夏侯炎深信，裂魂之地是一块远没有得到应有开发的人间净土。 这不单单是指，目前这片荒原的基础设施建设基本可以用零来形容、就连像样点的道路和驿站都是欠奉，更是指，数千年的峥嵘岁月，难免给这片死亡之地埋藏下了无数亟待发掘的秘密和宝藏。 遥想大陆当年，南部荒原乃是精灵大帝国鼎盛时的核心地带，精灵首都“千叶城”就坐落于狮心河北岸的某地——尽管千年黄沙业已湮没古文明的绝代风华，但任何一个考古学家都可以信誓旦旦地认定，这片荒原的土层下一定埋藏着无数来自远古的珍宝。 只不过，人类帝国崛起后一直都把经营中心放在了北方，而位于三族兵家必争之地的南部荒原，在连年不息的兵燹战火中一直无法得到稳定的区域环境、对这些远古遗址进行发掘罢了； 而等到南方的奥术尖塔防线得以建立、南境终于渐趋安定，帝国的无人缓冲区政策，偏偏又把这片并无合法领主的土地变成了土匪、强盗、商队和佣兵的死亡角斗场——这些刀尖上舐血拎着头赚钱的猛汉，当然也不会有开展考古挖掘的技术和兴趣。 从这个角度来说，裂魂之地的确算得上考古发掘的处女地。 因此，当夏侯炎做在月神寨的高点，端着一杯热茶观赏热火朝天的挖掘景象时，这位荒原上独一份的贵族领主忍不住在心里琢磨：回头是不是应该建立一个“荒原考古发掘队”的领地编制比较好？ 凯伦·勒佩格端着茶壶，默然站在他的背后。 平日里作威作福的山贼女寨主，此刻也只能扮演给主人端茶送水的侍女角色。 不过，比起领主大人更加嚣张和不见外的则是怨灵梅西：丫依旧保持着悬空球体的形态，只不过是浮在了一张竹木躺椅上方，一边忽忽悠悠地上下飘动，一边搂着一头月神寨拉磨用的老牛猛嚼…… ……是的，这只生冷不忌的怨灵，就这么把一头牛活活啃着吃掉了，粘稠的牛血溅了一地。 在大冷天里光着膀子充当临时挖掘工的月神寨山贼们看到这一幕，不禁恶寒地抖了三抖，赶紧埋头继续挖土。 “宝物真的就埋在月神寨广场的下面？”
夏侯炎还是忍不住问了一句。 “老板你就放心吧，这是我从怨念里收集到的情报！”
梅西吐出一根牛肋骨，信誓旦旦地道，“两百年前有个考古商人，心心念念就想着要把这宝贝从怒涛山脚挖出来，结果死前也没得逞，怨念那叫一个深重啊……” “他是怎么死的？”
夏侯炎问。 “被自己的侍从反水干掉的。”
梅西吧唧了一下嘴，“那侍从跟着这货天南地北乱跑，早就心中不满，眼看着又要陪考古商人跑到危险的裂魂之地，结果刚过狮心河就一刀把主人捅死了——可真是路遥知马力、日久见人心啊……” 夏侯炎真不知道这只亡灵生物哪来的那么多人生感慨。 “说不定这位凯伦寨主，也很想一刀把我捅死呢。”
夏侯炎笑着指了指自己身后的活死人奴隶。 凯伦·勒佩格脸色一白，咬着嘴唇低下头，低声道： “您是我的主人，我是不会伤害您的。”
“但你的确想捅死我，对吧？你只不过是由于死灵魔法的约束，不能这么做罢了……”领主大人摇头失笑道。 凯伦寨主垂着头没有说话。 其实夏侯炎自己心里也清楚，性情刚烈的凯伦·勒佩格，要是心里没对自己怀揣着滔天仇恨似海洋那才是咄咄怪事——当初那一撬棍敲得可是够狠的，更别提那之后，领主大人还把月神寨的物资储备剥削了个干干净净。 不过有了复活术的约束在，他倒也永远不用担心凯伦的忠诚就是了：任她内心有万般恨意，表现在行为上，也只能对自己的主人言听计从。 明显也深知这一点的怨灵梅西，靠在躺椅上奸笑道： “挖掘作业一时半会结束不了，今天咱们恐怕要留在月神寨过夜了——既然这位女寨主不会捅死您，老板您倒是可以反过来捅……” 夏侯炎狠狠瞪了这只亡灵生物一眼。 “这些天你们山寨有什么行动没有？”
领主大人重新转向凯伦·勒佩格，问。 再怎么说，凯伦也是他亲自“提拔”的“霜枫岭剿总司令官”，对于月神寨的“剿匪”进程，他还是要关心一下的。 “拔掉了附近两个山寨。”
凯伦冷冰冰地答道，一个字也没多说。 夏侯炎倒是有点讶异。 月神寨的山贼们，已经在之前自己搞出的那场骷髅突袭战里遭受了一定损失，按理说还应该处于恢复元气的休养阶段—— 可凯伦·勒佩格居然还带着月神寨逆势出击，在短短的两三个月时间内干掉了两座山寨……这种高效率，该说不愧是从魔族那边跑过来的正经佣兵，和普通土匪的组织度不可同日而语啊。 月神寨的凶猛犀利，也让他对荒原未来的安定更有信心了：在不使用死灵魔法的情况下，以霜枫岭的现有战力，干掉几座强盗山寨也不是不可以，只是难免会有所损失； 而既然月神寨剿总这么给力，以后就把剿灭土匪的任务全权交给这帮有魔族底细的非我族类，倒也真算个两全其美的好办法。 “主……主人……”见夏侯炎陷入思考不说话，凯伦·勒佩格迟疑片刻，略带生硬地开口道，“再过几个月就快要开春了，裂魂之地上，也将要有往来帝国和魔域的小股商队了……” “所以呢？”
夏侯炎斜眼看着凯伦。 “所以……”凯伦抿了抿嘴，终于咬牙问道，“我们月神寨的物资不是很充足，您……能不能允许我们抢劫这些商队、补充一下物资？”
“胡说八道！”
夏侯炎破口大骂，“别忘了你们现在的身份，你们是归属于霜枫岭作战序列的剿匪总队，而我是理应庇护荒原旅行者的帝国领主！你们月神寨拦路劫道，不就相当于我在拦路劫道？”
“那……”凯伦脸色晦暗。 “凯伦，时代变了！现在你们是领地正规军，不是土匪强盗，思维也要跟着转换！”
夏侯炎伸手揽着女寨主的纤腰，冷笑道，“还抢？你作为剿总驱除了危害荒原的土匪山寨、为这些商队提供了保护，那么你就算找他们收一点‘保护税’，也是完全合情合理的啊！如果他们坚持不给、暴力抗税，你再用武力强行‘执法’也不迟嘛！”
梅西和凯伦同时目瞪口呆： 原来天下真的有人，能够把“官方抢劫”粉饰得如此清新脱俗…… “不过别忘了，如果你收取的‘保护税’过高，那就别挂着霜枫岭的旗号办事，以免落人话柄；其次，不管你能从这些商队身上赚到多少，里面都有霜枫岭一份。”
夏侯炎拍了拍凯伦，“我会定时派人来收取税金的。”
凯伦·勒佩格抿着嘴沉默片刻，端起瓷壶，替主人续满了杯中的茶水。