柳木男又做了一夜奇怪的梦，一个梦接着一个梦，一个梦比一个梦奇怪，一个梦比一个梦让他感到恐惧。在梦里，他总是在不停地爬山。那些山很高很高，一座山比一座山高，高的望不到顶。从那些山上往下看，北山就像是一个小小的土包子。在他的前面，有很多人也在那里往上爬，他想赶上他们，却又没有力气去追赶。他爬着爬着，不知道什么时候，一阵阵黑沉沉的乌云，从山顶那里压了下来。他眼睁睁地看着在前面的那些人，都一个又一个地莫名其妙地消失了。他忽然感觉到了一种莫以名状的恐惧，浑身瘫软地趴在了地上。他的头顶上是黑云翻滚，脚底下是万丈深渊，他想喊却喊不响，他想哭却哭不出声。眼看自己要掉下悬崖了，他想伸手抓住身边的一棵大树，却无论如何努力也够不到那棵树，就在他眼睁睁地看着自己，手足无措无可奈何地要滑向深渊的那一刻，他终于惊醒过来了。柳木男睁开了眼睛，外边的阳光剌得他眼睛发酸。他的身边既没有高山，也没有深渊和大树，他抓住的是萧苦女放在床边上的一把椅子。他终于明白过来了，他经历的只不过又是一场让人心惊胆战的噩梦。柳木男揉了揉有些生疼的眼睛，这时候才发现太阳早已升起来了。他有些慌了神，看来肯定是要迟到了。自从跟着一班老乡在建筑工地上打工，他是从来没有迟到过的，因为实在不想看到带班的小工头潘二狗的那副嘴脸。只要看到有人迟到，小工头潘二狗总是表现的比老板还要老板那样地凶恶。让人不能忍受的是他还特别喜欢用最难听的脏话咒骂迟到的人，让你觉得他是一个有权利欺负你侮辱你的人。他不知道萧苦女什么时候已经起来干活去了，平时他是比萧苦女起得早的。柳木男慌忙从床上爬了起来，想起昨天晚上和工友在一起又喝多了，便感觉口特别地渴，嗓子里像是有一团火在燃烧，他赶紧拿起一只大碗，“咕咚，咕咚”喝了几碗凉水。又匆匆忙忙地往嘴里塞了几张饼，萧苦女出门前，给他做了几张饼放在桌子上。柳木男胡乱地填饱了肚子，就骑着摩托车上了路。半山坡上的那几座寺庙，隐隐约约地露出那熟悉的不能再熟悉的白墙黑瓦。柳木男骑着摩托车从山脚下经过的时候，寺庙里的晨钟悠扬地响起来了。柳木男的心里好像有一根什么东西被牵动了一下，他不由自主地停住了车，抬头往山上望去。郁郁葱葱的林木中间，一条石径从山脚蜿蜒而上，每天都有香客和善男信女们踏着这条石径走上山去，他们祈祷能改变自己的命运，祈求能给自己和自己的家人赐福。柳木男对这条石径是太熟悉了，他不知来来往往地走过了多少次，石径上的每一块石头，他都是熟悉的。在他小的时候，爹就经常带着他到寺庙里去。爹是去寺里帮一个瞎了一只眼的老和尚做些善事的。带着柳木男去，是为了让他学会以善心待人处世。用瞎眼老和尚的话说，就是要让他结个善缘。十几岁以后再跟着爹去，他也能帮着老和尚，做一些力所能及的捡柴生火扫地打杂的事了。那时候，寺庙里遇到了许许多多的难处，原先的几个和尚走的走了，还了俗的还了俗。只留下了那个瞎了一只眼的老和尚，那是个慈眉善目的老人。爹爹经常惦记着瞎眼老和尚，又到春播的时节了，该去帮老和尚耕一下山里那块地了；又到了种麦子的时候了，该给老和尚种一点麦子了；又到了收麦子的时候了，该给老和尚加工一点面粉了。又该去耕地了，该种红薯了，该收红薯了。爹就像是记着家里的那几块地一样，不厌其烦地一桩桩地记着那些事。山寺边上有几块地，是可以栽种些蔬菜和麦子的，也种一些能充作粮食的红薯。老和尚一个人是没有办法耕种的，爹就和几个常去寺里的乡邻们帮忙耕种。做完了事，爹就陪着老和尚说说话。老和尚虽然一只眼睛看不见了，心里却藏着一肚子学问，对世事也是心知肚明洞若观火，爹爹与老和尚有说不完的话，总是谈得忘记了下山。柳木男不知道爹和老和尚平日里谈些什么，也不知道老和尚是从哪里来的，为何瞎了一只眼。爹爹也从来不问这些，老和尚也从来不说自己的身世。爹爹和老和尚长谈的时候，柳木男就在寺庙里到处转悠着玩儿，他想看看那些菩萨和金刚都是长得什么样子的，看着看着倒也悟出了一点东西来。他想，不管是菩萨还是人，既要有善愿也要有力量的。光有善愿没有力量是不行的，没有力量就帮不了别人。光有力量没有善愿也不行的，没有善愿就不可能理会那些苦难的，纵有力量也是不会出手救苦救难的。有一天，爹和几个乡邻去山地里帮老和尚去种麦子了，他单独留在寺庙里帮老和尚烧水。柳木男望着满面慈祥的老和尚张口问道：“您是菩萨吗？”
