小竹见到风沙，浑身上下哪里都不自在，脸泛潮晕，眼神躲闪，藏到夏冬身后。 之前，周舒安说风沙是害潘家灭门的罪魁祸首，要她以身饲魔，伺机报仇。 之后，她稀里糊涂参加了“选妾”，在周舒安和李淑婷怂恿下比试厨艺，成为备选的十六人之一。从此，心内煎熬的很，好多声音在脑袋里乱来乱去。 “他为什么对我那么好？”
“他为什么要帮我？”
“他为什么要害我全家？”
“安姐是不是骗我？”
“安姐为什么要骗我？”
“我才不要那什么饲什么！”
“接近他，只是想查明真相……” 各种念头，此起彼伏；纷纷扰扰，一团乱麻。 小竹早就背着万容玉，私下请夏冬和李含章帮忙调查。 见风沙过来，做贼心虚，又不清楚自己到底心虚什么。 反正就是心虚，就是不敢去看风沙的眼睛，就是想躲。 夏冬比小竹还要心虚。 她哪里敢查风沙，心里纠结着是否该将此事告诉风沙。 觉得告密不合道义，不说又怕风沙秋后算账。 倒是李含章破天荒的对风沙异常热情。 要不是推轮椅的巧妍盯着他一脸不善，他差点扑上来跟风沙勾肩搭背。 风沙毫无不适，更没摆什么架子，以兄弟相称，与之言笑晏晏。 他对李含章的观感一直很不错，何况还有张星火和夏冬的面子。 两人东扯西拉一会儿，李含章觉得与风沙混熟络了，挤眉弄眼道：“你看那边，大家都围着高副主事猛拍马屁呢！你就不想过去凑凑热闹？她现在可是大金主呢！”
风沙笑了笑道：“我的钱还算够用，等哪天不够了，再去拍她马屁也不算迟。”
李含章诶道：“就要平日多烧香，别等到临时抱佛脚。”
风沙失笑道：“我看是你缺钱了吧？”
“被你看出来了？我最近手头有些紧。”
李含章摸着后脑勺傻笑道：“听说高副主事的妹妹在你身边，所以，这个……” 巧妍倏然扫他一眼，黝黑的瞳珠猛地缩紧。 高月影是绘影，绘影与绘声乃是同胞姐妹。 对她们来说，这不算秘密。 可是，李含章一个外人凭什么知道？ 除非…… 念头一转，转视夏冬。 夏冬明显吃了一惊，一对上巧妍投来的视线，微不可查地摇了摇头。 表示不是她说的。 风沙笑道：“所以，你想找我走个后门？”
无异于承认他跟绘影关系匪浅。 离开江城之后，绘影那个江陵巡防署副主事的身份已经不再重要。 如果李含章不问，他没有必要主动说。既然问及，他也没有必要刻意隐瞒。 李含章心道她果然和江离离一样，也是你的人，面上做出不好意思的尴尬样子，干笑道：“我一向大手大脚惯了，到岳州后见了不少老朋友，一不小心花冒了。”
风沙含笑婉拒道：“柜坊息钱可贵，借钱拿来请客的话，小心被逼着上吊。”
李含章的那点心思不难看透，分明在装傻。 并非真想借钱，只是借此试探绘影跟他的关系。 李含章还要再说，潘梅容回来了，把小竹从夏冬身后拽了出来，神情莫明地道：“你们听说了么？周舒安她，她悬梁自尽了。”
从头到尾，不敢看风沙。 在场几人，神情各异。 小竹心思单纯，只是陷入震惊，并没有多想。 李含章和夏冬可是浮想联翩。 潘兰容委托他俩调查风沙是不是潘家灭门的罪魁祸首。 自然提了这事乃是周舒安说的。 结果周舒安说完后第二天就被掳走，第三天悬梁自尽。 这事不经琢磨，越琢磨越恐怖。 李含章十分认真地盯上风沙，问道：“这事你知道吗？”
周舒安可是周峰的女儿。 敢对其下手、有能力对其下手的人，整个东鸟数下来，掰着指头就能数完。 虽然他到现在也不知道风沙到底是什么人，本能的觉得这事跟风沙脱不开干系。 “我早知道那么一点。”
风沙不动声色道：“天妒红颜，确实可惜。”
没人接话，气氛明显冷了下来。 风沙岔话道：“我有个婢女，因故手足残疾，已经一年多了，一直在潭州养伤。她这会儿已经到岳州了，不知你是否有法治疗。”
自然是思碧。 小竹还在发愣呢！潘兰容推她一把，方才回神，听潘兰容复述之后，沉吟道：“那得先看看人和伤处。不过，就算能治好，恐怕也用不上劲，顶多行动如常。”
“行动如常就行了，也不用她做什么活。”
