有时候，夏侯炎真的搞不懂，薇尔芙到底是聪明还是傻？ 说她聪明吧，当初这小妞刚到领地以后短暂当过一阵女仆，她在家里搞出的那些灾难夏侯炎可是还历历在目，拿马桶刷子洗碗这种事真不是脑筋正常的人干得出来的； 但说她傻吧，霜枫岭能找到龙骨峰上那座精灵藏宝库，还多亏了这小妞，写小说的时候查资料，硬是把宝库的地址从故纸堆里翻了出来！ 最终夏侯炎也只能得出一个结论： 你们这帮写小说的，个个都身怀绝技！ 这次也一样，就要对约翰·萨摩宁的召唤魔法失去信心的夏侯炎，突然就被薇尔芙给一语点醒梦中人了！ ——从炼狱界召唤点小恶魔过来，这事儿好像还真有搞头！ 薇尔芙所说的“小恶魔”，指的当然不是提里昂·兰尼斯特。 所谓“小恶魔”，是一种炼狱界独有的小型生物，而即使是在妖魔鬼怪异彩纷呈的炼狱位面，小恶魔都能算是其中最吊诡的异类—— 因为，小恶魔是一种没有战斗能力的魔物！ “一种生活在炼狱世界，却不能厮杀战斗的生物”，这听起来就像是天方夜谭一般，但爱好和平的小恶魔，的的确确是炼狱界那恐怖生态环境中最重要的一环： 任何一个生态系统，都需要最底层的能量收集者，这一点即使是对于每天忙着厮杀吞噬的炼狱凶兽也不例外； 而整个炼狱界的能量供给，绝大部分就都是靠小恶魔完成的。 这种体型与家犬相近、长相邪恶而丑陋的炼狱生物，几乎不具备战斗能力，却与生俱来有着对于魔能的强烈共鸣。在它们生存的每一秒中，小恶魔都会不断地吸收采集空气、大地和虚空中的魔能，并且在体内贮蓄起来。 正因为小恶魔一族的魔能亲和、以及堪比老鼠的繁殖力，它们几乎成了诸位面生物界中最优秀的……食粮。 炼狱界的高等凶兽，不仅会大肆捕杀、吞噬小恶魔以获得魔能供给，甚至有一些具有较高智能的炼狱凶兽，还会专门开辟地盘饲养小恶魔族群以供自己进食。 于是，千百年来的优胜劣汰、自然选择，几乎干掉了炼狱界所有力不如人的小型物种，也让这片死亡红狱成为了赤焰魔鹫、炼狱炎龙、灾祸领主等高阶魔兽的死亡竞技场，却唯独剩下了种群日益繁衍壮大的小恶魔一族： 没办法，所有的炼狱魔兽都指着靠它们塞牙缝呢。 而薇尔芙的建议，绝妙之处也正在于此： 炼狱界极其畸形的生态系统意味着，只要召唤师将召唤目标的体重限制设低一点，那么从炼狱界召唤来的东西就只会是小恶魔，别无他者，根本就没有任何抽卡抽歪的可能性！ ——毕竟，除了小恶魔以外，炼狱界剩下的就全都是身宽体胖的凶神恶煞们了！ 召唤仪式随机性的问题，就这样得到了圆满解决。 而召唤几只小恶魔到海文大陆，有没有什么实际的收益呢？ 夏侯炎歪着头想了想，突然意识到，这么干好像还真有点油水！ 体格羸弱的小恶魔，肯定是没办法帮忙干活、从事生产工作了； 但它们备受炼狱凶兽青睐的魔力亲和体质，对于海文大陆人来说也一样可以派上用场！ 在现代海文大陆，获取魔力的主流途径无非两种：要么靠魔法师闭目冥想的水磨工夫，要么利用复杂的魔法回路设施，从地下的魔力灵脉里提取能量——例如，南方的奥术尖塔之所以能够运转数百年，靠的就是穿行于地下的那一条巨型魔力灵脉。 但如果有了小恶魔在，事情就完全不一样了！ 