陈剑秋现在有点烦。 他当然不知道自己无意中开除的那位意大利技术员，给显赫一时的杜邦家族带来了多沉重的打击。 这个庞然大物的反击，让他有点始料未及。 如果说上一次和洛克菲勒家族之间的争斗，最终是因为洛克菲勒无暇他顾，或者实在是瞧不上新墨西哥这块穷乡僻壤的而以平局告终的话。 那这一次火药协会的所作所为，终于让陈剑秋见识到了19世纪这些资本家族在美国的只手遮天。 所有的硝酸和硝石供应商，几乎在同时，都停止了对罗斯威尔军械厂的供货。 他们不会为了一个小公司而得罪整个火药协会。 陈剑秋原想着去收一些零散的，甚至是手工作坊的东西。 比如，在南边的一些州，至今会从动物，比如蝙蝠的粪便中提炼硝酸钾。 他甚至打起了之前藏宝洞那些蝙蝠和厕所的主意 可陈剑秋发现，这些都是杯水车薪。 零星的供应，根本不足以满足现在罗斯威尔军械厂的生产需求。 如果生产不出无烟火药的子弹，那罗斯威尔1882，也没有理由卖得出去。 勃朗宁现在几乎每天都能在车间里看见陈剑秋的身影。 “勃朗宁，我们的原料库存还有多少？”
看着车间里忙碌的工人，陈剑秋问道。 “有还是有不少。”
勃朗宁指了指门外的那几个大仓库，“但如果再采购不到，没几个月就会消耗完。”
“你得想想办法。”
他眼巴巴的看着陈剑秋。 陈剑秋没有说话，而是陷入了沉思。 如果实在不行，那自己只有去纽约找阿斯特了，看他有没有办法在欧洲联系到卖家。 但就算有人愿意卖，那价格肯定是惊人的。 这些资本家从来不是做慈善的，他们最擅长趁火打劫。 另外，他还得提防着杜邦那帮人在边境的海关使绊子。 真的，有点麻烦。 从军械厂的车间里走了出来，陈剑秋沿着罗斯威尔镇的街道骑着黑萝卜晃悠着散心。 现在的罗斯威尔镇，和一年前的那座破落小镇相比，完全不可同日而语。 镇上的居民，已经接近三千多人。 其中大部分是通过“特殊方式”取得了公民身份的华人，还有一些白人和墨西哥人，以及拉丁裔的人。 得益于这里没有金矿也没有银矿，气候干燥，草场质量一塌糊涂。 尽管通了铁路，很多人仍然不知道这里的存在，以为这里只不过是一片被上帝唾弃的荒漠。 但其实这个城镇的规模，已经远远超过了很多其他的西部小镇。 最重要的是，这里其实什么都有，而且，非常的安全。 陈剑秋经过了夜校的大门口。 “abandon，a-b-a-n-d-o-n，abandon......” “一切行动听指挥、不拿群众一针一线、一切缴获要归公！”
朗朗的读书声和歌声从学校里面传了出来。 陈剑秋想了想，还是在大门口下了马，拐进了夜校。 他原本临时起意，想去开一堂“思想政治”课。 可当他走进院子的时候，却发现张大年正坐在屋子的台阶上，手里拿着一封信正在乐呵。 陈剑秋走到了张大年的面前。 正在读信的张大年，突然感觉自己面前的阳光被什么人挡住了。 他抬起了头，脸上依然带着笑容。 “乐啥呢？大年叔？”
陈剑秋挨着张大年坐下了，笑着问道。 “老朋友来的信。”
张大年用手搓了搓那张皱巴巴的纸，说道，“有些我不太认识，才到学校来找人替我念。”
“念完了？”
“嗯。”
