“众卿家，可还有要事启奏？”
喝退了吴天纶，周瑞目光重新落在百官身上。“启奏万岁，臣，还有一事启奏！”
这时，吏部尚书佟原，再度启奏。“准奏！”
“臣，今日听闻，沧州一带，有流寇马匪作乱，四处烧杀抢掠，恳请圣上，派遣大军，入沧州，平定马匪之乱！”
佟原上报。“当地官府呢？没有管么？”
周瑞问道。“回禀圣上，沧洲一带，地势复杂，那帮悍匪，又是兵强马壮，沧州官府曾多次派兵围剿，但都铩羽而归，无奈，只得求助朝廷，恳请朝廷派兵。”
佟原回应。“原来如此。”
周瑞恍然。心中暗道，这或许是个让郭子礼戴罪立功的好机会。“圣上，末将愿领三千金吾卫，一路下沧州，平定马匪之乱，替圣上分忧！”
朝堂中，许鸣大步而出。对他而言，沧州之乱，正是他建功的好机会。一旦成功平定沧州马匪，那可是大功一件，届时，他就又有机会，恳请周瑞赐婚！“圣上，许将军，勇武过人，实乃此次入沧州平匪的不二人选。”
“是啊！圣上，臣恳请圣上，准许将军带金吾卫，前往沧州平匪！”
“臣等附议！”
下方，不少亲信于许家一脉的文武大臣，纷纷替许鸣说话。他们大部分都是许元昔日的门生故人！唯有少数的大臣，没有吭声，要么是忠于周瑞的，要么就是两面派，尚不确定该站在何方的。“许将军，曾在京城外，率八百金吾卫，成功护驾，的确是勇武过人！”
周瑞看着满朝文武，居然有近半大臣，都在替许鸣说话，内心那是十分不痛快的。不过，他也不好随意发作。“还请圣上下令。”
一听到周瑞夸赞，许鸣立马抱拳，跪拜在地，态度诚恳。“在此之前，朕且问你！”
周瑞突然道。“圣上请讲。”
许鸣眉头微蹙，本能的感觉有些不妙。“许将军，可曾入过沧州？”
周瑞问道。“这……不曾！”
许鸣不敢随意欺君，只能如实回应。“刚才佟大人说了，沧州一带，地势复杂，且那帮悍匪又是人数众多、兵强马壮，连熟悉当地地形山势的本土官兵都没法轻易围剿那帮悍匪。朕且问问，你一个从未到过沧州，又不熟悉沧州地形山势的人，又如何围剿那帮悍匪？”
周瑞缓缓道。许鸣浑身紧绷，一时间，不知如何言语。“圣上，吾儿勇武，擅于排兵布阵，只要圣上准许他入沧州平匪，只要当地官府协助，臣认为，吾儿定能轻易铲除那帮悍匪！”
这时，许久不曾说话的许元，抱拳躬身道。沧州平匪，这是大功一件，许元不是傻子，自然是想要替自己儿子揽下这份功劳。“不行不行，许丞相可就这么一个儿子，倘若，朕派遣他入沧州平匪，却因不熟地形山势，而殒命沧州，害得许丞相一脉香火就此断绝，那可就是朕的罪过了！”
“末将，忠君为国，若能报效圣上，纵然是死，又有何妨？”
许鸣适时下跪，说得正气凛然。若是前身周瑞，看到许鸣如此，那必然是感动得一塌糊涂，庆幸自己大周有许鸣这样忠君为国且又鞠躬尽瘁的骁将。可惜，现如今的周瑞，可不是前身周瑞，许家父子俩心中打什么算盘，周瑞那是一清二楚。再说，周瑞可是想着如何借这机会，合理正当的释放郭子礼，又岂会轻易将这机会，让给许家父子？“许将军，真的是忠君为国，朕甚是欣慰。若我大周失去了许将军这样一位骁将人才，那可就是一笔巨大的损失了！所以，朕是无论如何都不能任由许将军去死的！”
