“砰！”
泰昌元年十一月十三，子时…… 当熟睡中的李举人听到踹门声，连忙推开了旁边的婢女，刚想起身就觉得一件冰冷的东西抵住了他的脖子。 “李举人、有请您跟我们走一趟。”
冰冷的声音传来、等李举人回过神来，只看见了床前绯色衣袍的锦衣卫。 这一刻、李举人浑身冰冷，只觉得手脚无力。 “看来您是走不了了，那么……”沈炼转头看向旁人道： “把李举人请去百户所！”
“是！”
旁边的锦衣卫回应，随后将李举人架了起来，任是寒冬时节，沈炼依旧叫人架着只穿着中衣的李举人前往了百户所。
等李举人被推进百户所的时候才幡然醒悟，但他很快就发现了，百户所的大牢里，已经坐满了他熟悉的面孔。 他们纷纷穿着中衣，连一件厚实的衣服都没有。 好在百户所修葺的还可以，没有漏风，不然把他们关在里面一晚上，最少要死三分之一的人。 对于这种遭遇，李举人心灰意冷的坐在了一旁，其他昔日和李举人关系亲近的人也都闭嘴没有开口。 从昨天南京来信之后，他们就知道，他们都成为了南京官员自保的弃子。 家产没有了也没事、只要不招出来，保留南京方面的实力，他们的亲属还能得到庇护，之后家族还有东山再起的可能。 眼下什么都不能说、都不能招。 在坐的人都有功名在身，想那锦衣卫也不敢对他们严刑拷打。 抱着这种想法，所有人都靠着墙静静等死。 只是在百户所的门口，陆文昭喝着一杯姜茶，看着眼前的风雪对沈炼道： “这群家伙估计什么都不会说，万岁不开口，我们也没有对他们用刑的资格。”“不过不用在意这些，眼下最重要的是做好五殿下交代的事情。”
陆文昭所指的是抄家和清查田亩，对此沈炼铭记于心，因此作辑道： “大人放心，眼下只要查出牵扯的官员，随后再派人出去丈量田亩就好了。”
“官员、胥吏、这些都得查清楚。”
陆文昭说到这里，顿了顿，深深看了一眼沈炼道：
“说起来沈炼啊、你我都是老相识了，不如你留下来帮我好了。”陆文昭口中的帮，肯定不止这次淮北大饥，如果按照旁人的性格，可能为了飞黄腾达直接就答应了，但沈炼没有。 “大人、卑职还是喜欢和我大哥共事。”
“哈哈哈哈……”听到沈炼的话，陆文昭大笑拍了拍沈炼： “果然、我就知道，你的性格就是这样。”
话虽然这么说，但陆文昭眼里还是有几分惋惜的。 他继续喝茶、也不管来往被抓进百户所的富户和官员、胥吏，只是静静等着。 过了一个时辰、一名锦衣卫千户从远处走来，上前作辑道： “大人、邳州一众犯事官员、胥吏、士绅、粮商全部缉捕完毕，一共一百二十七人。”
“好”陆文昭微微颔首道： “既然都抓捕归案了，就叫兄弟们好好值守，等明日淮安、徐州各地的消息传来，一起呈给杨都给事中处理。”
陆文昭不愿意做恶人，更重要的是怕做恶人之后，让齐楚浙宣昆五党把怒火转到了自己和自家殿下身上。 所以、眼下的他才只帮忙抓人，真正的恶人还得东林党人的杨涟来做。 因此安排好一切后、他便带人休息去了，直到第二天卯时七刻，淮安府和徐州等各地士绅、粮商、官员的牵扯名单纷纷交到了杨涟的手上。 一共六百七十四人，他们身后牵扯的是上万人，还有十数万佃户和奴仆。 也正是这六百七十四人，掌握了淮安府和徐州百分之七十以上的财富，尽管锦衣卫还没有抄家，但锦衣卫在他们名字背后所写的各种情报就能看出他们的能量。 杨涟的手不停地发抖，这是他忍住怒气的表现，但之后陆文昭到来后的话，却像是火上浇油般，将他的怒火点燃。 “杨都给事中，这只是官府和士绅的名录，还有卫所的官员，需要等半个月后浙兵北上才能进行。”
陆文昭坐在一旁，左光斗也是，而杨涟听到陆文昭的话，强压着怒火道： “戚元辅什么时候能抵达邳州。”
“戚元辅在绍兴练兵，应该在今日就得到万岁的旨意了。”
陆文昭解释道：
“他们应该会走水路，坐船北上，随后在镇江分兵，一部前往南京，一部赶赴邳州。”“走水路的话，加上准备粮草的时间，应该在十一月二十六能抵达邳州。”
