天宝八载，四月底。 龟兹镇，安西都护府，府所中堂。 坐在胡椅上的周钧，看着堂中的装修，颇感意外。 堂中不仅挂着名家字画，立着玉石屏风，还放着不少的稀世刀剑。 这里一切的陈设，与寻常州府截然不同，或许是西域独有的风格，或许是主人偏向的爱好。 此时门外传来急促的脚步声，伴随着一个硬朗的男声：“周监来了！某有失远迎，实在是罪过！”
未见人先闻声，周钧从椅子上站起身，看向大门。 高仙芝一身常服，带着封常清，快步从门外走来，朝周钧笑着说道：“高某盼望的紧，周监终于是来了龟兹！”
周钧拱手说道：“大碛商路诸事繁杂，还请高都护见谅。”
高仙芝摆摆手，笑着与周钧交谈起来。 史书中记载的高仙芝，有夺功跋扈之嫌，周钧原本以为他行事之间居位傲然、盛气凌人，但真正相处下来，却发现想的岔了。 高仙芝有将帅之才，但也有市井之风。 他待下属、尤其是有才能的下属宽厚仁义，懂得采纳良言，权衡利弊。 但高仙芝也有不少缺点，其中有一点就是图财贪名，从这中堂的装饰或许就可窥得一斑。 周钧待高仙芝坐下，先是朝身边的孙阿应点点头。 后者微微躬身，和另两名亲兵一起抬来了一个沉重的箱子。 在高仙芝好奇的注视下，一条巧夺天工、闪耀夺目的重罗，被展现在众人的眼前。 罗缎的花面为梵天诸佛，普渡大日由银锻金线编制而成，佛祖众相栩栩如生，犹如彩生白描一般真实可触。 这一条重罗，是凉州工坊在诸多匠人的合力研究下，研制而成的新产品。 其中，运用了叠缎、抽金、缠捻等多种失传已久的古编织技术，放眼整个大唐，却是仅此一家再无分号。 高仙芝睁大眼睛，慢慢从座位上站起身来，脚下险些被绊了一跤都犹自未觉。 他走到重罗面前，小心翼翼触碰着其上的金线和缎面，吃惊的睁大眼睛。 周钧：“些许薄礼。”
高仙芝是个懂货之人，自然能理解周钧口中的『薄礼』为何物。 他推辞一番，最终收下万佛重罗，又郑重其事的向周钧道谢。 周钧摇摇手，二人重新坐了下来。 待高仙芝重新坐稳，周钧开口说道：“都护，周某很快便要回长安了。”
高仙芝一愣：“回长安？”
周钧点头道：“不错，大碛商路诸事齐备，某也是时候回长安述职了。”
高仙芝皱着眉头，与身侧的封常清，交换了一个眼色。 周钧见状，问道：“怎么？可是有事？”
高仙芝想了想，这么说道：“安西不比大唐其它府治，政令无法传及辖内，势力更是庞杂难理。安西军的兵册看起来颇厚，但分摊至各戎各守，也剩不下多少了。”
周钧继续听着，没有说话。 高仙芝：“安西都护府缺少府产和官坊，唯一可依仗的屯田，也因为部族纠纷和外敌入侵，所得甚少。所以，都护府每年的日子过得紧巴，大多都要靠着朝廷接济才能过活。本来，王忠嗣当年用商税法缓解了兵饷亏空，高某见其有效，也想仿之……但后来的事情，周监怕是也知晓了。”
周钧听了点点头，王忠嗣推行的商税法，可能是治疗大唐兵制沉疴的缓解药剂，但由于触动到太多人的利益，最终不了了之。 高仙芝又说道：“眼下，大碛商路绕过高昌，降低了龟兹等地的商业地位，从某种程度上来说，是对西域诸多势力的一次重洗。在这个节骨眼上，周监还朝，朝廷再派新官上任，恐不利于将来。”
一旁的封常清见周钧默然不语，先是对高仙芝点点头，接着坦言道：“焉耆因商路一事，与高昌存有仇怨；又因当年龙白二姓之争，与龟兹乃是世仇。高都护的意思是，焉耆可以作为一根楔子，存于西域之间，成为调控诸多势力的一股力量。然而，周监此时离开，怕是会引起不必要的变动。”
周钧听完这些话，沉默片刻，突然向高仙芝和封常清问道：“二位可知，大碛商路通商一年，朝廷赚得多少绢帛？”
高仙芝和封常清对视了一眼，前者试探性的问道：“五万贯？”
周钧摇头。 封常清：“十万？”
周钧：“两百万贯。”
此言一出，高仙芝一口气险些背过去，整个人咳嗽不止，不得不用拳头捶着胸口，这才好受一些。 封常清两眼发直，低声问道：“两百万？怎么可能会有这么多？！”
周钧：“官绢还有铜货，眼下正在清点装车，当随某此次一起返回长安。”
高仙芝一时之间还是无法相信，只是不停摇头。 封常清慢慢回过神来，口中轻轻道了一声：“某明白周监为何要走了。”
高仙芝回过头来，看向封常清：“为何？”
封常清拱手道：“都护请想，大碛商路获利无数，在朝中看来就是一片金矿，无论是谁都想染指一二……” 听到这里，高仙芝也终于回过神来，眉头紧锁，低头不语。 过了许久，高仙芝慢慢抬头说道：“就是不知，周监走后，何人会来接管大碛商路？”
周钧在心中盘算了一下。 眼下是天宝八载，右相李林甫圣眷正隆，派来接管商路的人，应当是他的党羽。 然而，朝中的另外两股势力，当下也都在迅速上升，想必对大碛商路也会虎视眈眈。 周钧想到这里，只是装作苦笑的说道：“无论是谁，圣人自有裁定，却不是某能说了算的。”
高仙芝无奈的叹口气，点了点头。 出了都护府，周钧骑上孙阿应牵来的乘马，又对一直侍在门外的费翁点点头，最后对着送行的封常清说道：“常清留步吧。”
封常清看向周钧，感慨的说道：“今日一别，不知何时再能与二郎相见了。”
周钧：“远送从此别，青山空复情。几时杯重把，昨夜月同行。某与常清倘若有缘，自会相见，无需多徜。”
封常清轻轻点头：“这诗……？”
周钧：“长安灞川有一落魄诗人，名为杜甫，他日有暇，引为相见。”
说完，周钧扬起缰绳，策马离开了府所。