周瑞缓缓道。‘去死’两字，咬得特别重！下方，许鸣脸色难看。周瑞一而再，再而三的不肯答应他出兵，入沧州平匪，他会如何不清楚？当下，许鸣就要再度恳求，但这时，许元却是偷偷给他使了眼色，不要再多说。无奈，许鸣只得不甘心的退下。“朝中武将，除了许将军之外，可有谁愿领兵入沧州平匪？”
周瑞看着一众武将，朗声道。然而，却是无一人愿上前领圣愿。没办法，这些武将有一小部分都是与许鸣关系颇好，除此外，大部分则是忌惮许家底蕴。刚才，许鸣那般恳求领愿，足见，许鸣是多么想要靠这次机会立功！自己这些人要是贸然领愿，只怕，会遭许鸣怨恨，届时，得不偿失。看着满朝武将，竟无一人上前领愿，周瑞心中恼火万分，目光不禁瞟了眼神色平静的许元，暗道——好一个老家伙，影响够深的！感受到周瑞扫来的目光，许元故作神色平静，内心却是冷笑不已。我儿盯上的功劳，满朝武将，谁敢贸然领取？狗皇帝，你想跟老夫斗，还嫩了点！“若是无人领愿，朕倒是有一个合适人选。”
周瑞冷笑。老狐狸，真以为朕没辙了？“不知，圣上心中有哪位合适的人选？”
许元微微笑道。“传朕口谕，宣郭子礼入殿！”
周瑞不理会许元，朗声道。命令一出，满朝哗然！郭子礼？那个宣武大将军！曾征战沙场多年，天生神力，乃真正的大周猛将之一。可以说，比起郭子礼，许鸣这个金吾卫大将军都要黯然失色不少。听到周瑞这个命令，许元脸色略显阴沉，一旁的许鸣，神色也是极其难看。很快，金銮殿外，有刑部官吏，亲自押解着郭子礼入殿。身穿囚服，双手双脚戴着玄铁镣铐，身上更是戴着上百斤重枷锁的郭子礼，一入殿中，便吸引了满朝文武的目光。高大威猛，体态魁梧。眉如刀，眸似剑，面容刚毅，俊朗不凡。纵披头散发，浑身血污，样子狼狈，但一身铁血肃杀之气，依旧是令满朝文武为之一颤，不少人下意识的朝着两旁退开了些许。似乎，在这满朝文武的眼中，此刻入殿的不是一个人，而是一头被封困的猛兽，一旦挣脱束缚，便会暴起伤人！“罪将郭子礼，拜见圣上！”
没有理会满朝文武的畏惧眼神，郭子礼径直来到殿下，冲着周瑞恭敬跪拜。静！整个金銮殿，死一般寂静。他们不敢相信，郭子礼竟会对周瑞如此尊敬？要知道，棒打鸳鸯的是周瑞，送他入天牢的也是周瑞。向来脾气暴躁的郭子礼，怎会突然如此？不止是满朝文武不理解，许元父子俩也是不理解。突然，父子俩彼此对视一眼，像是猛然想到什么——混账！昨天圣上突然入刑部，只怕，不单单是见了陈智贤，欲替陈智贤翻案！“起来吧！”
周瑞笑道。“谢圣上。”
郭子礼缓缓起身。“杨青。”
“臣在。”
“让人给郭将军褪去镣铐枷锁。”
“这……”杨青有些犹豫，郭子礼的勇猛可怖，他是清楚的。他担心，自己若是贸然松开郭子礼的束缚，一旦郭子礼暴起发难，袭杀君上，只怕，这金銮殿上，恐无一人能拦阻郭子礼这等大周猛将！“不必担心，解开镣铐枷锁。”
周瑞续道。“遵。”
杨青领命，亲自替郭子礼褪去了一身束缚。本以为，褪去束缚，郭子礼定会袭杀君上，可偏偏，郭子礼就那么静静的站在原地，并未有任何动弹，这让杨青觉得有些不可思议。暗道，昨天圣上入天牢，不止见了陈智贤一人？还顺带着说服了郭子礼？“郭将军，天生神力，勇武过人，替我大周立下过不少汗马功劳，实乃我大周真正的猛将之一。且他也曾入过沧州平匪，对于沧州地形山势，极为熟悉了解，由他领兵入沧州平匪，朕以为，郭将军就是不二人选。不知，众爱卿以为如何？”
周瑞笑道。