张大年又开始乐呵。 看样子他已经知道信里面写的是什么了，只不过可能是扔坐在这里回味。 老朋友？ 陈剑秋有点没太明白。 张大年一个TPJ的将领，远渡重洋来到美利坚，隐姓埋名在科罗拉多州，他哪里来的朋友？ 张大年见陈剑秋没说话，便把手中的信递给了陈剑秋。 陈剑秋打开信纸一看，立刻被上面工整的字迹吸引到了。 这封信来自南美洲，智利，伊基克地区。 写信的人名叫翁德容，信的内容疑似口述代笔。 这位张大年的旧相识，从那片大陆上逃出来后，漂洋过海来到了南美洲这片大陆。 他们被当成猪仔，卖给了秘鲁人。 在这里他们根本没有被当成普通工人来对待，而是成为了伊基克地区硝石矿坑里的奴隶。 每天天不亮，他们就被强迫拿着挖掘工具列队走下深达百米的矿坑，在昏暗的电灯下，展开持久的高强度工作。 但随着智利、秘鲁、玻利维亚三个国家为了阿塔卡玛沙漠里的硝石矿大打出手。 他们，起义了！ 所以，他们现在是智利军队中的一员！ 陈剑秋深吸了一口气。 他没想到，在这片大陆的另一端，居然还有一支在为着自己生存奋斗的TPJ。 “你们是怎么联系上的？”
陈剑秋扭过头，有点好奇地问张大年。 “那不是他那边立稳了脚跟嘛，另外战事急，就派人一路找老战友。”
张大年爽朗地大笑了起来。 “他知道我们有些人在美国，所以同样派人到美国来了，你记不记得之前我在替你拢人，他的人看见了，就过来了，我们恰巧就这么碰上了。”
“这封信还是他们从科罗拉多州给我捎回来的，第一封信啊，真不容易，一来一回就得好久。”
张大年感慨道。 陈剑秋本来想问张大年为什么之前从没跟自己提起过这个事情，不过出于尊重，这句话并没有问出口。 或许是老人没意识到。 亦或许，老人认为，美利坚和智利相距甚远，两边再有什么联系，也没有什么太大意义。 不过，现在不一样了。 因为朝思暮想，所以现在“硝”这个字和“N”这个字母，无时不刻在他的脑海里浮现。 他的双目，对于这两个东西已经有了自动的感知度。 所以，在刚才的信纸上，他敏锐地捕捉到了“硝石矿”这三个字。 远？远又怎么样？ 哪里有矿，哪里就有我！更何况，那里还有张大年的故人在。 “霍尔姆斯！霍尔姆斯！”
陈剑秋从台阶上站了起来，冲着教室里吼了两声。 地质学家从二楼的窗户里探出了头，一脸茫然地看着站在院子里的陈剑秋。 “半个小时后议事厅集合！”
陈剑秋喊了一声，然后转身走出了院子。 半个小时后，罗斯威尔议事厅。 “阿塔卡玛沙漠里，位于南美太平洋沿岸，鸟粪在干燥的沙漠上堆积了数万年，形成了取之不尽的硝石资源” “现在世界最大，也是最主要的硝石矿产地。”
霍尔姆斯用自己的专业知识，向陈剑秋介绍着那里的信息。 “不同于印度孟加拉的印硝石，这里出产的硝石主要成分是硝酸钙，更便于开发使用。”
陈剑秋摸了下下巴。 他没想到，这地方居然是世界最大的硝石供应地。 “杜邦公司肯定染指了这里吧？”
陈剑秋突然想到。 “你猜为什么大英帝国要支持智利打这场仗。”
平日里不苟言笑的律师居然嘿嘿一笑，“智利政府和联邦可不太对付，因为我们的前任总统打算支持秘鲁。”
陈剑秋连连点头，脸上笑意正浓。 他已经做出了决定。 “从我们这到智利要多久？”
陈剑秋问道。 “沿着海岸线过去的话，一个月左右吧，如果从加利福尼亚上船，时间可能会更久一点。”
霍尔姆斯大致丈量了下海岸线，回答道。 陈剑秋摇了摇头。 “我们不走加利福尼亚，我们走墨西哥。”