从鲜血圣殿二楼走廊的左手边向前数，第三个，是一扇厚重乌黑、古色古香的华丽木头门。 两页门扇的高处正中，用纯金镶嵌着兽人通用语的“尼库鲁斯祷告堂”字样。 很明显，这是鲜血圣殿中的一间大礼堂，平时大多用来供萨满们主持正式的祷告仪式，或是举办宗教庆典和节日活动。 门关紧闭，纹丝不动。艾吉奥·培翠咬着牙，小心翼翼地向门边凑了凑，侧耳倾听。 隔着厚重的门扇，他可以隐约听到祷告堂中有什么人在激情洋溢地高声演讲，但话音模模糊糊地听不清究竟在讲什么。 再想起之前广告牌上所说的“耐奥祖大师心灵讲座”，艾吉奥·培翠一时间不免有些愕然： 难道这位“天灾军团”的领导人，真的鸠占鹊巢，在圣地里搞讲座传教了？ 有没有搞错？你们可是还在兽人大军的围困之下，外面的大街上还打得血肉横飞呢！ ——不过无论如何，在这条空荡荡的走廊上，艾吉奥·培翠就无法获得室内的任何信息了，甚至就连那位苦苦追寻的“耐奥祖大师”是否就在这座祷告堂中，他都无法确认。 唯一的办法，就是进门亲眼看一看。 然而，推门就进肯定是不现实的：这扇厚重的木门一定会发出巨大的响声，惊扰到祷告堂中的占领军，意在刺杀“耐奥祖大师”的“马斯亚夫小队”刺客们，更不可能大摇大摆地从正门闪亮登场。 幸好，应对这种情况，刺客有刺客自己的办法。 艾吉奥·培翠扭过头，冲着身后的小弟们比划了个手势。 于是，刺客们齐齐合拢双手，如地球忍者结印一般低声念了几句咒语。 疯狂涌动的黑雾，顿时从他们的双眼和口鼻中涌出，如同瀑布般倾斜而下，直到将每个人的身体完全笼罩在阴影之雾中。 如果此时的走廊上有一个一般通过的路人，那么他会惊讶地看到，原先还明晃晃站在这里的、几位一身兜帽白袍的兽人刺客，突然间就淡出了视野之外、再无踪迹。 当然，如果换成是暗影系魔法的行家，就必然能够认出，刺客们使用的，正是记载于《暗影法术研究》的经典影系魔法“暗影潜行”——这个魔法，当初某位无良领主带人去窃取那朵倒霉催的“丰饶之花”时就曾经用过一次，其作用正是使施法者将自身投射到暗影位面，从而行走在现实与虚幻的边界之间。 不过这个逼格十足的效果，在实践中却往往被某些无良魔法师简单当成穿墙术使用就是了：纵观海文大陆史册，借助“暗影潜行”搞出来的采花大案可算数不胜数、罄竹难书。 精研暗影法术的“马斯亚夫小队”，当然对这个实用性爆表的魔法驾轻就熟。 率领小队成员进入暗影位面以后，整个鲜血圣殿的现实存在，都在艾吉奥·培翠和小队刺客的眼中铺展开来，黄金、坚石搭砌的圣殿墙体，也变成了虚无缥缈的半透明状。 艾吉奥·培翠只是简单扫了一眼，便已确认了这座“尼库鲁斯祷告堂”内部的状况。 令他有些意外的是，这间有着三块广告牌指路的祷告堂，看起来似乎并不像是一个陷阱： 在大厅正中央的红毯上，影影绰绰有不少人席地而坐。由于他们统一面朝着宣讲台的方向、背对着门外的艾吉奥·培翠，因此看不清面容。但仅从身材看来，艾吉奥·培翠可以确定他们都是兽人。 这些兽人清一色穿着宽大的黑色兜帽长袍，背后统一绘制着覆有冰霜的符文长剑图案，看起来死灵魔法风格相当浓郁。 如果不出意外，这些应该就是所谓“天灾军团”的成员了吧。艾吉奥·培翠暗暗想道。 而这群黑衣兜帽兽人之所以席地而坐，似乎是为了听讲。 对，没错，听讲。 在祷告堂最内侧的宣讲台上，正有一个须发尽白的老兽人，对着地上的听众们慷慨陈词。由于身在暗影位面，艾吉奥·培翠听不到这老兽人在说些什么，但仍然能够从肢体语言中，感受到这位演讲者的激动心情和强烈感染力。 这位老兽人身穿的法师袍、背后背负着的骷髅头法杖，和他身边氤氲着的灰色幽冥魔力，都让艾吉奥·培翠心中一紧。 这位“马斯亚夫小队”的刺客大师，轻轻地、但无比沉稳地躬下身子，带着小队成员们缓缓穿墙而过，借道暗影位面，悄无声息地潜入了这座“尼库鲁斯祷告堂”。 他们的动作格外轻盈、格外谨慎——暗影系魔法不是帝国圣法师那相传永远无法破解、无法驱散的绝艺“超凡敕令”，任何魔法侦测手段都可能感知到暗影庇护下的施术者，甚至高阶魔法师完全能够将暗影位面的潜行者拉回现世，“即使有影系魔法，也要小心谨慎”，正是“马斯亚夫小队”的座右铭。 