在北方战场杀得热火朝天的同时，亲自坐镇南方射击阵线的夏侯大官人嘛…… ……感觉很无聊。 没办法，“克伦威尔歼灭者”虽然射程超远、精度超群，但射速上限就在这里摆着。 四架“克伦威尔歼灭者”，极限射速都在一发每分钟，就算四架加起来，也只能每十五秒将一颗巨型投弹射过山头——如果再加上装弹工匠的不熟练、以及一些临时调校检修，目前这条射击阵线的稳定投弹速度，只能达到三发每分钟。 再加上，曼哈顿实验室为了这次战役，准备的弹药数量…… ……实在是有亿点点多。 就在四架“克伦威尔歼灭者”的后方，近百颗滚圆的投弹整齐排开，恰似阅兵： 摆最前面的一排，就是“克伦威尔歼灭者”目前正在发射的“烈焰夹心糖”投弹——在开始的一轮“大伊万”爆弹投射完毕后，开拓军就换上了这种填充着糖浆、可以大范围扩散的黏性燃烧弹，力图让兽人师团在红河谷中没有一寸立足之地。 南方军派来的军事观察员们，看着这上百颗投弹，简直心肝都在发颤。 不过嘛，四架“克伦威尔歼灭者”就这么“嗖——咚”“嗖——咚”地射了快十多分钟，弹药储备仍然没有见底的征兆，坐在一旁压阵的领主大人反倒有点不耐烦了： 夏侯炎决定亲自坐镇射击阵线，不是没有理由的。 在开拓军精锐尽出、前往北方御敌的情况下，其实也只有他这个一次性的死灵系大法师，才能够保障射击阵线的绝对安全： 敌人是声名赫赫的联邦师团，谁也说不准，除了北方那支狼骑兵部队以外，这帮侵略者会不会拿出什么别的反击杀手锏。 在开战以前，夏侯炎还专门找梅西讨教了几个相当惨无人道、杀伤范围巨大的高阶死灵魔法，就等着有兽人冒头、好拿这帮绿皮货开刀试手呢。 结果，北方战火纷飞，南方的射击阵线，却仍然和奥尔加团长遇刺的街道一般安静。 “克伦威尔歼灭者”重复着空洞的投弹声，山峰对面的谷地里，则随之传来了一声声爆炸的闷响； 然而，山谷中的兽人却似乎没有任何反击的意图，别说想象中的兽人精锐了，高耸的山头上，就连个绿皮脑袋都没露出来过—— ——这就让本已准备好大显身手的领主大人，颇有明珠蒙尘、怀才不遇的愤懑之感了。 最关键的是，如果兽人对这片射击阵线没有想法，那么这场战役的压力，甚至会更加倾斜到北方的步兵防线一边： 红河谷口的三百步兵，肩负阻拦狼骑兵冲锋的重任，固然是九死一生的险着，可孤身坐镇射击阵线的夏侯大官人，又何尝不是以身为饵、想要钓出一条大鱼？ 对于射击阵线和需要吟唱的死灵魔法来说，唯一的天敌就是机动性极强、来去如风的狼骑兵，而只要对方妄想用步兵翻山推进、拔掉这座射击点，那么领主大人的死灵魔法，就能教一教这群联邦外来户，裂魂之地荒原的主人到底姓甚名谁！ 可谷中的兽人没有进犯射击阵线的打算，夏侯炎也没办法揪他们出来。 于是只能枯坐在四架“克伦威尔歼灭者”旁边，听着掠空而去燃烧弹的尖啸声，就当是在听礼炮了。 不过嘛，小心翼翼陪伴在领主大人身边的南方军观察员们，倒是松了一口气： 因为以他们的战术素养看来，三百精锐步兵和“北方暴雪法师团”北上以后，这条射击阵线已经完全进入了不设防状态，要是兽人真的敢翻山进攻过来的话…… 那就只能腆着脸道一句： “尊敬的霜枫岭公爵大人、亲爱的霜枫岭友军，在、在下不才，先、先走一步啊……” 然而，南方军观察员们没能轻松多久，就听到坐在轮椅里的霜枫岭公爵大人，一边摇着羽毛扇，一边慢悠悠地道： “好生无聊啊……来个人，陪我下盘棋吧！”
