监督着霜枫岭工匠们组装“要你命3000”弩炮的霜枫岭公爵，脸色显得有点阴沉，浑身上下都散发着一种生人勿近的气息，这让周围的帝国军军官们都有些惶恐，生怕艾略特·伊戈尔大人像碧曲阁著名话本《艾略特·伊戈尔在帝国历994年》里一样，掏出胯下的八米长刀见人就砍。 他们谁也不知道，夏侯炎其实正在脑子里盘算着“内鬼”这码事。 那位中央军参谋的调查有理有据，在军演开始前，一定有什么人调换了用于导航的魔力水晶，从而导致了“大力神”试射错误轰炸兽人军营的史诗级大乌龙。 然而，核心的问题是，不管调换魔力水晶的这人是谁，他到底为什么要这么做？ 夏侯炎不相信海文大陆上有行为毫无目的的疯子，更何况“调换军用导航水晶”这种事情不仅需要精心谋划，而且还伴随着巨大的风险——如果没有足够的收益作为回报，任何正常人都不会干出这种偷天换日的勾当。 让一枚“大力神”落到兽人头上到底有什么好处？夏侯炎捏了捏自己的眉心，难道干出这事儿的，是帝国国内某些狂热好战的民族主义分子、或者对兽人抱有仇恨心理的复仇主义者？ 可问题在于，以现在帝国的军备水平和疮痍满目的防线攻势，炸一枚“大力神”到联邦头上，不仅无助于将联邦兽人犁庭扫穴，反而会因为立刻引起战火而打乱帝国部署、最终严重影响帝国的反攻！ 目前燃晶峡谷的人类士兵们，在见证了“大力神”的滔天威力后，大多洋溢着一种过分的乐观情绪，甚至有不少人认为，只要能冲着峡谷对岸再扔上几颗“大力神”，帝国便可以就此吹响反攻的号角！ 然而，身经百战的夏侯炎可不敢有如此幼稚的估计： 光荣联邦的兽人军团，是他来到这片大陆后见过的最最坚强的军事力量。血棘城神殿大街上的漂杵血海，一方面固然证明霜枫岭的压制火力盖世无双，可另一方面也却也见证了无数兽人普通士兵死战不退、枕戈饮血的狂热孤勇。 不怕不识货，就怕货比货，反观人类这边，帝国正规军损失之惨重，中央军里甚至连能赢下比武大会的顶尖高手都找不到了——在燃晶峡谷西侧的后方，更是有无数临时招募进军的流氓地痞化为狼与豺，以帝国之名行劫掠之事…… 夏侯炎无比确信，单冲两国士兵素质的巨大差别，就算今天能把燃晶峡谷对面剩下的四座营地全炸了，帝国军对上光荣联邦仍然是毫无胜算： 再蠢的军事家都知道不要把鸡蛋放在一个篮子里，即便把燃晶峡谷前线的兽人解决了，但温泉关那边呢？歌利亚隘口那边呢？ ——联邦方面只要把预备队拉上来，甚至是直接就地拉一群绿皮平民上战场，人类帝国都未必料理的了！ 说一千道一万，如今帝国的窘迫守势，是两国经过这几年浴血鏖战最后定下的生死终局，是人类和兽人两族经济与军事实力对比之下，胜利天平不可违逆的歪斜倾倒——要光靠几颗核武器看试手补天裂，那只能是属于不知兵之人的痴心妄想。 君不见美利坚能搞赢霓虹国，靠的也不是那两颗原子弹！ 这也正是最让夏侯炎费解的地方：以炸掉兽人一座中央军营为代价、强迫两国重燃战火，这简直是对哪一边都没好处的事情！ 夏侯炎甚至都开始怀疑军中已经被坐山观虎斗的南方魔族佬渗透了间谍！ 他阴晴不定的目光，从霜枫岭工匠们移到中央军参谋，从莱恩·格兰特移到格林姆·罗萨里奥，感觉每个人都长得有点像叛徒。 眼看着霜枫岭公爵马上就要在脑中对所有前线将士肃反大清洗，还是肖恩·蒙巴顿的叫声，将他重新拉回了现实： “领主大人！‘要你命3000’组装完成了！”
夏侯炎如梦初醒，定睛一看，这才注意到，一台张牙舞爪、杀气腾腾的改造版“要你命3000”已经在土木堡广场中央组装完毕。“要你命3000”那强健有力的结构弧度、闪烁着寒光的金属元件，以及周严精巧的瞄准器具，仿佛都在暗暗诉说着这台荒原军品血迹累累的历史战绩，也让周围旁观的帝国军官不寒而栗。 “那么，艾略特，开始发射吧！”