眼下是十一月十四，也就是十二天后戚元辅就会抵达邳州。 这样的速度已经算是很快的了，如果是走陆路，最少需要一个月。 对此、杨涟也没有什么催促戚元辅，而是攥紧了手中的名单道： “等伯钦前来，我会与伯钦共同审问所有人，随后锦衣卫将定罪之人纷纷抄家，粮食充入官粮赈灾，银两南下购粮，所有田亩归入……” “杨都给事中。”
陆文昭突然打断道：
“实在不好意思，万岁和殿下有旨意，粮食赈灾，银两充入内帑，田亩归御马监，分给当地的百姓和流民耕种，与御马监七三分。”“……”闻言、杨涟沉默不语。 他在想是不是要驳回朱由检的想法，旁边的左光斗也在关注自己的老友。 以他对杨涟的性格认知，杨涟下一秒就会发怒。 但是意外总是来得很快，杨涟没有像左光斗预料的那样生气，而是淡然道： “老夫知道了，既然如此，就按照五殿下和万岁所说的办吧。”
“文孺……”左光斗微微皱眉，小声喊叫了一声杨涟的表字。 要知道、这六百多户人家，牵扯到的是数百万亩耕地，尽管说就算御马监拿到了这耕地，依旧要给地方官府缴纳田赋。 但御马监的田赋是不包含辽响的，也就是说淮北和徐州日后的辽响，会少交十几万两银子。 不仅如此、百姓的负担还不会降下来，这是变相的害民。 不过对此、陆文昭却明白左光斗的意思，主动解释道： “左佥都御史请放心，所有田亩并入御马监后，御马监与百姓七三分成，百姓七、御马监三。”
“另外所查所有田亩，都会交纳田赋、以及辽响的赋税，这些田赋是由御马监出银子和粮食交付的。”
陆文昭一解释、就表明了这是帮百姓，而不是害百姓的举动。 给百姓发地、随后每年只收粮产三成，最后帮忙缴纳赋税，这点在后世看来简直就是高压。 但在这个地主占五成，百姓占五成的年代，这已经是极好的仁政了。 “可即便如此、牵扯数百万亩田地，这件事情不是老夫和杨都给事中能做主的。”
左光斗回道。
确实、数百万亩耕地、如果都归入御马监管理，那么御马监就是除了太仆寺、卫所外，第三个官方掌握最多田亩的部门了。 左光斗不敢答应是正常的、至于杨涟为什么答应，是因为杨连知道朱由检的想法。 说白了朱由检所想的很简单，就是在南直隶弄一个御马监分场，在这里扎下一个钉子，一旦日后南直隶生变，轻松就能被拿下。 江南是昆党、宣党和浙党的大本营，在这里扎下一根钉子，想来这三党会很难受。 当然、杨涟除了要让三党难受，更重要的就是让朱由检与三党不合。 自从朱由校登基以来，不到两个月的时间，朱由检已经凭着朱由校的宠爱，做出了多次左右朝局的事情了。 这些事情，其他人可能不知道，但是杨涟和朱由检一直呆在一起，对他的手段是十分了解的。 要他来评价朱由检，便是多智多谋、手段稚嫩。 前者是夸奖，后者也不算贬低。 朱由检提出的很多政策，都直指要害，一旦按照他的想法推广，那么大明重燃生机是正常的。 但他的问题就是、政治上的手段施展太过稚嫩了，充其量也不过是一胥吏，或者知县的水平，远远配不上大明政治中心的这个大舞台。 当然、以他十岁的年纪来说，这样的手段已经很不错了。 并且、由于有着朱由校对朱由检政治手段上的补充，两兄弟配合起来是相当融洽的，甚至可以说眼下的局面就是这两兄弟一起出手玩起来的。 如果按照现在局面下去，朱由检主兵事、变法，朱由校主朝政、平衡，那么不出十年，大明中兴指日可待。 但是杨涟也知道一件事情，那就是东林党内部，并没有那么团结，也没有那么清廉。 眼下他想趁着自己还在东林党内部占据一定地位的时候，帮助朱由检和朱由校站稳势力。 如果有一天东林党也如齐楚浙宣昆等乡党一样腐败，那么他就辞官归乡，回家守着自己家里的那十几亩水田。 杨涟的的想法十分淳朴，而旁边的左光斗却不为所知。 他依旧坚持着自己的观点，认为不能让御马监得到那么多耕地。 不过他刚准备继续开口，杨涟却隐晦的踢了他一脚，随即抢先开口道： “数百万亩耕地牵扯太广，具体的事宜、还需要等淮北大饥案后上奏朝廷，由六部、内阁、六科共同商讨才行。”“只是眼下为了帮助百姓恢复生活，就暂时先交给御马监帮忙管理一下。”