南方军观察员们面面相觑。 三秒钟后，一个素来人缘不佳的倒霉观察员被同僚们推了出来。 倒霉观察员战战兢兢地坐到了霜枫岭领主大人的轮椅对面，浑身颤抖地看着克里斯·曼恩上前两步，把一只魔族象棋棋盘、以及一盒象牙雕的象棋棋子摆到了两人中间的马扎上。 倒霉观察员颤抖着回过头，朝同僚们投以求助的目光； 南方军观察员们纷纷吹着事不关己的口哨，望向雪后初霁的天空化身气象学家。 “友军同志。”
克里斯·曼恩端着棋盒，向倒霉观察员问道，“您是执白，还是执黑？”
倒霉观察员哆嗦着嘴唇，半天没说出话。 这也没办法：保卢斯司令官派来观战的军事观察员，平时在南方军中撑死就是个普通参谋，他们哪里有过跟堂堂帝国公爵面对面下棋的经历？ 更何况，众人现在也不在富丽堂皇的庄园娱乐间里，而是身处裂魂之地边陲的血腥战场，这场棋局的背景音乐不是竖琴与风笛，而是接连不断的“克伦威尔歼灭者”投弹声！ 南方军的倒霉观察员，瑟瑟缩缩地看着眼前的棋盒，心态已经近乎崩溃： 哪他妈又在这种地方下棋的啊啊啊啊！ 北边东边都他妈在打仗死人的啊啊啊！ 公爵大人您他妈的心理素质也太他妈强了点儿吧啊啊啊啊！ 克里斯·曼恩瞪着这个久久说不出话的南方军观察员，端着棋盒神色愈发不耐； 反倒是棋盘对面的年轻公爵显得非常宽容。 夏侯炎看着这倒霉观察员，一边胸有成竹地轻摇折扇，一边点头笑道： “你执白吧……我喜欢打防御战。”
——按照魔族象棋规定，执白先行，执黑后走，执白主攻，执黑主守。 既然公爵大人兼战役最高指挥官发话，一个小小的南方军参谋又何敢违逆？ 倒霉的观察员先生，只得挑了白棋，然后小心翼翼地在棋盘上摆好棋子，以巨大的勇气，把自己的小兵往前推了一步，算是用标准着法开了局。 然后，对面的霜枫岭领主便随之一推小兵，竟然真的有板有眼地、就在这战场前线上陪他下起了魔族象棋！ 除去兢兢业业装填着“克伦威尔歼灭者”弹药的霜枫岭工匠们，在场的南方军观察员看着这“战场前线下象棋”的荒诞一幕，简直瞠目结舌； 其中有不少人已经暗暗确信，不论这场战争人类是胜是败，年轻的霜枫岭公爵，注定要因为这个彪悍举动被载入史册了： 不过嘛，如果人类赢了，那领主大人一定会被后人称赞“临危不惧颇有大将之风”； 如果人类输了，那领主大人恐怕必须被史官们骂一句“傻缺玩意儿战场上胡闹”就是了。 当然啦，一些胸中颇有沟壑的南方军观察员，也不得不佩服霜枫岭领主大人这颗大心脏——显然，比起因为战局而紧张兮兮的观察员们，能够举重若轻关注棋局的年轻黑发公爵，无疑更有下一盘大棋的天纵之资。 一位霜枫岭领主，一位南方军参谋，两人你来我往地走了十几步，棋盘上的局势依旧焦灼： 这也是很正常的： 其实领主大人已经走出了好几步臭棋，但作为对手的南方军参谋，一口咬定“决不能吃领导棋子”的战略毫不放松、再加上由于战局精神紧张，愣是和年轻的霜枫岭公爵拼了个有来有回、旗鼓相当。 无论是其他南方军同僚，还是观战的克里斯·曼恩，都对这厮的职场情商油然而生景仰之情。 不过，一个从北方骑马飞驰而来的传令兵，骤然打断了两人的棋局： “报告领主大人，北方的防御阵线已经接敌！敌方是兽人狼骑兵，数量在一千左右！”
一听此言，南方军参谋们齐齐变色； 正与领主大人对局的倒霉观察员，更是“腾”地站起身来，颤声道： “伊、伊戈尔大人！一、一千狼骑兵！这、这……” “坐下，继续下。”
