辟田营产、修建新宅的施工地点，位于灞河的西边，距离灞川街市中的溪洲，仅有数里之遥。 整个工地上，聚了不下两千人，其中有工部、户部的官员，有将作监的匠人，还有大批的杂客和役夫。 灞川旁的流民营，被招了差不多八百来人，大部分是青壮，但也有不少妇孺，后者帮忙准备饭食，或是充作次要劳力。 班哥儿和几个年纪稍大些的孩子，也通过了筛选，入了辟田营产的队伍。 众人的活计倒也简单，总结为四字，便是『土地平整』。 积水的坑洼填土修整，碍事的山石敲碎挪走，多余的土方装车堆积。 班哥儿一边拿着木锄翻着地，一边偷眼看向灞川街市的方向。 那里的建筑鳞次栉比，隐约还能听见佛寺的钟声。 脚下挪步，班哥儿来到同伴身边，低声说道：“打听过了，午饭时有半个时辰的放工，大家手脚麻利些，做完事快去快回，误不了点卯。”
有同伴闻言，面露犹豫，吞吞吐吐。 班哥儿见状，沉声道：“有话就说。”
同伴回道：“班哥儿，在这里上工，每日不仅有饭食充饥，太阳落山时还能拿到日结的工钱……” 没有等他说完，班哥儿上去就是一个爆栗，喝道：“你倒是有了过活的营生，那通善坊中被押做人质的秤子、六麻、早雀他们，又该怎么办？再说了，不交足月例，奎阿老又怎会放过我们？！”
同伴们闻言，面露难色，最后只得道：“班哥儿，你说该怎么办？”
班哥儿低声道：“等会吃完了午饭，你们就这般……” 一上午的劳作之后，班哥儿和同伴们趁着其他人都在休息的时候，溜到了工地的外围，又躲过了巡查的武卫，跑进了树林之中。 班哥儿一边跑一边对其他人说道：“今天是礼佛日，去往寺庙的香客最多，等会翻过栅栏、入了街市，大家分头行动，挑那些有钱之人，速速下手！”
一行人跑近栅栏，班哥儿放眼望去，正如他所料，溪洲与工地之间的守备很松，只有一些人在土堤上巡逻，想要躲过去并不难。 看准守卫巡逻的空档，班哥儿领着一众同伴，潜向木柱围成的栅栏。 好不容易来到栅栏旁，班哥儿的手指刚刚触碰到木桩，就听见空中传来一声弓弦的炸响。 一根势如闪电的箭矢，扎过班哥儿的短褂，将他钉在了栅栏之上。 众人大惊失色，左右张望。 只见三名骑着战马、携着弓箭的男子，正在向这里不紧不慢的赶来。 班哥儿心知事不可为，当机立断的向其他人喊道：“莫要管我，快走！”
同伴们反应了过来，然而并没有人逃跑，有人冲到班哥儿身边，去拔那根小半没入木柱的箭矢，有人从地上捡起了石头，浑身颤抖的面向骑士。 骑在马上的三名男子，看着这群半大孩子的举动，彼此对视后，都笑了起来。 右骑向当中的男子说道：“队头，前几日想要溜进灞川的那些小郎，就在其中。”
行在当中的队头翻身下马，走到班哥儿的面前，上上下下打量了一番后者，开口问道：“你叫什么名字？”
班哥儿梗着脖子喊道：“行不改名，坐不改姓，某乃奎老座下的锋将，班哥儿是也！”
队头看向班哥儿和他的同伴们，问道：“你们有手有脚，为何要干这些偷鸡摸狗之事？”
其它孩子默然不语，唯有班哥儿咬牙喊道：“关你鸟事！”
右骑拔出随身的兵刃，作势唬道：“尔等擅闯私地，又不肯降服，按唐律可就地正法！”
左骑也跟着帮腔道：“先把各自的身家报上，等会掉了脑袋，也好有人帮你们收尸。”
班哥儿和他的同伴们，听见这些话，吓得脸色发白，两股战战。 班哥儿深呼吸一口气，强自镇定道：“我们无父无母，天不收地不收，死了也是孤魂野鬼。”
三名骑士闻言，面面相觑。 片刻之后，有一骑提议道：“队头，不如将他们送官？”
队头看向面前这些半大的孩子，沉吟不语。 一听到送官，班哥儿急道：“一人做事一人当，今日都是我的主意，要送官只管抓我一人，莫要为难我的这些兄弟！”
队头看着班哥儿，向前走了两步，来到后者的面前，伸出了手。 班哥儿脸色煞白，闭上了眼睛，将胳膊抬起来，护住了头。 出乎在场众人的意料，那被称作队头的男子，拔下了那根扎入木桩的箭矢，又对恢复自由的班哥儿说道：“带上你的兄弟，速速离开这里，倘若下次再来胡闹，某定不轻饶。”
班哥儿有些不敢置信：“就这么放我们走了？”
队头用手指着灞川辟田营产的工地说道：“即便无父无母，也是大唐儿郎，既然四肢健全又有情有义，为何不把力气用在正途之上？”
班哥儿看向那队头，欲言又止，最后只是沉默的拱了拱手，带着同伴转身离去。 走了不过数步，班哥儿突然停住脚步，又快步走了回来。 队头还有另二位骑士，看着半途折返的班哥儿，一头雾水，也不知后者想要做些什么。 班哥儿双膝跪地，伏在那队头的面前，说出的话让所有人都大吃一惊：“请恩公借某五百钱。”
队头一脸的不可思议：“我刚刚放你一条生路，你却转身要向我借钱？”
另一位骑士抽出兵刃，怒道：“蹬鼻子上脸，不识好歹的泼赖！你想找死吗？！”
班哥儿额头叩地，丝毫没有退缩。 队头拦住下属，向班哥儿问道：“这五百钱，有何用途？”
班哥儿沉声道：“救人。”
左右骑不约而同向队头劝道：“市井无赖，为了得财，坑蒙拐骗，无所不用。对于此等人，无需理会，直接捆缚送官便是！”
队头摇摇头，返身回到马旁，从裢褡中取出半吊钱，抛给班哥儿，开口说道：“拿去吧。”
见队头翻身上马，打算离开，班哥儿跪在泥地中，爬向前方，急声叫道：“敢问恩公尊姓大名？”
那队头骑着马离开，声音渐行渐远：“孙阿应……” 数日之后，从长安方向的官道上，行来了一只奇怪的队伍。 队伍中都是一些年岁尚轻的孩童，最大的不过十二三岁，最小的甚至只有两三岁。 一行人衣衫褴褛、面黄肌瘦，走走歇歇。 但是，没有人喊累，更没有人哭闹。 行至通往灞川的岔路，领队的班哥儿，向上紧了紧趴在背上熟睡的幼童，对其他人说道：“我常对你们说，这天底下还有比长安更好的地方……你们看，前面便是了。”