四月的凉州，草原一望无际，野花遍地绽放，仿佛五彩缤纷的巨大花毯，蔓延伸展，美不胜收。 极目远眺，在天边能够见到一抹浑厚的黄色，那里便是一望无尽的沙漠。 而凉州城，就矗立于草原与沙漠的交界处。 近一个月的长途跋涉，当周钧再次看见那座城池时，一时之间感慨万千。 城门外，孔攸早早的就等在了那里。 车队自官道驶来，慢慢停下，周钧下了马车，上下打量了孔攸，笑着问道：“伯泓别来无恙？”
孔攸躬身说道：“主家，攸无碍，凉城亦是。”
周钧听见这话，看了眼城门周遭熙熙攘攘的行人，对孔攸说道：“上车说话。”
孔攸点点头，跟在周钧的身边，上了马车。 车队入了城门，又顺着大道行向城内。 路过一处坊口时，周钧见街边修建了一处神龛，龛内建有半人高的应龙雕像，石像前又有香烛、供品，一群人围着神龛，叩头祷告。 周钧朝孔攸问道：“这神龛是谁建的？”
孔攸：“去年秋夜，应龙显灵，再加上那预言旱灾的天书，凉州城中笃信应龙者，每日都在增多。坊市街口，常常就能看到这样的神龛，皆是信徒自发所建。”
周钧恍然。 孔攸：“关于那旱灾，还有一件事。”
周钧：“何事？”
孔攸：“今年冬天，雨雪罕见，未能积寒，故而开春时，土地结块，肥力也少，不利于春耕。”
孔攸的这番话，周钧起初还不明白，后来想想，也就懂了。 俗话说的好，瑞雪兆丰年。 白话来说，就是适当的冬雪可以预示着来年是个丰收之年。 这是因为，一来积雪具有保温作用，能够使土地温度，不致因冬季的严寒而降得太低；二来雪中含有很多氮化物，融雪时，这些氮化物被雪水带到土壤中，成为最好的肥料。 所以，凉州今年冬天少雪，自然春耕就会收到影响。 孔攸：“春耕之事暂且不谈，三月初，朝中下了一道圣旨，说是范阳节度使安禄山，筑雄武城御寇，战事不断，兵力吃紧，令王忠嗣派遣军使，前去助役。”
周钧闻言，皱起眉头。 孔攸又说道：“圣旨刚刚到了陇右，王忠嗣就亲自带着些许兵马，出发去往了河北，算算脚程，现在应该到了范阳。”
周钧稍作思考，叹道：“朝廷终究还是对北藩动手了。”
孔攸：“主家所言极是，朝廷说着借兵，其实就是在削藩。一旦北藩的兵马入了河北，就会被借故扣留，再打散分编，最后就成了安禄山的士卒。”
周钧：“王忠嗣知安禄山有反心，此去河北，绝对不会同意借兵。”
孔攸点头：“王忠嗣假如不同意借兵，那么就是中了圈套。”
周钧神色一紧。 孔攸轻轻吁了一口气：“这借兵的圣旨，攸从李光弼将军那里也听了个大概，思来想去，八成是李林甫的计策。李林甫的耳目遍布大唐，安禄山心怀不轨，他怕是早有耳闻。至于王忠嗣，他身为圣人的假子，又忠心朝廷，充任河东节度采访使，与河北比邻，又怎会不知安禄山的反心？”
“朝廷欲削北藩，倘若天子直言于王忠嗣，后者必定会自请放权。但倘若是以借兵为故，调兵入安禄山的麾下，那王忠嗣定会宁死不从。”
“李林甫就是算准了这一点，故而以借兵为由，在朝廷、王忠嗣和安禄山三者之中设了阳谋。”
周钧：“阳谋？”
孔攸：“王忠嗣倘若同意借兵，那么就会壮大安禄山的军势，危害到大唐的社稷；倘若他不同意借兵，那么就是抗旨不遵，恐引朝廷不满，甚至是猜忌。借兵抑或不借，二者皆是苦果，王忠嗣只要稍微思虑，就能看穿。但是，李林甫清楚，王忠嗣最终的选择，必定是不肯借兵。所以，攸才说道，此乃阳谋。”
周钧又问道：“为何李林甫会这般笃定，王忠嗣一定不会同意借兵？”
孔攸：“主家且听我慢慢道来。先说表现。王忠嗣倘若同意借兵，只需派遣一名军使领兵，去往河北做完交接手续便可。但实际却是，王忠嗣一接到圣旨，就立即点兵，又亲自前往。某猜度，王忠嗣是想借着安禄山身在长安，赶不回来的空档，去一趟河北，一来遵了圣旨，二来又勘察了敌营，再找理由否了借兵之说。”
周钧听完，点了点头，孔攸所料，与史书中几乎无差。 在史书之中，王忠嗣在得到借兵的圣旨之后，趁着安禄山不在河北，亲自去了雄武城打探一番，回来便上书李隆基，说道安禄山有谋反之意，不可借兵。 孔攸又道：“再说缘由。王忠嗣站在大唐的角度上，就借兵一事，权衡利弊，两害取其轻。他的这番举动，自认为既没有违抗圣旨，也没有给安禄山送去精兵。但是在整件事中，他唯独忘了一个人——当今的天子。”
“天子虽是王忠嗣的假父，但北藩势大，又兵多将广，难免会引起猜忌。王忠嗣自持与圣人亲密，便自作聪明，想从中转圜，殊不知此举犯了大忌。”
“当今天子经历数次宫变，为了扼杀内患，连亲生的儿子，都会痛下杀手，更何况一义子乎？”
“所以，王忠嗣谋事，思虑的是社稷；而李林甫谋事，思虑的却是人心。”
孔攸停顿片刻，说道：“最后说应对。倘若王忠嗣此番真的不肯借兵，那么朝廷日后怕是会处处针对北藩，李林甫也会借机中伤王忠嗣。后者不擅诡谋，与右相相争，一着不慎，恐满盘皆输。为了防止真有那么一天，主家当下，要做的便是两件事。”
周钧：“哪两件事？”
孔攸：“第一，王忠嗣倘若遭贬，北藩诸军使群龙无首，主家可拉拢交好可信之人，以图日后之用；第二，北藩动摇，恐河西、陇右局势生变，主家理应早谋退路，不可固守凉州。”
周钧听罢，轻轻点头。 车队终于停了下来。 周钧下了马车，一眼就看到了金宅大门处的金凤娘和朝暮。 朝暮看见周钧，犹豫了片刻。 金凤娘附在朝暮的耳边，小声说了些什么。 朝暮喜笑颜开，张开小手，跌跌撞撞的跑向周钧，口中又含糊不清的喊道：“阿耶。”
周钧心中喜悦，一把抱起了朝暮，又在原地转了几圈，惹得后者开心的不停叫喊。 车队中，彭婆和一众尚服宫人也下了车，看向周遭，小声议论。 周钧瞧见，对身旁的孔攸说道：“给她们准备好住所和用度，一切待遇，向茶坊匠作看齐。”
孔攸听了，点头称是。