“我特么……”这明摆着说反话，杨明怒上心头：“刘刀疤，你就非得跟我过不去？不怕我跟你拼个鱼死网破吗？”
刘刀疤嘴角一撇，嘲讽道：“拜你所赐，近来赌坊生意惨淡，刘某已经决定暂时打烊了。”
他的言外之意是，老子连赌坊都不开了，你能拿我怎么样？想再聚集一帮贵公子去砸场子？门儿都没有！小人得志便猖狂。杨明沉默不语。刘刀疤继续冷笑道：“这赌坊打烊了，刘某的弟兄们闲着没事干，看见不长眼的泥腿子在城里乱逛，手痒难耐，那刘某也没有办法啊。”
威胁！赤裸裸的威胁！这两年来，刘刀疤设局骗他钱财，前前后后起码拿走了万两纹银。上次他不过是在赌坊讨回点利息，刘刀疤竟如此咄咄逼人。欺人太甚！杨明眼中闪过一丝寒光，问道：“你们想怎么样？”
“现在知道服软了？”
万半城轻蔑道：“看你的样子，这酒卖不出去了吧？小爷吃点亏，给你六百两银子，买了你的酒方。”
六百两，正是他昨天赔给杨明的金额。这厮心里想来是记恨极了。“酒卖不出去，我就自己喝，想让我把酒方贱价卖给你，做梦！”
杨明说完这句话，就不想理他们了。杜康酒昨天一天就卖出去一百多两银子，酒方的价值可想而知。他这何止是趁火打劫，这是想明抢啊！万半城被激怒了：“给脸不要脸！杨明，你还以为你是当年的二世祖吗？你已经惹怒了城里所有的酒坊。”
“不妨实话告诉你，今天只是给你个教训，如果你不识好歹，那就别怪我们心狠手辣了！”
杨明没理他们，挨个查看了一番村民们的伤势，越看越生气！他本来是好心，想让村里的妇女小孩也能挣点外快。所以派到城里打广告的，还有不少妇孺。这群畜生，竟连六七岁的孩子都没放过！个个皮开肉绽，血肉模糊。见杨明的表情阴沉，张老四急忙道：“大官人不用太担心，我们乡下人，命贱得很，这伤势也就是看着严重，长长就好了。”
他越是这么说，杨明心里越是过意不去。这时，万半城等得无趣，又道：“杨明，我给你两天时间考虑一下，如果两天后你还不交出酒方，后果自负！”
二人转身就去了石记酒楼，嚣张地坐在大堂里。他们带来的人占满了座位，也不点菜，也不喝酒，就要了几盘瓜果，干坐着。一旦有人进来要买杜康酒，就会上去“好心”劝诫：“买酒吗？蓬莱春不错，杜康有毒，别喝了。”
平江府的富商权贵不少，当然不会怕他们。可派来买酒的下人又哪有什么胆识，要不就稀里糊涂买了蓬莱春，要么就是被唬得慌忙跑掉。这半天，石记酒楼愣是没有卖出去一两杜康。掌柜和店小二们敢怒而不敢言。石家商会虽然财雄势大，可明州才是他们的大本营。平江府只是个分会，能力也有限。刘刀疤等人又没有明着打砸，只是不让人买杜康酒，报官也没用。万半城和刘刀疤看着酒楼惨淡的生意，十分高兴。“令尊真是大手笔，连章知县都收买了，杨明报官也没用。”
“定远将军又不在平江府，就是在，也不敢让当兵的替杨明出气。”
“明着来，暗着来，他都没招了。”
“哈哈，那小子现在可是叫天天不应，叫地地不灵了啊！”
两个人对视一眼，快活地笑了起来。……医馆里一片死寂。张三从别处请回来的大夫正在加紧救治。但伤者太多，还是有好些人干等着。“娘亲，他们为什么要打我啊？我身上好冷，我会不会死啊。”
杨明转头一看，这孩子也就比杨溪风大一点，脑袋被人打破了，流了不少血。天真无邪的眼睛里，透露着对死亡的恐惧。比起他，大人们就显得坚强许多。伤得再重，也没有叫喊过一句。只是个个垂头丧气，显然也是被吓到了。他们只不过老实本分的庄稼汉，至今也不明白他们到底做错了什么，得罪了什么人，才会遭此横祸。压抑，沉闷。杨明胸口堵得慌。周全又去报了一次官。衙役来了一次，话里话外就一个意思，让杨明痛快把酒方交出来。不然明天后天，刘刀疤再闹起来，他们还是管不着。周全出去打探了一番，苦着脸回来了。“大官人，事情有些棘手。”
“这事不只是刘刀疤和万半城二人的手笔，城里有几家大酒坊也参与了。”
“那章知县收了一笔不菲的炭敬，表明此事县衙绝不会再插手。”
杨明早就猜到知县收了贿赂，他沉思道：“知县不管，能否直接向知府告官？”
平江城府县同城而治，县衙和府衙都在这里。偷盗斗殴的小案归县衙管。人命关天的大案才会递交到府衙，请知府大人定夺。刘刀疤很聪明，打伤了这么多人，却没有一个死者。所以他们报官，只能报到平江县衙，而章知县已经被他们收买了。周全的表情有些犹豫：“若是东家出面应当可以，可是东家远在明州，就是再快，也得两日才能过来。”
“但这毕竟是逾矩，老汉也不敢保证，知府大人一定会受理。”
张小六气愤道：“知府受理了又能怎么样？人都没抓到，刘刀疤大不了推几个替死鬼挨板子，我们还不是白白挨打。”
杨明知道，他说的一点也没错。他们能买通知县，再花钱找几个替死鬼，又有何难。这不是杨明想要的公道。万家出手狠辣，环环相扣，没给他留下任何余地。如今破局只有两条路。一是投降认输换个地方重新开始，留得青山在不怕没柴烧！二是搬救兵，让刘刀疤血债，血偿！只是这个救兵，不好搬。他姨丈江镇南远在京城。只有梁毅那班亲兵昨天刚回来。杨明只能打他们的主意。可他跟梁毅不熟，就算贸然开口，梁毅不见得会帮他。杨明其实还有一个办法。只是心里过意不去，迟迟没有下定决心。罢了。不就是不要脸吗？为了替村人讨回公道，他也顾不了那么多了。杨明下定了决心，站了起来，盯上了张小六。“小六，把你脑袋上的绷带解下来，给我用用。”
张小六头上刚缠好细布，还在渗血。他不明所以，张三却是个老江湖，双眸一亮道：“你这是准备去找谁帮忙？”
“姨母！”
杨明吐出二字，低声解释了一番。“以其人之道还施其人之身！妙哉！”
张三大呼痛快，急忙叫来相熟的大夫，为他乔装打扮。半个时辰后，杨明带着张家兄弟，直奔江府。……