满载着军队政治犯的最后一辆囚车，在“通用Ⅰ型”魔法引擎的轰鸣声中，缓缓驶离了“古拉格城堡”和焦石镇，踏上了前往帝国南方的漫漫长路。 令许多帝国正规军官兵松了一口气的是，这场喧哗一时的“军事督查清洗运动”，并没有长时间地持续下去： 帝国历三月三十一日，负责主持审查工作的霜枫岭参谋长肖恩·蒙巴顿，在“古拉格城堡”前的城镇广场上，向所有帝国军高级军官公布了被确定为联邦奸细的政治犯名单后，紧接着就正式宣布，帝国军的清洗工作已经圆满完成； 随后，一时间在焦石镇令人闻风丧胆、简直能止小儿夜啼的霜枫岭军事督察队，就毫不停留地撤出了“古拉格城堡”，乘车原路返回了北方的榆树堡驻地。 眼看着那四条象征军事督察队无上威严的苍鹰条带旗，也从“古拉格城堡”的外墙上徐徐落下，焦石镇中的帝国官兵们都有些三十天恍然若梦的虚脱感。 在返回榆树堡的一路上，夏侯炎属实心情不错。 一来，霜枫岭这次协助帝国军清洗内奸，并不是在打白工： 经过恩斯特·亨克尔大师的动之以情和鲍勃·布鲁克的晓之以理，罗萨里奥大公最终还是捏着鼻子，同意将他手下的“白色死神”矮人火枪手联队临时调借给霜枫岭，权当作这段时间搜捕奸细的报酬。 手持“莫辛纳甘火枪”的“白色死神”矮人火枪手，是全大陆最最优秀的远程狙击部队，更是北方矮人国度送来帝国加深两国友谊的国际纵队； 早在土木堡时，这群心高气傲的矮人就有些不满于帝国正规军的臃肿腐败，更是长期因为自身亚等种族的身份缺少足够的尊重——而一向打着海文种族大团结旗号的霜枫岭，对他们来说无疑是个更加具有吸引力的雇主； 因此，罗萨里奥大公把“白色死神”矮人火枪手联队当成劳务费无限期借给夏侯大官人，也算是顺着这群北方矮人的意思，做了个便宜实惠的顺水人情。 不过嘛，无论罗萨里奥大公打了多少算盘，夏侯炎都觉得这笔交易做得值： “白色死神”矮人火枪手的加盟，意味着伊戈尔开拓军的主力部队阵容，除了作为主体的荒原人类以外，还包括了矮人火枪手、精灵魔法师、“丹-阿兹勒”亚兽人、“恩济埃”巨魔医师、归顺革命的血精灵破法者，以及各种各样奇形怪状的死灵生物——除了缺少早已经在大陆上销声匿迹的巨人族，这支荒原军队的种族成分已经复杂到足以让最白左的美利坚民权斗士焦头烂额。 除此以外，夏侯炎真正看重的，其实还是矮人火枪手们配备的“莫辛纳甘火枪”： 这种由寒骨山脉矮人研发的超远程狙击步枪，在制作过程中并没有使用过多的魔法技艺，完全是纯粹机械技术的无上结晶！ 夏侯炎曾经找矮人传说哥们借来过一杆火枪研究，他发现这种矮人火器的制作工艺即使放到地球上都毫不落后，无论是膛线、气动装置还是瞄准器，都有模有样、相当精巧。 夏侯炎猜测，非常接近地球热兵器设计思路的“莫辛纳甘火枪”，之所以还没有在海文大陆上大放异彩，或许纯粹是因为由魔法师主导的元素力量实在太过廉价且强大，而“莫辛纳甘火枪”的制造又偏偏极其昂贵且缓慢、对比起来性价比不高罢了。 ——大概也只有没有受到元素诸神赐福、种族里极少诞生魔法师的矮人一族，才会选择另辟蹊径，制造出这种用来代替元素力量的远程武器。 不过火力储备永远是不嫌多的：受限于生产力问题，整个寒骨山脉一年中能够制造出的“莫辛纳甘火枪”或许都只有几十根，但这放在霜枫岭压根不是问题： 有了小恶魔供能的“通用Ⅰ型”魔法引擎，伊戈尔家族完全可以在曼哈顿实验室南边的领地军工集散地“黄崖洞”，设立一条完整的、机械化的山寨版“莫辛纳甘火枪”生产线，给苦苦打铁的寒骨山脉矮人们带来一点小小的工业革命震撼。 