时间永是流驶，街市依旧太平。 帝国历九百九十五年的元旦，孔雀城的居民们便在刺骨的寒风中，迎来了又一个与往常别无二致的平淡日子。 如果说今年的新年与以前有什么区别的话，那大概就是，目前孔雀城外还驻扎着二十多家南方贵族的私军，而每一个孔雀城的居民，都不得不拿出口粮的一部分充作军饷了吧。 不过，这座以矿产业立足于狮心河北岸，每天习惯了矿镐敲击铁石的清脆响声的小城，并没有因为笼罩在整个帝国南境的战争阴影而显得格外不安： 虽说居民们早已听闻，各位贵族大人之所以要集结大军，是由于可怕的兽人军队不日就要渡过狮心河来袭，但眼看着半个月过去，连个兽人影子都没有出现，本就麻木不仁的孔雀城居民们，也就重新回归到过往的生活方式之中： 归根结底，当初听说兽人可能会攻来的时候，能跑的居民早就跑了，还留在这座边陲小城里的，要么是不想跑的、要么是跑不了的——如果兽人后天攻城，那城里的居民们只会关心明天的太阳是否照常升起； 这种麻木大概也是因为，每日里与矿石、疲劳、贫穷和饥饿为伴的孔雀城居民们，真的没有闲心去想，自己会不会死在兽人的刀下； 反而，他们要想的是：如果自己就这么逃往北方，需要多少路费？路上吃什么？去哪里安家？以后干什么为生？ 在残酷的战争年代，有时候，能够跑路本身，也是一种特权。 但仁慈的至高圣神，或许注定要在这新年的第一天，给这些孔雀城居民增添一点戏剧性了。 因为在扛着锄头去东边的矿洞上工的路上，孔雀城居民们意外地发现，今天一早，城里的街道上就多了不少形迹可疑的外来者：这帮人穿着笔挺的灰色呢子军服，头上戴着无比板正的大檐军帽，军帽正中的金色苍鹰纹章光彩流溢，竟然真的像是纯金打造！ 即使是再见多识广的孔雀城居民，一时之间竟然也说不出这帮人是什么来头： 这些天里，各大领地的兵马他们也看得不少了，可要么是披挂着棉甲皮甲锁子甲的征召兵，要么是全身铁铠板甲的骑士老爷，可并没有哪位贵族大人的手下，穿着这么奇怪的啊？ 更令孔雀城居民们迷惑的是，当他们鼓起勇气，问起这帮神秘人的来头，他们居然只是神神秘秘地答道： “我们是霜枫岭政治部的！”
这下子孔雀城居民们就更不解了： “政治部”是个什么玩意儿？ 而且找遍全狮心河北岸，也没听说过一个叫“霜枫岭”的领地啊？是皇帝陛下新册封的吗？ ——虽说霜枫岭已经在圣奥古斯都节大赛上一战成名，霜枫岭领主大人的风流韵事更成为了帝都八卦界风靡一时的造谣素材，但对于狮心河北岸这些底层民众来说，一片裂魂之地荒原上的新领地，自然没能给他们留下任何印象。 如果这帮来自“霜枫岭政治部”的神秘人，和其他领地的征召兵先生们一样是过来买酒买肉逛窑子的，那么生活重压下的孔雀城百姓也懒得理会； 可这帮神秘人大约的确是目的不纯： 他们竟然三三两两地聚成一堆，在孔雀城的街头巷尾散布开来，向过往的行人散发着一种油印的传单！ 传单的名字也奇怪，叫《领主今天吃什么》！ 遗憾的是，孔雀城的居民们，如绝大多数帝国贫民一般识字率低下，“霜枫岭政治部”神秘人散发下去的传单，其实只能给百姓们当擦屁股的草纸用； 但这帮穿灰呢子军服的家伙居然还不肯罢休，就这么在街头举着大喇叭、向往来行人们大声念起了传单上的内容； 这下子孔雀城居民们一下就理解这帮人的身份了：城镇公告员嘛！ ——在信息通达度有限的人类帝国，“城镇公告员”其实是行政体系中不可或缺的一环，无论是皇帝陛下的旨意，还是领主老爷的政令，甚至是本地商户的广告，都要靠这些大嗓门在街头亲自喊给不识字的百姓们听。 但在新年这天来到孔雀城的这群霜枫岭“公告员”，似乎又有些不一样： 一般来说，城镇公告员广而告之的内容都没什么营养，更多都是“领主老爷宣布今年多征二分税”之类令人听了想要撞墙的内容，所以孔雀城百姓们平日里看待城镇公告员，都跟看待炼狱界的魔鬼差不多态度； 可霜枫岭“公告员”们宣读的传单内容却一反枯燥常态，显得趣味十足！ 举例来说，他们宣读的传单上第一篇内容的标题，居然是： 《震惊！一万兽人大军覆灭荒原，幕后功臣居然是他？》 ——这种标题，难道不是让人一听，就想驻足于此探个究竟吗？ 至于这篇通讯稿的实际内容，就更让围观的孔雀城平民们愕然失色了： 从霜枫岭政治部委员们的口中，他们得知，兽人派来侵略帝国南境的，居然是威名赫赫的“炼狱之锤”师团，其精锐成员更是足有一万之多！ 这一万多兽人，竟然在本月早些时候，就已经穿越尘埃山脉、进入了裂魂之地荒原！ 孔雀城平民们还没来得及为兽人的入侵和狮心河北岸的命运忧心忡忡，霜枫岭政治委员们就突然话风一转、谈到了他们所熟识的帝国南方贵族身上： 孔雀城平民们愤慨地得知，大敌当前，帝国南方的贵族老爷们，竟然一溜烟从霜枫岭前线逃回了狮心河北岸！ 而当霜枫岭政治委员严厉指出，帝国南方贵族虽然集结了联军，却根本没有布置防御、守护狮心河国境，而是每天忙着在城中饮酒作乐、搜刮钱财时，早就对南方贵族所为心怀怨气的孔雀城平民们更是奋袖出臂、怒吼连天，一时间孔雀城的每个街口都因为群众的怒火而喧嚷起来； 不过，这些神秘的城镇公告员，随即又谈起了远在裂魂之地上的陌生领地“霜枫岭”： 孔雀城平民们讶异地听到，霜枫岭的领主、永远伟大光荣正确的艾略特·伊戈尔公爵大人，以及帝国南境总督、比较伟大光荣正确的安东尼·迪米特里伯爵大人，为了不让狮心河北岸百姓遭遇兵燹荼毒，竟然决定就在裂魂之地上、以两千兵力抵御兽人一万精锐！ 他们要公爵守国门，总督死社稷！ 眼看着民众们的情绪被渲染到位了，霜枫岭政治委员们当机立断，一拍惊堂木（由风之加护符文板友情扮演），说起了红河谷那场可歌可泣的死亡阻击战！ 他们说起了受命前往北方、以人类之躯抵挡狼骑兵刀锋的三百壮士！ 他们说起了“克伦威尔歼灭者”弩炮投掷的燃烧弹，在雪域天空中带出的死亡尖啸！ 他们说起了“炼狱之锤”如何遭到了圣神诅咒，在领主大人的奇袭之下顾此失彼、伤亡惨重！ 这一番大战，端的是风起云涌、地动山摇，其中掺杂着军旗折断、天雷怒吼、圣神显灵、主帅中箭等诸般异象，霜枫岭的两千英雄，和一万邪恶兽人真真是战了个昏天黑地、日月无光！ 心弦紧绷的孔雀城平民们一直跟着霜枫岭政治委员的叙述听到最后，才迎来了这场伟大卫国战争的终局——那一万兽人入侵者，竟然在霜枫岭的浴血牺牲、在天降伟人艾略特·伊戈尔的英明指挥下铩羽而归，逃回光荣联邦去也！ 