从清晨开始就笼罩着燃晶峡谷北部的雾气，过了傍晚，便消散了许多。 于是，淡紫色的夜空中，又依稀点缀上了琳琅群星，它们共皎洁的寒月一道，默然俯视着无主大地。 爱丽丝·康姆斯托克从榆树堡带来了一件霜枫岭织造局出产的鹤羽大氅，轻轻为领主大人披在了肩上。 不过，女侍卫的动作并没有被后者注意到——他正专心听着肖恩·蒙巴顿的战果总结。 “……驻守这座青枫堡的，初步判定为光荣联邦的‘图腾狂潮’师团。这是光荣联邦的一个老牌番号，但不知为何，此前一直未曾参与到正面战场中。”
肖恩·蒙巴顿裹着绿色的军大衣，仔细翻看着手中的文件，在他身后，半已残缺的青枫堡沐浴在月光中，向地面投下了巨大的剪影，“这支兽人师团的首领名叫‘洛萨·鹰眼’，我们初步判断，他已经当场死于‘阿斯特拉罕号’、‘基洛夫号’、‘萨拉托夫号’对青枫堡发动的联合炮击中。”
蒙巴顿停了片刻，眯眼再次确认了一下文件上的内容，重复道： “……是的。洛萨·鹰眼将军的确已经死了。有个士兵同志在搜检青枫堡废墟时发现了一具兽人尸体，服饰和洛萨·鹰眼的级别与军衔都对得上。”
“所以我们运气不错，第一炮就干掉了这帮兽人的最高指挥官。”
夏侯炎坐在青枫堡城下的一块大石头上，一边用手指点燃了雪茄，一边把爱丽丝揽到了怀里，“这也解释了为什么在后续战斗中，他们表现得那么混乱。”
“我们的确受到了幸运女神的眷顾。”
肖恩·蒙巴顿点头同意了老板的看法，“‘图腾狂潮’师团的兵员素质很强，如果不是被‘天启’战车的突然袭击打懵，他们断然不会败得如此轻易的。”
夏侯炎叼着雪茄“唔”了一声，怅然望向远方。 青枫堡和燃晶峡谷边缘之间的那片小平原，正是三辆九六式“天启”战车驰骋杀戮的案发现场，现在却已经成为霜枫岭劳军文工团羁押俘虏的所在地。 月光之下，数不清的联邦士兵被五花大绑、三五成群地颓然坐在地上。 荷枪具甲的霜枫岭士兵则巡逻在这些残兵败将中间，防备着任何可能出现的骚动。 “可惜的是，我们没能俘虏任何一位来自‘图腾狂潮’的兽人士兵。”
肖恩·蒙巴顿注意到了领主大人的目光，于是抽出一张写有俘虏统计情况的表格，递给领主大人过目，“这些兽人士兵死战到了最后一刻，直到我们歼灭了其中的三千人、大势已定之后，剩下的六千‘图腾狂潮’士兵才保持着基本队形撤向南方，而我们的部队出于谨慎考虑，没有继续追击。”
“穷寇勿追，这是对的。”
夏侯炎长出一口气，眼神复杂地看了看南边，“所以，空地上那些俘虏，都不是‘图腾狂潮’正规军的人马？”
“不是。这里这些俘虏，全都是联邦仆从师团的士兵，总共有三四千人，其中没有几个兽人，多数都是亚兽人、巨魔、地精等其他‘次等种族’。”
肖恩耸耸肩，“真正的兽人战士是不会允许自己被俘虏的。”
“赶紧去把这些仆从师团的俘虏们，分门别类处理掉……”一听这话，夏侯炎顿时对满坑满谷的战争俘虏大失兴趣，“愿意投奔革命、身上有点小才艺的，我们可以留下来；至于那些不愿意归顺的、以及能力不足的废物们，一股脑都送去土木堡、让帝国军部操心去吧——我们文工团只有两千人，没空给这么多俘虏当狱卒。”
“是的，我马上去办。”
肖恩·蒙巴顿敬了个礼，夹着文件处理俘虏问题去了。 “也不知道罗萨里奥大公看到了你送过去的这些联邦俘虏，会有什么反应。”