老和尚依旧满面微笑着：“阿弥陀佛，老衲只能算是菩萨的弟子，依着菩萨的教诲修行。老衲每天都是要念经的，念经就是像菩萨那样在世间修行，也像你每天要上课一样。”
柳木男听老和尚这么说，似乎是明白了什么道理：“念经就是读书，只有认真地读，才会有好成绩。”
老和尚微笑着点点头。老和尚有一天和爹谈心的时候，望着柳木男说：“木男这孩子有点慧心。”
他那时候并不理解老和尚说的慧心是什么意思，但他知道老和尚肯定是在夸自己。他看见爹听了老和尚的话后连忙摇了摇手：“阿弥陀佛，我给他取名木男，就是因为他太愚蠢太顽劣了，大师错爱了。”
只要柳木男跟着爹上了山，老和尚有空的时候总是和他说一些故事，他便从那些故事里，知道了很多菩萨和塑像的来历。知道了许多善男信女的因果报应，他终于觉悟并相信，善是有善报的，恶是有恶报的，世上之事，皆为因果。柳木男清楚地记的，自己二十岁那一年的秋天。那一天上山的时候，天阴阴的，走到半山腰的时候降了一阵小雨。等他走到了半山寺，天又放晴了。阳光从云层中射出几束暖暖的光来，照在半山寺那些庙宇的屋顶上，平添了一种神秘之感。老和尚拄着一根禅杖缓步走出禅房的时候，看上去已显得十分地吃力。柳木男从来没有见过他这般虚弱的样子，老和尚无力地抬头望了一眼寺院里那棵高耸的银杏树，又低头望着满地的银杏树叶，依旧微笑着对他说：“阿弥陀佛，落叶终究是要归根了……”这是老和尚在世时对他说过的最后一句话。不久之后，当爹又一次从半山寺回来的时候，爹告诉他说老和尚已经圆寂了，是面容安祥地在禅房里坐化的。老和尚云游在外的最后一个弟子慧远似乎有感应一般，在老和尚坐化前的几天，风尘仆仆地赶了上千里路回到了半山寺，老和尚看了一眼弟子慧远之后便圆寂了。爹爹就和几个经常去寺里烧香拜佛的善男信女，还有一些常去寺里帮着干活的乡邻们，在一起凑了些善款，帮着老和尚的弟子慧远将老和尚装缸了。柳木男觉得老和尚并没有去世，而像是一本厚重而深奥的书一样被收藏起来了，永远地被收藏起来了。老和尚的弟子慧远继承了师傅的衣钵留在了半山寺，每天他都会不辞辛苦地下山去化缘，用化缘来的钱重修了寺院。老和尚装缸满三年后，慧远遵着老和尚的遗嘱，选定了日子给老和尚开缸。开缸后众人惊讶地发现，老和尚颜面如常，肉身不腐犹如在世一般。弟子慧远双手合掌胸前，虔诚地不停地念诵着：“阿弥陀佛，我佛慈悲，阿弥陀佛……”远远近近的乡民们都见证和听闻了这个传奇，感念着老和尚在世时的修行和善举，半山寺从此后香火越来越旺。几年后，慧远又用化缘来的财物为老和尚塑了金身，乡民们只要进半山寺烧香，都会特意地来拜一拜老和尚这尊“肉身菩萨”的。过了几年，爹也走了，爹爹走之前，也像老和尚那样有一种预感。爹把柳草姑和他叫到跟前，对他们俩说：“我要走了，你们俩虽然都是我的养子养女，我待你们却是和亲生的一样。柳家在北山传了几十代人，积善行德，到我这一代也不能就没有了，你们俩作为养子养女也算是我柳家的人，你们也要传承下去，既是为了延续柳家的香火，也是要留住柳家在北山的善根。”
爹的墓地是他生前自己上山选定的，葬在离半山寺不远的地方。柳木男想，爹去了那个世界以后，他也会和以往那样与老和尚在地下长谈的吧。寺里的香火又重新旺盛了起来，僧人也渐渐地多了，寺院也得到了重新修缮。上山的石径每天都是人来人往。柳木男欢喜听寺院里的钟声，还有那木鱼声，他也不知道这是为什么。第一次跟爹爹上山，听老和尚敲木鱼时，他就入了神，老和尚曾对爹爹说，这个孩子有佛缘。他那时还小，不知道什么叫佛缘。但他对寺院里的一切都仿佛很熟很熟，在寺院里，他会感受到一种特别的安宁。柳木男望着若隐若现在山坡上的半山寺，心里忽地生出一种异样的心思。他觉得总有一天，自己的灵魂会回到那里去，那里才是他最后的归宿。他不是去求富贵，也不是去求子嗣，他不像那些在石径上来来往往的过客，要去祈求人世间的功名利禄。他只是想去寻找自己的归宿。他也不知道自己为什么会有这样的心思，只是觉得心底里这种想法是由来已久的，仿佛是与生俱来的。（下期预告：第76章 小镇的味道）