尽管荒原上的冬季，气候冷得足足能把企鹅冻出感冒，但次日一早，夏侯炎还是丝毫不敢懈怠地投入了忙碌的工作中： 几个月不在领地，霜枫岭早已经积攒了无数需要他这位领主大人躬亲处理的要事； 随着整个霜枫岭的基建完善，和伊戈尔家族统治秩序的确立，基本上需要劳烦领主大人出马的领地事务，都是只要他在文书上画个勾、画个叉，自然会有手下的相关部门按领主大人的意思具体执行； 但当夏侯炎看到领民法庭判决记录上一连串的“寻衅滋事”时，仍然差点精神崩溃。 而除了这些狗屁倒灶的烂事以外，还有一桩更重要的问题需要他拿主意： 那就是财政问题。 自打掘了精灵大帝国的祖传藏宝库，整个霜枫岭根本就没为钱的事操过心，更何况罗萨里奥大公除了送来埃尔德里奇和三百精兵以外，还用马车给霜枫岭拉来了大笔大笔的帝国金币； 然而，霜枫岭大手大脚花钱、用高额支出抢占市场的“互联网模式”建设思路，如今也终于开始显现出负面效应，给领地未来的财政状况敲响了警钟。 这件事得从收入和支出两方面看。 首先是收入方面： 不得不说，裂魂之地就是裂魂之地，没有帝国领主愿意来不是没有原因的—— 这片过于荒芜的南方无人区，本身的资源产出低得能让老鼠含着一包眼泪出去，目前整个霜枫岭周边，唯一比较可靠的、伊戈尔家族自有的产业就是种植业，而这些农业组的产出，光是要喂饱领民就已经消耗大半，剩下的更要当成战略储备粮不能动用，基本上连一颗米都无法换成货币、进入霜枫岭的财政收入； 而领主大人引以为傲的、别名“东冰库”的“荒原人才再就业培训中心”，虽然写手工作室的业务开展的确如火如荼，但在吃饱饭都成问题的南部荒原上，装逼打脸小说的潜在市场需求显然很是靠不住； 唯一值得庆幸的是，自从领主大人去帝都走了一遭、当了回“丰饶之花”牌小说的人肉推销员，已经有不少北方贵族请求向霜枫岭领主收购工作室小说的后续连载了，但夏侯炎清楚地知道，这玩意儿算是外快，不可能依靠买小说养活一个不断扩张的领地； 至于66号公路沿途的休息区，倒是趁着帝国历九百九十四年的贸易旺季狠狠捞了一笔，而夏侯炎也完全有理由确信，明年的贸易旺季，还会有更大一笔滚烫的金币落袋入账： 没办法，裂魂之地的地理位置实在太过险要，南北往来的人类、魔族行商们，过了狮心河还能选择一下取道谁家的领地，但为了穿过奥术尖塔防线，就不得不进入伊戈尔家族的势力范围、然后被花样迭出的公路休息区宰上一刀，然后再在霜枫岭交上一大笔过路费； 然而，先不提仅仅是这些收入能否支撑起领地财政，这种片面靠拦路吸血、而没有自我生产能力的支付方式，在领主大人眼中也是极其不健康的： 就好像地球上没有任何国家能够纯靠贸易维持霸权一样，万一哪年国际环境改变、人类魔族交恶，那么随着商路的断绝，霜枫岭的这一大部分收入也全得泡了汤！ 要为领地长远发展考虑的夏侯大官人，不得不多留几条后路。 这么算下来，霜枫岭唯一比较可靠的长期收入，其实是从左岸市镇那里收取的税金： 不像是居于裂魂之地核心荒地的霜枫岭，这些市镇依托着狮心河优越的自然条件，还是在历史中发展出了相当成熟的地方产业，而作为这些镇民名义领主的夏侯大官人，当然有权利从这些产业的收入中抽上一笔。 