只要有足够的资源供给，那么将单兵自卫武器配发到每个霜枫岭公民手中，实现“人人有枪打”的红脖子梦想，对于霜枫岭来说简直是轻而易举！ 除了“白色死神”矮人火枪手联队这个账面上的收获以外，霜枫岭在这次“军事督查清洗运动”搞到的，还有一个不足为外人道的巨大财富： 情报。 甚至就连夏侯炎自己都没想到，当一个人作为通敌嫌疑犯被押上老虎凳之后，他们为了证明自己的清白，会无所顾忌地从嘴里吐出多少黑幕秘闻： 不到一个月的清洗运动结束后，被整理成册放到领主大人办公桌上的机密消息，足足有三大本《辞海》那么厚重——其中记载的内容，从哪位帝国军高层军官包养了几位情妇，到谁谁谁在几几几年吃过多少回扣，再到中央军第几营第几连的哪个士兵其实是个潜藏不露的深柜，简直是无所不包、无所不有。 夏侯炎甚至可以相信，只要凭着这些积案盈箱的军事机密，他甚至可以想让帝国正规军往那边走就往那边走。 当然啦，明面上他还是大大方方地向罗萨里奥大公和昆汀总参谋长表明，霜枫岭无意于染指帝国正规军官兵的个人隐私，因此在审讯中收集到的一切信息，都会在“军事督查清洗运动”后被焚化销毁； 至于在公开烧掉这些价值连城的情报之前，伟大光荣正确的霜枫岭公爵到底有没有预先留下一套备份、派人运到霜枫岭妥善保存起来，那恐怕就只有阎王爷本尊才知道了。 正是由于此行赚得盆满钵满，因此原本打算在土木堡一役后就带着霜枫岭劳军文工团打道回府的夏侯炎，还是抱着“赚一笔更大的”的赌徒心理，特意在榆树堡多留了几天。 在霜枫岭劳军文工团支援北方的整个期间，卡特琳娜不仅坐镇荒原将霜枫岭打理得井井有条，甚至还接连三四次向榆树堡派出了援军预备队。 据卡特琳娜说，这是由于荒原上的土匪山贼早已被清剿一空、里昂·休斯顿接管的岩溪城又半点不敢造次，原本强敌环伺的裂魂之地，此刻已经安定和平得活像是世界大战漩涡中独善其身的阿尔卑斯山。 在这种情况下，霜枫岭从左岸市镇和大陆各地招募来的开拓军新兵，实在是有点无所事事、游手好闲，除了沿着66号公路来回巡逻没有任何正事可干。 卡特琳娜和乔尔镇长一合计，干脆把丫们也一齐打包送来了北方燃晶峡谷，让这帮太平生长的少爷兵多少尝一尝战争的火药味： 自始至终，霜枫岭都在领主大人的带领下秉持一个观念，那就是真正的精兵强将，一定是在长期的战争岁月中磨砺出来的！ 除了这些来自裂魂之地大本营的预备队以外，霜枫岭在这半年北上期间陆续招募和引致的革命青年们，也都随着霜枫岭劳军文工团留在了榆树堡。 因此，这座位于燃晶峡谷北端、貌不惊人的小城堡，其实已经汇聚了一支足以让任何大陆势力都望风披靡、胆战心惊的精英武装： 首先是霜枫岭的老牌元素武装“北方暴雪法师团”。 虽然名字相当晦气，但在得到以莫里哀大师为首的莲花岭流浪法师的加盟之后，这支魔法师团队的威势已经有些吓人了：原本的“北方暴雪法师团”，基本以卡尔维诺·灵歌大师麾下的永日城法师团为骨架，以水、风两系的精灵魔法师为主，整个团队的战斗风格也颇有些华而不实的精灵习气； 但来自莲花岭的流浪法师可就不一样了：这群长期游离在帝国统治之外的闲散人员，可不像永日城高等精灵那样娇生惯养，一个个全都是混过社会、打过闷棍、开过黑枪的街头破落户。他们的魔法风格，也充满了最朴素的、老农民一般的实用主义气息——换句话说，就是什么魔咒杀人狠干人猛丫们就练什么，至于什么魔法效果的华丽、伊奥利亚音节的优雅和元素技艺的精湛，这些无甚卵用的浮饰给老子统统见鬼去吧！ 