第一步，就为了拉拢我，还有摄政王。”
让谢燕娘的第一个儿子也是摄政王的孩子，若是成为皇帝，听着像是无上的荣耀，却能让有心人大做文章。只要说是摄政王私底下胁迫皇太后，让后者不得不屈服。又或是摄政王有心继承帝位，迫于曾在先帝面前发誓，不得不退而求之，却也是混淆皇家血脉之嫌。不管是哪一个，只怕摄政王的名声都要被毁了。一个想要抢夺帝位的臣子，就算再得民心，后世也要被人唾弃的。谢燕娘担忧地看向阮景昕，轻声问道：“娘亲，若是不答应，只怕皇太后也不会善罢甘休。”
“是，这正是我发愁的缘由，实在想不到什么好办法，只得把你们都叫来商量商量。”
长公主皱了皱眉，那老婆子还真是会给人找麻烦。阮景昕却面色淡然，桌下拍了拍谢燕娘的手背，无声地安慰她：“岳母大人无需担心，皇太后不会得逞的。”
“你打算怎么做？”
长公主听着他的话，似是胸有成竹，不由看了过去。谢燕娘反手握住了阮景昕的大手，狐疑地看了过来。“我的身世并没有多少人知道，秋娘疼惜我，也从来没有追问过。”
阮景昕静静地开口，这是他多年来不愿提起的事，如今也不得不提。“我的娘亲是边城小吏的女儿，当初外公被一贬再贬，最后被贬到了所有人不愿意去的边城。那时候戎族肆虐，小吏时常被当作替罪羊来问罪。外公掌管边城的粮仓，带着伤兵老兵挡住了一次戎族人的偷袭。恰好先帝微服出巡，隐瞒身份特意去见了外公，却遇到了我的娘亲。”
“边城大多风气开放，毕竟经常今天还活着，明天便成了一具尸身。繁复礼俗基本上都已经不见了，我娘从小在边城长大，也是性情爽快，对先帝有好感，两人没多久便有了我。没等我落地，先帝就走了，一走便是八年。外公被戎族人报复所杀，我娘把我藏起来，这才逃过一劫，可惜她也逃不过。”
阮景昕眼底有着怀念，却更多的是伤感：“我换了姓氏，改姓埋名，为了吃饱，成了一个小士兵。因为屡屡立功，几年后，先帝再次御驾亲征，把我连带几人一起提拔起来，见面的时候他就认出了我。越是长大，我的容貌跟他越是相似。”
谢燕娘握住他的手，轻声道：“所以夫君一直戴着面具？”
他点了点头，一来是不想有人看出自己的容貌跟先帝相似。二来，他也不愿看见自己这张跟先帝神似的面容。每看见一次，阮景昕就会想起娘亲每天以泪洗面，都因为先帝这个负心汉。从出生到养育，都是娘亲一手包办，外公每次看见他都唉声叹气，因为他越发长得像那个负心汉了。阮景昕不会忘记，幼帝刚出生的时候，先帝收到飞鸽传书，看向他的目光中带着一分隐藏的杀意。这种杀意，对历经战场数年的他来说，实在再熟悉不过了。那一刻，他终于彻底粉碎了心底那一份几乎稀薄得不行的期待。这个男人，果真如外公所说，凉薄得叫人害怕。长公主知道了阮景昕的身世，长长地叹了口气。没想到兜兜转转，阮景昕居然跟自己有几分关系。她自嘲一笑：“不愧是皇家人，虎毒不食子，连自己的亲生儿子都不放过。”
长公主又看向谢燕娘，拍了拍她的手背道：“既然摄政王如此坦白，我也得告诉你们一件事。我并非当年的皇后所生，却是顺义王的独生女，过继到了皇后的膝下。”
“顺义王，那岂不是……”谢燕娘满眼惊讶，顺义王她是知道的，当初因为造反之罪被问斩，一家上下足足二百人，却没有一个活口。“皇后曾欠了顺义王一份天大的人情，我爹偷偷在外头买了一个跟我年纪相仿的女孩掉包，把我送到了皇后身边。”
长公主眯起眼，冷笑道：“说是造反之罪，不过是莫须有的，到底是功高过主。”
功高过主，就算不死，皇上也饶不得。皇后怜惜她，正好她膝下没有子女，腹中的孩子却是死胎。恰恰好长公主的出生，对皇后来说是求之不得的，立刻就答应接了过去。顺义王只怕也算计到这一点，才会把她送过去，皇后绝不会拒绝。“皇后待我极好，因为滑胎伤了身，再也没怀上孩子。”