风沙面露喜色：“我让她明天就来找你。”
“医馆还没正式开张，活计就来了。”
李含章冲小竹笑道：“你可得多收他点诊金，就算开门彩了。”
小竹忙道：“这怎么能多收呢！”
“治病救人，医者仁心。敬席酬谢，患者真情。”
风沙正色道：“医馆开销不小，你切莫推辞了。”
恩情这东西，少则交厚，多则成仇。 他一直小心翼翼地呵护着小竹的自尊心，不想让小竹觉得是施舍。 所以连借钱都是让绘影出面，通过风驰柜坊。 这次打算以诊金的名义，帮医馆渡过最艰难的开头。 如果能治好思碧，更好。 李含章附和道：“就是，他富得流油，不宰他宰谁？”
“他是有钱，可治伤的是他的婢女。”
小竹争辩道：“他花钱越多，他那婢女受得越多，一辈子做牛做马也还不清。”
李含章不吭声了。 “恐怕宰不穷她。”
巧妍适时插嘴道：“主人有产业挂在她名下，她也有自己的产业，不会缺钱。”
小竹恍然。 她出身豪门，当然知道豪门里有些地位高的下人会帮主人代持产业。 不乏拥有自己的产业，甚至比寻常富豪还要富有。 李含章啧啧两声，硬凑上来：“你家里还缺狗腿子吗？会武功那种。”
风沙斜他一眼，笑道：“不缺。”
这时远处，围着绘影的宾客纷纷散开。 有些三五成群，继续玩乐。有些凑在一起，说长道短。 几名男女恰好结伴走到附近，讨论周舒安之死。 一个未婚少女被掳走一夜，可能会遭遇什么，自然很容易让人想歪。 选择悬梁自尽，根本无法证明什么清白，反而坐实某些污秽的猜测。 其中很多话，旁人听来也就听听而已。 落在小竹和潘梅容，尤其是潘梅容的耳朵里，分外刺耳。 周舒安只是被掳走了一夜，到底是否被玷污，只是猜测。 潘家的女人可不一样，那是真正被打入贱籍，要么挂牌接客，要么变卖为奴。 那几名男女讨论声音很大，视线也不时投来。 言辞如刀，目光如剑，刀剑并抡，字字诛心。 潘梅容无地自容，头顶似压千斤之重，双腿都快支不住了。 小竹心慌意乱，使劲抱紧姐姐，与其说是支撑，不如说是互撑。 …… 不远处凉亭内，李淑婷正跟一圈俊男美女一边喝酒，一边打叶子牌。 不知道因为什么，她的嘴角忽而翘得更高，喝酒也更加起劲，赌得也更加起劲，脸上涨起的晕色也更加红润。 …… 风沙看着小竹，暗叹口气。 小竹领着潘家女眷开医馆，是要开门迎客的，这种事往后肯定只多不少。 如果连这么点风言风语都支撑不住，以后不活了？ 他心疼小竹不假，却也很清楚，有些事情谁也帮不了，只能靠自己坚强。 李含章把脸扭过去，瞪着那几名男女，怒目而视，偏又说不出什么不是。 人家只是在讨论周舒安，没提潘家，更没提潘梅容。 瞪了几眼没效果，又扭回头冲风沙道：“你就干看着？不说两句？”
风沙反问道：“说什么？”
就算把那几人宰了又如何？拦不住悠悠众口。 对潘家的女人来说，这些事迟早是要面对的。 李含章不爽道：“他们说周舒安自尽，你听不懂什么意思吗？”
分明就是借周舒安自尽来羞辱潘家姐妹。 两女要是受不了，搞不好回去就自尽了。 他一直觉得风沙挺霸道的，这会儿怎么突然怂了？ 风沙故意打岔道：“周舒安肯定不是自尽。”
此言一出，几人皆愣。就连潘梅容都忍不住抬头看过来。 “她被人扔到西市的时候，手足筋俱被挑断，人站不起来，手拿不住物。”
风沙淡淡道：“别说自尽，就算将养上半个月，恐怕吃饭都要靠人喂呢！”
一言惊醒梦中人，李含章拍巴掌道：“对呀！我怎么没想到呢！”
夏冬忍不住问道：“这么说，她没死？”
风沙摇头道：“我很确定她已经死了。”
夏冬不解道：“听说她被周家人带走了。不是自尽，怎么会死？”
风沙意味深长地看她一眼，没有做声。 李含章脸色几下变幻，跟着沉默下来。 趁着几人发蒙的时候，风沙微微侧头。 巧妍赶紧把自己的耳朵凑到主人嘴边。 风沙悄声道：“去查查有没有人撺掇。”
如果无人串联，仅是单纯冷言冷语，他不会干涉。 如果有人故意在背后使坏，他也绝不会袖手旁观。 ……