天宝八载，三月初五。 漫天浊云，低厚而又严实，透不过一丝的阳光。 陇右早春，虽说冬帷落然，但依旧是春寒料峭。 青海湖畔的神威城中，一群神色肃穆的唐军将领，围在火塘旁，看着渠口处的陇右舆图，将视线全部聚在了其上的石堡城。 “三面险绝，唯有一条盘山小道，可供爬行。积冰未化，地面难恶，道路阻隔，最窄之处，仅容单足，旁侧便是万丈悬崖……” 陇右节度使又身为主帅的哥舒翰，抬手止住了军中虞侯的话语，开口道：“说敌势详情。”
虞侯点头道：“石堡城守军四百人，由吐蕃大将铁刃悉诺罗所率，山壁顶口又有十七处吐蕃营寨，每一营设兵百人至千人不等，通计过万。石堡城侧，大非岭、布哈山又有两条兵道，可供吐蕃从侧翼偷袭……有密报称，吐蕃已集结举国之兵，蓄势待发。”
哥舒翰看向下座的将领们，开口问道：“诸位可有应对？”
帐中将领们面面相觑，每个人脸上都是愁苦，有人忍不住站起来说道：“开元十七年，信安郡王（李祎）长途奔袭，攻占石堡城。那一场战斗，利用了吐蕃人的内部不合，大雾的隐蔽，以及敌人的措手不及，可谓是天时地利人和占了两道，方才获得胜利。可眼下，我军没有任何优势而言，这一仗怕是……” 没等那人说完，帐中响起一个尖利的嗓音：“怕是什么？”
听见这个声音，说话的将领皱了皱眉头，再也没说什么，坐了下去。 尖嗓子站起身来，瞧其装束，却是一位内侍。 他先是环视了一圈帐中诸将，又沉声说道：“打仗哪有不死人的？武夫一世，寻的不就是荣泽武勋？怕死不如早些脱了甲袍，回家种地去吧！”
哥舒翰看向那内侍，慢慢说道：“孙监军，唐军儿郎从来没有贪生怕死之辈，但军议会上，总要拿出个方略，不能贸然行事。”
孙监军见哥舒翰开口，拱手笑道：“都护是个明白人，也是个聪明人……此番攻伐石堡城，圣人还有朝中上下，可都悬悬而望。无论粮草、物资还是用度，国库皆放之。除此之外，更是拨了陇右、河西、朔方等部兵马，及突厥部共六万余人，供将军驱使。准备至此，都护当知晓如何做吧……？”
哥舒翰脸色凝重，不发一言。 孙监军看着哥舒翰，笑着又坐了回去。 一场军议会，草草结束。 会后，哥舒翰独自回到帅帐中，盯着舆图正在发愣，耳边突然传来告声。 “报，李副将求见！”
哥舒翰一愣，随即说道：“请他进来。”
少顷，李光弼走到帐内，又来到哥舒翰的身前，偷偷摸摸从怀中取出一把小壶，展现给后者看了一眼。 哥舒翰脸上一惊：“军中禁酒！你好大的胆子！”
李光弼无奈，只得掀开小壶的盖子。 哥舒翰探头一看，见壶里装的是青绿色的炒茶，不由松了口气，面色转喜：“正月里就没的喝了，你这些又是从哪里寻来的？”
李光弼：“凉州捎来的，今早刚到。”
说完，他又朝哥舒翰丢了个眼色。 后者恍然，连忙对亲兵下令，说是要研讨军务，暂停会客。 等待帐门严合，烧了水，又滚了茶，李光弼和哥舒翰二人，这才慢慢品起茗来。 哥舒翰轻轻抿了一口碧绿色的茶汤，惬意的说道：“长安的茶坊，自从搬到了凉州，这原料和工艺似乎也有了变化。从前清雅中带着微焦，如今却是醇香中存着悠长。”
李光弼：“以前的茶只能泡过两滚，就没味了，如今换了三滚，还能有个茶香。”
哥舒翰咽下口中的茶汤，看向李光弼，突然说道：“你本可以不用趟这摊浑水。”
