谢湛一身黑甲立在矫健的战马之上，于队伍后方冷静指挥，郎君神色不慌不忙，眉目间淡然从容。 虽然在过往查案之中遇过部曲、对战过杀手，但真上这般领千军的战场，他是头一回。 他和扶炫所想与目的皆大不相同。 扶炫有丰富的领军杀敌经验，在战场上磨砺多年，不需要任何理论，便可借助形势与经验，判断敌我优劣势，继而选择首当其冲，朝对方首领步步紧逼；谢湛求稳妥，求以少胜多，也想将往前在自家部曲里演习过的经验，此次以最佳的方式实践出来。 月落夜深，寒风呼啸。 城东的一条大道被血水覆盖，士兵的尸首遍地横陈。谢湛带来的谢家部曲死伤大半，再是布局精巧，武艺精湛，但对方是呈碾轧之势的上万兵马，他们虽负隅顽抗，却终究避免不了寡不敌众。 一场厮杀眼看着要结尾。 看着谢湛方零散的伤兵败将，杨珈自认胜利在望，抬手止住进攻，兵器相撞的刺耳呼啸声渐渐变弱，空气也开始变地寂静，除了夜里愈发强劲寒凉的秋风，再无嘈杂。 杨珈御马行至谢湛数步远。两边士兵皆凝神屏息，看着两方将领四目相对。 杨珈面容狠毒，与平日温和亲切的文臣形象判若两人，他自胸腔中发出几声带着狰狞的快意笑声，讥讽道：“谢家主，没想到你也有成为手下败将的一天啊！”
他故意称呼谢湛的私称而非官职，言外之意是未将他当作穆安帝的人。 谢湛对杨珈的话恍若未闻，他抹了一把额头上流下的砍杀敌军时沾上的血，遗憾道：“枉我断案多年，竟然也被杨大朗耍地团团转。当下才恍然大悟，原来上个月杨大朗的徐州之行，是故意而为之，便是要引我追查过去，方便你们在此处部署罢？”
就是在如此剑拔弩张的气氛下，他说话的语气也是一贯的高傲平缓，仿佛坐在雅集的席位之上，平静地谈着什么小事情。 杨珈笑了两声，默认谢湛的猜测，“谢家主，谢家家世如此显赫，那龙椅上坐着谁都撼动不了谢家分毫，你何必这般拼命，动用自家部曲卖命护着他呢？你此刻让开这条路，我自当从未见过你。往后朝中还要相见不是？再说了，你也瞧见了，你的人所剩无几，再反抗下去，不过是以卵击石啊。”
谢湛轻笑一声，淡声道：“你用王家的兵，就不怕事成之后，不过是在为他人做嫁衣么？”
杨珈面上笑意微怔。 他不是没想过这种后果，但和王家合作利用多年，关系不能说牢靠，至少利益是牢靠的。王家子弟姓王，取皇位师出无名，只有流着他杨家血液的那位皇子去即位，才算是正大光明。杨家屈居二等世家多年，该是一跃而起，成为钟鼎之族之时了。 至于王家么，他允诺的利益可观不说，用王家的人起事，王家与他们也是一条绳上的蚂蚱，他怕甚？ 谢湛的威胁杨珈不以为怵，他鼻中轻嗤一声，正要开口二次劝说谢湛，忽闻一阵北向而来的马蹄声。 待领头之人御马走近，谢湛和杨珈皆是一怔。 杨珈谨慎地看了眼来人身后不远处密密麻麻的火把，看得出来人数量不算多，可本没有职位的扶潇在此地出现，他心上难免就乱了几瞬。 杨珈眯了眯眼，故作镇定问：“扶二郎怎会在此？”
扶潇懒洋洋地“哦”冷声，“我叔父听闻奸臣谋逆，派我来瞧瞧形势，看来，谢家这就战败了？你们这是要得手了啊。”
** 此刻，“战败”的不止城外一处，城内，皇宫宫门的厮杀亦堪堪结束。 场面杂乱无比，混入商户的敌兵不仅数量庞大，且战斗力惊人，加之武器精良，一轮如雨般的利箭射落而来，已将陈恬的队伍射伤一半，敌兵再发起强力冲刺，陈恬的士兵本就大部分守着城门，此刻寡不敌众，很快便落了下风。 在陈恬似有力不从心之时，皇宫另一侧的明武门大开，由外极速地冲进一支队伍，领头之人不是旁人，而是王家四郎，他大喊一声：“大周细作已潜入宫中，意图弑君，统统给我搜！”
霎时间，几位临近城门的宫人大叫着四处逃窜。 别的宫人根本无法阻拦，进了宫的队伍一路毫无障碍，顺利无比地直朝穆安帝原本所处的勤政殿而去。 然而，迎接他们的居然是一个空荡荡的殿宇…… ** 建康城中四处混乱不堪，城外、皇宫外皆是交战频频。 从勤政殿“消失”的穆安帝枯坐于谢府大厅，面容疲惫，神色晦暗，魏公公默声替他按摩着肩背。 从刘耽口中得知今日城内异常，又听得侍卫从皇宫处探来的消息，这位皇帝已然全然明白事态。 原先只当是徐州有异，是杨萧二家在徐州静候时机起事，原来那里不过是他们计划的其中一环，真正危险的是建康城这处的“灯下黑”。有人有计划地策划了这场战事，先秘密调兵混入商户进了建康城，而后用城内几处人为纵出的大火，吸引京兆郡的大半人员。 城内忽乱，在城门处不知消息之时，城内便能对他“瓮中捉鳖”；若城门不闭，他们在城外的外援也会赶来进攻；就是闭了城门，陈恬死守城门，也无法顾及皇宫的安危。 属实一场“大戏”。 不过，也好在，他们提前有所准备。 ** 建康城郊的战斗继续，扶潇领着的五兵与杨珈的王家部曲激战。 杨珈一方渐渐力弱，却也不怵，按照时辰，他们的援军已临近此处，不出几个时辰就能前来增援。 只他没料到，徐州的那场争斗持续时间不长，不过几个时辰，便有了胜负之分。 扶炫不给萧彻任何说话的机会，直接大战，以得天独厚的一个山坳为战场，山上滚石砸下，火药燃爆，萧彻领军再多也无法施展阵术，前进时堵塞，后退时缓慢。 混乱之间，扶炫在几位得力将军的掩饰之下，拼尽全力，浑身浴血，全数展现少年郎不惧生死的残酷暴力，终于，擒住敌军首领。