伊莎·桑德利亚用细若蚊蚋的声音道： “否则……我还怎么配得上你……” 面对伊莎刹那之间表露的小儿女心思，夏侯炎直接翻了个白眼： “别做梦了，说得好像你当上了薄葬教派悼亡者就配得上我一样……” 整个书房都安静了。 伊莎·桑德利亚圆瞪美目，如出水的鲥鱼一般张着嘴，声音卡在了喉头。 霜枫岭领主冷笑道： “亲爱的伊莎小姐，不会吧不会吧，您不会还以为您这个破烂教派是什么了不起的政治资本吧？整个帝都还剩下多少薄葬教徒？哪个邪教徒不是在宗教裁判所的淫威之下躲在地底、变成了下水道蟑螂？我好歹也是帝国敕封到南部荒原的贵族领主，手下伊戈尔开拓军的士兵一人一口唾沫，都能把你们这点儿可怜的教徒活活淹死……跟你说一句掏心窝子的话，我们伊戈尔家族想要笼络你们薄葬教派，还真的是看得起你们，我劝你不要给脸不——” 夏侯炎说得正高兴，突然感觉眼前一黑，赶紧伸手在自己脸上一阵乱抹，这才把伊莎·桑德利亚愤然扔过来的默客黑斗篷扒拉下来。 领主大人本来想要破口大骂、严肃斥责这小妞不讲武德的偷袭行为； 但他愕然发现，两道清泪正从伊莎·桑德利亚苍白的小脸蛋上滚滚而下，顿时一个字也说不出来了。 “说完了吗？尊敬的艾略特·伊戈尔先生，帝国霜枫岭的领主大人？”
伊莎·桑德利亚用凄婉欲绝的眼神逼视着夏侯炎，然后一步步走上前去，“你羞辱完我的教派、羞辱完我二十年人生的努力，夸耀完您那飞速发展的荒原领地了么？你……你真当我什么都不知道吗？我知道！我都知道！我怎么可能不知道！”
夏侯炎有些慌乱地注视着伊莎·桑德利亚伸出手，从旁边的书桌上拿起一沓纸，然后将它们如天女散花一般撒到空中； 无数信纸如雪片一般纷纷飘落，挡住了她泪流满面的凄凉脸颊。 夏侯炎也不知道自己为什么要这么做，但还是下意识地伸出手，抓住了其中几张信纸； 于是，纸片上的大字迅速映入视野： 《报告：伊戈尔家族疑与月神寨发生冲突》 《报告：岩溪城骑士团入侵霜枫岭，被击败》 《报告：霜枫岭一夜暴富，原因不明》 《报告：霜枫岭与南方军达成协议》 …… 一张，一张，又一张，每一张信纸上都充斥着“霜枫岭”“伊戈尔”“领主大人”之类的熟悉字眼； 关于霜枫岭、关于伊戈尔家族，但最重要的是，关于他这位霜枫岭领主的报告，原来一直都堆放在伊莎·桑德利亚的书桌案头。 夏侯炎突然有些恍然了： 伊戈尔家族带到裂魂之地的移民队伍，都是土生土长的东境鹰息堡本地人——毫无疑问，潜伏在队伍里的薄葬教徒，一直在偷偷向帝都总部传输着霜枫岭的信息。 也许是一次前往花房镇的采购，也许是一次和商队的密谈…… 这些潜伏在家族中的死神信徒，有太多的机会传递出情报，让有关艾略特·伊戈尔领主大人的信息穿越大陆，飘向一直关注着他的帝都悼亡者——伊莎·桑德利亚小姐的书桌。 娘希匹，回去以后霜枫岭内务部可有活干了……领主大人恨恨地想着。 “看见了吗？”
伊莎·桑德利亚苦涩的声音，仿佛是从很远的地方传来，“你们霜枫岭这些日子里建立的功业，我都知道……我都知道……我怎么可能不知道！你可是我伊莎·桑德利亚的未婚夫啊！”
“那个……”夏侯炎弱弱地伸出一根手指，“未婚夫的事，属于我老爹他脑子有毛病……” “是啊，他当然脑子有毛病。”
