子在川上曰：一切的相遇都是久别重逢。 夏侯炎带着队伍离开岩溪城、一路南下回归领地的途中，在闲聊间有了一个意料之外的发现： 那就是名叫约翰·萨摩宁的小伙子，说起来其实还是个老熟人！ 那一夜的“岩溪城不祥事件”过后，约翰·萨摩宁和当时塔楼中的其他幸存者一样，很快就被贵族联军派出的救援队接回地面、得到了紧急治疗； 只不过，到那一夜为止，约翰·萨摩宁作为“仪式祭品”，已经被巴塞洛缪·德·哈希在石柱上绑了整整三天三夜，这个本就有些身板单薄的小伙，已经因为强烈的饥饿、疲劳与仪式带来的损伤变得奄奄一息。 作为对比，爱丽丝·康姆斯托克当时同样是在塔楼上被震晕了过去，但女剑士只在病床上躺了半天就重新生龙活虎起来，每天都能和领主大人玩到天昏地暗； 而倒霉的约翰·萨摩宁，足足在岩溪城的荆棘病院昏迷了两天才悠悠醒转，又在教会牧师和治疗法师的精心看护下休息了五六天，这才刚能下床走路，姿势还有些一瘸一拐的。 夏侯炎在盛情邀请“彩虹六号”队友加盟领地的时候，也同样向刚清醒过来的约翰·萨摩宁递来了橄榄枝。 虽然暂时还摸不清这位约翰·萨摩宁小先生的底细，但一来，夏侯炎很想问一问他有关巴塞洛缪·德·哈希的事情、把这次事件的来龙去脉搞清楚，二来嘛，毕竟阎王爷老大哥钦定这小子是“兴许有用”了…… 现在霜枫岭有钱了，还能差这小子一碗饭不成？ 但大出霜枫岭瘪三没让你意料之外的是，面对堂堂霜枫岭公爵发来的邀约，看起来文质彬彬的约翰·萨摩宁，皱着眉头考虑了好久，最终竟然没有直接答应下来。 约翰·萨摩宁给领主大人的答复是，他愿意跟着霜枫岭的车队过狮心河一路南下、去裂魂之地霜枫岭住段时间看一看——至于是否要加入霜枫岭，他还要根据自己到时候的所见所闻、经过仔细思考之后再作出决定。 天底下居然还有人能拒绝领主大人的邀请？！一时间霜枫岭瘪三们直呼稀奇—— ——伊戈尔家族俨然是帝国南境一颗冉冉升起的政治新星，看起来不太起眼且年纪轻轻的约翰·萨摩宁，凭什么这么拽？ 然而，很快他们就尴尬地发现，丫好像的确有拽的资本： 因为领主大人在闲聊中震惊地发现，约翰·萨摩宁，竟然是去年那届“圣奥古斯都节”法师大赛的冠军！ 去年秋天，“圣奥古斯都节”的法师大赛，就赶在那场失败的凯末尔庄园狩猎之后草草举办，当时领主大人自己就在帝都京城呢！ 夏侯炎还清楚地记得，当时霜枫岭派去参加法师大赛的莉娜·莱斯利不幸折戟赛场，最终夺得法师大赛桂冠的，则是一位并无领地归属的召唤系年轻法师！ 天可怜见，领主大人这时才意识到，敢情这位约翰·萨摩宁，就是当初抢了霜枫岭觊觎已久的大赛桂冠的魔法新星！ 年纪轻轻的约翰·萨摩宁，是一个在三水湾孤儿院长大、无父无母的孤儿，他六岁那年，一位路过的老法师，却在街头以外发现了他与生俱来的魔法天赋与元素亲和力。 老法师没有迟疑，立刻便将约翰·萨摩宁从孤儿院带走、收为养子与学徒。 而这位老法师，正是当年“学城”的“凤凰三杰”之一，年轻时曾与与维克多·劳瑞齐名的召唤系中级魔导师，亚瑟·萨摩宁大师。 继承了亚瑟·萨摩宁大师姓氏的小约翰，也同样靠着自己的勤奋刻苦继承了大师的召唤魔法造诣，比领主大人还小一岁的约翰·萨摩宁，今年已是一位召唤系的高级魔法师、最擅长的就是隔空从荒野中召唤低阶魔兽碾碎敌人。 去年年初，因为修习召唤术这个偏门魔法派系、长期被排斥在主流魔法界外的亚瑟·萨摩宁大师终于因为年迈、郁郁而终； 身为亚瑟·萨摩宁大师唯一弟子的小约翰，便当即立志，要在秋天前往帝都、代表萨摩宁大师夺下“圣奥古斯都节”法师大赛的翡翠桂冠！ 