令兽人刺客们大松一口气的是，这座“尼库鲁斯祷告堂”显然并没有布置任何魔法侦测手段，直到他们穿墙而入，一大厅的兽人听众都毫无反应，宣讲台上的法师袍老兽人也在继续慷慨陈词： 光荣联邦本来就是魔法荒漠，即使“天灾军团”出了个牛逼的“耐奥祖大师”，也不意味着他们有闲心随处铺设魔法反制措施。 艾吉奥·培翠和下属们，对于侦测魔法的顾虑，显然有些过度紧张了。 成功穿墙以后，“马斯亚夫小队”刺客们不敢丝毫耽搁，立刻退出了暗影位面：现界生物在次级位面的存在并不稳定，长时间在暗影位面行走，可能导致精神错乱、暴躁易怒、不孕不育等一系列恶性症状。 不过，虽然退出了暗影位面，但他们仍然处于暗影帷幕的遮蔽之下。 任何在场的旁观者，除非使用了侦测魔法，或是拥有“真视之眼”一类的魔兽异能，都是无法看到这群隐形刺客的——顶多会觉得，这地方的影子有些格外黯淡罢了。 正是在这暗影帷幕的掩护下下，“马斯亚夫小队”的魔法刺客们，在中原战场上轻巧摘掉了无数帝国指挥官的项上人头，然后无声无息地全身而退——甚至直到第二天清晨，那群愚蠢的人类才会在汇报军情时，惊恐地发现躺在一片血泊之中的长官。 而今天，等待艾吉奥·培翠收割的，甚至不是帝国指挥官，而是一位如面包般脆弱的魔法师。 “马斯亚夫小队”的刺客们，保持着暗影笼罩下的隐身状态，沿着祷告堂的墙沿缓缓向宣礼台挪去。 宣礼台上，那位法师袍老兽人热情洋溢的演讲仍在继续，他苍老刚劲的声音回荡在祷告堂的弧形墙壁间，引起了嗡嗡的回响； 宣礼台下，黑压压一大片“天灾军团”的兽人叛徒，满是孺慕之情地抬头看着讲台上的导师，聚精会神、一动不动，更是没有任何人能注意到正在墙边匍匐蔓延的暗影。 艾吉奥·培翠屏着呼吸，一边用猫一般轻盈的步伐向宣礼台移动，一边分神倾听着讲台上那位老兽人的演讲内容。 这篇演讲使用的是联邦通用语，题目好像叫做“我有一个梦想”。 在演讲中，法师袍老兽人言辞激烈地抨击了光荣联邦的战争政策、种族不平等问题、对于民众的欺骗和顶层制度，他热情洋溢地号召所有听众，一定要统一在天灾军团的旗帜下，借助死灵魔法的力量，重新回归到原初的、最纯真的战神信仰当中。 “借助死灵魔法的力量，回归战神信仰”——这是一个只要在海文大陆上说出口，就会立刻被人押送到宗教疗养院医治精神疾病的论题： 死神是死神，战神是战神，你丫的串味也没这么串的吧？！ 但不知为何，法师袍老兽人的演讲似乎有种难以言说的感染力和说服力——或许是由于他那些生动的比喻，或许是由于那些气势磅礴的排比，又或许是那“我梦想有一天，燃晶峡谷上升，寒骨山脉下降，鲜血战线变成坦途，战神之光耀眼绽放，满照大陆”的宣言实在太令人心潮澎湃，听到一半，艾吉奥·培翠甚至隐隐有了一种要被这法师袍老兽人说服的感觉！ 不过，他最终还是听到了自己最需要的关键信息： 因为，就在演讲的最后，那个浑身环绕着幽冥魔力的法师袍老兽人，毫不令人意外地点明了自己的身份——他号召在场的所有天灾军团成员，在他，“天灾军团领袖，耐奥祖大师”的指引下，拥抱战斗的荣耀，去圣殿外与邪恶的围攻者做最后的斗争！ 艾吉奥·培翠心中涌起了一丝明悟： 看来“战神之傲”的长时间围困，毕竟是严重损耗了这位“耐奥祖大师”的魔力与精神。 虽然外面的神殿大街上，兽人师团与僵尸大军的战斗仍在继续，但控制着所有僵尸的“耐奥祖大师”似乎已经无法继续支撑很长时间。 既然仅仅是僵尸已经左支右绌，那么这位走投无路的“天灾军团”的领袖，此时显然是想要蛊惑麾下的活人喽啰们，去外面与“战神之傲”的围攻部队决一死战； 说到底，这场所谓的“心灵讲座”，似乎只不过是“耐奥祖大师”的一场战前动员会罢了！ 虽然心中还藏着无数疑点，但近在眼前的目标，已经容不得艾吉奥·培翠过多思考。 “马斯亚夫”小队的魔族教官，他最敬重的导师阿泰尔就曾经教导过他，在关键时刻，永远要相信刺客的直觉。 