李光弼笑了笑，没有作答。 哥舒翰：“朔方节度使安思顺向朝中上奏，希望你留下任朔方副使，甚至传出口风，有意嫁女于你……你不仅拒绝了，甚至还主动请调，来了这大军之中。”
李光弼瞧向哥舒翰：“我一直以为你厌恶安思顺。”
哥舒翰：“没错，我的确厌恶他。事实上，不仅是他，所有昭武九姓之人，在某眼中，皆是蛇鼠两端之辈……” 李光弼摇头笑了笑，不打算在这个问题上，与哥舒翰多做争辩，只是说道：“我想起了周二郎的一句话。”
哥舒翰：“什么话？”
李光弼：“人生泛舟，随波逐流，有朝一日，总要靠岸歇息。与其贪图多漂泊些日子，迟迟不肯上岸，最终落得船破不堪，溺水而亡，不如寻一处山清水秀的福地，早些停舟。”
哥舒翰的手停在空中，整个人顿在了那里，过了好久，才回过神来。 二人没有再说话，就这样一杯杯的喝着茶，直到炉灭茶冷。 喝完了杯中的最后一口茶，李光弼放下杯子，站起身拿起舆图，放在哥舒翰的面前，开口道：“说正事，凉州长行坊来了，那边已经安排好了收容事宜。眼下，关于那只『偏军』，你我需商讨出一些细节。”
哥舒翰轻轻点了点头。 李光弼：“首先，偏军的人数，大概定为多少？”
哥舒翰：“不得多，多了恐引起怀疑。”
李光弼想了想，向哥舒翰伸出右手，张开了五指。 哥舒翰摇摇头。 李光弼将五指变为四指，哥舒翰依旧摇头，最后变为三指，后者才默许。 李光弼压低声音：“三千实在是太少，还不到半厢……” 哥舒翰：“只能如此……” 李光弼见劝不过，只能作罢道：“那三千士卒，从何处抽调？”
哥舒翰：“这只偏军，一方面是为了防范河北军作乱，另一方面也是为了留住北藩的血脉。我打算从左厢军、右厢军和中军抽调最精锐的战锋营和跳荡营，编成一军。至于偏军子将，我打算让……” 李光弼打断了他的话：“由光弼来亲率这只偏军，如何？”
哥舒翰一怔：“你来？不行！这只偏军等于是犯下大错，你倘若做了主将，将来的前程可就算是完了！”
李光弼分析道：“这偏军的计划，只有你我二人知晓，倘若告与第三人，难保他不会临阵倒戈，全盘向朝廷托出。倘若真的出现此事，你我危矣，北藩危矣，大唐也危矣。”
哥舒翰还想再劝，李光弼又道：“再说了，光弼出身柳城李氏，朝中也有援护，即便犯了大错，顶多也是牢狱之灾，不至于有性命之忧。如此看来，这偏军子将一职，李某最是合适。”
哥舒翰沉默许久，他心中自然也知晓，这三千偏军的『叛唐』，子将一职，李光弼却是最合适的人选。 李光弼：“那便这么定下，师出有名，这偏军如何受令？”
哥舒翰：“攻伐石堡城，当伤亡到一定数字时，我会向监军建议，打算派一只偏军，绕行北方，翻山越岭，去攻击石堡城后方的粮道。但是，石堡城北方的山脉，不仅险峻而且还有吐蕃三都兵驻扎，这种任务难于登天，倘若再定下军令状的时限，必定会无法完成……” 李光弼：“只要过了军令状的时限，军中士卒深知活命无望，除了少许视死如归的勇士，大部分人都会心生逃避之念。只要领军的子将，再劝导一番，大事便可成了。”
哥舒翰轻轻点头。 李光弼：“只不过，之前的戏份必须演足，不然监军那里瞒不过去，士卒那里也瞒不过去。”
哥舒翰再次颔首。 李光弼：“依你来看，攻城出现多少伤亡时，才能执行此计？一千？两千？”
哥舒翰没有作答。 李光弼刚想追问，却惊诧的发现，哥舒翰闭上眼睛，拿着茶杯的手，开始轻轻颤抖，如何都止不下来。