孙策顾不上度蜜月，立即挥军南下夺取豫章。豫章太守华歆在士林很有名声，孙策却认为华歆徒有其名，舞文弄墨还可以，行军打仗一窍不通，比王朗都不如，太史慈也认为华歆胆小如鼠。果不其然，孙策大军逼近，华歆就开始恐慌，不知所措。虞翻主动请命入城劝降，之后三言两语就说动华歆开城投降。继贺齐之后，虞翻又献上投名状，虞氏家族在江东地位稳固。为加强统治，孙策将豫章分为豫章和庐陵两郡，至此孙策手下有吴郡、会稽、丹阳、豫章、庐陵和庐江一部分，共计六十四县，声势大振。孙策趁中原诸侯混战，袁术忙于称帝，率三千人渡江用时四年平定江东主要州郡，孙策自领会稽太守，朱治为吴郡太守，堂兄孙贲为豫章太守，堂弟孙辅为庐陵太守，舅舅吴景仍为丹阳太守。原先手下只有孙坚留下的旧将和亲族，现在增添张纮、张昭、顾雍、虞翻等文臣，太史慈、陈武、董袭、凌操、凌统、贺齐等武将，人马发展到三万。以张纮、张昭为谋主，任命张弘为正议校尉，张昭为长史，一人从征，一人据守，出谋划策，言听计从。孙策将周瑜留下来镇守巴丘，操练水军。孙策的事迹很快传到许昌，曹操虽然感慨于孙策的勇猛，对江东地盘还没有放在心上，在他的印象中江东虽然地广但是泽国，人员稀少难成气候，南蛮和南越山民不尊教化，说白了就是远离文明的南夷之地。曹操派议郎王浦携带汉献帝的诏书给孙策，任命他为骑都尉，袭父爵乌程侯，兼任会稽太守，孙策对曹操的任命极为不满，王浦自作主张借皇帝名义又授孙策明汉将军。袁术也派人来，尽管来人客气了很多，但是依旧掩饰不住袁术的傲慢。孙策为表示诚意派华歆去给天子进贡。曹操与华歆交谈甚欢，想让华歆留在身边，华歆也不愿回江东，就留在许都，曹操用为长史。孙策与曹操建立暂时而脆弱的联盟。孙策以师友之礼对待张昭，张昭时常与北方士大夫往来通信，互赠诗文，之间免不了相互间吹捧，什么小巫见大巫之类，北方士大夫甚至把江东能够平定的功劳都归功于张昭，大加赞美。张昭感觉脑袋有点大，进退两难。孙策知道后不仅没有介意，反而很高兴：“张昭贤能，人人夸奖，而我能重用他，这功劳不还都是我的吗？”
张昭感叹孙策的知遇之恩，干活更加卖力。孙策终于停止对外征伐的步伐，不是他不想，是现在手下已经有数郡需要治理，手下的兵卒连续作战身心疲惫，囤积的粮草不足以再支持他的扩张，因此只能放缓脚步，全力做好江东建设、恢复生产。成为江东之主，娶到大乔的孙郎越发的意气奋发，然而他马上又受到当头一棒。孙权与周泰驻扎宣城，当地的豪族不甘心受到压制，与山贼勾结，在夜间引山贼入城，孙权手下只有一千多人，措不及防，分不清敌我，只得向城外突围，混战中山贼一刀砍在孙权马屁股上，孙权差一点被砍死，被掀落马下，周泰让出自己的坐骑给孙权，自己步行挥刀拼命砍杀护着孙权逃出来，自己身受重创一十二处，遍体浮肿，眼见奄奄一息活不成，后来虞翻请来神医华佗才挽回一命，从此周泰成为孙权心腹。孙权秘密派人探查自己为何会被行刺，得到的结果令他很是怀疑：这次作乱不是针对孙权个人，而是针对孙氏家族，有人不希望孙氏统治江东，或者是不希望自己的权益受到侵害。对此，孙权没有再做深究，只是以加强护卫为名广揽心腹，吴下阿蒙、会稽周善、庐江贾化等心向孙权。经此一事，孙策震怒，竟然还有人在太岁头上动土，缕小霸王的老虎须，他一方面加紧围剿山贼和叛乱，采用强用手段镇压；一面重用江北南渡的士族，加大对江东士族的打压。与此相反的是，孙权开始注意结交江东士族，尤其与顾雍、虞翻等结交友善。江东士族慑于孙策之威，而倾向于孙权。张昭、张弘等北方南迁的士族，很注意与当地士族的交往，与豪族保持着若有若无的关联。虞翻借此事也向孙策提意见：“将军喜欢轻装简从，外出游猎，搞得侍从来不及整顿和预备，士兵们常以此为苦。作为一军统帅，自己不庄重就不会有威严，白龙化成鱼，豫就能射他的眼，白帝化成白蛇，就被刘邦砍杀。”
这一番话正合程普的心意，跟着劝谏道：“少将军，虞翻先生所言极是，现如今你已经是万金之躯，直接影响到江东百万百姓和数万兵马，不能再率性行事。”
孙策见两人都劝，只好答应，略加收敛，却常趁两人不注意依旧我行我素。三弟孙翊勇猛不次于孙策，孙策对他十分喜爱。孙翊与太史慈以秋风扫罗之势狂扫各郡县，山贼、水贼一律斩杀毫不留情，大山贼严白虎远遁，除山越族仍不服教化，江东境内贼患消除。孙策是个闲不住的人，他平定江东后即将政务交代给张昭等文臣，将整备军队的事情交代给吕范，自己专心与手下谋划争夺荆州和淮南，他分别把目标定在了江夏和庐州。黄祖的杀父之仇还没有报，黄祖现在还活的逍遥自在。此时袁术称帝的消息传到江东。孙策哈哈大笑：“可笑袁术，竟如此不知死活。”
紧接着又叹口气，“可惜，传国玉玺还在他手中。”
家底太薄，自己的势力还是不够与袁术争锋。不多久，杨弘带着袁术的旨意来到江东，向孙策提亲，将女儿许给四弟孙匡。“袁术言出无信，出尔反尔，背信弃义之辈。”
孙策拍案说道：“现在妄自尊大，竟自称为帝，还敢前来求亲，你赶紧回去让他还我玉玺，罢黜帝位，否则我将要兴兵讨伐他。”
派人将杨弘赶出府去。孙策与袁术完全决裂。