这些红皮肤小不点，简直就是一种小型生物发电……呃，发“魔”机，每一只小恶魔的肚子里，都藏着它们在一生中辛苦积攒来的元素魔力！ 如果炼狱凶兽都能够靠吃小恶魔补魔回蓝，那海文人没理由做不到啊！ 夏侯炎仔细思考了一下，如果真能建立一个稳定的召唤仪式，从炼狱界搞点小恶魔过来做成魔力供给源的话——魔力这种东西无法运输售卖，能挣多少帝国金币不太现实，但起码领地内的魔法力量，是再也不用担心魔力供给问题了。 其实如果算起来，在漫长的帝国历史中、打上炼狱界这些小恶魔主意想割韭菜的，霜枫岭还真不是第一个。 四百多年前，法师学城赫赫有名的恶魔学大师拉斯普廷，就曾经在他的《恶魔学精要》手稿里提到，已经想出一种办法从炼狱界召唤小恶魔，从而为学城的魔法师们提供可持续的魔力供应。 不幸的是，拉斯普廷大师发明的召唤方法因为“地方太小写不下”没有流传下来，大师本人也在不久后被宗教裁判所烧死在了帝都的鲜花广场上。 此后的岁月中，也有不少法师（以信仰恶魔的异教徒居多）试图复现拉斯普廷大师的研究，从炼狱界搞点小恶魔过来。奈何，由于炼狱界的魔力扰动过于强烈，他们根本就无法找到能够联系到炼狱界的时空信标—— ——直到梅西指引着霜枫岭，从月神寨的地底下刨出了一颗炼狱道标。 领主大人身为魔法师高校的劣等生，本来都快把胡塞尼教授讲过的这桩“拉斯普廷与小恶魔”的魔法史悬案忘掉了，但因写小说而饱读历史的薇尔芙显然对此印象深刻。 夏侯炎突然感到一阵兴奋的心悸： 如果真能靠着炼狱道标和约翰·萨摩宁的召唤术技艺，完成拉斯普廷大师的遗志、为海文大陆魔法界召唤点儿小恶魔当魔能供给，那霜枫岭岂不是要名留史册了？ ——当然，到底留的是美名还是骂名，恐怕只能留待后人言说。 念及于此，夏侯炎马上坐不住了，屁颠颠跑到约翰·萨摩宁身边，简单阐述了一下薇尔芙关于“用炼狱道标召唤小恶魔”的建议。 约翰·萨摩宁人都尼玛吓傻了！ 他早知道霜枫岭藏龙卧虎，可踏马是万万没想到，合着领主大人还在裤裆里藏着个足以毁天灭地的战略级武器！ 炼狱道标！这玩意儿只要在大陆上一露面，都他妈足以让人类魔族兽人的魔法界暂停争执、临时携手，先把这玩意儿想办法无害化处理掉再说，结果您跟我说在霜枫岭，这炼狱道标就尼玛跟一堆小说废稿一起锁在领地仓库里？！ 再说了，“召唤小恶魔”这种不着调的主意您也想得出来的吗？！ 您是不知道当年拉斯普廷大师是怎么死的是吗？！ 而且您知不知道，为召唤物的体重区间施加限制，完全靠的是召唤系魔法师本人的魔力操控技术？是，炼狱界的小体重生物只有小恶魔一种，可您就他妈那么信任我约翰·萨摩宁的能力是吗？ 万一到时候哥失误了，不小心把体重区间设置得大了一点，直接尼玛从炼狱界召唤出头炼狱炎龙、灾祸领主甚至毁灭之心，您他妈就准备要铁肩担道义，个人为海文大陆的毁灭负责是吗？ ——总而言之，约翰·萨摩宁一听领主大人的计划，当即把头摇成了电动马达，其誓死不从的坚强意志，足以让历史上所有的贞洁烈女羞愧得跑去站街。 “我就这么跟您说吧……”约翰·萨摩宁看领主大人丝毫没有放弃的意思，苦口婆心地劝道，“召唤小恶魔、提供魔力供给这回事的确可行，如果我的召唤技术稍微强那么一点，我都愿意帮您试试……但我的魔法专长，是野兽召唤术的王道征途，召唤小恶魔却是属于恶魔召唤术的领域！隔行如隔山，我就怕到时候出了差错、成了文明的罪人！”
