柯家外院，一众衙役押着惊惶惊恐的柯家老小鱼贯出门，不乏呵斥喝骂，不乏拳打脚踢，甚至刀棍乱砸，不像赶人，倒像赶着一群畜牲。 王艳一直在旁边呆呆注视，脸上神情异常复杂，没有复仇的快意，待到整院净空之后，忽然纵身扑入珂海的怀内，放声痛哭，久久不息。 父亲为了弟弟，把她和妹妹卖给柯家是事实，不管现在怎么报复柯家，也无法补偿她心中的痛苦，整个人都快崩溃了。 珂海轻轻拍着王艳的背部，安慰道：“过去的就让它过去吧！别怀念，明天重新开始，我相信只会更好，不会过更坏。”
王艳抽泣的颤抖渐渐微弱，埋在珂海怀中的脸庞反而贴得更紧，似呓语，似呢喃，更似哀求：“你不会抛弃我是吗？”
珂海还能说什么？只能说“不会”。 王艳双手抱得更紧，珂海的许诺令她不安的心，稍稍的心安。 这种感觉令她暖心，沉溺良久，回神问道：“他们会被打入大牢吗？”
王艳抱太紧了，令珂海有些无奈，又不好推开，忙不迭地道：“会。”
王艳猛地扬起脸庞，眼波闪碎：“俗话说祸不及妻儿，何况这么大一家子，总不能因为柯秋作恶，连累这么多人吧！”
母亲和长嫂被打入大牢之后，不堪凌辱，双双自尽，给当时的她造成了巨大的打击，所造成的伤痕，至今未能愈合。 珂海沉默一阵，轻声道：“就算你好心高抬贵手，他们也不会领情，只会记仇。相信我，斩草不除根，流毒无穷。”
他是弓弩卫秘营收留的孤儿，一个人当然不会无缘无故变成孤儿，对于把他变成孤儿的那家人来说，他就是流毒。 其实王艳也是柯家的流毒，但是她显然不懂流毒的危害，坚持求情道：“冤家宜解不宜结，何况那些无辜的妇孺？”
珂海再度沉默，少许后道：“我可以嘱咐一声，争取只诛首恶，放过其余。”
王艳闭上眼睛，羞涩地嗯了一声。 这时，有个青年快步接近，看了两人一眼，状若无事的在旁边踱步。 珂海松开王艳，报了声歉，然后过去与青年凑头低语。 青年眼睛看着不远处的王艳，凑嘴附耳道：“赵姑娘的意思，玉怜公主看在王艳的面子上，劝说风使君对陈许商会高抬贵手。”
珂海微怔，皱眉不语。 玉怜公主当然不会无缘无故给王艳面子，除非王艳跟他这个玉怜公主的“侄儿”关系极为亲密。 如此一来，王艳在人家眼中的分量大不相同，等若一步登天。 然而，德不配位，必有灾殃。这对王艳来说，未必是件好事。 青年转回目光，凝视道：“赵姑娘和玉怜公主正在等你回话。”
珂海心下无奈，面上正容道：“是。”
他无需操心别的事，只需让人觉得他与王艳关系亲昵足以。 也正是这件事让他十分难受，毕竟他心里还惦记着马珂润。 当日深夜，魏老三受到大哥和大姐的邀请，连夜赶去城东，与两人会见于密室。 密室里荡漾着轻松的氛围。 “当真不容易啊！”
魏主事长叹道：“风使君总算松口了。”
杨魏氏笑靥如花：“你们是没看到两位墨者接令时的表情，那种无可奈何又不得不从的样子，实在太解气了。”
魏老三忍不住问道：“我这边姓陈的小子油盐不进，你那边怎么松口了？”
“这件事你是有功劳的，王艳不就是武堂的人嘛！我送风使君回去的路上，听到玉怜公主提及此女，正在跟她的侄儿相恋。”
杨魏氏含笑道：“于是我赶紧插了句嘴，说此女乃是你的亲传弟子，玉怜公主这不就马上帮我说话了？风使君这才松了口。”
魏老三眼神热切起来，凑近道：“要不是今天荷姑跟我讲，我都不知道这小妞是谁？也是奇怪，真要是美人，我能不认识？”
杨魏氏皱眉道：“那小丫头我见了，算不上什么美人，看着有些野，连清秀都谈不上，只能说是个小家碧玉吧！”
“我就说我怎么会不知道。”
魏老三恍然，转念道：“照你这样说，那小子怎么会看上她？以他的身份，不会没见过美女吧？岂不奇怪么？”
杨魏氏耸肩道：“这有什么好奇怪的。萝卜咸菜，各有所爱，王八看绿豆，看对眼了呗！这种事，谁说得准。”
魏老三若有所思地道：“倒是有些道理。我有时候吃腻味了珍馐佳肴，也会换几个小家碧玉尝尝鲜，解解腻。”
杨魏氏轻啐一口，叮嘱道：“你无论如何要忍住，千万别对她生歪心思。”
魏老三失笑道：“我有那么饥不择食吗？”
一直不做声的魏主事插嘴道：“她亲传弟子的身份，你要立刻落实，今晚就落实，并且给她安排个合适的职位，清闲清贵不清贫那种。”
魏老三撇嘴道：“你直说让她当个没实权的长老不就得了。”