不过夏侯炎也明白，表面上是从福克纳那里拉来的饥荒，但到最后都会化成压在左岸居民们头顶的大山，深知镇民们生活不易和黄宗羲定律的领主大人，肯定不能背叛自己所受的教育，用高税率对着一群可怜的贫下中农横征暴敛——如果再加上左岸市镇为了自身发展所需要截留的资金，霜枫岭实际能拿到的税收规模也不算太大。 如此恶劣的收入状况，按理说足够让任何领主急成热锅上的蚂蚁、满大街敲门借钱了； 好在霜枫岭的家底够厚，更何况相比于领地的可持续性收入，霜枫岭在九九四年的时间里，倒是靠着一次性收入赚得盆满钵满： 除了挖精灵宝库、白嫖罗萨里奥大公这些，霜枫岭在裂魂之地上掀起的山贼清剿运动，实打实给领地带来了一笔横财： 裂魂之地上的山贼寨子能够经营多年，大小都是有点余粮的，结果这些山贼的珍藏没能拿来传给后代，就被霜枫岭以领民的名义予以武力没收了—— 荒原上市场不太发达，能搞到的金币银币不算太多，但各种各样的装备、物资、粮食，却是把凤凰台的中央仓库塞了个满满当当。 然而考虑到清剿山贼是个一锤子买卖，明年不可能再来一遍，领主大人不得不想办法给领地找点儿可持续发展的收入来源。 与霜枫岭捉襟见肘的收入形成鲜明对比的，则是令人咋舌的高额常规开支： 众所周知，打仗就是打钱，养兵就是烧钱； 而伊戈尔开拓军迅速膨胀的霜枫岭领地，其军事开支额度之大，简直就像是一群富豪级粉丝在给自家哥哥打榜，突出一个指纹支付能把手指头按得秃撸了皮。 要知道，当初为了招徕左岸市镇的优秀兵员，领主大人征兵时开出的军饷数额是绝对高于大陆平均水平的； 尽管后续征召的兵员、以及招安的山贼们，都没有拿到创业士兵们那么高的价码，但加总起来的数字还是很吓人——更何况按领主大人建立的制度，要是在战斗中立下功劳，也都有着大把大把的金币奖励。 其实，大陆上相当一部分领地，打仗都是靠的廉价征召兵，像霜枫岭这样以超高薪维持常备部队的，不说绝无仅有，也是凤毛麟角了。 这样的军队，固然如肖恩·蒙巴顿所言战力超强，但其日常开销也能迅速掏空一个领地。 这种严重失衡的军事开支，其实早就被霜枫岭参谋部和内务部注意到了。 蒙巴顿和乔尔镇长，也采取了一系列实际措施来遏制支出数额的增长： 比如，在伊戈尔开拓军政治部的教育下，相当一部分进步士兵加入了以“一心为领主”为旗号的秘密组织“一心会”——而这些狂热会员每月缴纳的、作为会费的“领地建设赞助金”，能够将相当一部分军饷回流。 毕竟在领地上，赚了钱也往往没处花，反倒是交给“一心会”，说不定还能证明自己的忠诚、为未来晋升士官铺平道路——相当一部分开拓军士兵，小算盘打得很是精明； 当然，其中也不乏纯粹是看领地发展筚路蓝缕，想要捐出自己军饷、为领地发展尽一份力的领民子弟兵就是了。 再比如，按照蒙巴顿制定的霜枫岭军事规章，所有发放到基层士兵手中的兵器和装甲，都要由士兵本人负责维护保养，并由政治部和参谋部定期联合检查、以免损耗领地装备的情况发生： 霜枫岭派发下去的这些顶级装备，兵刃需要磨砺涂油，铠甲需要修补加固，都是需要花不少心思和力气勤加保养的宝贝疙瘩，让士兵自己负责这些，也算是给领地节省了一大笔开支。 再再比如，在没有战斗的日子里，除了日常训练以外，伊戈尔开拓军的士兵们还要负责屯田、巡逻公路、运输物资、给工匠组打下手、以及到东冰库用鞭子抽着写手码字。 