“听说你在罗斯威尔军械厂工作过？”
经理捏了下自己的鼻子，问道。 “是的，先生。”
“你具体干的是什么？”
“无烟火药和炸药的生产，先生。”
...... 在一问一答中，经理对眼前这个意大利人的情况有了初步的了解。 这个人确实从事过无烟火药的生产，但是负责的是其中的一个前置步骤。 对于这个步骤的整个流程，你说他明白，但到了很多关键的地方，比如稳定剂用什么，配比是多少，一直含糊其辞。 但你说他不明白，他又能说出大概的逻辑和原理，并且口若悬河，滔滔不绝。 经理猜想，这个人是不是在藏私，待价而沽，故意隐藏了很多细节。 对于是否录用这个人，经理表现得很谨慎。 他来到了拉蒙的实验室，将具体的情况，汇报给了拉蒙。 拉蒙听完经理的阐述，尤其是说到那个人说的一些原理之后，若有所思。 “我认为他故意藏了一部分东西，我们要不要......” 经理的话还没说完，便被拉蒙打断了。 “我懂了！”
他转身就向实验室里走去，把经理一个人丢在了门外，“不需要那个人说出全部，我很快就能搞出无烟火药！”
“那个意大利人怎么办？”
经理看向拉蒙的背影，开口问道。 “他不是搞过炸药吗？让他先去炸药车间吧，去做他原来做的事情。”
说完这些话，实验室的门，便被关上了。 意大利人巴科·皮诺被暂且安排到了硝化甘油的生产车间里。 在当时，硝酸甘油的主要生产工艺，是每次将硝酸和双倍质量的硫酸混合。 冷却后再将甘油一滴一滴加进去，将反应完成的液体倒进水缸，再从水面上分出白色油状的硝化甘油，溶液的温度必须保持在20~30℃。 而意大利人被分配到的工作，则是负责监视最后的冷却过程。 巴科·皮诺拥有着意大利人的一个特点，那就是善于社交。 很快，他便融入到了车间原有的工人群体中。 而他的业务，从一开始就非常熟练。 一段时间以后，车间组长对这个意大利人越来越放心，甚至让他开始独自值夜班。 而这一天，巴科·皮诺如往常一样在车间里值夜班。 时间已经到了凌晨。 今天是一个好日子。 杜邦家族这一代的嫡长子——拉蒙·杜邦，据说在无烟火药方面取得了突破性的进展。 杜邦公司母公司的很多技术人员都从特拉华州赶了过来。 他们就近住在了厂区里。 今天早上，拉蒙·杜邦就会向他们展示自己无烟火药的成果。 车间里除了巴科·皮诺以外，一个人都没有。 他在车间里巡视了一圈，随意地瞄了一眼下各个水缸里的温度计的读数。 温度保持得非常完美。 在连续看完前面几十口水缸之后，看着后面还剩的几十口水缸，巴科·皮诺没来由地有些烦躁。 他腿有些疼。 皮诺又瞄了一眼车间柱子上挂着的温度计。 车间里的温度也是没有太大的问题的。 后面应该也没有太大问题吧。 意大利人搬了张凳子在车间的大门口坐下了，看起了星空。 特拉华河上的星空，真是美呢。 昨天经理找到他，跟他说，如果老板的无烟火药研制成功后决定量产，他就可以去新的车间。 那里的待遇，要比这里高一点。 日子好像越来越好呢。 巴科·皮诺的嘴角挂上了笑容，他回想起当初经理面试他的场景。 那个经理问了很多关于无烟火药的问题。 好在自己聪明，很多细节的地方给糊弄过去了。 现在看来，这件事情好像并没有影响他加入杜邦公司。 那些问题他不是不想回答，是真不知道啊！ 意大利人历来对于这些事情就不求甚解。 理论的东西嘛，知道个大概差不多就行了，搞那么清楚，实在没必要，太累。 现在换到新的无烟火药车间，薪水就会涨了；薪水涨了，自己很快就能攒下一笔钱，然后娶一个美丽的西西里姑娘，生一堆孩子...... 看着满天的繁星，皮诺的眼神逐渐变得迷离。 他睡着了。 然而，在他身后的车间里，有一口缸里的温度计的读数，远远高于安全线之上。 