大兴军队的贪污腐败，是早有的事情。就算是以龙城杨家的赫赫威名，他爹、他的兄长，每次出征前、凯旋后，也总要跟兵部、跟枢密院那群大老爷掰扯安家费、开拔费、军饷、抚恤银等等。但他们杨家人性情彪悍，一言不合就会拔枪相向，把那群文官打得头破血流。正因如此，杨家在朝中向来不得人望。所以夷人一使离间计，朝中那些佞臣便迫不及待地落井下石，酿成了杨家的灭门惨案。若是杨重还是只身一人，他还是当年的大兴战神，他自是愿意为龙威军出头，讨要这笔军费。可是，如今继承北武王之位的是杨明。他不得不考虑，若然他出面，撼动了朝中官官相护的庞大利益，这笔账会不会被记到杨明和他的后人头上。现在的杨家，与当年的龙城杨家相比，实在是太弱了啊。他的兄长有底气跟朝廷叫板，是因为麾下有十万精兵驻守在兴白边境，是因为他有个不成器的胞弟，还能为他坐镇后方，更是因为他有七子，各个能征善战。反观杨明，现下真正的嫡系只有那三千从明州带过来的人手，家中除了他这个老头子外，便没有成年的血亲。虽有三子，幼子嗷嗷待哺，长子次子也还是无知孺子。除血亲外，旁人又岂能靠得住。杨重活了大半辈子，看得十分透彻。虽然龙虎豹三兄弟是他一手养大的，对他、对杨明的忠心不假，但恩不过三世，若然杨明的子孙没有同三家人建立足够的情谊，这份恩情便维系不下去。若然他和杨明现下有个三长两短，三兄弟如能把杨明的后人护住，便已经是知恩图报了。还希望他们像犬马一般，认几个黄口小儿做主人，必是万万不能。杨重年纪大了，想的事情也便多了，为子孙计，他似乎不该应下这桩吃力不讨好的差事。再说就算应下了，他们现在拳头不够硬，能不能帮龙威军把抚恤银要回来，还不好说。然而他心中又自有一股正义之气，澎湃不止，让他迟迟不愿意开口婉拒。杨明本来在跟无盐女讨教内功，只是梁毅嗓门太大，让他听得一清二楚，不由分了神。龙威军的状况，他是最清楚不过的了。毫不夸张地说，比起禁军，这些厢军不是狗娘的，那特么简直是后娘养的。军饷从来没有准时发过，总要拖欠几个月。军械照理说是每年都要检查更替，该报废的报废，该修缮的修缮，对不起，厢军没有这个待遇。去年轮到龙威军轮换去边境戌边，应当要有的开拔费，也不知道进了那只硕鼠的口袋，一年半过去了，朝廷连提都没有提过。大兴穷吗？不穷。杨明原先和宋均论政时，以为大兴一年的税收只有数百万，后来到了京城，才知道是他井底之蛙了。大兴单单是关税一项，一年就有二百多万两，所有赋税加起来，至少是数千万两银子。这远远超乎了杨明的想象。朝廷一年挣几千万两银子，怎么还那么穷？连军饷都发不出来呢？后来他明白了，不是发不出来，是发出来了，也到不了底层将士的手里。朝廷或者是最上层的意志，圣上本人，对于发军饷还是发得很痛快的，毕竟宋氏皇族的理念，便是花钱买平安。但是这些银子，在朝廷当中至少要经过三重关卡，一是枢密院拟定名单，交由户部复核，二是户部审核完，将应有的钱款拨给兵部，最后才会有兵部具体下发到军队中。如果涉及到禁军，那便还要从三衙走一趟。每一个关卡便是一只吞金巨兽啊。禁军也就罢了，三衙的三位长官都在京城住着，每天上朝抬头不见低头见的，吃相不能太过分，偶尔还得分点油水给他们，让他们睁一只眼闭一只眼。这些地方的厢军就不一样了，一群狗娘养的贼配军，在朝中毫无人脉，谁在乎他们的死活？什么？你说哗变？那么点人，上四军随便就摁死了。什么？你说要上京告御状？当兵非有调令不得出军营，一刀砍了，按连坐制度先杀个几百人再说。这十几年来，江镇南早已看清了这些贪官的套路，却没有丝毫办法。有家有室的人是最闹腾不起来的。他也想过辞官不干，可再想想，若是谁都不从军，莫说什么远的抵御外敌，在如今流寇四起的现在，便是连自己身后的乡亲父老都守护不了。这些事情，杨明是去岁时不时去江家拜访，才听小姨江周氏无意中说起的。这事儿得帮。杨明从来没有考虑过不帮。他只是在想，该怎么做才好。他明白爷爷的担心，也很清楚，单凭永宁城外那一仗，他这个北武王的身份坐住了，但是还坐得不够稳当。朝中那些武将，与其说是给他面子，不如说是给杨重、给龙城杨家这四个字面子。但是他要是上手砸人家饭碗，那就是找死呢。动人钱财，犹如杀人父母，这道理，他是再清楚不过了。秦舒雅刚刚就发现杨明走神了。她看到杨明眉头紧皱，目光闪烁，陷入沉思的模样，便没有开口打扰他，只是静静地看着他，目光一寸寸扫过他晒黑了的面庞，近乎有些贪婪。而江飞和梁毅二人迟迟没有等到杨重的回音，心中十分忐忑不安，一旁的柳叔俭看穿了杨重的纠结，也看到了杨明的蠢蠢欲动，不禁在心里叹气。哎。他命好苦。他为什么摊上了这么个姻亲。为了避免杨明做傻事，看来这坏人，还是得他这个外人来做。“二位，你们未免也太天真了！”
柳叔俭冷言冷语道：“你们真当杨明当上了北武王，在朝廷里就能说一不二了？抚恤银这么大的事情，别说杨明帮不了你们，就是能帮，也不能帮。”
三两句话，把二人都绕进去了。连杨明也被绕进去了，一头雾水地看着二舅哥道：“二哥这话是什么意思，什么叫能帮也不能帮？”
“老夫来说吧……”杨重长叹一声，为他们解释了一番。……