那边板子的噼啪声，已经让众人心惊胆战了，此时郑大老爷的说话，更是让众人魂飞魄散。宋妈妈的已经打完了，还没有人说话，郑大老爷看小六子还在忙着给张厨子录口供，突然觉得自己信得过的人还是太少了，这一到用时才发现，无人可用，他左右看了看，随便指了两个小厮，再去拿两个条凳过来，小厮领命去了，地上跪着的人，明显有抖起来的了，小厮倒是很麻利，很快便回了。“随便拉两个上去，先各打十板子，想不起来接着打。”
小厮便就近拉了两个，这两个人吓得瘫在地上，死命地挣扎，大喊着。“我说，我说，大老爷，我说。”
郑大老爷指了左边的一个二十五六岁的绣娘说。“你先说，后面的，接着去打板子。”
小厮又去拉后面的，结果所有的人都把头磕的哐哐响，求大老爷救命，说自己有话说，郑大老爷这才摆了摆，示意院子里安静。“既然都有话说，我倒不知道先听谁的好了，这样吧，咱们一个一个的过堂，谁说得好呢，我就少打他几板子，记性不好的，那就看谁命大啦。”
郑大老爷起身，示意把人一个一个地带到侧面的厢房里，他要仔细地听听他们到底说些什么。这个时候了，都怕挨板子，一个个的都抢着要先说。“你们别急，早点晚点倒没什么，只是，你们要想好自己要说什么，我会全部记下来了，如果有人的口供跟别人的不一样，我会仔细调查的，可千万要想清楚了再说。”
郑大老爷说完，便扭身去了侧面厢房，走了几步，又想起来宋妈妈。“小六子，张厨子的口供写完了，再写宋妈妈的，告诉她，这可是有一屋子做证的呢，她但凡少说了什么，那就瞧好吧。”
小六子大声应着，郑大老爷算是交待完了，直接进了厢房，这院子里闹得太厉害了，连隔壁院子的正书房里都听到了，蒋怀仁蒋大人有些坐不住，虽然是在别人家里，还是他讨厌的人家里，但他也没忍住自己的好奇心，叫了门口的小厮，问是怎么回事，小厮一直守在门外，也说不太清楚，只说是大老爷叫了人，把曾经在堰州侍候的人都带去前院了，具体是为了什么事儿，他却是不清楚的，蒋大人却猜了个差不离，隐隐地有了些兴奋，这是郑明睿终于想开了，想要秋后算帐了？这个自己可一定要去看一看。“小子，领我去前院看看。”
蒋大人走到书房门口，示意门口的小厮领自己去前院。“蒋，蒋大人，老爷，老爷吩咐，让您在这里等。”
不厮自己也不敢随便做决定。“怎么，他这家我还逛不得了。”
蒋大人直接就出了屋了。“让你领着是给他脸，你若是不领，我就自己去，他还敢拦着？哼哼。”
说着话已经出了院子门，小厮只好在后面跟着，心里嘀咕着，您要是自己硬闯，那老爷也只能怪我没拦住，但要是我领着您去，那可就是我的错了。“蒋大人您慢着点儿。”
一边嘀咕一边做势出声阻拦，蒋大人也不管他在自己身后演戏，自顾自地奔了前院，一进前院的门，就看到跪了一地的人，个个都蔫头耷脑的，还有两个趴在条凳上，被打得血肉模糊，蒋大人心里莫名地愉快起来，正好看到一个下人从侧面厢房里出来，接着就有另一个被领进去，蒋大人想都没想，就直接奔着那扇门去了。“嗯，你再接着说。”
蒋大人走到门边，就听到了郑大老爷的声音，只是，声音明显情绪不高，他轻敲了两下门，门里就传来一声呼喝。“不是告诉你们一个一个来嘛，等着。”
看来情况不乐观啊，蒋大人的嘴角更弯了，更想要看看，郑大老爷此刻的那张倒霉的脸了。“是我，郑明睿，我进来了。”
也不等郑大老爷回话，蒋大人直接推开门，进到了厢房里，还很热心地帮他把门关上了。“谁让你进来的，你这可是在别人家的院子里呢，随便乱闯也太没礼貌了吧。”
郑大老爷正心情不好呢，也没心情搭理蒋大人，说话更是没留屋面。“怎么，心情不好，那我更得来看看，看看什么事儿能惹得咱们郑大人烦心，我可是听说，咱们郑大人轻易不发脾气，可是个和顺的人呢。”
被蒋大人一句话给堵了回来，郑大老爷只觉得胸口憋闷得不行，压了压心口那阵火气，决定不再搭理这个找茬的人了。“你接着说。”