爱丽丝抬头看着领主大人，轻笑一声。 夏侯炎低头在女剑士冰凉的额头上亲了一口，沉吟着没说话。 在峡谷北部取得这场大捷、一举干掉联邦两个师团后，霜枫岭劳军文工团还没来得及将此间的战况，用冬拥鸽通报给土木堡方向的帝国主力军。 一来，夺回青枫堡后，收押俘虏、清点收获、统计战损一类的事情的确是千头万绪，文工团里的那几个文书全都忙得焦头烂额，谁也腾不出手撰写战报； 二来，夏侯炎自己也在不断掂量着，自家领地到底能凭这场胜利，再从帝国军那里敲个多大的竹杠？ 他之所以要带着文工团北上来到战争最惨烈的燃晶峡谷前线，可不是因为对联邦兽人有任何国仇家恨，纯粹是为了发上一笔战争财： ——向帝国正规军兜售“烈焰夹心糖”和其他军备的收益暂且不提，光是在战斗中缴获的敌军装备，那都是一笔不菲的财富。 唯一让夏侯炎扼腕叹息的是，光荣联邦毕竟还是太穷了——兽人士兵们风格粗犷、工艺低劣的重型铠甲，或许能让两年前的霜枫岭眼红心热，但现在的他们，已经全然瞧不上这些粗制滥造的低端货了。 所以，这些新缴获的甲胄、武器和军备，大多只能以低价卖给帝国正规军之流，或者直接塞到凤凰台格里芬窑厂的高炉里回炉重造。 ——如果和霜枫岭作战的对手换成财大气粗、技术先进的南方魔族，那打下一个主力师团外加一个仆从师团所能爆出的大米，足以让夏侯炎做梦都笑醒。 可惜换不得。 今天这一天，最让夏侯炎感到欣慰的，还是“阿斯特拉罕号”、“基洛夫号”和“萨拉托夫号”三辆九六式“天启”战车所发挥的战场效能。 此时此刻，这三辆黑色高级车就停泊在青枫堡城下，接受着霜枫岭工匠的战后检修； 而驾驶着它们立下不朽功勋的战车组乘员们，当下则站在一旁、向满脸倾慕的霜枫岭战士们狂吹着牛逼。 根据尼克尔森师傅的汇报，这三辆九六式“天启”战车在战斗中运转得相当完美，只有“基洛夫号”在战斗的最后关头抛了锚，不过无伤大雅。 当夏侯炎问起“基洛夫号”抛锚的原因时，尼克尔森师傅指出，这是因为战车长时间运转以后，“通用Ⅰ型”魔法引擎里面的一只炼狱小恶魔经不住长时间的魔力传输压榨，不幸累死掉了。 “所以，为了防止这种累死小恶魔导致的战车抛锚现象，以后我们要限制一下‘天启’战车的运转时长与运转功率？”
夏侯炎当时向尼克尔森师傅咨询道。 结果，尼克尔森师傅眨眨眼，给出了另一个答案： “不……我的建议是，以后我们要往‘通用Ⅰ型’魔法引擎里再多塞上几只小恶魔，备用！”
夏侯炎恍然大悟，深以为然。 其实，这次实战测试提供的最宝贵经验，莫过于“通用Ⅰ型”魔法引擎和“博福斯”魔能火炮联动后产生的卓绝性能： 魔族制造的“博福斯”魔能火炮，可以将魔力汇聚为纯粹能量射出，堪称海文大陆军工业尖端产品中的尖端产品。 一直以来，魔族军队都是依靠魔晶里储存的魔力给火炮供能，因此“博福斯”火炮的威力，也受到了魔晶储能上限的约束。 然而，将“博福斯”魔能火炮改为由“通用Ⅰ型”魔法引擎供能后，这种新式火炮顿时焕发了新生： 藉由小恶魔从炼狱界传送来的不限量魔力，“博福斯”魔能火炮的威力出现了指数级增长： 在今天的战场上，三辆“天启”战车轰出的魔法炮火，相较于常规供能的“博福斯”火炮，其射程、威力都足足提高了两倍有余。 理论上，只要霜枫岭一狠心一跺脚、再多往魔法引擎里塞几只小恶魔、好好提高一下引擎的总功率，那么“博福斯”魔能火炮的威力甚至还会更上一层楼！ 正当夏侯炎考虑着要不要把下一代战车改成双发动机设计，阿伦·考辛斯骑士长突然不知从哪里冒了出来。 “有事？”
