艾祥原本想走一条近路去半山寺的，向老乡打听过之后，才知道顺着新修的公路走，已经算是去半山寺最近的路线了。顶着烈日一路骑行了几个小时，半路上经过一个不大的村庄的时候，才发现了一家路边店。艾祥停了下来，在路边店中买了一些吃的和喝的作为补充，休息了一会又上了路。看着眼前的大山似乎距离很近，当你想要真正地接近它的时候，却发现其实还有很远的一段路要走。艾祥骑行到半山寺车站附近的时候，天渐渐地黑下来了。他放眼望去，那些层峦叠嶂的大山，也开始慢慢地退隐到越来越浓厚的夜色之中，再看向不远处的小镇，视线里出现的是远远近近渐次亮起的灯光。半山寺车站在半山小镇的入口处，原先只有一块铁皮做的站牌，随着当地旅游业的发展需要，现在已修建了两排长长的候车亭。候车亭采用的是全木制结构，木制的廊柱，木制的顶棚，木制的长椅。车站旁边还修建了一个很大的停车场，可以停放几十辆旅游车的。艾祥看过去，除了有两辆公交旅游车停在那里，还停放了几十辆私家车，显然，这里正在成为一处新的旅游景点了。艾祥刚在站牌旁边停下山地自行车，一个机灵的小妹抢先走了过来，麻利地塞给他一张印着餐饮和住宿招牌的小卡片，上面还印着自家山庄的彩图和电话。小妹说：“大哥是一个人骑车旅游吗？真是太浪漫了。不过，现在天已经晚了，找住宿和饭店都是不太容易的。我带你去吧，包你满意的。”
“大哥要住宿吗？我们山庄人家环境非常优美的哦，服务也是一流的，价格还特别便宜。大哥，你跟我去看看就知道了，包你满意的。”
几个等在车站附近招揽生意的山里妹子也纷纷围拢上来，纷纷嚷嚷着介绍起自家的饭店和旅馆来。艾祥知道如何摆脱这种强拉硬拽式的纠缠，他望着这群相互争抢着客人的山里小妹，微笑着回应说：“我不需要住店的，约好了来找朋友的。”
几个妹子就有些失望，纷纷涌向一辆刚刚在停车场里停下来的面包车前。艾祥为了更好地看清小镇的全貌，便推着山地自行车，步行着进入了小镇。小镇虽然不大，两边的街道上也有几十处大大小小的多层建筑，大多是四五层高的楼房，沿街也有一些二三层的门面房。各式各样的民宿装修都很精致，五花八门的招牌在霓虹灯的映照下别具特色。街道虽然不算宽敞，但看上去非常的整齐洁净。路灯亮起来的时候，三三两两的游客开始走出了民宿。有的在外面随处可见的小吃摊前停下来，看着各式各样的山间美味，架不住那种扑面而来的诱惑，便坐了下来，开始有滋有味地品尝。有的悠然自得地四处闲逛着，最终仍旧抵不住四处飘荡的诱人的烟火，也成了各种美味的俘虏。摆摊的老板看见食客走过，便会热情地迎上来，帮他们挑选着自己喜爱的美味，街市上处处可见的烟火味，让游客不知不觉间流连忘返，陶醉在美食和美景之中。从街头到街尾都是一些各式各样的美食摊点，那些随着晚风在空气中四处飘荡的诱人的美食的香味，让艾祥不自觉地放慢了自己的脚步。他在无孔不入的诱人的香味中徘徊，茫然四顾着寻找理想的摊点，准备先安慰安慰空空如也的肚皮，耳边便相继传来几位摊主招揽顾客的吆喝声。“帅哥，要不要来一只烤山鸡？”
一个看上去年过半百的汉子正忙碌着，一边用竹炭火在烧烤架上现场烤制山鸡，一边招揽着食客，看见艾祥走到自己的烧烤摊前，便随口招呼了一声。艾祥早已经饥肠辘辘，看着那几只架在炭火上已烤成金黄色的山鸡，嗅了嗅那从中散发出来的特有的焦香味，禁不住点点头说道：“那就来一只烤山鸡，有啤酒吗？再加两瓶啤酒。”
“好嘞。帅哥客到，一只烤鸡，两瓶啤酒!”汉子大声地应了一声，从紧邻烧烤摊的烤鸡店中，闻声走出来一位红衣小妹，热情地招呼着艾祥道：“帅哥，您这边请。”
艾祥跟着红衣小妹走进店里，看上去这家烤鸡店的店面并不大，摆放着十来张卡座式的餐桌，但每一张卡座式的餐桌旁，都已经坐满了客人，已没有空位了。艾祥疑惑地望着红衣小妹，红衣小妹微笑着说：“楼上还有空位的，请跟我来吧。”