杨涟打了一个圆场，而左光斗被踢一脚，知道是自己的好友不想自己开口打岔，故此默不作声，而陆文昭见状则是点了点头，随后开启新的话题道： “这些关押在天牢之中的人，我会叫手下人去审讯的。”
“不过这淮北大饥的案子，是否还要继续下去？”
“自然！”
左光斗忍不住开口了。
虽然都是东林党人，但左光斗和杨涟一样，都是富农阶级出生，连小地主都算不上。 他们想要减田赋是因为他们知道百姓确实受不了田赋和各种加派了。 而其他东林党人想着减田赋，是因为不想交税，因此田赋减了，才能让他们身上的负担变轻。 但减了田赋后，田赋那块的税收就需要用别的东西来填补，而这个东西便是杂项。 事实上、古代王朝农民负担大头从来不在正税上，特别是明朝。 如果只看明朝的税率，再和欧洲那动不动三四成甚至一半的税率比，那大明是大大的仁政。 但实际上、明朝农民除了税收和地租，还要负担徭役。 尤其是徭役、这是动辄几个月让农民自带干粮的义务劳动，一旦误了农时那负担就会陡然加重。 徭役是最大的负担，而第二大的负担便是比三十赋一的田赋正税高几倍的“耗”，还有各路官员迎来送往的摊派。 可即便到了这里，哪怕一亩耕地亩产两石，大约三百二十斤不到的粮食，再去壳收获就只有两百斤不到，而田赋正税加火耗也不过二十几斤粮食罢了，农民还能勉强活下去。 真正让农民活不下去的问题之各种杂七杂八的杂项。 比如出去赶集遇到关卡，需要缴纳榷关税，另外还有水脚钱，车脚钱，口食钱，还有库子钱，蒲篓钱，竹篓钱，沿江神佛钱等，各种各样，五花八门。 甚至还有官盐专卖价格极其高昂，这也是变相收税。 东林党内部、如眼下大部分都是富农和中小地主阶级。 因此东林党主张减轻田赋、减少关卡的榷关税，实际上是为了他们自己，而农民受利不过是附带的罢了。 如左光斗、杨涟、袁可立这种人在东林党内部是少数的，也正因为是少数人，他们想要推行新政几乎不可能。 左光斗说“自然”，便是要凭着淮北大饥这一案，把势力最大、最富裕的浙宣昆齐四党直接打倒，剩下的楚党找机会再慢慢收拾。 只要借助淮北大饥这一案、配合皇帝修改的京察，他们甚至可以在这一次京察中，就将四党重伤。 到时候缺额就用东林的官员补上，哪怕上来的人并不清廉，但是只要支持他们的政治主张就足够了。 左光斗和杨涟都是这么想的、而历史上他们也是那么做的。 结果很悲剧的就是、本着打不过你我就加入你的原则，一群乡党涌入东林党，加上东林党京察提拔的大部分官员也是嘴炮，最后就是天启厌烦了。 没了皇帝的支持，东林党就只有垮台这一个结局。 眼下仗着皇权站在自己这一边，左光斗要做的就是利用都察院左佥都御史的身份，用淮北大饥抛砖引玉，把江南彻查一遍！ 对此、陆文昭是不会有意见的，甚至他恨不得这些文官狗咬狗狠一点。 因此他将目光放到了杨涟的身上，想知道杨涟会怎么说。 在他的注视下，杨涟沉吟许久，随后才开口道： “依我看、案子还是要继续查下去的，只是能查多少，全看陆同知你了。”“杨都给事中请放心，这件事包在我身上，淮北大饥有关的人，我会一个不漏的全找出来。”
陆文昭可不会放过这个邀功的机会，不过邀功的对象不是杨涟，而是朱由检和朱由校。 查出多少官，就能抄多少家。 粮食暂时不提、单单田亩和银两就能讨上面那两位的欢心。 “既然如此、那么陆同知先派人去南边查查吧，北面可以交给我们。”
杨涟开口，而左光斗也点了点头，倒是陆文昭微微眯了眯眼，犹豫再三后才点头起身，行礼之后便退了出去。 不过在陆文昭退出去后，左光斗便皱眉道： “文孺、你知道你将这所有官员牵扯的田地都暂时交由御马监管理，是一件多么大的事情吗？”
“这事情传回京城、不管是乡党还是清流，都将弹劾于你！”
“这是万岁的旨意，与老夫无关。”
杨涟捋了捋胡须，似乎真的如他说的一样。
“你莫不是以为，凭一句万岁旨意，就能将事情掩盖过去？”左光斗怒其不争的起身，在正厅左右渡步，着急的教训道：
