入夜，客栈后院里摆了两张案台，又有馕饼肉菜，盛放满席。 周钧端坐在折椅上，抬头看着夜空中的明月，画月则陪在他的身边，轻轻剥着瓜果。 有脚步声响起在小院尽头。 周钧循声看去，只见白日里的那位封判官，此时背着手，皱着眉头，正站在院口。 见封判官独自前来，周钧在心中赞了一声好胆色，接着站起身来，伸手做了一个『请』的动作。 封判官并没有挪动脚步，而是朝周钧问道：“你是何人？”
周钧看着对方，微笑说道：“你本名封常清，蒲州猗氏县人，幼时与祖翁因罪流放安西，曾任胡城南守。天宝初年，达奚部平叛，战事未了，你便私下先拟捷报，其中陈述井眼、泉水、驻军、战术等，与战事几乎一致，高都护见之惊奇……” 封常清越听越是心惊，大声问道：“你究竟是谁？！”
周钧笑着取下腰间的鱼符，又让画月传到了封常清的手中。 后者小心接过鱼符，借着火光看清了上面的字，顿时双眼圆睁，连忙走上前唱了个喏：“见过周监。”
周钧笑道：“坐下说话。”
封常清犹豫片刻，坐到了案前。 周钧自斟自饮，又对封常清说道：“无需拘谨，权当是会友之宴。”
封常清应了一声，看向周钧，迟疑问道：“周监乃是朝廷钦定的陇右采访使，既然来石城镇，为何不提前知会一声？”
周钧抿着杯中之酒，慢慢说道：“安西不比中原，势力林立，错综复杂……有些时候，隐藏身份更能方便行事。”
封常清听见这话，又回想起白天石城镇守的所作所为，点了点头，也是懂了。 周钧：“天宝六载，你跟随高都护击败了依附吐蕃的小勃律国，此等不世之功，可称大唐砥柱。”
寻常人听见这些称赞，多半心中愉悦，嘴上自谦两句。 但封常清偏偏梗着脖子，纠正周钧道：“周监，此话差矣，讨破小勃律，首功当为高都护，某不过是在督管后方、运送粮草罢了，何谈功劳二字？”
周钧闻言，无奈的笑了笑，问道：“你身为节度判官，本职应当是处理安西四镇的屯田和用度，怎么会跑到石城镇来？”
封常清：“原本自当如此，但从年初开始，长行坊来安西大多走敦煌古道，石城镇逐渐取代焉耆镇，成了安西长行坊的门户。所以，某这半年里，倒是有一半的时间，都在石城镇中处理商路之事。”
周钧轻轻点头，又问道：“那今日在大堂之中，我见你在翻阅客栈阚册，可是在寻找什么人？”
封常清张开口，话到嘴边，想了想，又咽回去改口道：“不过是追查一桩案子，算不得什么大事。”
周钧察言观色，知晓对方不愿道出实情。 周钧仔细想想，毕竟是第一次见面，而且彼此之间也不熟稔，封常清说话有所保留也是自然。 想到这里，周钧放下这个话题，朝封常清问道：“我问你一事，你既然身为判官，这安西都护府的钱粮用度，可有难处？”
听见这个问题，平日里管理都护府屯田、用度的封常清，仿佛打开了话匣子，向周钧诉苦道：“安西节度抚宁西域，统龟兹、焉耆、于阗、疏勒四镇，战兵二万四，每镇守使又辖兵力三千到五千，另设军、镇、守捉、烽、戍等，每处守军从一千至数十不等。通算下来，安西在册之兵，庞杂参差。”
“然而，安西虽然地域辽阔，但大多都是穷山恶水，屯田并不丰裕，税贡也是较低，再加上西域民族数量多，分布广，想要统一纳征，更是难上加难。”
“所以，安西都护府每年入库的粮食和绢帛，有时连都府军卒的粮饷都无法补齐，更别提其它戎卫偏部了。”
对于封常清的说法，周钧倒是能理解。 安西都护府，需要管辖的地域太大，如果只看地图，它下辖的土地，差不多占到了整个大唐的五分之一。虽然《唐书》中记载的安西兵为两万四千人，但实际安西下辖的兵力，远远超过这个数字。 所以，朝廷每年都要划拨粮钱，以长行坊的形式，来贴补安西都护府，原因也正是如此。 封常清：“早先王忠嗣曾改制商税，以筹得军饷，高都护见了也想效仿，便找来各族首领商议，最后闹得不欢而散。”
听到这里，周钧想起一事，朝封常清问道：“朝廷欲重开敦煌古道，此举对安西有何影响？”
封常清：“倘若重开敦煌古道，对于安西都护府而言，有百利而无一害，但对某些人来说，就是坏事了。”
周钧：“某些人？”
封常清：“北线商路所途径的州府商镇，例如高昌、伊吾，都是粟特人和陇右显贵所把控。倘若敦煌商路开启，商队为了节省成本，必定会舍弃北线，这对于粟特人和陇右显贵而言，显然是不利的。”
“高都护当初闻得朝廷欲启用敦煌商路，大喜过望，又令封某尽力配合，然而安西某些宵小之徒，一心只想着私利，妄图作乱。”
周钧放下酒杯，说道：“今日那些假冒凉州长行坊的军卒，你可知晓他们的真实身份？”
封常清先是摇头，接着说道：“不知，不过无碍，某已经派人从石城镇出发，不出三日，就能取得都护府的制令。一旦制令在手，某再提审那些犯人，即便石城镇守使亲自出面，都无法求情。”
周钧微微一笑，看向封常清说道：“三日？就怕是三日之后，无人可提。”
封常清一愣，疑惑问道：“无人可提？周监此言何解？”
周钧摇摇头，只是和封常清饮酒闲谈，不再深究。 后者虽然心有疑惑，但也不好再问。 三日之后，封常清请来安西都护府的制令，又去了镇守狱中，说是要提审犯人。 镇守狱的令史，面露难色，对封常清解释道：“敢教官长知晓，三日前押来的那些犯人，只在狱中捱了大半夜，第二天清早便得了急病，全部死了。”
封常清闻言大惊，喝道：“死了？！”
狱令史点头道：“尸体还停在后厢的义庄，仵作正打算验尸。”
封常清一个箭步冲出牢狱，又走入栒房后院的义庄。 推开大门，一股腐臭扑面而来。 封常清用袖子捂住口鼻，冲进殿内，又推开仵作，一把掀开了停尸的棺材。 只见棺材中的那具尸体，正是那日与他打斗的犯人队首。 后者面目青黑，眼珠暴突，喉头处又有数条血痕，死状凄惨，不忍直视。 封常清要来仵作的小刀，划开死者的气管，从内里用刀尖挑出一些沾染着黑血、外形奇特的花瓣。 见到那些花瓣，封常清手掌一抖，倒吸一口凉气，口中轻声自语道：“隐门。”