“你傻呀？”
杨魏氏抬手一个暴栗：“她现在不过是个普通弟子，一步登天当长老？那不是把她架在火上烤吗？一旦传起些流言蜚语，那就麻烦了。”
一个少女骤拔高位，肯定桃色消息满天飞，怎么难听怎么传。 要是让玉怜公主侄儿误会王艳不检点，导致两人关系生变，岂不是亏大了？ 魏老三揉着额头嘟囔道：“那就让她做个外堂执事，又有钱，又清闲。”
外堂执事就是专门负责维系各方面关系的人，吃喝玩乐全由武堂包了，只要能把关系维持住、维持好，平常干什么、去哪里，武堂根本不管。 通常这个职位都是由某某官员或者某某家族的亲眷充任，武堂中人大多晓得此类人物都有背景，轻易不敢得罪，地位有保障。 魏主事颌首道：“外堂执事不错。”
魏老三最不爽他这个样子，眉毛一抬，刚要说话，杨魏氏抢先道：“马珂润那边也不准放松，不怕一万就怕万一嘛！你尽快把那个姓陈的小子拿下。”
“别提了。我给他送去阳翟最负盛名的姐妹花魁，结果连门都没进去，后来又把阳翟八艳送过去仍凭挑选，结果硬是被他赶出了门。他不会喜欢男人吧？”
魏老三叹气道：“反正我没想到这小子居然是个狠人，一群美人光着呢！还是数九隆冬，他居然舍得往外面赶，真不懂怜香惜玉……” 杨魏氏不关心这些，实在听得不耐烦了，打断问道：“难道你没主意了？”
魏老三道：“我还真想到个主意，就是太下三滥了，我都有点舍不得呢！”
杨魏氏不满道：“别卖关子。”
“三河帮不是有个美女执剑正在武堂住吗？”
魏老三嘿嘿笑道：“如果那小子酒后乱性，侮辱不成，失手杀人，绝对可以把他拿死，要干嘛干嘛！”
“不准节外生枝。”
魏主事沉声道：“我告诉你，三河帮跟四灵关系密切，听说有大人物罩着，上面严令各处四灵帮衬三河帮，可见背景，如果露了底，我们麻烦大了。”
魏老三翻了个白眼，理也不理。 杨魏氏哼道：“我听说你一直追求人家，结果人家对你不假辞色，对吧？什么失手杀人，分明是你想趁人之危，再嫁祸与人，反正死无对证，是吧？”
“知弟莫若姐，我就是这个意思。”
魏老三狞笑道：“我已经安排好了，你就等着看好戏吧！”
魏主事岔话道：“今年收成不好，冬天又冷，许州的灾民比往年多了不少，我打算开仓放粮，赈济各乡镇的灾民，并且低价卖粮给百姓，让他们过个好年。”
魏老三呆了呆：“你发烧了？这是我们的粮食，凭什么要便宜那些贱民？有你这么糟蹋粮食的么？”
杨魏氏同样不解，缓缓道：“近月水运不通，确实陈了些粮，但是你想过没有，这样一弄，明年粮价会跌成什么样？不送，顶多死些贱民。送了，我们损失惨重。”
“不是赈济陈粮，而是把存粮清空，你们别急，先听我说。跌价怕什么？粮贱伤农又不伤我，明年低价收，来年高价卖就是了。”
魏主事淡淡道：“军镇储粮只有三天，一旦清空存粮，忠武军吃什么？李重若不想激起兵变，那就只能纵兵掠夺百姓，造成民变。”
两人听得喜动于色。 “我说老大，难得看你顺眼一回。赈济灾民，这是天大的善事，如果李重胆敢派兵阻拦，不用等到空仓就会闹起来。”
魏老三大笑道：“我们再从中煽动一下，保管那些贱民跟那些贱卒杀个兴高采烈，我们坐旁看狗斗，看完吃狗肉。”
“这是阳谋，置死地而后生，更是釜底抽薪。”
杨魏氏媚眸闪亮：“只要开始，我们就已经立于不败之地，李重最终只能求我们从陈州调粮，他若敢乱来，我们把陈州的粮也给赈了。当下的死局迎刃而解。”
“那些个贱民不知道许州的天是魏家的天，天下的雨是魏家的雨，雨润的地是魏家的地，地生的苗是魏家的苗，苗长的稻是魏家的稻，吃稻的人是魏家的人。”
魏老三得意地哼道：“他们还能有口吃的，应该感谢我们魏家仁慈。可惜你们俩就爱衣锦夜行，做善事从来不留名，这次定要给咱们魏家留下美名。”
魏主事正色道：“这次赈济，要让许州百姓知道，粮商吴家非但没有为富不仁，反而大仁大义。李重刚刚就任，不问青红皂白，斩其家人，辱其亲眷，才是真魔。”
杨魏氏心中赞妙，微笑点头。 “便宜那老小子了。”
魏老三嘟囔道：“我得让他家那几个美娇娘好好地补偿我一下，不然亏大了。”
魏主事道：“这个随你，但是不准再打纯狐授衣的歪主意。”
魏老三歪头道：“你当我傻啊？你说这么一大堆，不就是自觉胜券在握，让我别节外生枝么？放心吧！我不傻。”
……