第一了！桑家列祖列宗保佑！”
“阿姐！”
桑朗害羞又高兴地笑，笑容没了一向的成熟稳重，憨憨傻傻像个大孩子，“阿朗没有辜负你，吗没有辜负沈姐姐，阿朗有今日，全靠你们两个照顾我！”
“对对对，还有惊语呢！”
桑婉儿猛地惊醒，冲沈惊语不好意思地咧咧嘴，“惊语，我们桑家能有今天，阿朗能有今天，确实全是靠了你出手，我……我真不知道该怎么谢你才好。”
其实对于沈惊语来说，这事儿无非就是顺势而为，虽说这里确实有她一份功劳，但她也没想居功。沈惊语笑了笑，拿出一把铜钱和小小的银角子递给桑婉儿。桑婉儿茫然：“惊语，你这是？”
“你看看后头。”
沈惊语指了指桑婉儿身后，“阿朗他是新科的举人老爷，马上就有贺喜讨赏的要来送钱了，你快些拿了钱去给他们打赏，也算是讨个吉利。”
“原来如此。”
桑婉儿恍然大悟，想想刚才这群闲汉讨赏的模样而已是一咧嘴，上前将银子和铜钱分发给了几个闲汉，一人一把。这边桑家人和沈惊语打赏打得兴兴头头，另一边，顾少峰却懵了。他懵得厉害，半张着嘴看着眼前正高兴的沈惊语等人，半晌回不过神，不知道发生了什么。而一旁顾少延的脸色亦是难看至极，这是怎么回事？他分明已经黜落了狄宽的文章，可狄宽居然中选了，更戏剧性的事情是顾少峰居然没中！顾少延仔细回忆着前日自己看见的那两篇文章，只觉得头痛，那两篇答卷风格微妙相似，一篇是狄宽的，另一篇是顾少延的，真要说有什么不同也就是发挥水平不一样，一个失常，另一个更失常几分，这到底……等等！顾少延忽然一惊，回过神来。莫不是他选中的那篇文章属于狄宽，而黜落的那一篇答卷，才属于顾少峰？顾少延回过头去，死死盯着顾少峰，唇瓣因愠怒而抿紧不语。顾少峰被顾少延的眼神吓得后退半步，讷讷：“哥，是不是……是不是什么地方弄错了？”
“顾少峰，我问你！”
顾少延咬牙，“今年科举的第一道八股题，‘寡人之于国也’，你是怎么破题的？”
“什么，这个吗……”顾少峰略一思索，很快给出了答案，“我先以朱子注的四书标注为破题，论述一番后又引用了《毛诗》里的大雅两篇锦上添花，大哥，这，有什么不对吗？”
“……”顾少延眼前发黑，气了个半死。不对？不，这个破题方式十分标准，即使是他来，他所发挥出的水平也不会比顾少峰强出太多。问题在于这样的发挥对于顾少延来说属于超常水平，但对于狄宽来说是正常水平！如此，顾少延看见这篇文章后第一反应自然是这篇答卷属于狄宽，而非顾少峰。原本这篇答卷已经放在被选上的那一批当中，甚至名次比狄宽还要高，可他却……这么说来，真是他亲手断了自己弟弟的青云路！顾少延头疼得厉害，咬牙切齿。顾少峰也是个没眼色的，到了这个时候还在死死纠缠，“大哥，不对，情况不对呀！我的卷子我心里有数，就算差了些也不可能差到这个地步，哥，你面子那么大，你带我去找凉州府的督学好好问问，是不是阅卷的时候出了什么问题？这……”“够了！你给我住嘴。”
顾少延被他吵得头痛，低喝一声。顾少峰一愣，委委屈屈瞪大了眼睛看他，“哥？”
“事情已经到了这个地步，你以为我们还有什么路可走？”
顾少延冷冷盯着顾少峰，“按咱们大凉国的律法，每年每个州府的举人人数都是定额！你若是取上了，就势必有个已经考上举人的士子会被黜落下来，谁能受得了这个委屈？”
“这，可是……”顾少峰仔细想想还真是这个理儿，一时有点傻眼，却还是怎么也不服，“大哥，这事儿有蹊跷呀！难道，咱们真要这么认了不成？”
“你不认又能如何，不认也得认！”
顾少延目光沉沉，语气微微含着怒意，“走吧，现在就走！别让我再催你一遍。”
顾少峰唇瓣嗫嚅了片刻，想反抗，但最终还是没敢。他呆呆看了顾少延许久，最终失魂落魄地低下头，吭哧吭哧两声：“……那，咱们走吧。”
顾少延带着顾少峰走了。旁边众人几家欢喜几家愁，沈惊语也正忙着给周围的人撒几个铜板、让他们沾沾喜气，压根没人往顾少延这般看上一眼，一眼都没有。等沈惊语终于发现顾少延走了，时间已经过去了好半晌。“哎？”
沈惊语收起空空如也的荷包，往旁边看了看，“顾少峰他们人呢，走了？”
贺宴城倒是注意到了顾家兄弟的动静，淡淡道了声：“早走了。”
沈惊语不解：“为什么走？”
桑朗揣测：“想来是顾少峰没考上，他们不好意思继续待在这里了吧。”
沈惊语想了想，点点头：“倒也有这个可能。”
桑朗看了看天，道：“沈姐姐，这里人多，咱们回客栈去歇息歇息。”
桑婉儿跟着点头：“是啊，举人试已经考过了，咱们也该离开府城了。”
贺宴城淡淡道：“先别急着走，按规矩，何知府会在府试之后举办一场鹿鸣宴，宴请排行在前十的新科举人，阿朗是府试第一，自然也在被邀请之列。”
桑朗一愣，有点紧张地问：“我，我也要去吗？”
“你一定要去，必须去。”
贺宴城看向他，肯定地颔首，“桑朗，你小小年纪就考上了举人，以后进士也必然榜上有名！考上进士就是一脚踏入了官场，需要面对的人情往来远远比你安心做个秀才、在家读书的时候要多，这场鹿鸣宴，也算是对你往后在官场上和人交游的提前演练，就像练兵一样。”