讲台上的法师袍老兽人已经表明真身，正是此行的刺杀目标“耐奥祖大师”，而艾吉奥·培翠的刺客本能，正兴奋地期待着一次光荣的刺杀——一次在大庭广众之下进行的、在所有天灾军团叛贼眼皮子底下上演的绝妙好戏！ 于是，艾吉奥·培翠不再犹豫。 他捏紧手中的匕首，在暗影之幕的掩护下，先是向宣礼台的方向踱了两步，再是走了两步，最终发足狂奔，从隐形状态显形的同时，整个人已经如同一只捕食的白色雪豹般，朝着讲台上的法师袍老兽人扑了过去！ 按住“耐奥祖大师”，一匕首封喉，然后在一片哗然的听众面前、风轻云淡地重新隐入暗影，甚至在退场前还要优雅地鞠上一躬！ 这一刀，不仅要终结“耐奥祖大师”的生命，也要切断这群叛军的最后一丝意志！ 腾空而起时，艾吉奥·培翠就已经在心中想好了后续的全部戏码！ 而后续的发展，似乎也和这位兽人刺客大师所构想的一模一样。 一个身穿白袍的大活人突然从虚空之中冒了出来，正在慷慨陈词的耐奥祖大师根本没来得及作出任何反应，就已经伴着一声惨叫被艾吉奥·培翠扑倒在地； 艾吉奥·培翠扬起手中的匕首，如雷霆裂地、如白虹贯日、如怒涛拍岸、如飞燕逐风，毫无怜悯、毫无迟疑、毫无阻滞地将那雪亮的锋刃，捅入了耐奥祖大师的脆弱咽喉。 在刀锋刺入老兽人皮肤的一刹那，艾吉奥·培翠突然感觉到了一丝异样。 他的这一辈子中，已经收割过太多生命，以至于他太过熟悉钢铁与血肉交织时的甜蜜触感； 但这次——有什么不太对。 紧接着，视觉上也出现了违和感：在老兽人肌肤破裂的地方，在刀刃寒光隐没的所在，并没有鲜红的血浆如蔷薇般绽放开来—— ——取而代之的，那道致命伤中，涌出的却是一股不祥的灰气。 艾吉奥·培翠愣了十分之一秒，然后带着一种最不愿意承认的猜测抬起头来。 在宣礼台下，所有身穿黑袍的兽人听众，都在抬头望着他，望着这个骑在“耐奥祖大师”身上，手里握着匕首的白衣刺客。 没有混乱。 没有哗然。 甚至没有一个兽人站起身。 目睹着“心灵导师”、“军团领袖”惨遭刺杀，这些“天灾军团成员”甚至没有任何反应，只是仰着头，默然注视着宣礼台上的艾吉奥·培翠。 用他们灰气弥漫的眼眸。 艾吉奥·培翠听到，“耐奥祖大师”“死”前讲出的最后一句话，尚且还在祷告堂中回响。 那句话是： “让自由之声从血棘城的鲜血圣殿响起来！”
一柄符文大剑当头劈落。 …… 鲜血圣殿外，神殿大街的另一端。 德斯特·孤石将军面色焦躁地眺望着大街上的情况。 就在刚才，“战神之傲”师团的又一次集团冲锋，再度被据守圣殿的僵尸萨满和僵尸士兵击退，短短十天之内，第二次把金光璀璨的神殿大街染成了一条血河。 本来，正面战场就是佯攻而已，德斯特·孤石将军也没想毕其功于一役，面对僵尸萨满的密集战歌火力，暂时撤退、保存实力本就是正解。 真正让德斯特·孤石将军不安的是，作为此役杀招的“马斯亚夫小队”，此时却毫无消息。 自打那几个兽人刺客的身影，没入了鲜血圣殿窗口，他们就如石沉大海一般消失在了“战神之傲”的视野中。 直到现在，德斯特·孤石都不知道，那个杀千刀的“耐奥祖大师”，到底有没有被刺客们抹了脖子？ ——从大街上“生龙活虎”的僵尸们看来，大概没有。 紧咬牙关的德斯特·孤石将军，背着手来回踱了几圈，正要下令，突然听到了一声震耳欲聋的轰鸣。 然后，他看到，正在神殿大街上重新整队的“战神之傲”步兵们，被一颗巨大的火球吞噬了。 德斯特·孤石将军的思维，在一刹那停止了运转： 火球？怎么会？僵尸萨满使用的不是雷电战歌吗？ 然后，他才听到副官的凄厉尖叫： “将军！不好了！从城外闯进来一群人类骑兵，他们！他们把‘血肉之灾’战车抢走了！”
大脑霎时间一片空白的德斯特·孤石将军，张了张嘴。 他没说出任何话。 因为，有一个身穿白衣、头戴兜帽的巨大身影，陡然从一片虚无中浮现了出来。 艾吉奥·培翠一刀切断了德斯特·孤石将军的咽喉，然后抬起头，用他灰雾弥漫的眼珠子，打量了一下周围惊诧失语的副官和参谋们。 然后，他优雅地鞠了一躬，风轻云淡地重新隐入了暗影。 只留下德斯特·孤石将军，孤独地躺在一片血泊之中。