长公主谈起旧事，不免伤怀。后宫的女子，就算地位再高又如何，并非事事如意。谢燕娘总算明白长公主这些年来为何对皇家渐渐疏远，甚至是不闻不问，原本就不是皇家人，便对他们敬而远之，也能少沾些麻烦事。加上驸马战死，长公主对先帝有所怨言，更是不愿来往。长公主又看向阮景昕，目光中带着几分审视。先帝的儿子，就算没养在身边，却相处了这么些年，谁知道会不会继承了他凉薄的性子？阮景昕郑重地道：“岳母大人可以放心，我这辈子只有秋娘一个妻子，绝不会有别人。”
“如今是这样，以后登基为皇，那就不一定了。除了皇后，还得有三宫六院，这是逃不过的。”
长公主皱起眉头，想到自家女儿要对着一屋子的莺莺燕燕，还得装大度强颜欢笑接纳她们，便觉得心疼。谢燕娘无奈地道：“娘亲，这还是没影的事。”
“谁知道呢，哪有对皇椅不动心的人？”
长公主可不相信毒誓不毒誓的，她只知道摄政王地位再高，名声再好，皇帝一句话就能决定他的生死。若是他为皇，这个问题就不会存在。谁都不乐意有一把刀始终悬在头上，寝食难安，倒不如彻底解决。这世上除了自己，只怕没有谁愿意把性命交给别人来看护。见阮景昕依旧摇头，长公主皱眉道：“你不愿意登基为皇，那谁来接这个担子？皇太后老谋深算，落在她手里，别说你，只怕我的女儿也得连渣子都不剩。”
他真要袖手旁观，任由那老婆子胡来，长公主第一个就不答应！“要是过继谁，难不成找你家的人？”
长公主这话，让阮景昕沉下了脸。谢燕娘紧紧握住他的手，阮景昕的神色才渐渐缓和了一些：“那些亲戚，不提也罢。”
当年外公被贬，族里的人立刻跟外公断绝关系，生怕牵连到他们身上。外公和娘亲一走，京中那些家宅一个不剩都被族里收了回去，连一点盘缠都没给。连一点面子功夫都不乐意，更别提是其他了，真够让人心寒。也就只有姑母跟他娘亲感情好，临走前偷偷塞了些体己钱，勉强支撑了一路。不然还没到边城，两人穷困潦倒，只怕是要一路饿着肚子。对这个姑母，阮景昕还有几分感恩，其他人索性也断了关系。他改名换姓，又一直戴着面具，除了姑母，谁也不知道自己的身份。早已为外公和娘亲早就死在边城，族里也是不闻不问。阮景昕是看清楚了，这些族人只看见自己的利益，绝不会管他们的死活！他用指尖点了点桌案，忽然提起道：“皇家人，身边总会备着一个替身。”
长公主挑眉：“你的意思是，皇上也有这么一个替身？”
摄政王打算用这个替身，来代替原来的幼帝？若是如此，倒是能解决如今的问题。但是有皇太后在，替身不就成了她手里的傀儡，任意揉搓，倒是便宜了她。长公主蹙眉，这个结果跟皇太后垂帘听政又有什么不同，都是那老婆子说了算！“甚为不妥，皇太后有了这个替身，更是能肆无忌惮。”
“若是这个替身，根本就不听皇太后的呢？”
阮景昕勾唇笑了笑，让长公主心底打了个突。也是，没有人愿意成为替身，一辈子见不得光的生活，一出事还得立刻赔掉性命，连真正的名字都不会被人提起。替身都积累了不少怨气，如今有机会翻身，光明正大地站在人前，又哪里愿意听命于人？皇太后以为能拿捏住这个替身，自然会答应。等替身坐稳皇位，可就再也不是听话的木偶了。长公主的眉头并没有松开，又道：“替身或许不会跟皇太后站在一条线上，只是时间长了，难保不会起别的心思。”
“岳母大人放心，我自有办法让他听听话话，不要给我们惹麻烦。”
阮景昕一锤定音，便听见外头嬷嬷来禀。“主子，有人送东西来了。”
嬷嬷的声音打着颤，这是从来没有过的事。就算当年谢燕娘失踪，嬷嬷依旧沉静地派人四处找寻，也不见这般事态和慌乱。“怎么了，来的是谁，送的是什么东西？”
长公主奇怪，扬声问道。“主子见了便知，”嬷嬷难得卖关子，长公主满心好奇，起身出去。谢燕娘也跟在身后，一脸疑惑。来人在亭子里，身形高大，一看便是武人。他背着众人站在那里，长公主原本轻快的脚步陡然变得迟缓，渐渐居然停了下来。“不可能，这不可能……”长公主喃喃自语，迟迟没能迈开一步。阮景昕却是认出了来人，低声告诉谢燕娘：“这是鬼医托我带回京的人，只是一直戴着人皮面具，我也不清楚他究竟长的什么样子。”