罗萨里奥大公深深地看了夏侯炎一眼，后退两步，将舞台让给了伊戈尔家族。 夏侯炎清清嗓子，侍立在他身边的埃尔德里奇急忙上前，捧起了他一直提在手中的那只黑色手提箱。肖恩·蒙巴顿、克里斯·曼恩和爱丽丝·康姆斯托克则各自戴好白手套、从自己腰间掏出一只青铜钥匙，分别插入了手提箱上的三个锁孔。 三枚钥匙到齐，霜枫岭特制核手提箱的箱盖这才“咔嚓”一声弹开。 夏侯炎亲自戴上一副白手套，然后庄严肃穆地从手提箱中取出了一只拳头大小、蓝盈盈晶灿灿的导航魔法水晶。 这一幕稀奇古怪的东洋景，正把在场的帝国军大小人物看得满脑门问号，霜枫岭领主大人则捏着那颗导航魔法水晶大声道： “同志们，同胞们，我最亲爱的帝国同僚们！今天我们所有人聚集在这里，是为了进行一项名为破坏、杀戮与毁灭的事业！这场残酷的战争，已经将我们逼到了无法回头的悬崖之上，迫使我们对其他拥有智慧的生物与文明，做出这等卑劣之事——我们将不得不用受诅咒的技术与魔法，去夺走成千上万的生命！——但是，我希望大家牢牢记住，屠杀不是我们的目的，死亡不是我们的军功，毁灭不是我们的信仰！我们所做的一切，都是为了尽快结束这场无谓的战争，都是为了避免更大的灾难，降临到我们的至亲家人、降临到至高圣神的虔诚信徒、降临到我们最最敬爱的巴西尔三世头上！敝人，霜枫岭公爵、总裁南方军事、伊戈尔家族族长艾略特·伊戈尔，在此谨代表帝国皇帝巴西尔三世的意愿，批准此次‘大力神’发射！为了爱与和平！”
如此庄严宣告着，夏侯炎“啪叽”一声把导航水晶塞进了“要你命3000”的炮膛。 帝国军将士们一阵恶寒。 在“要你命3000”旁等候的霜枫岭工程师早就不耐烦了了，一看领主大人退后，便上前最后校准了弩炮的射角，然后操起铁锤，如打地鼠般，“咣当”一声砸在了弩炮的发射机关上。 纯白色的烟雾，伴着一声巨响，自“要你命3000”的底座排气口处四散爆开。 ——这枚导航水晶射出炮膛的速度实在太快，旁观的帝国军将士甚至只能听见一声音爆，却连飞出炮管的水晶的影子都没能捕捉到。 一片死寂的两分钟后，广场上的熔火之谷工匠方才端起魔法罗盘，激动地宣布导航水晶命中目标： “中了！中了！魔法罗盘显示，已经在联邦东方营地位置，捕捉到导航水晶的韵律信号！”
——都说是吃一堑长一智，自打上次试射闹了乌龙，熔火之谷工匠特地在发射前加了个校验导航水晶位置的流程，以免发射时一不小心导错了方向。 听到工匠的报告，一阵欢呼声顿时在帝国军将士中爆发开来——当然，也有不少人将满怀敬畏的目光，投向了“要你命3000”和故作深沉的霜枫岭领主大人： 能够隔着燃晶峡谷，将导航水晶准确投送到兽人东方营地，霜枫岭这种素来为科班参谋瞧不起的攻城武器，居然已经在射程和精准度维度上，超越了他们已知的一切帝国军械！ 夏侯炎并没有什么洋洋自得的表现，还是板着那一副悲天悯人的臭脸，转身面向那三枚“大力神”，咳嗽两声后，用低沉磁性得能给动物世界念解说词、一听就挺紧的男低音命令道： “‘大力神’准备——三——二——一——发射！”
话音甫毕，三枚“大力神”便已经如窜天猴一般升入高空，向东方疾速飞去，它们漆黑的身影，在碧蓝天空中带出了三道悠长洁白的尾迹。目睹此景，就连空中交战不止的两国空骑兵，都在一瞬间屏息停止了动作—— ——然后，真正地动山摇的巨响从东方传来，越过土木堡的城墙，广场上的帝国贵胄们看到，又一朵巨大的蘑菇云，正如日出一般在东方冉冉升起。 “为了爱与和平！”
