却说这是朱厚照登基的第二年，前头年里没有开的恩科，一入春便要开始了，又朝中有人上折子请陛下选秀女充盈后宫，陛下也准了！ 于是这京城里便热闹了起来，又是各路赶考的举子，又有各地入京的秀女，牟彪更是忙的脚不沾地，有时回家匆匆见过妻儿，才发现自家女儿已经能由人拉着小手摇摇晃晃的走路了，而儿子能扶着家具立在地上，颤颤巍巍的走上两步了，牟彪大奇，女儿到如今已经是一岁有余了，能走一走也属平常，怎得儿子也能走了？ 四莲笑道， “我请教过甘大夫了，说是这孩子先天底子好，出生后又养得不错，因而走得早些……” 牟彪听了抱着儿子就亲了一口， “好孩子！待你再大些，爹给你筑基，咱们早些把内家的底子打下了，以后做个武林高手！”
福儿似是听懂了他爹的话，当下呵呵笑着连连点头，乐得牟彪在他脸上又重重亲了一口，对儿子练武四莲倒是乐见其成，福儿前世是个病弱的孩子，这一世若是有个健康的体魄，能飞檐走壁，高来高去，想来必是他十分愿意的！ 牟彪搂着儿子亲了又亲，转身见得扶着墙的女儿从外头走进来，便过来一手薅了女儿的领子，往上一抛，又在玉如的咯咯大笑之中将她揽进了怀里，牟彪一手一个抱着，在屋子里转圈儿， “咯咯咯……” 孩子们的笑声立时盈满了整个屋子，待得他们玩够了，牟彪才将人往榻上一抛，两个孩子哇哇叫着落到了软软的垫子上，牟彪便坐到四莲的身边，一面看她绣花一面道， “这阵子京里鱼龙混杂，你同孩子少出门……” 四莲点头，她可是京城里土生土长的本地人，要说这京城吧，乃是天子脚下繁华热闹自然是好，可就有一样不好，就是来来彺往的人太多事儿就多，尤其每回科举，进京的人不光有各路的举子，便是那江湖上的大盗，小毛贼等等也趁着这机会进了京，这时节京城里家家户户本地居民且要小心些了，一个不留神就会被那些高来高去的歹人们顺手牵了羊。 四莲想了想笑道， “原本是想少出门的，不过前头婆母叫人送了信过来，说是三月三要叫我们出去赏花……” 说甚么赏花，那是为两个妹子相看人家，前头牟斌走时特意交待过刘氏，女儿们的婚事不必高攀，只要挑身家清白的人家便可，刘氏此时倒不急了，一直待到这春暖花开了，才想着两个女儿出来走动，给人相看相看。 又如今牟斌不在了，这锦衣卫指挥使夫人的头衔落到了四莲头上，叫上了四莲便是要她捧捧场，出面给两个妹子壮壮声势，以表牟家虽说如今分了家，却是分家不分心，还是一家人，也免得人家小看了两位牟家小姐。 牟彪听了点头， “自当是应该去的，只多小心一些便是了！”
四莲点头，却是还未等到三月三，家里便来了几位不速之客， “啊……” 此时福儿和玉如正在院子里晒着太阳玩耍，见得客人进来，福儿一眼就认出那走在最前头的中年妇人了，他大叫一声跌跌撞撞的就扑了上去，那妇人见状笑着两步迎上来，一把抱住他， “我的小乖乖……福哥儿还记得妈妈吗？”
福儿小脸上洋溢的笑容连连点头，看得那身后几人都着微笑了起来， “啊……” 那妇人将他抱起来，福儿便将小脸贴在她的脸，小嘴里啊啊个不停，一双手捧着她的脸，一双乌溜溜的大眼儿不停的上下打量，似是在询问这么久不现身的人，近来可好啊？ 秦妈妈笑得眼角的皱纹挤成了花，亲了亲福儿的小脸，转身对身后的几名男子笑道， “师兄，你们瞧瞧，这就是我同你们说过的孩子，小名叫福儿……” “啊啊……” 福儿似是听懂了她的话，对那几人笑眯眯的招手，那三名做行商打扮的男子当中的一名清瘦男子，笑着上前来仔细观了观福儿的面相，突然一声惊诧， “咦……这孩子……” 他刚要说话，里头四莲闻声迎了出来，见得秦妈妈也是一喜， “妈妈，您回来了！”
