1240年，新年。
这是赵泰起兵以来，过得最为轻松和愉快的新年。 去岁年底时，齐国还有被蒙宋联合，夺取淮南的危险，可转眼间，不仅危机解除，局势还开始向着有利于齐国的方向发展。 赵泰在长江口，利用齐国水师炮船，震慑住宋帝赵昀后，南宋便将屯住在长江沿岸的兵力调回临安。 在解决完南宋后，赵泰便将主意放在了蒙古身上。 眼看着北方冰期接近，赵泰准备迎接蒙古骑兵的攻击，可齐军等到腊月底，也没有等到蒙古骑兵的攻击。 这让赵泰感到疑惑，难道拔都和蒙哥因为南宋退缩，也退缩呢？ 在赵泰看来，今岁冬季是蒙古进攻的最后机会，就算南宋退缩，蒙古照样可以采用去岁冬天的战术，攻入齐国境内，给齐国制造麻烦。 正当赵泰疑惑之时，杨友前来禀报，说忽必烈身边的细作，传回了极为重大的消息。 杨友从忽必烈身边逃回后，向赵泰告知了他在刘芸的帮助下，成功逃离蒙古西征军之事。 赵泰随即让杨友，负责与刘芸取得联系，以便齐国继续获得蒙古的消息。 书房内，赵泰听了杨友的禀报，惊讶、欣喜神情在脸上变化，“窝阔台死了？”在赵泰的记忆中，窝阔台应该还有一年多的寿命，没想到他居然提前死了。 赵泰原本的计划，守住现有地盘，发展内政，等待蒙古权利交接，趁着蒙古内部不稳，发起对蒙古的反击。 赵泰没想到，他还没准备好，窝阔台居然提前没了。 这无疑打乱了赵泰的部署。 现在齐军没有准备，赵泰只能错失这次机会。 杨友道：“消息应该不会错。窝阔台应该在去年十一月初，就已经暴毙了。”
赵泰反应过来，怪不得拔都和蒙哥没有发动进攻，原来是因为窝阔台死了。 赵泰兴奋的站起身来，在书房内来回走了几步，最后乐得哈哈大笑起来。 虽说窝阔台的死，打乱了赵泰心中的计划，但是却也给了齐国喘息和发展的机会。 讲发展，讲种田，赵泰觉得自己优势明显。 郎山之战后，窝阔台身体就垮了，不久他就将贵由，召回了草原，以防不测。 十一月初，窝阔台忽然去世，乃马真皇后便召相国耶律楚材商议立汗之事，并立刻召集蒙古诸多王公，让他们拥护贵由为蒙古大汗。 按着成吉思汗生前定下的规矩，大汗的继承人，必须是忽里勒台推举决定。 乃马真和贵由随即滥赏蒙古诸多王公，将众人拉拢完后，一切准备就绪，才告知拔都、蒙哥等人。 拔都和蒙哥得知消息，连忙率兵返回草原，前往和林参加大会。 拔都在路途中，听说要推举贵由为汗，心中不满，走到半路又折返回西安，托辞有病，拒绝赴会，只遣其弟别儿哥代之参加。 蒙哥回到草原，由于与会诸王百官均早已被皇后笼络，蒙哥也只能赞成贵由接任汗位。 贵由成为蒙古大汗，蒙古的权力比较顺利的交接，不过贵由的威望，远不如窝阔台。 窝阔台都难以震慑拔都和蒙哥，就别说贵由这个平辈了。 此时贵由虽然当上大汗，但是蒙古内部的隐患也在到来。 拔都在西征中，就与贵由不愉快，他见贵由称汗，想率军西去，在东欧建立汗国的意愿，便更加强烈了。 作为成吉思汗长子一系，他们分到的地盘最小，全靠他们自己去打。 现在他留在中原帮着贵由做战，完全没有什么利益。 蒙哥地盘大，军队多，可却要受制于贵由，心里也很憋屈。 1240年，整个春季，赵泰笑到合不拢嘴。 随着窝阔台的病逝，赵泰预感到齐国反攻的时间快到了。 天下大势此消彼长，在蒙古进入衰落周期时，赵泰没有闲着，加紧鼓励百姓春耕，支持商业发展。 因为南宋被齐国唬住，不敢轻举妄动，而蒙古内部又面临各种争端，所以整个1240年，齐国渡过了非常平稳太平的一年。 太平年间没有什么大事，齐国唯一值得一提的是，王妃为赵泰诞下一子。 很快，时间到1240年底，经过整整一年的修养生息，齐国彻底恢复了实力。 现在赵泰要钱有钱，要兵有兵，便想要动一动了。 于此同时，蒙古王庭，蒙古内部经过一年的博弈，贵由为了能够稳住拔都和蒙哥，只能将中原、关中、河东三地，分封给两人。 为了留在拔都，贵由将关中和中原，给了拔都，将河东给了蒙哥。 两人获得了在汗地的封地，不过同时也承担起抵抗齐国的重任。 蒙哥获得河东汉地后，并没有忘记，自己的兄弟忽必烈。 因为自己不懂如何治理汉地，蒙哥把河东的政务，交给了忽必烈。 而这个消息，不出意外，又来到赵泰的案头。 书房内，赵泰看完情报，召来几位大臣进行商议。 王文统道：“看来蒙古逐渐消除了窝阔台死后的混乱，贵由、拔都、蒙哥已经重新分配完利益。”
赵泰沉声道：“现在他们刚重新划定利益，而重新分配，必然会导致一定程度的混乱。孤以为这将是我大齐发起反击的关键时机。若是让拔都和蒙哥在汉地的统治变得稳固，那么进攻起来，便要多费很多力气。”
王宾道：“臣赞成大王的决定。现在蒙古贵族瓜分汗地，河东、中原、关中的世侯，必然人心动荡。我大齐经过两年的休养生息，如今兵强马壮，器械犀利，应该趁机夺取河东或者中原之地。”
赵泰问道：“这河东和中原，孤该先取何地。”
王宾道：“河东四塞之地，山河环绕，攻击起来颇为不易。臣以为可先拿下中原，再出兵夺取河东。”
赵泰捋了捋胡须，“爱卿以为什么时候动手合适？”
王宾道：“中原之地城池大多被毁，臣以为只需一战，便能决定中原归属。臣建议，春耕完成后，便立刻出兵，赶在秋收前结束战争，好叫民夫回去割麦子。”