夏侯炎再次大声宣告。 …… 燃晶峡谷，联邦东部军营以东三十里的山坡上。 威廉·海德举着暗月琉璃远望镜，一边观察着东部军营位置腾起的蘑菇云，一边嘴里啧啧啧个不停，仿佛是被“大力神”那掀天揭地的巨大威力给彻底震撼到了。 在他身旁，奥马尔·残阳大将军面色铁青，首席萨满凯恩大师摇头苦笑，来自血影精灵保护国的瓦妮莎女公爵则贪婪地舔了舔红唇。 而坐在轮椅上、浑身缠满绷带的维吉尔将军，则继续保持着沉默。 “哇，帝国这种新玩意儿的威力还真大……”威廉·海德放下手中的远望镜，用熟练的兽人语惊叹道，“维吉尔先生，你要是还留在东翼军营，这次十成十是活不下来啦！”
维吉尔将军坐在轮椅上一言不发。 倒是一旁的奥马尔·残阳大将军满脸肉痛地道： “东翼军营里可是装满了俺们从多洛雷斯大平原运来的粮草，还有好几十台‘血肉之灾’战车啊……” “粮草我可以直接在沦陷区就地征收一批，那群人类交税的时候不老实，家里还藏着不少东西可榨；至于‘血肉之灾’，残阳大将军，我不认为缺了它们，我们的大军就打不下土木堡了。”
威廉·海德笑眯眯地道，“关键在于，我们及时撤出了所有东部军营的将士，人类自以为得计的这次轰炸，其实一条兽人的人命都没带走——这不值得庆贺吗？”
奥马尔·残阳大将军嘟嘟囔囔地说了些什么，谁也没听清。 瓦妮莎女公爵饶有兴致地打量了威廉·海德两眼，娇声问道： “威廉~我们为什么不直接准备好防御措施，在空中击落那三枚‘大力神’，而是非要带着全营士兵大早上地撤到这边来啊……我早上连妆都没来得及上呀……” “因为我最近安插在帝国军中的情报内线实在太关键，决不能让帝国人知道，我们其实已经对他们的军事计划了如指掌。”
威廉·海德胸有成竹地道，“帝国人的狮鹫空骑兵一大早就忙于应付我们的双足飞龙，根本侦察不到我们秘密撤出营地的事情，现在，他们肯定还以为我们的东大营已经全军覆没了！说不定，他们还会信心爆棚，直接出兵想要打过峡谷……” “海德先生，您的这个情报内线实在居功甚伟！”
奥马尔·残阳大声赞美道，出于对威廉·海德的钦佩甚至用上了敬语。 “唉，这也是我们中央营地突然遭到轰炸后，我紧急启用的一条秘密情报线……”威廉·海德恨恨地道，“早知黑眼大督军会这么不明不白地死掉，我早该从山茶岗那边赶来前线组织情报工作的……” “死者已矣。”
凯恩大师叹了口气，说话的风格很萨满，“阿道夫的灵魂已经回归战神怀抱了，他会以勇士的身份永远服侍战神，这是莫大的光荣……” “为了战神！”
在场的几个兽人同时以拳捶胸，大声吼道，威廉·海德也笑眯眯地跟着吼了一句，只有瓦妮莎女公爵狂翻白眼。 “现在，整顿好这里的士兵们，重返营地吧！”
威廉·海德大声道，“我的情报内线确认，帝国在前线只剩下这么三枚‘大力神’，此次都已发射，在这场战争中，我们暂时不必考虑这种毁灭性武器的问题了！接下来，迎接我们的将是伟大的胜利！”
兽人们斗志昂扬，“嗷嗷”地叫了起来、 “维吉尔先生，请您理解，出于保密考虑，我们暂时无法把您送回土木堡，请您在我军营中安心养伤。”
威廉·海德低下头，对轮椅上的维吉尔将军恭敬道，“不过我向您保证，等我们打下永日城时，会尽量不伤及任何精灵群众，我们也会努力找回您的妻子温蒂小姐，到时您便可以与家人团聚了！”
一听到永日城精灵的事情，旁边的瓦妮莎女公爵顿时满脸嫌恶。 “给我……纸……笔……”维吉尔将军盯着海德看了几秒，然后开口嘶声道，“我要……给我的‘风云旅’……写封信。”
“快！快去给维吉尔先生拿纸拿笔！”
威廉·海德大喜过望，急忙朝旁边的兽人军官叫了一声，然后低头看着维吉尔将军微笑道，“维吉尔先生，您不会后悔您今天的决定的。”
维吉尔将军哼了一声，什么都没说。 在他所默默注视的远方，蘑菇云无情笼罩的大地之上，群山似海，草木凄悲。