而在这届被梅菲斯特大师之死搞得阴云惨淡的法师大赛上，约翰·萨摩宁也没有辜负老师生前的期望，凭借自己的魔兽召唤术一举闯入决赛、夺得冠军； 在决赛的赛场上，约翰·萨摩宁不仅召唤出了十多头低阶魔兽，还利用与魔法师身份全然不符的敏捷度，闪避了对手射出的无数火焰箭，堪称一位在现实世界玩弹幕射击游戏的真人版东方project玩家。 ——亚瑟·萨摩宁大师的魔法理念一直有些奇特，在他的培养下，约翰·萨摩宁不仅要靠冥想修炼元素技艺，甚至还要每天练习闪避魔咒的身手： 原因就在于，萨摩宁大师相当鄙夷笨重的魔法护盾，认为能靠肉身躲掉对手的魔咒才算英雄…… 最终，约翰·萨摩宁在法师大赛上扬名立万，也为老师的召唤魔法正了名。而大赛结束后，他则断然拒绝了无数领地抛来的橄榄枝，头也不回地离开了帝都： 毕竟，约翰·萨摩宁之所以来参加法师大赛，仅仅是为了完成老师的心愿，至于庸俗的权力、名望与财富，则全然不在这位年轻天才的考虑之中—— 夺得大赛桂冠后，约翰·萨摩宁唯一的愿望，就是回到萨摩宁大师坐落于三水湾的那座老旧的法师塔中，将自己的余生，奉献给探索更高层次的元素奥秘。 约翰·萨摩宁的故事，本应到此为止。 这个一出山就站到帝国魔法之巅的年轻奇才，本应就此消失在茫茫人海，如一道转瞬即逝的闪电般，划过帝国魔法界的历史天空。 但，正如千百年来所有的传奇法师一般，约翰·萨摩宁，并没有就此被喜爱戏剧的命运女神轻易放过。 那一场惊天动地的法师大赛决赛，已经永远地改变了他的人生轨迹。 在被巴西尔陛下亲手戴上象征冠军的翡翠桂冠的同时，约翰·萨摩宁还收到了法师大赛优胜者专属的奖品——也就是夏侯大官人当时倍感眼红的、传奇死灵法师西蒙·阿德里安留在学城的最后手稿。 收到这份危险的礼物后，大赛冠军约翰·萨摩宁，也像夏侯炎当初预料的那样、没有贸然阅读这份有关禁忌魔法的手稿，而是将它当做纪念品束之高阁； 奈何，约翰·萨摩宁固然能对西蒙·阿德里安的手稿敬而远之，但是对这几张薄纸无比关心的，却另有人在—— 此人名叫巴塞洛缪·德·哈希。 小约翰在回到三水湾故居后不久，就收到了一位署名“黑祭司”的人的来信。 在信中，巴塞洛缪·德·哈希声称自己是亚瑟·萨摩宁的一位老友，声称自己这边有一些亚瑟·萨摩宁大师留下的、关于召唤术咒语的遗物，并且邀请约翰来到他所在的岩溪城作客； 巴塞洛缪·德·哈希在信中同时希望，约翰能够带上翡翠桂冠和在法师大赛上赢得的奖品，好让作为亚瑟·萨摩宁大师的老友的他，好好欣赏一下故人之徒赢得的荣誉、向萨摩宁大师致以哀思。 面对“黑祭司”的邀约，约翰几乎没有怎么犹豫，就踏上了南下前往岩溪城的旅途。 一来，巴塞洛缪·德·哈希提到的恩师遗物，约翰实在不能错过——召唤魔法的终极奥秘，或许就藏在这些东西当中，而他也无法放任恩师的遗物一直漂流在外； 二来，巴塞洛缪·德·哈希在信纸末尾、用自己高级魔导师阶别的技巧留下的魔法烙印，更是让小约翰眼红心热——能面对面得到一位高级魔导师的指导，这可是任何元素力量使用者不能错过的机遇。 天真的约翰·萨摩宁，就这么毫无警惕地踏入了巴塞洛缪·德·哈希的陷阱。 来到岩溪城后，约翰几乎是立刻就被此时已经代替休斯顿大公、主政大公国的“黑祭司”软禁了起来； 同时，巴塞洛缪·德·哈希也抢走了他真正的目标： 约翰·萨摩宁随身带来的、那几张属于西蒙·阿德里安的死灵魔法手稿。 当时，巴塞洛缪·德·哈希已经通过勘测，确定死神残躯的一部分，就埋藏在岩溪城城堡的脚下； 误以为死神正在复苏的“黑祭司”，也开始布置法阵，准备将地下的死神残躯从圣神封印中解放出来、帮助自己信仰的神明重现世间——而直观看来，他就是要将那根死神之腿从布满符文封印的地下岩窟传送到地表。 