夏侯炎斜睨着自家骑士长。 在他的印象里，阿伦·考辛斯这时候理应在率领霜枫岭的授勋骑士们清点俘虏才对。 “领主大人，是这样的……”考辛斯骑士长瞥了一眼被领主大人搂在怀里的爱丽丝，面不改色地道，“……我们在清点俘虏的时候，发现了一点情况，您最好亲自来一趟。”
“什么情况？”
夏侯炎捏了捏眉心，“你没碰见肖恩·蒙巴顿参谋长吗？我不是把相关事宜都交待给他了吗？”
“这事儿蒙巴顿参谋长也做不了主。”
考辛斯骑士长断然道，“领主大人，这件事有可能会涉及到领地的外交问题……在被我军俘虏的人群中，我们意外发现了一群精灵——一群从青枫堡爆炸中幸存下来的、来自血影精灵保护国的血精灵！”
夏侯炎挑了挑眉毛。 …… 跟随者阿伦·考辛斯骑士长的脚步，夏侯炎和爱丽丝来到了俘虏安置区的边缘地带——这里正好处于青枫堡的阴影之下，不仅隐蔽，而且无需担心夜晚的寒风，条件算是最好的。 一走近这里，夏侯炎就注意到了那些双手被缚、垂头丧气坐在地上的尖耳朵精灵，数量大约有两百多人。 和他过去在星尘保护国见过的、和安雅女王与薇尔芙同族的高等精灵不同，这群血精灵的头发全是麦穗一般的淡金色，而他们的瞳仁则是血一样的鲜红——这种独特的瞳色，再配上精灵族那标志性的俊俏外貌，让这帮尖耳朵家伙看起来非常邪恶和神秘。 而这群战败被俘的血精灵中，最显眼的无疑是一位身段婀娜、容貌美艳、留着波浪长发的女性血精灵：她不像其他血精灵那样身穿皮甲，而是裹着一条顺滑亮丽、一看就价值不菲的血红礼服长裙，整个人的装扮风格简直与凄风寒雨的战场环境格格不入。 当然，经过战争的摧残以后，这位血精灵妹子不仅脸上满是灰尘与擦伤，而且她身上的长裙也多有破损、以至于难以蔽体——周围不少的霜枫岭士兵，眼神都在若有意若无意地往这边倾斜。 这妞身材不错——这是夏侯炎看到这位血精灵妹子以后，心里涌现的第一个想法。 然后，他才听到，这个靓妞此时正在操着一口精灵风味的帝国通用语破口大骂： “放开我！你们怎么敢！我可是血影精灵保护国的瓦妮莎女公爵！让你们的领主过来见我！该死的人类杂种、劣等生物！放开我！”
考辛斯骑士长凑到领主大人耳边，无奈地悄声道： “自打我们把她手绑起来，这妞的骂声就没停过……她好像是血影精灵保护国的一个什么女公爵，算是兽人联邦找来的援军——这事儿事关国际关系，我们不敢自己处理，只能让您来……” 就在考辛斯骑士长向领主大人解释情况的同时，瓦妮莎女公爵还在疯狂吼道： “让你们的领主见我！让那个该死的艾略特·伊戈尔滚出来！该死、卑鄙的帝国人类……你们会为如此对待一位高贵的血精灵付出代价的！”
夏侯炎远远看着满地撒泼打滚的瓦妮莎女公爵，眨了眨眼。 然后他走上前去，一脚将这个娇滴滴的血精灵妹子踹翻在地。 周围的霜枫岭士兵们目瞪口呆。 然而这还不算完——夏侯炎嘴里叼着雪茄，伸出左脚、将瓦妮莎女公爵满是金黄秀发的脑袋死死踩在泥土中，然后向一旁伸出右手，打了个响指。 识趣的霜枫岭士兵赶忙把手里的军棍递给了领主大人。 然后，夏侯炎左脚继续踩着瓦妮莎女公爵的脑袋，右手则轮起军棍，照着地上这位血精灵女贵族凹凸有致的腰眼和屁股狠狠抽了几下，这才松开脚，用手揪住她的头发，如拎小鸡一般把她从地上拽了起来。 此时此刻，瓦妮莎女公爵曾经光洁白皙的脸上已经沾满了泥土和泪水，她那双鲜红的美目则满溢着恐惧。 夏侯炎揪着瓦妮莎女公爵的金发，把脸凑到她面前，咧嘴笑道： “亲爱的瓦妮莎女公爵，我就是艾略特·伊戈尔……听说你在找我？”