红衣小妹招呼着艾祥，顺着一处窄窄的木制楼梯上了楼，楼上比楼下明显的宽敞了很多。艾祥找了个临窗的位子坐了下来，红衣小妹手脚麻利地送来了两瓶啤酒和一壶热茶：“您的啤酒来了。”
说话间，她随即已用一只手灵巧地打开了酒瓶，另一只手取出了杯子，顺手又给艾祥倒了一杯啤酒放到了桌子上：“帅哥请稍等，烤山鸡很快就好。这是我们家自产的山茶，帅哥也可以品尝一下。”
说着又麻利地给艾祥倒了一杯热茶，一股淡淡的清香味便飘过来，艾祥拿起杯子先呷了一口：“好香的山茶，清香中还有一丝甘甜。”
夜色更浓厚了，从窗口向外看去，在星空下，远处的大山只能看到黑魆魆的模糊的一大片轮廓。大山层层叠叠的高处若有若无地隐现着星星点点的光亮。因为离得太远了，让人难以分清那是星光还是灯光。似乎那是一处天地相接相连的所在，给人一种神秘的感觉，也使人自然而然的产生了一种神往。半山小镇是为了开发北山的旅游资源建设起来的一座傍山依水的小镇，镇子离山脚下的一条溪流不远，是在地势较高而又平坦的山坳里新建起来的。按照设计规划，现在的小镇还只是一个雏形，未来小镇的规模比现在将会扩大三四倍。艾祥从山脚骑车上来时，足足用了半个多小时。政府部门在规划时就考虑到了要将这里打造成旅游特色小镇，所以，小镇上的建筑都带有明显的地方特色，大都是青砖黛瓦园榭楼阁，满街都可见生长繁茂的花草树木，美景如画，让人觉得如入桃花源中一般。再放眼看去，小镇的四周都是奇峰异景，远远近近的群山像一道道天然的屏障一样，守护着这个美丽的小镇，让这个远离都市的小镇显得安静而祥和。“帅哥，您的烤山鸡来了。”
红衣小妹双手捧着一个木制的托盘，里面用铁板盛放着一只烤得油光锃亮香气四溢的山鸡，一个精致的小竹篮里装着几样山间才有的新鲜的野菜，还有一小碗特制的调料，透着一股诱人的香味。“帅哥请慢用，还有什么需要的尽管吩咐。”
红衣小妹站立在一旁微笑着说。艾祥从木制托盘里拿起两只店家准备好的一次性手套戴到手上，有些迫不及待地用手撕下一块鸡肉送入口中。外焦里嫩的烤鸡肉特有的香味瞬间在齿间流淌开来，艾祥细细地咀嚼了几下之后，只觉得自己所有的味蕾都被激活了，他抬头望着红衣小妹，情不由己地赞叹道：“真香，真的是香，真的是很香啊！套用一句流行的惊为天人之说，此鸡也是惊为天鸡啊。”
红衣小妹微笑着说：“您还可以再试一试蘸一点调料来尝一尝，保证您还会有更多的惊喜。”
艾祥连忙又撕下了一块鸡腿，放进盛着调料的小碗中蘸了蘸，送进嘴中咬了一口，还没来得及细品，鸡腿肉的香味在酸甜苦辣咸五味的包裹之中，又生出一种难以描述的浑厚的味道，等他细细品尝之后，那味道似乎正一层一层地渗透进味蕾的每一个细胞中，调动起了所有的味觉神经系统，艾祥想用一个字来概括这种特有的感受，那就是“爽”，他又撕下了一块鸡腿肉尝了一口，不由地大赞道：“真是爽，真是太爽了！”
红衣小妹便捂着嘴笑起来。“这个野菜也是这么吃的吗？”
艾祥看着站立在一旁的红衣小妹问道，“这些野菜都是现摘的山间特有的野菜，真正的绿色环保无污染，都是可以生吃的，您要是蘸一点我们配制的这种调味料一起吃，味道会更妙的。”
艾祥拿起筷子夹了一些野菜，蘸了一点调料，卷起来放入口中，仔细地慢慢地咀嚼着，顿觉满嘴的清香沁人心脾。艾祥又连喝了几大口啤酒，觉得浑身的毛孔都开始舒展开了。红衣小妹看着艾祥已沉醉在美食之中，这才转身又到楼下忙去了。红衣小妹在楼下又招呼了几个客人后，从楼下再次上来的时候，看着陶醉在美味之中的艾祥笑着说：“您再品尝一下这壶山茶，看一看会有什么新发现？”
艾祥又倒了一杯山茶，呷了一口，只觉得舌尖之上，平添了一股甘之如饴的奇特的体验：“山鸡配山茶，真是妙不可言啊。”
艾祥觉得这是自己最认真品尝的一次美食了，没想到自己的这次北山之行，首先收获的便是这大山特有的味道，这味道是那么浓厚和纯真，既充溢着人间酸甜苦辣咸的烟火味，又似乎掺入了不一样的世外仙方，让人垂涎，让人流连。（第77章 山妹的微笑）