秦妈妈点头，转身又向她引见自家的师兄们，这三名道士都是相貌普通，放在人堆里毫不起眼，却是鹤鸣山上一等一的玄门高手，大师兄穆阳子，二师兄刘乾子，三师兄王湘子，四莲一一向人行礼，穆阳子打量四莲之后也是微微一愣 四莲请了他们入堂内说话，待得丫头们把茶奉上，秦妈妈将福儿交给了一旁的红玉，这才说道， “此次我回了一趟巴蜀，将三位师兄请下了山，就是为的那皇宫中的东西，不知这段时日，它可有作祟？”
四莲想了想摇头道， “我在外头没有听见风声，也不知是当真无事，还是有事……被宫中压了下来……” 依她看，多半是后者，大内之中不管发生甚么事儿，都是皇家秘辛，轻易是不能为外人所知的！ 秦妈妈点头应道， “我们前头在京城外，观京城气运，虽有黑气萦绕，但不妨紫气冲天，想来是因着今年开恩科，有文曲星护佑，皇家气运有上升之势，才暂时压制了那股子煞气……” 这些玄门的东西，四莲听了也是一知半解，又问秦妈妈， “如此……可是能借着这气运将那煞气化去？”
“这个……” 秦妈妈看了一眼三位师兄， “这事儿只怕还要进了皇宫，瞧过才知晓……” 正说话间，外头牟彪匆匆回来，那穆阳子抬眼见得大步迈进来的牟彪再是一愣，牟彪进来便拱手笑道， “哈哈……诸位道长，牟某相迎来迟，还请见谅！”
秦妈妈又与牟彪引见三人，牟彪不同四莲，他是内行人，一眼便瞧出这三位道长气息内敛，精华含藏，乃是内家一等一的高手，尤其那位大师兄穆阳子，只怕真要动起手来，与皇宫大内里的那几名老怪物想来也是不相上下。 牟彪很是客气对三人抱拳拱手，三人还礼之后，众人又落座，牟彪再让上了新茶，这厢摒退下人们，这才说起皇城里的近况， “自那日之后，皇宫之中实则每晚都有死人……” 牟彪头一句便语出惊人，四人听了都吃了一惊，四莲更是脸上变色， “每晚都有死人？”
牟彪点头叹气道， “确是如此，有时是说小太监失足落井，有时是小宫女与人拌了两句嘴，一时想不开上吊自缢，左右死因千奇百怪，却是实实在在每晚都有死人……” 只那偌大的皇宫，每日里不知发生多少龌龊事儿，便是弘治帝在位之时，皇宫之中也是时不时有死人被抬出，宫中人不以为异，宫外人不得而知，只有牟彪一直留意着宫中的动向，特意让人关注着宫人的增减，这么每日的报上来，别说是牟彪，便是盯着的人都不由暗暗心惊， “大人，这宫里死的人实在太蹊跷了，不如禀报给陛下吧！”
牟彪摇头， “此事自有内监上报，我们上报便是越权了！”
宫中禁卫只负责进出安保，宫女太监们则是有内监管理，如今是刘瑾当权，刘瑾此人本事不大，心眼极小，又贪得无厌，前头朱厚照还是太子时，这厮倒是知晓夹紧尾巴做人，如今得了势，那是越发显出张扬跋扈的性子了。 秦妈妈几人一听说是宫中每日都有死人，不由个个脸色凝重起来，交换了一个只有彼此才懂的眼神之后，秦妈妈开口道， “如此看来，那东西是每日都在吸取怨气，也不知到底长成了甚么样儿……只怕还需得入宫探查一番才成！”
这个倒是难不倒牟彪，第二日便将三人扮成宫中侍卫带了进去，回来之后个个面色不好， “道长可是瞧出来蹊跷了？”