“这些田地若是给御马监，那么无疑就是给你揽上祸事。”“是祸事，但却不是我们的祸事！”
杨涟皱眉回应，并解释道：
“把淮安和徐州的富户耕地给御马监，便是在南直隶扎下了一颗钉子。”“不管万岁和浙宣昆三党关系之后变化如何，都不可能如神宗皇帝和沈一贯时和洽！”
“就为了埋下一颗钉子，就把这数百万亩耕地暂时交给御马监管？”
左光斗上前质问杨涟，而杨涟却也道：
“陆文昭已经转达了五殿下的意思，那便是这数百万亩耕地与普通民田并无不同，照样需要缴纳田赋和辽响！”“可一旦万岁日后后悔，我们便悔之晚矣！”
左光斗痛心疾首，恨不得捶胸顿足。
“如今的局面，没有什么好的选择。”杨涟冷脸回应，而左光斗见状，只能叹气道：
“希望五殿下能言行一致吧……” “自然……”杨涟听到这话、点头的同时，眼神也不由黯然了起来。 他从左光斗和自己的吵闹中就听明白了，便是挚友，也会有政见不和的时候，那么党派内部呢？ 他迟疑了，而在他迟疑的时候，陆文昭却带着好消息开始命人前往江南调查。 前往调查的人、首当其冲的便是在淮北一案中立下大功的沈炼。 被他升为锦衣卫南镇抚司百户官，领一百人前往南直隶调查与淮北一案有瓜葛的所有人。 只要邳州这边顾大章抵达审讯，之后陆文昭就会把被定罪人的名单送给沈炼，而他也能开始进一步的捞鱼了。 江南之鱼肥美，便是只捞得一网，也足够朝廷饱食数月…… 他陆文昭要做的，就是在东林党这条船上坐到对岸，并在坐船的同时捕捞大鱼，最后将大鱼交给对岸的那两位贵人。 与此同时、在他谋划捕捞大鱼的时候，浙江省绍兴府的海岸线上，一支雄赳赳的人马正在操练。 他们人数众多，远远望去、乌泱泱的一片，虽然个头比不得北兵，但是眼神之中的悍勇却已经磨炼了出来。 这是三代戚家军，也是戚家第三代子弟戚元辅所练的兵马。 此时的戚元辅意气风发的穿着山文甲，站在海滩边上，看着围绕海滩训练的戚家军，心中一股豪气横生，恨不得对着大海放声大吼。 多少年了、他们戚家在大明文臣眼皮子底下低调了多少年，如今终于扬眉吐气了。 “将军，京城那边的来信。”这时、忽然一名参将递上来了一封上好纸张的书信，闻言的戚元辅接过了书信，连忙打开。 这书信来自皇宫，上面是皇帝的命令，只不过比起之前的命令，有了些许的改变。 “我们还剩下多少银子？”
忽然、戚元辅对参将询问，而参将闻言后，将目光放到了旁边的谋士上，这名谋士闻言，连忙作辑道： “还剩四万五千三百二十六两七钱。”
“就只有这么点了？”
戚元辅微微皱眉，在心中叹了一口气。
他此次南下、遭受到的刁难可不少。 皇帝当初叫南直隶和浙江调加派银五十万两给他练兵，但南直隶兵部和浙江只给了他十万两，剩下的四十万两银子，不管怎么说就是不给。 没有办法、他只能硬着头皮，将家中最后的田地也给卖了，最后凑到了十四万五千余两银子。 好不容易带着银子来到浙江，却不想浙江官员为难于他，处处阻碍他招兵。 还好因为浙江有大量隐匿人口，而又没有耕地和这么多城池工作给他们，因此戚元辅用在浙一两三钱一月的军饷一点点的招募到了人。 他本想慢慢招募人马，然后老老实实练兵几个月，等军中饷银快用完了再叫南直隶兵部和户部、浙江承宣布政使司将剩下的四十万两银子运来。 结果没过两天，皇帝的旨意下来了，直接让他练兵练好之后带兵前往南京、扬州将加派银、秋税、来年夏税纷纷押送顺天。 当时他还高兴、想着有了皇帝的旨意，再也没有人敢拦着他了，因此加快了招兵的速度，在前几天就将八千人招募满员。 本来想着再练兵一个月，但是眼下这份信打乱了他的计划。 他必须提前将这支还没有训练好的兵马带往南直隶了，不过这一次并不是上战场，他也不怕。 唯一需要担心的是银子不够，在发了开拔银后，还能不能请到足够多的民夫。 “罢了、就算银子不够，到了南京也就够了！”想到这里、戚元辅一咬牙，直接下令道： “传令全军，今日操演完毕后各领五两开拔银，允许士卒归家三日，将领需在三日内准备一切行军所需，十一月十八点卯，大军开拔北上！”