一时间鸦雀无声，巨大的震撼在孔雀城的大街小巷上扩散开来。 在傻逼南方贵族争权夺利的同时，不可一世的兽人“炼狱之锤”师团，居然已经在裂魂之地上被彻底击败了！ 战争的胜利者，居然是一个名不见经传的年轻贵族、一个皇帝陛下刚刚任命的“总裁南方军务”！ 艾略特·伊戈尔大人的出现，难道就是仁慈圣神对我们帝国南方百姓的赐福吗？！ 不得不说，让百炼成钢的东冰库写手们炮制这么一篇新闻通信稿，属实是高射炮打蚊子、大材小用了——这片洋洋洒洒的通信稿，不仅完整（但并不那么真实地）叙述了霜枫岭以少胜多、击退兽人大军的全过程，其中更掺杂了无数转折、无数爽点、无数爆发、无数流行梗和无数恶毒的政治隐喻，简直把“翠鸟之羽”酒馆里吟游诗人的垃圾故事秒了个渣也不剩！ 甚至，罪大恶极的东冰库写手，还没忘了在故事的末尾演示一下炉火纯青的断章技术： 一场大战讲完，霜枫岭政治委员们拍起惊堂木，煞有介事、神秘兮兮地告诉听众： 你们肯定想不到，在战争结束后、收拾战场时，伟大的艾略特·伊戈尔公爵大人，竟然在被俘的兽人那里，得知了一个与帝国政治内幕有关的惊天秘密！ ——预知后事如何，且听明天分解！ ——是的，这帮逼还不一次性把故事讲完的，明天还会出摊，接着讲！ 惨遭断章坑害的孔雀城群众，还没来得及以撕票、挂人、诅咒断章狗没有小丁丁之类的过激手段表达怒火，霜枫岭“城镇公告员”们就赶紧朗读起了传单上的其他文章、以期转移注意力—— 《领主今天吃什么》特别刊的内容，包括但不限于： 维克多·劳瑞大师用魔法占卜给出的天气预报；霜枫岭“曼哈顿实验室”高薪招募熟练工匠的启事；霜枫岭内务部“薇尔芙券”对外公开发售的通知；艾略特·伊戈尔公爵谈荒原国际局势与和平发展环境等等等等…… 最绝的是，在《领主今天吃什么》的最后，居然是一篇连载的奇幻小说！ 这部由笔名“平庸之金”的东冰库写手创作的《神龙侠侣》，讲述了年轻见习法师米斯泰克·杨进入学城法师学院后，与流有龙族血脉的禁忌女法师相恋的曲折经过，其中更包括米斯泰克·杨同学被一位贵族小姐斩断拿魔杖的手臂以后，偶然遇到传奇冰龙克里斯蒂亚诺，得到龙语魔法传承的热血传奇！ 当然啦，讲完是不可能讲完的，《神龙侠侣》在这一期的《领主今天吃什么》上，只不过是堂堂连载到米斯泰克·杨同学初入魔法学院、遭到导师安德·斯宾塞嫉恨的情节。 至于后面的故事？等下期吧您呐！ 结果就是，今天整整一天，孔雀城的矿工们在矿洞里上工时都是神不守舍，心心念念想着明早一定要早点出门、好听到《神龙侠侣》的最新章节——明天，米斯泰克·杨必须把安德·斯宾塞法师帽都给你拽掉、必须打你脸嗷！ 而晚上回家以后，他们在吃饭时更是给妻子儿女们讲起了南方贵族老爷们的恶劣行径、说起了英勇无畏的艾略特·伊戈尔公爵大人和霜枫岭壮士，也谈到了那个亟待揭晓、却被霜枫岭政治委员狂卖关子的谜团： 霜枫岭领主大人，到底发现了什么“与帝国政治内幕有关的惊天秘密”呢？ 帝国历九百九十五年的新年第一天，每一个孔雀城平民们都心中疑云密布，恰似傻逼小说作者连鸽好几天后，怀疑作者是否尚还健在的追更读者老爷。