拉蒙·杜邦在实验室里忙了一整夜。 他的心情是激动的。 无烟火药终于研制成功了。 他迫不及待地像展示给母公司的那些工程师，给他们看看，无烟火药和黑火药之间，有着多大的差距。 今天，就是他拉蒙·杜邦的成名之日。 所有对于他的质疑都会消散。 未来！是无烟火药和黄色炸药的！ 只是可惜自己的叔叔亨利·杜邦没有办法前来。 拉蒙·杜邦伸了一个懒腰，走出了自己的实验室。 天边已经开始泛白，旭日，即将从特拉华河上升起，照亮大地。 可拉蒙·杜邦的目光，却定格在了不远处的厂房里。 他的心猝然抽紧了。 那里好像闪着火光。 一个最糟糕的场景从他的脑海里中浮现。 那个厂房的附近，可是存放着一吨多的硝化甘油！ 然而，下一个瞬间，拉蒙·杜邦脑海中的画面就变为了现实。 那天早上，居住在新泽西州特拉华河上游的居民，被一声从未有过的巨响所惊醒。 河上早起打鱼的渔民，看见一朵蘑菇云从“雷帕诺”炸药厂所在的地方升起。 整个炸药厂，被一吨多硝化甘油的殉爆引起的爆炸夷为平地。 厂区范围内，无人生还。 包括打瞌睡的巴科·皮诺。 包括前来参观无烟火药展示的杜邦公司技术人员、几个杜邦家族的成员。 当然，还包括带着野心的杜邦家族下一代继承人——拉蒙·杜邦。 因病在自己庄园里修养的亨利·杜邦没有等来自己那几个派出去打手的消息，反而等来了“雷帕诺”炸药厂爆炸的消息。 这位强硬了一辈子的老兵直接从马上摔了下来。 白发人送黑发人，亨利·杜邦不仅悲痛于自己侄儿的死，更悲伤于杜邦家族的未来。 “查！给我查！”
病床上的亨利·杜邦激动地对下属吼道，换来了自己几声剧烈的咳嗽。 他怀疑有人搞的鬼！ 因为他以前就这么对待过自己的竞争对手。 可能性最大的，就是那个罗斯威尔的华商！ 但调查结果很快出来了，爆炸的原因是因为工作人员前一天忘记将硝化甘油进行冷却，而当晚的值班人员并没有发现这一点。 事实被确认了，证据确凿。 一个月后，亨利·杜邦的别墅里。 “老板，罗斯威尔军械厂的产品正在西部迅速抢占着市场，甚至有东部的一些州的枪店里也出现了他们的产品！”
“老板，根据我们的消息，火药协会里有很多成员私下里在和罗斯威尔的军械厂进行接触，尝试着引进无烟火药的技术。”
“老板，联邦那边发来消息，希望我们能够出具关于市场上新出现的无烟火药子弹的专业意见。”
...... 坏消息一个接着一个从杜邦公司各个板块的负责人口中说出。 他们围在亨利·杜邦的病床前，都注视着这位杜邦家族的现任掌门人，迫切想从他的嘴中得出一个力挽狂澜的指示。 亨利·杜邦坐在病床上，看着窗外。 他的仆人给他的背后塞上了一个华丽的垫子，让这位老人能够坐得舒服一点。 这位西点军校毕业的老兵已经掌管了家族四十多年，家族的产业在他的手中发展壮大。 他这一辈子经历过无数次的大风大浪，所以这一次，他仍然有办法。 “各位，请不要担心，我还没有死，杜邦家族还是那个杜邦家族。”
老人缓缓说道。 “阿特金森，你以协会的名义去联系下美国所有的上游原材料供应商，跟他们讲，从今天起，对罗斯威尔的那个军械厂进行原材料禁运。”
亨利看了一眼自己床前的这些经理人们，目光坚忍中带着残酷。 “虽然我不知道那个无烟火药的具体成分是什么，但我知道，没有硝石，是做不出炸药的！”
他环顾了下众人，声音中带着斩钉截铁的威严： “从现在开始，我不希望有一滴硝酸，一块硝石矿，出现在罗斯威尔的土地上！”
“我累了。”
说完这些话后，老人冲着房间里的众人轻轻挥了挥手。“莱斯特·伯纳留下，其他人先出去吧。”
等到众人离开了房间之后，亨利把那个叫伯纳的人叫到了身边： “你去委托平克顿侦探社查一查，我们派去新墨西哥州的那些人，去哪了。”