领主大人不耐烦地在棋盘上敲了敲棋子。 “可……可那是一千狼骑兵！”
倒霉观察员的声音都在打颤，“您、您派过去的只有三百步兵……” “继续下棋罢。”
夏侯炎翻了个白眼，“我这边自有谋划！”
倒霉观察员呆呆地张了张嘴，最终无言，只得垂头丧气地跌坐回椅子，继续下起棋来。 结果，双方又交手不到数十着，又有第二个传令轻骑回报过来： “领主大人！兽人狼骑兵已经与开拓军步兵进入混战，‘北方暴雪法师团’的魔法师似乎也已加入战团！我没敢接近，只是远远地望见了战局，似乎死伤甚众、不知敌我！”
南方军参谋们骇然失色，彷徨四顾，正和领主大人下棋的倒霉观察员更是第二次站起身来，情急之下险些碰翻了棋盘： “领、领主大人！不行！您的开拓军士兵撑不住的！必须马上增援北方……” “下棋。”
夏侯炎风轻云淡地推出自己的“投石车”棋子，进逼敌方国王，“再探，再报！”
——他这第二句话，却是对传令兵说的。 倒霉观察员痴痴地望着传令骑兵转头离去，又俯首盯着棋盘傻傻地看了半晌，终于还是垂头丧气地重新坐回座位，继续陪领导下棋。 不过，这观察员担心着北方的战况，心烦意乱外加对领主大人的放任策略不满，情急之下，一时竟忘了收敛实力。 于是，旁边的南方军参谋们，就眼睁睁地看着霜枫岭公爵大人的黑棋棋子，在棋盘上数量愈来愈少，胸中也愈发恐慌—— ——也不知他们是怕北方的开拓军士兵全军覆没，还是怕自家这夯货一时失了智，竟然真的把公爵大人给下赢了： 这两者哪一个更危险，有时候还真不好讲。 万幸，战争之神并没有让南方军同志们的紧张心态，在这片射击阵线前持续太久。 因为十几分钟过后，就有第三个传令兵，从北方前线御马飞驰而来。 ——不过，令南方军参谋们大感意外的是，这个传令兵并没有像前两位一样先行下马、再向领主大人报告战况，而是还骑在马背上，就一边拉缰减速，一边扯着嗓子声嘶力竭地喊道： “领主大人——赢啦——！赢啦——！我们赢啦——！一千！一千狼骑兵，已经被我们全数剿灭！”
听到这个略显无稽的军情报告，南方军参谋们如遭雷击，只觉天旋地转、世界仿佛虚幻一般； 可等看向传令兵洋溢着兴奋与喜悦的面孔，他们才终于确信，这个消息竟然是真的！ 霜枫岭真的用区区三百步兵与一个法师团，拦住了无敌于天下的兽人狼骑精锐！ 而当南方军参谋们稍稍稳定住心神，扭头看向棋局旁的领主大人，却发现这位战役最高指挥官、“总裁南方军务”的年轻公爵大人，听到传令兵报告以后，竟然只是手里拈着棋子，平淡地摇头轻笑了一句： “小伙子们干得好啊……” 说完这句，夏侯大官人才潇洒一推棋盘，缓缓站起身来，背着手遥遥望向北方，目光悠远。 一时间，南方军参谋对于这位年轻公爵，心中只有无尽的钦佩与崇拜： 隔山便是联邦师团，他却能于投弹背景声中谈笑自若； 狼骑兵迫在眉睫，他却能行棋如若无事萦于胸怀； 而等到霜枫岭以三百步兵全歼一千狼骑，他却淡然一笑，事了拂衣去、深藏功与名！ 东到光荣联邦，南至黑暗魔境，纵观人类帝国，又有哪位将领具备如此豁达风度？ ——纵使是帝国将星，“血之华”格林姆·罗萨里奥大公，怕不是也要在这位年轻公爵的面前黯然失色！ 只有比较熟悉领主大人的克里斯·曼恩注意到，领主大人从轮椅上站起身时险些崴了脚，显然是心中的激动之情已经难以抑制。 不过，全场欢腾之中，只有和领主大人对局的倒霉观察员欲哭无泪： 您怎么就这么一推棋盘走了？ 我他妈明明都要赢了啊…… 操！