郓城知县来郓城一年有余，纳了一个颇有姿色的小妾。小妾有一个泼皮弟弟，吃喝嫖赌，无恶不作。自从知县娶了泼皮的姐姐，泼皮摇身一变，成了知县的小舅子。今日正逢郓城县的庙会，快到午时，知县小舅子在城门口私自设卡，向过往行人收取路费。知县小舅子带着八九个泼皮，拦下了行人，厚颜无耻道：“此树是我栽，此路是我开。要想从此过，留下买路财。大人十文钱，小孩五文钱。”
许多行人惧怕泼皮的身份，秉着“民不和官斗”的原则，忍气吞声，留下了十文钱，平安离开。由于是庙会，城门口来来往往的行人很多，所以知县小舅子收入颇丰。吴用在庙会上买了一份报，一条鱼，以及笔墨纸砚等读书用品。买好了东西，吴用准备回家，到了东门附近，见那里有人设卡收费，心里气不过。但一打听知道对方是知县的泼皮小舅子，吴用不想生事，准备留下买路财，可惜摸了摸钱袋，已经身无分文。吴用道：“几位小哥，我的身上的钱已经买东西用完了。能否通融一下，让我出城？”
一个泼皮恶狠狠地说道：“既然没钱，那就留下一条鱼。”
吴用赔着笑脸道：“这条鱼花了我三十五文钱。要不我给你们这份报纸，报纸正好十文钱买的。”
吴用暗想，反正报纸的内容已经读完，送出去也不心疼。但他忽略了一个问题，泼皮不识字。退一步讲，即使泼皮识字，也不要关心国家大事，决不要报纸，只是讹钱。知县小舅子怒道：“穷秀才，你玩老子呢？老子不识字，你却偏偏让老子读报，这不是存心揭老子的短，骂老子目不识丁。兄弟们，给我打！”
几个泼皮一拥而上，把吴用打得鼻青脸肿。正好这一幕被晁盖庄上的庄客看见。庄客留给泼皮们十文钱的买路财，然后回去给晁盖报信。晁盖听了，气不打一处来，怒道：“这天下还有没有王法了？光天化日之下，竟然私设路卡，还敢打人？”
雷横道：“在郓城县，知县就是王法。知县小舅子为非作歹，一半不义之财落入了知县的口袋。我早看不惯这种行为，但也只能忍气吞声。”
王进笑道：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。没想到一个小小的七品知县，尽然胆敢目无王法，胡作非为。本官今天就去见识一下。”
既然皇城司的人插手此事，晁盖暗想，吴用有救了。而雷横更是急于表现自己，朗声道：“众衙役听令，跟我一起随皇城司的大人捉拿泼皮，为民除害！”
王进带着张文赵武，晁盖带着几个庄客，雷横带着一帮衙役，众人浩浩荡荡朝郓城县走去。郓城县东门，几个泼皮把吴用毒打一顿，然后绑在树上，继续收取买路财。吴用叹道：“龙游沟壑遭虾戏，虎落平阳被犬欺。”
周围人见拒不交钱的吴用被打，其他路人更是敢怒不敢言，只管交钱走路。热闹的庙会上，卖完鱼的阮氏三兄弟收拾好物件，准备返回石碣村。阮小七问：“二哥，我们今天卖鱼总共卖了多少钱？”
阮小二笑道：“大约卖了10贯钱。”
阮小五道：“二哥，要不我们中午在县城的酒店吃饭？”
阮小七摇了摇头道：“还是买几个炊饼充饥！咱们兄弟三个，多攒点钱，以后娶个漂亮的娘子。”
阮氏三兄弟买了炊饼，一边吃着炊饼，一边朝城门方向走去。远远望去，只见城门口有几个泼皮设卡收费。附近的树上还绑着一个人。阮小五道：“二哥，树上绑着一个人。那个人我见过，他是东溪村的私塾先生，叫做吴用，刚才还买过咱们的鱼。”
阮小二道：“走，过去看看什么情况？”
当阮氏三兄弟靠近城门时，听到有个泼皮吆喝道：“此树是我栽，此路是我开。要想从此过，留下买路财。大人十文钱，小孩五文钱。”
阮小七低声问：“二哥，我们交钱吗？”
阮小二道：“交他个鸟，几个畜生也配拿老子的钱？闯过去！他们不是咱们兄弟的对手！”
阮小五道：“二哥，既然如此，不妨救下那个买咱们鱼的穷秀才！”
阮小二道：“也好！”
阮小五快走几步，来到吴用身旁，二话不说就解吴用身上的绳子。一个泼皮看见，喝道：“你干什么？”
阮小五赔笑道：“他是我朋友，他那十文买路财我替他付。”
泼皮看了吴用一眼，漫不经心道：“既然如此，放你一马。”
泼皮说完，提着吴用的鱼大摇大摆走了。吴用喊道：“我的鱼，还给……”吴用还未说完，阮小五捂住了吴用的嘴巴，低声道：“还要什么鱼，保命要紧！”
吴用收拾好倒在一旁的笔墨纸砚，随阮小五准备出城。吴用多次买过阮氏兄弟的鱼，所以认识阮小五，于是他问道：“原来是五哥。五哥当真愿意替我出十文钱的买路财？我家住在东门外不远处的东溪村。如果你替我出了钱，我回家取钱还你。”
阮小五没有说话，只是嘿嘿一笑。吴用暗道不好，他们三兄弟也不是善茬，估计要硬闯城门。阮小二见已经救下了吴用，朝阮小七使了一个眼色。于是阮小二和阮小七走在前面，阮小五陪着吴用走在后面。当阮小二和阮小七来到城门口收取买路财的几个泼皮身旁，突然发力，拳头般的雨点打在几个泼皮身上。几个泼皮纷纷倒地。知县小舅子也被阮小五打成了熊猫眼。吴用见泼皮倒下，壮起胆子，拿起地上的棍棒，朝几个泼皮狠狠打去，算是报仇了。吴用一边打，嘴里还念念有词道：“善有善报，恶有恶报。不是不报，时候未到。”
吴用打了泼皮，又夺过自己的鱼，提在手中。阮小二见火候差不多了，朝围观群众喊道：“乡亲们，快走！免得这伙泼皮打着官府的旗号乱收钱！”
一个好心的乡亲道：“好汉快走！这几个泼皮，为首的是知县的小舅子。你们打了他的小舅子，一会儿知县可能带着衙役捉拿你们！”
阮氏三兄弟和吴用正准备离开，突然看到远处有十几个衙役朝城门方向走来。知县小舅子见到乡村各处巡捕盗贼的衙役返回，大喊一声道：“朱都头救我！”