“啊？野兽召唤术和恶魔召唤术有区别？”
夏侯炎有点傻眼。 “当然有区别！”
约翰·萨摩宁真怀疑领主大人当初到底有没有在学城上过课，“生活在炼狱界的恶魔，其体内的混乱元素会对召唤过程造成极大的干扰！即使有了炼狱道标，从炼狱界召唤小恶魔也需要对于恶魔学的专门研究——可如您所见，恶魔学现在都是大陆上的禁忌魔法派系，早就没有相关资料存世了，我真的一点儿了解都没有……” 夏侯炎眨了眨眼： “说起来……我记得我床头还有本《恶魔学》，以前是学城禁书库的藏品来着……对了，还有本《古仪式图鉴》，约翰你有没有兴趣看一看？”
约翰·萨摩宁越发感觉到，自己算是一步踏错终身错了。 …… 拿到两本学城禁书后，约翰·萨摩宁就嘟囔着“回去研究一下”离开了曼哈顿实验室。 至于召唤小恶魔的计划到底能否成功，还要等到约翰把这两本领主大人打学城嫖回来的宝贝书看完，再看情况——不过以约翰·萨摩宁的天纵之才，花几天时间打个恶魔学研究的底子，应该还是没问题的。 夏侯炎怀着满心期待，哼着小曲回到了角鹰庄园。 结果刚进庄园大厅，他就嗅到了一丝诡异的紧张气氛。 往常都是空荡荡、只有一两个女仆打扫卫生的庄园大厅里，现在影影绰绰站着不少人。 夏侯炎只是简单扫了一眼，就看到了肖恩·蒙巴顿、艾伦·霍特林、埃尔德里奇、卡特琳娜、乔尔镇长、劳瑞大师等不少人。 如果不是对手下的忠诚度有足够的信心，他差点都以为这帮狗娘养的是在搞苦迭塔了。 “出什么事了？”
夏侯炎蹙眉道。 “艾略特你总算来了……”一看领主大人进门，卡特琳娜似乎松了口气，拎着裙子跑了过来，“你到底跑到哪里去了，我们派人出去都找不到你……” “我去曼哈顿实验室了，不让闲杂人等进入的机要之所，你们当然找不到。”
夏侯炎拍了拍卡特琳娜的肩膀，让姐姐别紧张，然后转向自家参谋长，“肖恩，什么情况？”
肖恩·蒙巴顿肃容点了点头，然后伸出手，向领主大人示意了一下站在他身旁的、一位穿着白军服的帝国军官： “领主大人。这位是格林姆·罗萨里奥大公阁下的信使先生，今早，信使先生刚从狮心河北岸赶到凤凰台。”
看着白衣军官胸口的蔷薇纹章，夏侯炎心中一凛。 “东境出事了？”
他问。 东方军的白衣军官朝领主大人简单行了一礼，但接下来，他飞快的语速还是暴露了内心的紧张： “是的，尊敬的艾略特·伊戈尔公爵大人。我是大公阁下派驻到鳟鱼堡的联络人，我前天早上收到冬拥鸽送来的消息……光荣联邦的兽人，现在已经开始向帝国东境发起又一轮浩大攻势。大公阁下在信中专门嘱咐我，一定要将战争的详细情况转告给您……” 夏侯炎和卡特琳娜、劳瑞大师深深对视了一眼。 “信使先生，跟我去楼上的书房聊吧。”
夏侯炎直视着白衣军官的眼睛，郑重点了点头，“肖恩，帕沃尔，你们俩也来。信使先生，请你不要着急——我相信堂堂‘血之华’格林姆·罗萨里奥，还不会为了几分钟的延误而苦恼。”
穿着蔷薇城白军服的东方军军官，露出了一个无奈的苦笑。