夏侯炎不止一次亲眼看到，莲花岭的火系法师在战场上进行人体试验，以测试怎样吟唱魔咒可以使用最少的魔力将最多的敌人烧成蜡烛头； 甚至，他们还对领主大人的死灵法术提出了若干改进意见：这帮天不怕地不怕的流浪法师，不仅没有表现出任何对堕落魔法的厌恶，反而对领主大人无限制使用死灵魔法的“卓绝技艺”崇拜不已——当然，这并不能阻止他们向领主大人大胆指出，后者在吟唱死灵魔咒时的持咒方式过于冗长，效率过于低下。 和“北方暴雪法师团”齐名的，则是伊戈尔开拓军最新组建的重装甲武装“铁华团”。 经过长时间的积累，这支机械化部队已经配备了足足十二辆霜枫岭九六式“天启”战车，以及四十一辆同样由“通用Ⅰ型”魔法引擎驱动的“伊戈尔人-25”装甲运兵车。这些最新投入使用的装甲载具，几乎是在一夜之间将霜枫岭此前积攒的骑兵，通通淘汰成了侦察辅助部队。 依靠着来自炼狱界的无限魔能，“铁华团”的钢铁怪兽能够以超乎想象的高机动性，将霜枫岭的精锐步兵投送到大陆上任何一条安静的街道——而如果街道不够安静的话，“天启”坦克顶端安装的魔族产“博福斯”魔能火炮，则会负责把任何阻拦者的贫弱血肉，射成一朵朵盛开的希望之花。 在霜枫岭积攒的大陆传统攻城武器，在经过“通用Ⅰ型”魔法引擎加持后也同样加入“铁华团”编制后，这支机械化武装对于大陆上的任何传统军队，实际上都已经形成了技术代差级别的碾压态势。 ——见识了“天启”战车的无双战力后，罗萨里奥大公和昆汀总参谋长倒是三番两次提出要向霜枫岭收购几辆这种黑色高级车，但夏侯炎用来回应他们的只有中指：国之重器不能授之于人，这点简单的道理他还是心知肚明的。 比起已经在战场上证明自己的“北方暴雪法师团”和“铁华团”，霜枫岭最新组建的“解放者”空军联队，就是彻彻底底的新面孔了。 最开始，大家都认为，就因为有了一头能够翱翔空际的钢铁冥龙“辛达苟萨”，领主大人就决定组建一支领地空军武装，实在是有点小题大做之嫌——众所周知，单单一头巨龙，是无论如何也不能被算作“空军联队”的。 众人的质疑，直到榆树堡的一场军事演习后，方才烟消云散： 因为在这场演习的末尾、“解放者”空军联队亮相的环节，除了辛达苟萨啸叫着飞过天空、用它巨大的龙翼在地面上投下阴影以外，领主大人还大手一挥，又不知从哪个犄角旮旯拉了五十只狮鹫兽出来： 这群突兀出现、滑翔着飞过空际的狮鹫兽，清一色叫声响亮、清一色身形矫健、清一色铁皮覆盖、清一色浑身缠绕着幽冥魔力。 在众人的询问目光中，领主大人断然否认这些狮鹫兽乃是使用堕龙山那些阵亡的帝国空军坐骑制作的邪恶亡灵生物，而是声称此乃霜枫岭“曼哈顿实验室”最新研发的军工成果——“地狱猫”型“仿生机械战斗机”…… 不过，眼睁睁看着领主大人每月都偷偷往堕龙山那边跑一趟、眼睁睁看着恩斯特·亨克尔大师没日没夜地敲铁皮的霜枫岭众，要是会相信领主大人的这番鬼话，那他们还不如把脑子割下来接到屁股上…… 令所有观者暗自心惊的是，有了这群同辛达苟萨一样如法炮制出的亡灵狮鹫，领主大人一直心心念念的领地空军，或许还真能基于这个崭新的兵种发展起来：只要训练出一批合格的飞行员，那么这群拥有铁皮防护的亡灵大鸟，比起帝国以往的狮鹫空骑一定只强不弱！ 唯一的问题就在于，以后到底该从哪里搞到足够的狮鹫尸体供应就是了…… 这三大拳头部队，再算上传统上构成伊戈尔开拓军作战序列主力的，配备了余弦钢护甲、海马斯手弩和古精灵短剑、前有死亡骑士领军、后有矮人火枪手压阵的霜枫岭重步兵…… 即使是此前受过再多帝国军校教育的霜枫岭参谋，面对着藏在榆树堡里的这群生猛如海鲜的杀人机器，都有一种完全看不懂的震撼感。