瓦妮莎女公爵眼含热泪地呜咽了一声——很明显，此时的她再也没有开口骂人的能力……和胆量了。 “看到没有，有俘虏不听话，就要这么处理！”
夏侯炎没理她，转头朝着周围的霜枫岭士兵们大声训话道，“你们居然让这小蹄子骂了那么久、都没有采取任何措施？！你们都是他妈吃干饭的吗？！”
士兵们悚然心惊，考辛斯骑士长则掏出手帕擦了擦汗。 “现在说吧，找我有什么事？”
夏侯炎一撒手，将瓦妮莎女公爵狠狠甩到地上，抬腿又在她肚子上补了一脚。 “我……我……”瓦妮莎女公爵蜷缩在地上，啜泣着道，“……求求您……饶了我……” “你瞧瞧，有话可以好好说嘛！”
夏侯炎哈哈一笑，蹲在血精灵女贵族面前，“我们霜枫岭一贯的宗旨，就是善待国际友人、海文人民大团结！”
霜枫岭领主天真无邪的笑容，落在瓦妮莎女公爵眼中显然如同魔鬼。 “求求您……放了我……”她缩在地上抽搐了两下，低声哭泣着哀求道，“对不起……” 说到这里，瓦妮莎女公爵似乎是突然想起了大陆上的某些传言，突然抬起头，满怀希望地朝着夏侯炎哀求道： “尊敬的艾略特·伊戈尔大人……求您放了我……只要您放了我……我、我什么都愿意做的！……可、可以吗?” 考辛斯骑士长发誓，类似的台词他已经在劳瑞大师的宝贝藏书中见过无数次了。 然而，令考辛斯骑士长万万没想到的是，领主大人居然没有直接回应瓦妮莎女公爵的请求，而是转向了自己这边。 “阿伦。”
夏侯炎嘿嘿一笑，问，“你怎么说？”
“呃……”考辛斯骑士长没料到领主大人居然会征求自己的意见，只得苦着脸道，“……领主大人，我听说，这帮血精灵贵族的私生活都相当混乱，我主要是觉得，您需要当心一下自己的身体健康问题……” “那我就没兴趣了。来人，把这小蹄子带走，回头送到东冰库去，好好犒劳一下亲爱的写手朋友们！”
夏侯炎“哦”了一声，拍拍手命令道。 于是，出来了两个霜枫岭士兵，揪着哭喊不止的瓦妮莎女公爵，把她带走了。 整个过程中，四下都是死一样的寂静，瓦妮莎女公爵手下那些被俘的血精灵战士，更是一个个如丧考妣。 夏侯炎目送着瓦妮莎女公爵被霜枫岭专政铁拳带走以后，这才缓缓踱了几步，站到剩下的血精灵俘虏们面前。 “亲爱的血精灵先生、女士们！”
霜枫岭领主抱起手臂，“亲切”笑道，“恭喜你们进入霜枫岭的管辖范围！虽然你们犯下了严重的战争罪行，但好在，你们没有像你们那位可悲的女首领一样顽固对抗革命！而我们霜枫岭，又一向秉持‘惩前毖后、治病救人’的斗争策略！为了让你们深刻反思自己的行为、为海文大陆的和平发展贡献力量……现在，你们有两个选择。”
一众血精灵俘虏抬起头，眼巴巴地望着自己的命运主宰。 “第一个选择，你们可以在战争期间暂时为霜枫岭效命，进而证明自己的作用、以及对既往罪行的深切悔恨！”
夏侯炎大声宣布，“只要你们尽心效劳、不搞小动作，我可以以圣神的名义向你们保证，等到战争结束，我会把你们平安送回血影城的家乡！”
“那么，领主大人……”考辛斯骑士长在一旁非常有眼力见地捧哏道，“……他们的第二个选择又是什么呢？”
“你们的第二个选择是，”夏侯炎俯瞰着满地凄凄惨惨戚戚的血精灵俘虏，嘿嘿笑道，“你们可以选择被我逐个敲死，然后……在战争期间暂时为霜枫岭效命！”