第一，要循序渐进、不要成为众矢之的，否则我也保不了你。第二，要重实质，形式固然要有，但不能流于形式。第三，要从简，剔除繁文缛节和繁琐多余的事项或手续。第四，要从俭，严刹奢靡之风和相互攀比、杜绝铺张浪费。”
“便如同主公取消跪拜礼，而不禁师长吗？”
孺子可教，周仓点点头。两人又商谈良久，蒋干离去。周仓又把杨锐唤来。“子兴，你明日去鸿胪司，着王粲出使益阳为孙刘两家斡旋调停。”
邺都，魏公府。曹操一手捻着胡须，一手轻抚袁买的表章。“公达、仲德。你们以为袁买这是何意？“袁买再次上表称臣纳贡，称颂主公之德，以示殷勤；向主公献上宝刀：思召，以示臣服。所谓无他，欲据幽州，又恐主公容不得他。”
宝刀思召，据说是袁绍梦中神人所授，袁绍常说：思召者，绍也。将此刀带在身边，袁绍死后，众子争位，荀谌为袁买求得此刀。袁绍跟他弟弟一个德行：代汉者，涂高也。自以为得到上天的眷顾。曹操将宝刀抽出，果是一口好刀，不亚七星宝刀。袁买将袁绍心爱之物献出，足见下了本钱。程昱继续说道：“袁买为袁绍请谥，无非是借父之余威；为荀谌、王修、徐庶等人封官，是为扩充自己势力。然综其所为，我以为袁买已不甘心为周仓所驱使。”
荀攸拊掌，“仲德所言极是，由此推之，我与陈琳收到书信便不足为奇，所为者无非欲与主公示好，妄求再兴袁氏，一厢情愿罢了。”
“如此说来，那周卫国岂不是竹篮打水一场空？”
曹操放下宝刀。“主公何曾见到周卫国做过折本的买卖，袁买能为其用固然最好，袁买自立对其毫发无伤，还能替他守御辽东。”
荀攸苦笑道。“不然。”
程昱摇摇头。“刚从蓟县传回消息，中山之战，周仓手下大将管亥战死、辽东铁骑巨损，周仓怪罪于徐庶救援不利，言辞极为犀利。徐庶心中委屈，偶染疾，周卫国趁机令徐州陆逊为代都督，夺徐庶兵权，徐庶怒火难消回蓟县养病去了。那陆逊不过白面书生，难服幽州军心，不敢去中山上任，只得驻守在南皮。”
曹操又拿起奏章：奏请荀谌为幽州别驾、渔阳太守，徐庶为平北将军、中山太守，王修为河间太守，田伯为代郡太守、苏银为上谷太守……没有所谓的陆逊。“陆逊又是何人？”
“约三十岁，故庐江太守陆康之孙，孙策之婿也。名声不显，知之甚少。”
“原来是名门之后。呵呵，不是名门又如何与袁买共事？”
曹操一笑。事情已经很清楚了，袁买想要自立山头，而周仓不肯撒手，派人来收权，两家已开始离心离德。于是袁买对曹操的态度立马转弯，不再是痛恨和报仇，而是想在周、曹的夹缝中获得一席之地。“哼，他想的美！”
曹操哼了一声。荀攸谏言：“有袁买在对主公有利无害，周、袁相争，主公正好用兵汉中。”
“那就先便宜他。”
曹操将奏章放下。“袁本初谥号无须再议。准其封官所请，另加陆逊为渤海太守，渤海本是袁本初发起之地，哈哈哈哈……”笑了好一会，曹操猛停住：“周卫国在做什么，他是否真的病了？”
“距前几日派出的探子回报，平州刺史张炯病故。”
“张炯？可是袁术手下之张炯？”
“好啊。”
曹操很是欣慰，不仅因为周仓少了一员得力干将，更为知道传国玉玺秘密的又少一人。“不日我将前往关中，准备进军汉中。冀州兵马不动，文烈掌军，王凌、高览、牵招、阎柔、阎志为辅。并州，梁习主政，杜幾为辅，黄须儿掌军，田豫、高柔为辅。子桓监国，公达、仲德、仲达等为辅。曹洪、夏侯尚、韩浩随我出征，文和为军师，蒋济为参将、刘晔为行军司马、杨修为长史。”
“主公准备何时动身？”
“先不急，看周卫国如何应对，又举荐何人为平州刺史。”
曹操真的感到时来运转，半年的晦气一扫而空。没有等上太久，九月末，探子传回消息，辽候周仓的原配甘氏病故。以徐州的警卫能力，探子自然不会打探到甘梅真正的病因，以及周信不在徐州的真相。