伊莎用手背擦着眼角，自嘲地笑了，“哪个脑子没毛病的贵族，会让自己的继承人娶一个失去父母、失去领地、失去骑士和军队的孤苦女孩？我灌醉了文森特·伊戈尔、让他订下婚约又怎样？我赶走身边所有追求者又怎样？我在帝都苦苦等到你来的那一天又怎样？在你们伊戈尔家族看来，称霸荒原、威震南境的堂堂霜枫岭领主，怎么能和一朵毫无用处、心如蛇蝎的帝都交际花扯上关系？这不就是你想说的吗？我难道不知道吗？那场晚宴上你姐姐卡特琳娜给我下的眼药还不够吗？我独身一人在你们鹰息堡住了十多年，十多年来受到的那些背后的指指点点、流言蜚语还不够吗？艾略特，你知道你们家的那些仆人是怎么说我的吗？他们说我是一条试图勾引艾略特少爷、夺取伊戈尔家业的毒蛇！”
说到这里，伊莎·桑德利亚再也忍受不了，歇斯底里地哭喊道： “为什么！为什么我就不能是单纯喜欢你呢！”
夏侯炎微微别开了视线。 吼出一句以后，伊莎·桑德利亚的情绪似乎缓和了一点，轻声道： “这些说出去，恐怕卡特琳娜她不会信吧……很久、很久以来，我自己都不信……为什么帝都交际花伊莎·桑德利亚，会爱上一个常年在学城求学、连鹰息堡都没回过几次、见面次数寥寥无几的伊戈尔大少爷？我也不信啊……可是，我八岁时，当年鹰息堡的占卜师就是这么说的啊：‘伊莎，你此生注定要嫁给伊戈尔家族的未来家主’；可是，我来到帝都以后，每天夜里梦见的都是你啊；可是，当文森特叔叔谋反案发，我真的在为你的命运哭泣啊……我大概是中邪了吧，是你给我下的咒吗，我的艾略特？”
“其实我们霜枫岭主张破除封建迷信……”夏侯炎嘟囔了一句。 其实说到这里，他已经利用现代心理科学，大概摸清了伊莎·桑德利亚的心路历程。 父母双亡、领地尽失的伊莎·桑德利亚，小小年纪便孤身一人来到鹰息堡，心理肯定处于一种极度需要依靠和寄托的空虚状态——换言之，严重PTSD； 而当时的小伊莎和当时的领主大人，正好又是颜值同样出众的一对同龄人，鹰息堡里的仆役佣人难免传点闲话，说是艾略特·伊戈尔和伊莎·桑德利亚真是天生一对啦什么什么的…… 流言就像政治宣传，说得多了，也就成了真的； 本来就心理空虚无比的小伊莎，再经那个什么狗屁倒灶的占卜师一忽悠，说不定还真就从此把一颗芳心、寄托在了他这位伊戈尔家族大少爷身上…… 夏侯炎突然有点流冷汗：伊莎应该不知道自己在学城拈花惹草的“光荣事迹”吧？ 应该不知道吧？ ……吧？ 伊莎还不知道自己的未婚夫，已经在短时间内给她出具了一张脑测精神诊断报告，兀自在着魔一般轻声说着： “好……你们伊戈尔家族不想把我娶进门……卡特琳娜·伊戈尔把我看成是想要吞掉弟弟的洪水猛兽……是啊，我只是一个空有头衔的圣痕地女伯爵……女伯爵……多讽刺啊……我没有自己的领地，又怎么能入你们家大业大的西境公爵的法眼呢？你知道我为了和你们伊戈尔家族同席而坐付出了多大努力吗？薄葬教派……薄葬教派……艾略特，哪个正常女孩子想把自己混成邪教徒、每天提心吊胆地过着两种生活？！可我有什么办法？！我的圣痕地落到了兽人手上，我父母的尸骨至今还埋在东境的土里！艾略特，我付出了这么多，你就跑过来跟我说，我的薄葬教派一文不值、你的伊戈尔开拓军能够淹死我的教众……” 伊莎·桑德利亚说到这里，突然浑身颤抖起来，一丝绝望漫上眼睛： “是啊……我怎么可能比得上你……一年……一年……一年时间你就把霜枫岭变成了这个样子……” 夏侯炎猛翻白眼，还撇了撇嘴，大大咧咧地道： “靠，我还以为多大点屁事……不是我说啊，你们这些女孩子真的是，有那多愁善感胡思乱想的工夫，好好活用一下自己的脑子、解决一下现实问题行不行……” 脑子……？现实……问题？ 一头雾水的伊莎·桑德利亚，把朦胧的泪眼看向领主大人。 “伊莎·桑德利亚，我的未婚妻小姐！”
