明目光闪动。刘刀疤冷笑道：“杨明，你可不要诬蔑刘某啊，刘某跟万小官人喝了一夜花酒，刚才还在石记吃饭呢，石家掌柜可以作证，人，怎么会是刘某打的呢？”
……