四莲问秦妙音，秦妙音叹气道， “我们原是想着悄无声息的潜入宫中将它除去，却是没想到这东西已经成了气候，想要神不知鬼不觉的灭了它，实在有些艰难了！”
若是要布阵施法，那就要惊动皇帝了！ 牟彪对四莲道， “按着我如今在皇帝面前的宠信，只要几位道长亮出身份，随意扯出一个为宫中祈福之类的幌子，陛下多半是愿意他们在宫中作法的，不过……” 他顿了顿冷哼一声道， “不过那是刘瑾的地盘，此人早嫉妒我在陛下面前得宠，时常在他跟前挑拨，我若是将手伸得太长，他面上不说，只怕要暗中阻挠……” 他想了想道， “我还是想个法子，不让刘瑾知晓是我在背后支持才是！”
四莲想了想道， “这事儿我瞧着好办……” 说罢在牟彪的耳边嘀咕几句，牟彪听了哈哈一笑，冲着四莲一拱手， “多谢夫人指点，若是没有夫人这贤内助，为夫这指挥使怕是都坐不稳当的！”
四莲嗔怪的瞪了他一眼， “花言巧语！”
又隔了几日，宫里的刘公公便开始难过了，也不知怎得了，许是入了春日，万物复苏，他这失了势的阉人也顺应天时开始烦躁起来，每到入了夜，便开始睡不着了，以往他伺候陛下累了，回到自己那屋子里是沾枕头就睡，可如今在床上便是滚上一晚，那是连一个呵欠都不打。 人若缺了觉那日子便难熬了，一两日倒也罢了，上了七八十来日，刘瑾那眼下的青黑连朱厚照都瞧出来了， “刘伴伴，你这是怎么了？”
难得君王关心，刘瑾感激涕零跪在地上应道， “多谢主子关怀，奴婢……奴婢就是有些少瞌睡……” 朱厚照便道， “缺了觉，可不是小事，你可是请太医院的太医们瞧过了？”
刘瑾应道， “瞧过了，却说是奴婢的身子骨挺好的，也没甚么不调和的……” 朱厚照听了哦一声，想了想道， “太医院里那帮子太医们本事未必就好，听说聂十三针灸功夫乃是一绝，你不如去见见他？”
刘瑾应道， “多谢主子爷提点，奴婢下了差便去……” “不必下差了，朕准你半日的假，你出宫瞧病去吧！”
当下刘瑾得了皇命，出宫来寻聂十三，北镇抚司衙门里聂十三见着了形容憔悴的刘瑾也是吃了一惊， “刘公公这是怎么了，怎得几日不见就如此憔悴了？”
刘瑾一脸的苦笑， “可别提了，咱家这不就是来求您救命了么？”
当下将自己整宿整宿的睡不着觉的事儿一讲，聂十三便请他伸手把脉，只两只手看来看去半晌，只是捋着胡子，半眯着眼不说话，刘瑾见状心里就是一惊，他有近十日没有好好睡过觉了，这一整宿不瞧，可白日里却是精神百倍，干劲儿十足，初时他还觉着是自己龙精虎猛，身强体壮所至，可眼看着镜子里的人，那两颊一点点的干瘪下去，眼角的皱纹都能夹死蚊子了，他心里骇怕起来， “我……我这不是得了甚么不治之症了吧？”
刘瑾胆小怕死，疑神疑鬼的乱想，去太医院问诊，那帮子人只说是一切都好，只是肝火旺盛了些，刘瑾却是不信， “一帮子庸医，你们见过肝火旺得十日不睡的么？”
他不信那帮子太医，便是皇帝不许他假，他都要抽空出宫一趟，如今奉旨前来问诊，见得聂十三如此作态，不由肝儿发颤，忙问道， “聂神医，咱家这是甚么病，您……您给个话呀？”
想了想小心翼翼的问道， “可是……可是得了甚么绝症？”
聂十三睁开眼，斜斜瞥他，看得刘瑾一张老脸都快皱起菊花了，这才开口道， “倒不是甚么绝症，不过……就是不太好医治罢了！”
刘瑾问言心头先是一松又是一紧，忙问道， “怎么个不太好医治法？到底是个甚么病？”
聂十三道， “你这也不是甚么病，要是请大夫看，至多也就说是肝火上扬冲了心窍……”