赵顼望着经筵官的自荐名单，将欧阳修、曾公亮、韩绛、文彦博、吕公著的名字直接就划掉了。 只留下一个司马光。 在赵顼眼里，这几人的作用基本一样，而司马光讲史还比另外几人要生动有趣一些。 当下，周敦颐、张载、和程颐、程颢二兄弟都不在汴京，大约需要五六天才能面圣。 赵顼看到那两位西北老兵都是开封府人氏，便想先见一见，便将文彦博召进了垂拱殿。 “官家现在就要见那两名西北老兵？”
文彦博有些惊讶地问道。 “有问题吗？”
文彦博笑着说道：“其实，臣也没见过此二人，乃是因为数月前绥州之战的时候，二人跑到三司捐了三贯钱，最后留一行字：西北禁军：朱洪，吴胜。臣才注意到他们，然后命人调查后方知二人竟然参加过仁宗朝期间的三场与西夏的大战，想着官家对他们感兴趣，便举荐了上来。”
“若官家想见他们，臣这就去安排！”
听到二人参加过仁宗朝大宋与西夏的那三场大战，赵顼不由得更有兴趣了。 那三场大战乃是西夏皇帝李元昊立国后，和大宋爆发的最大的三场战役，分别是三川口之役、好水川战役和定川寨战役。 此三大战役，自康定元年开始，每年一次，而最终的结果，都是大宋战败。 而后，双方都因战争让国内百姓苦不堪言，物价飞涨，而停止，然后开始了和议…… 赵顼想了想，说道：“不用安排了！朕看你写的信息，他们就住在汴京城西十里外的落叶河村，咱们明日就走一趟。不准惊动下面的任何人，不然咱们是看不到真东西的！”
“臣遵命。”
文彦博拱手道。 翌日，天大亮。 赵顼身穿便装，与文彦博、徐虎出了汴京城，在他们后面还有数名便衣禁军沿途保护。 落叶河村，是一座有着一百多户的小村落，临靠一条名为落叶河的小河，故而得名：落叶河村。 此村落的百姓，大多以造纸为生，村落里有两个造纸作坊，少部分人则在汴京城当苦力，也勉强能维持生计。 此时，正值初冬。 城外的树桠上已经没有了枝叶、青绿的麦苗刚钻出土地，正是农闲的时候。 村落周围，种植的基本都是桑树和柳树。 近午时，冬日灿烂而温暖。 马车顺着坑坑洼洼的土路来到了落叶河村。 而在村头，便有一群老者正坐着晒太阳，村落内有数道炊烟冒起。 徐虎笑着问道：“各位老人家好，请问你们知道朱洪，吴胜两位老人家住在哪吗？”
一个老者指了指前方，说道：“顺着这条路向前，第三个巷子，一拐就是了！”
“你们也是当兵的吧！”
老者又问道。 “你怎么知道？”
徐虎有些疑惑。 那老者看了看马车前放着的羊腿和点心，说道：“老有当兵的去看他们，你们见到他们也劝他们几句，该吃吃该喝喝，朝廷不缺他们省下的那点儿钱！”
“嗯嗯。”
徐虎点头道，其实他并没有听明白。 赵顼和文彦博也是面带疑惑，马车缓缓驶进村中。 片刻后，三人分别走下马车，徐虎提着一根羊腿和两盒点心。 这些都是文彦博提前准备好的。 前方不远处，便是这两位西北老兵的宅院，二人一生未婚，住在了一起。 赵顼一看院门，便不由得皱起眉头。 太寒酸了！ 短墙由黄土掺杂着黄草垒成，而院门只是数根树指拼接在了一块。 一眼就能看出院内场景。 院内，除了一些农具和一个鸡舍外，就没有别的物件了，倒是整洁干净。 而此刻，一旁的厨房里正冒着炊烟。 徐虎朝着门内喊道：“有人吗？”
少顷。 一个身穿灰布衣衫的独臂老者走了出来。其衣衫上满是补丁，并且有些单薄，左袖空荡荡的，头发也已经花白。 “你们找谁？”
独臂老者问道。 “这是朱洪老人和吴胜老人的家吗？”
独臂老者望向赵顼和文彦博，又上下打量了徐虎一番，然后说道：“老朽就是朱洪，看你倒像是个当兵的！”
“对，我们……我们是兵部下来慰问老兵的。”
徐虎早就想好了说辞。 听到这话，朱洪顿时笑了。 “请进，请进！”
朱洪将三人请进院落中，然后赶忙搬来板凳。 “我……我给三位去倒热水！”
朱洪当即就要去忙碌。 徐虎连忙拦着说道：“老人家，我来倒吧，你坐在这里和我们两位大人说几句话。”
说罢，徐虎钻进了简陋的厨房。 朱洪朝着二人连忙躬身行礼，赵顼心里有点酸，连忙扶着朱洪坐了下来。 文彦博笑问道：“老哥，吴胜老者不在家吗？”
“他去村东头的造纸坊帮忙了，中午还回来吃饭，应该马上就回来了！”
朱洪望一眼旁边的羊腿和点心，长叹一口气。 “老朽知道你们的来意，这几年，兵部的好几位大官都来看过我们这两个糟老头子了，非常感谢朝廷的关心，我们过得特别好，不用朝廷再顾念我们了！”
这话，听得很温暖。 但赵顼环顾四周，感觉他们过得并不好。 这种退伍老兵，朝廷的安排是保留军籍，分钱分地且完全免税，此政策被称为遣返归农。 《兵政三百条》对老兵的处理基本也都是这样的。 退伍后，每日给粮两升，钱30文，保证不会有饥馑之忧。 这时，徐虎从厨房走出来，皱着眉头，看向赵顼时，又朝着厨房望了一眼，然后摇了摇头。 明显是厨房里面的饭菜不怎么样。 赵顼看文彦博正在和老者聊，当即站起身来，走向厨房。 简陋的厨房中，烟雾蒸腾，徐虎掀开大锅，锅内竟是一锅咸菜粥。而上面架着的馒头也是杂粮馒头。 一旁还放着很多腌制的咸菜，米缸中一粒米也没有。 若是每日每人给粮两升，钱30文，二人不可能过得如此惨。 就在这时，另外一名老兵吴胜回来了。 其身材要比朱洪魁梧一些，但却是一个跛脚。 朱洪朝着他喊道：“吴胜老弟，军营的长官们又来看咱们了！”
吴胜笑着走过来，一边走，一边说：“我们有手有脚的，又能干活赚钱，哪能麻烦长官一直看望我们！”
说罢，就朝着赵顼三人行礼，其语气真挚，面带微笑，但赵顼却感觉非常心酸。