夏侯炎严肃地指向圣痕地女伯爵，大声道，“我请你注意一个问题！我老爹已经是死人一个，卡特琳娜的意见说实话也不太打紧，她最终肯定会听我的……而虽说从政治角度看，无论是劳瑞大师还是乔尔镇长，都不太可能同意伊戈尔家族把一个没有领地的空头女伯爵娶进家门……但这些都无法代替本领主自己的意见！娘希匹反了天了，难道霜枫岭的大事小情，还要他娘的别人做主？！”
说到这里，领主大人也情绪激动地狠狠一拍桌子。 他手好疼。 但同时，伊莎·桑德利亚沾满泪痕的脸颊，却迅速恢复了血色。 “艾、艾略特……”女伯爵怔怔地道，“你、你的意思是……你要娶我？你……你要娶我吗？”
“亲爱的伊莎小姐，想美事吧你！”
夏侯炎抱起手臂，嘴里吐出的象牙完全出乎伊莎预料，“请不要误会，我的意思是，你作为一个父母双亡、领地尽失的社会抚养女青年，整天没头苍蝇一样东奔西走，却恰恰忘记了最重要、最可靠的一个求助对象——那就是你的未婚夫、也就是本领主大人！其实不就是个被兽人抢走的圣痕地嘛……伊莎你放心，总有一天我会把它抢回来送还给你！至于咱们的婚约嘛……” 夏侯炎狡黠地眨眨眼睛： “……欢迎我们的圣痕地女伯爵大人，把祖传领地收拾好以后，再来我们霜枫岭和伊戈尔家族共商盛事。”
“夺、夺回圣痕地……”惊讶之下，伊莎·桑德利亚甚至忘记了自己的终身大事，娇躯一阵摇晃，“可……可你怎么能把它夺回来？我知道你们霜枫岭已经今非昔比，但……但那是兽人联邦啊……” “你把薄葬教派交给我，我就能。”
夏侯炎图穷匕见，“伊莎，你的薄葬教派我不白拿，作为报酬，未来我会把你的领地还给你，让你惨死父母的尸骨光荣下葬——这个交易，很公平吧？”
“所以……我的薄葬教派……你要的还是这个……”伊莎·桑德利亚苦笑着扶住了额头。 “或许……也可以不止要这个。”
夏侯炎鬼鬼祟祟地侧过耳朵听了一会儿，确认门外无人后，凑近伊莎·桑德利亚的耳边悄声道，“我记得你之前跟我说，让我有空了找你？还说妻子的事情你都会为我做的？那我冒昧问一句——咱们现在，到底算不算‘有空’啊？”
“我我我我……”伊莎·桑德利亚耳朵根子都红了，“那那那那都是开玩笑的……” “哦。”
夏侯炎兴趣缺缺地缩回脖子，“那我走了。”
伊莎又羞又气地瞪着他看了几秒，然后莲步轻移，轻轻伏在书桌上，颤抖着向背后伸出一只手，往上撩了撩裙子： “我、我……第、第一次，你……轻一点儿……” …… 手拿薄葬教派名单的白霜，在悼亡者书房的门口敲着门等了好久，门锁才终于被人打开； 悼亡者大人裹着黑兜帽的头，从门缝间颤抖着探了出来。 “悼亡者大人？”
白霜关切问道，“您还好吗？”
“还……还好……”由于拟音螺不知道哪里去了，伊莎直接用了自己的本音——反正白霜也不知道这么多虚假声线哪个是真的。 “真的没事？”
白霜迟疑道，“您呼吸好像有点粗重……” “我没事！”
伊莎的声音提高了一点。 “哦……”白霜担忧地看了看她，才把手中的教徒名单递出去，“这是您刚才要的教徒名单，我已经从密库里给您取过来了……” 伊莎低声嘟囔了一句什么，然后伸出略带潮湿的手，接过名单，看也不看就回手往房间里随意一扔。 “您还需要别的东西吗？”
白霜问。 “不、不需要……快走吧！”
伊莎喘息道。 “您真没事？”
白霜后退两步。 “你去忙你的吧！”
伊莎这句话几乎是从牙缝里挤出来的，苦大仇深。 白霜迟疑片刻，最终还是点点头，扭头向外走去。 然后，她听见悼亡者大人书房的门锁，在她背后“咔”的一声，又锁上了。