但要完成这个目标，有两个难点。 第一个难点是，要把死神残躯召回地表，首先要依靠极其强大的死灵魔力，与地下的死神残躯形成魔法韵律共鸣。 巴塞洛缪·德·哈希已经花了三个多月、不停地往城堡塔楼的那座血红法阵中灌注魔力，算是基本解决了仪式所需的魔能供应问题，但以他的能力，仍然不足以驱使仪式法阵，捕捉到堂堂一位神明留下的魔法韵律—— ——能做到这一点的，只有死灵魔法学派那永恒的巅峰与传奇，八百年前的死灵系大法师，西蒙·阿德里安。 也就是说，捕捉死神残躯魔能韵律的具体方法，就记载在被学城当成大赛奖品的、那几页西蒙·阿德里安的手稿之中。 这也正是为什么，巴塞洛缪·德·哈希要不辞劳苦地把约翰骗到岩溪城。 凭借着从约翰·萨摩宁身上抢来的这几页手稿，巴塞洛缪·德·哈希的血红法阵，才终于如愿以偿，和地下的死神之腿建立了联系。 当时，巴塞洛缪·德·哈希在仪式中面临的第二个难点是，他准备执行的“死神降临仪式”，本质上是一个将死神残躯召唤到地表的召唤仪式； 而身为死灵魔法的修习者，“黑祭司”自己其实对于召唤术并不擅长，法阵的结构在布置初期就出现了很多缺陷。 ——这个难题，同样也在修习召唤魔法的约翰·萨摩宁身上得到了解决。 在抢走约翰的手稿以后，巴塞洛缪·德·哈希又榨取了这个年轻天才的最后一分剩余价值，逼着他帮助自己完善了血红法阵的召唤功能。 法阵完成以后，巴塞洛缪·德·哈希甚至还恩将仇报，把约翰·萨摩宁和休斯顿大公一起绑在石柱子山、当成了为“死神降临仪式”提供血肉材料的祭品…… ……直到霜枫岭组建的“彩虹六号”小队，在那一夜闯入了岩溪城城堡塔楼。 听完约翰·萨摩宁这个倒霉年轻魔法师的讲述，夏侯炎唯有唏嘘： 因为从某种意义上说，小约翰的这次悲惨遭遇，其实都是被刻意误导巴塞洛缪·德·哈希的阎王爷老大哥给搞出来的…… 当然，懵懵懂懂的约翰·萨摩宁，不可能知道整件事情背后的黑手。 在岩溪城的病院恢复健康以后，他本来就打算按照原计划、回到三水湾故乡继续隐居、彻底忘掉岩溪城的这一场噩梦。 然而，霜枫岭公爵大人希望他加盟霜枫岭的盛情邀请，又让他动摇了起来。 约翰·萨摩宁不是一个忘恩负义的人。 他清楚地知道，如果不是年轻有为的霜枫岭公爵，他此刻早已死在巴塞洛缪·德·哈希的仪式当中——甚至，整个世界都会因为死神的复苏陷入苦难。 约翰·萨摩宁觉得自己应该报答尊敬的霜枫岭公爵大人。 霜枫岭车队离开岩溪城前，约翰特地带着刚刚伤愈的埃尔德里奇，重返岩溪城城堡的塔楼废墟，从一片碎石瓦砾中，刨出了被巴塞洛缪·德·哈希抢走的阿德里安手稿，并且将它赠送给了夏侯大官人。 约翰·萨摩宁认为，巴塞洛缪·德·哈希的行为已经证明了这些手稿有多么危险。 意识到自己无力保护这种危险品的约翰，便正式向领主大人提出请求，希望霜枫岭能够代替自己、将这些危险的手稿永久封存，而且千万不要阅读。 夏侯炎当然一边把手稿往怀里揣，一边满口答应了约翰的请求。 约翰·萨摩宁毕竟还是太年轻，压根没看见领主大人身后、维克多·劳瑞大师和其他霜枫岭马仔、他们眼中删过的阴险光芒。 交出西蒙·阿德里安手稿后，约翰·萨摩宁也同样答应先不回归三水湾，而是跟着伊戈尔家族的车队一道南下、去霜枫岭居住一段时间。 尽管不一定要最终加入“北方暴雪法师团”，但约翰·萨摩宁认为自己的召唤魔法确实可以给这片荒原领地带来一些收益，也算是报答公爵大人的救命之恩。 约翰·萨摩宁万万不会想到，正是这个此时看起来并不起眼的决策，让他的名字，在海文大陆的魔法史册上，永远占据了一席之地。