只是这个人，怎会突然出现在长公主府？长公主终于动了，她提着裙子，略显慌乱地跑了过去。来人听见了脚步声，回过头来，那是一张满布伤痕的脸。大大小小的伤疤密密麻麻覆盖整张脸，几乎看不清原来的容貌。这样一张脸叫谢燕娘看得愕然，却叫长公主眼圈一红，眼泪簌簌落下：“谢郎——”阮景昕也是吃惊，仔细盯着来人的脸：“竟然是驸马爷。”
谢燕娘眼看长公主扑向对方，便猜出那是她从未见过面的爹爹。驸马战死，又如何会出现在这里？她心里狐疑，满是担忧。足足十六年，驸马才出现，总叫人怀疑会不会假的。长公主跟驸马低低说了几句，便招手把谢燕娘叫到跟前来，欢快地道：“这是我们的女儿，看那鼻子眼睛跟你多像。”
谢燕娘站在几步开外，有些局促地绞着手，没有开口。驸马爷也知道自己回来得突兀，自家女儿会跟他不亲近，也是理所当然的事，轻轻叹道：“先别忙着，我们先进去说吧。”
“是，你长途跋涉回来，该是累了，赶紧进屋歇一歇。”
长公主挽着驸马的胳膊，忽然回到了以前，小鸟依人地笑着，一张小脸即便经过了岁月的沉淀有了细纹，却散发着少女的娇媚。看着这样的长公主，谢燕娘忽然觉得，就算眼前这个男人是假的，让娘亲这般开怀也是一件好事。驸马走动的时候，明显左腿僵硬，走得极慢。长公主唇边的笑容渐渐淡了下来，她就知道驸马能回来，绝不可能完好无损。她也放缓了脚步，慢吞吞陪着驸马费了足足一刻钟才回到了屋内。驸马已经满头大汗，艰难地坐下，对谢燕娘和阮景昕歉意地笑笑：“让你们见笑了，我当初遭了伏击，从山崖摔下去，虽然有战马在底下垫了垫，我这双腿却彻底废了。如今能站起来，已经是不幸之中的大幸。”
谢燕娘光是听着，就能猜出当时有多凶险，并没有驸马说得那般轻描淡写，他能保住性命，确实已经不易了。长公主转开头进去泡茶，悄悄拭去眼角的泪水。只要谢郎能活着回来，就算浑身动不了，她也是高兴的。一辈子在榻前伺候他，长公主也绝不会说一个累字。可是对骁勇善战的驸马来说，如同废人无异，简直是生不如死。或许，这就是十六年来驸马一直没有回来的缘故。驸马接过长公主递来的香茶，低头一抿，笑道：“娘子泡的茶，果真是最好喝的。”
阮景昕却也笑了：“鬼医善药，却不擅茶。”
鬼医用药厉害，泡出来的茶却比药还难喝，总有一股奇怪的味道。驸马点头：“多得摄政王把我送回来，要不然我这双腿估计没一年半载都回不了这里的。”
“这是应该的，岳父大人。”
阮景昕从善如流，间接承认了他的身份。谢燕娘扯了扯阮景昕的衣袖，总觉得两人在打哑语。阮景昕相信鬼医不会看错人，加上长公主的反应，眼前这个驸马必然是早就战死的骠骑将军。驸马三两句说起以前：“我被一个砍柴的农夫救了，村子在偏僻的山崖底下，说是世外桃源也不为过。足足一年，我才能坐起来；三年，我勉强能站稳；六年，我跟着农夫离开村子，遇到了鬼医。他说我这双腿骨早就碎了，能站起来简直是不可能的事。鬼医愿意给我治伤，代价是给他做十年的药人。”
他也清楚，骠骑将军已死，若是回去被人发现，少不得要被扣上一个逃兵的帽子。若是被千夫所指就罢了，驸马不想连累了长公主。京中太远，打听不到任何的消息。十年的时间恍如昨日，转眼即逝。他算好日子，跟鬼医告辞。鬼医也不留他，却给了驸马一个好消息：先帝死了，失踪的女儿也找回来了。驸马一路跟着阮景昕回京，盼着第一时间去见长公主，却没料到自己的身子骨依旧太差，长途跋涉给双腿带来极大的负担。这个节骨眼里，他不敢去见长公主，免得让她徒留伤感。等养好伤过来，到底还是让长公主伤心了。长公主不高兴地皱眉：“你这没良心的，一回京就该来找我。”
她等着盼着多少年，还以为驸马在奈何桥上等了很久，谁知道一直还在这里。长公主看着驸马笑了，眼角的泪水却怎么也止不住。驸马怜惜地抬手擦去她的泪珠，只觉得心里沉甸甸的，指尖碰触的泪水像是十分烫手：“你、你别哭了……”这么多年，他还是不会哄人。长公主无奈，摇头道：“我这是高兴的，上天有眼，让我们一家子团聚。”