开拓军给领地提供的这些额外劳动力，也算是稍稍挽回了军饷方面的损失。 不过归根结底，整个霜枫岭的日常工资开销仍然不可小觑： 这不仅包括交到开拓军士兵手上的军饷，也包括给内务部文员、工匠组工匠们的薪金—— ——以猎龙级攻城武器设计师尼克尔森师傅为例，夏侯大官人给他足足开了五十多枚金币的月薪还一直问够不够，生怕放跑了这位活菩萨。 再加上凤凰台、铜雀台、公路以及休息区的基础设施建设，被攻克的山贼营寨的收尾工程，以及各种各样千奇百怪的零碎开销，领主大人从龙骨峰精灵藏宝库搞到的大笔财富，已经在这几个月里肉眼可见地缩水了一圈。 根据乔尔镇长代表霜枫岭内务部交来的报告，按照目前的收支情况估算，霜枫岭的财政盈余顶多还能再持续一年半到两年的时间—— 除非伊戈尔家族能在这段时间里找到新的来钱之路，那两年过后，贵为公爵的领主大人可能就不得不跑出去卖屁股了…… ——帝国中原的贵族领主们，往往领地结余相当可观，这也让他们有充足的理由花天酒地、游戏人生； 但夏侯大官人的霜枫岭，硬是由于贫瘠的土地生产力和过大的军事规模，陷入了不日破产的日常赤字危机当中…… 某个毫无感恩之心的穿越佬，再次开始怨恨自己为啥没穿到罗萨里奥大公身上。 ——显然，丫已经全然忘记了，罗萨里奥大公刚刚在东境受了伤，现在还躺在床上苦不堪言呢…… 不过人不能被尿憋死，领地也不能被财政穷死。 很快，急中生智的领主大人，就向目瞪口呆的内务部高层们，提出了一个天才般的经济改良计划： 这个计划叫做“薇尔芙券”！ 领主大人提出，由内务部和工匠组成立一个名为“曼哈顿军事工坊”的空头商铺，并且在曼哈顿实验室外修建一座严禁入内的同名工作室，对外宣称工作室正在不断改进军工技艺，并且不日就可以收到丰厚的利润； 与此同时，“曼哈顿军事工坊”还会发行一种以著名作家“丰饶之花”薇尔芙为名的“薇尔芙券”，代替一部分薪金和军饷、发放到领地员工手中—— ——当然，“薇尔芙券”可不是空头支票，领主大人声称，只要等到“曼哈顿军事工坊”的成果出炉，这些票券就可以在未来兑换远超面值数量的大把金币！ 通过发行这种“薇尔芙券”，就可以迅速降低领地的工资、军饷开支，把它们化为债务、拖延到未来再偿付——而只要忽悠得够狠，士兵们就会足够相信“曼哈顿军事工坊”未来能够取得的收益，而不会对收到“薇尔芙券”代替工资而心怀不满。 对于这个天马行空的计划，内务部高层面面相觑的同时，夏侯大官人其实心中只有感激： 多亏了在地球上度过的岁月，他才能以史为鉴、向历史取经，根据各国坑蒙拐骗的经验、想出了这么一个缓解财政危机的绝妙主意！ 当然啦，地球历史上的国家银行支付债务，主要还是通过印刷钞票、通货膨胀的手段，而在贵金属货币盛行的海文大陆，显然没办法这么干； 不过夏侯炎坚信，在“薇尔芙券”到期之前，自己总能找到一条生财之路的； 最起码，先把眼前的财政危机拖后一些、在短期内留出一些喘息余地才更要紧—— 毕竟正如知名经济学家凯恩斯所说，“长期来看，我们都死了”。 于是，自打“薇尔芙券”计划出台，考辛斯骑士长每天都能看到领主大人起个大早，然后站在“角鹰庄园”的露台上眺望东方的尘埃山脉。 “您是在担心兽人的入侵吗？”
考辛斯骑士长问。 “不。”
领主大人答道，“我是在等着金币送上门……”