郑大老爷指着地上跪着的人。“还有一次，轮到我给小姐们做衣裳，大小姐和二小姐的衣裳都是四套，我们三个人做，本来以为三小姐的也是四套呢，我们三个人正好一个人做一位小姐的，各做四套，不偏不倚，可送来的布料和单子上，却写着，大小姐和二小姐各五套，三小姐却只有一套，还是只外衫，没有里衣的，而且布料也是那种最低档的绸缎，根本不顶用，一刮就会破掉，都赶不上好的棉布……”屋子里没人说话，只有旁边的一个小厮，快速地记录着口供，他可是没看见，屋子里的两位大老爷，都已经青了面色。“我就跟那两位姐妹私下嘀咕着，这也太差了吧，哪有家里的小姐穿这样的衣裳的，结果我的姐妹们慌忙地堵住我嘴，小声地对我说，这还是好的呢，往年做衣裳的时候，根本就没有三小姐的份，听后院里的婆子们说，三小姐一直是穿旧衣裳的，而且不一定是谁的旧衣裳，说三小姐衣裳都赶不上丫头们穿的，我当时就纳闷，怎么一个小姐会混到这种地步，那个姐妹就说，你是装傻呀，还是真糊涂，这么大个园子，你可曾见过三小姐，我说不曾，大概是因为没遇到吧，她就说我太天真了，你就没想过，为什么你能经常遇到大小姐和二小姐，我还真没想过，她就告诉我说，因为三小姐被禁足了啊，一直被圈在府里最后面的那间破园子里，不让出来呢……”“啪——”蒋大人把手里的茶杯摔到了地上，怒目望向郑大老爷，这股怒火却发不出去了，只见郑大老爷双目赤红，额头的青筋都爆了起来，却还死咬着嘴唇不说话，那嘴角边流下来的鲜血，让蒋大人无奈地叹息了一声。屋子里的气氛压抑得让人心慌，隔了半晌，郑大老爷才开口说话。“你接着说。”
声音里的暗哑，堵得人心口疼。“奴婢，奴婢没有什么要说的了。”
“你都想仔细了，没有要交待的了，可别一会有别人想到什么，你再说你忘记了，我可没那么多机会留给你。”
郑大老爷的语调，平淡得可怕。“大老爷一说，奴婢还真又想起件事来，那好像是前年的深秋吧，三小姐好像有两年没做衣裳了，宋妈妈突然说夫人下了条子，要给三小姐做件新袄子，她把这个活儿交给了刘二家的，我一次偶然的机会，听到刘二家的嘀咕，上哪儿去找花絮去呀，这东西哪能絮到袄子里，这不是坑人嘛，最后她絮的什么进去，我就不知道了。”
花絮？这么说，传闻都是真的？蒋大老爷被这一件一件的事情，撩拨得心脏都不知道怎么跳动了，脑袋一阵阵地发晕，只能握住扶手，呆呆地坐着，然后看着眼前人来人往，外面跪着的那些下人，被人带出去领进来，一拨一拨没完没了，说出来的话，更是让他闻所未闻，原来，自己所想像的黑暗，远不及此时耳里听到的，对人性，从此失去信心。等蒋大人找回了自己的意识，屋子里已经暗下来，郑大老爷坐在旁边，也是沉默不语。“你打算怎么办？”
蒋大人觉得这都不是自己的声音了，听着那么陌生。“还能怎么办，全部卖了。”
郑大老爷的声音，更是哑得怕人，蒋大人也是心里一软，虽然这位郑大老爷实在可恨，可当这一幕幕阴暗的事情在他眼前揭开的时候，就会发觉这位郑大老爷是真的很可怜，仿佛他的存在，只是为了遮掩这些丑陋，而整个府里的颓败兴衰，都和他没太大的关系，他在外面的风光，只是个帘子罢了，就像那唱戏的班子，帘子外，是光鲜亮丽的舞台，而帘子里，却是嘈杂的人声、凌乱的器物、肮脏的戏服，还夹着阵阵汗臭。“你就这么算了？”
就算卖了能怎么样，青箩的罪已经遭过了，这么轻飘飘的放过，蒋大人可不甘心。“都打了板子的，最重的打了五十板子，最轻的打了二十板了，不给伤药，死活各安天命。”
蒋大人没话说了，他突然很庆幸，自己的青箩还活着，虽然有些瘦弱，但很健康，这该是多么值得高兴的事情，若是哪一次，这些该死的奴才们得了手，他的青箩就会不见了，这么想着，蒋大人连骂他们的心情都没有，只想要见一见自己的青箩。“我要去后院。”
随口嘟囔了一句，蒋大人就起身往后宅走，郑大老爷也跟着起了身，却没站稳，晃了晃，又坐了回去，大概是坐的时间太长了，再加上这一天的折腾，着实是有些体力不去，可看着蒋大人已经出了门，他又急急忙忙地重新站起来，跟了上去。