灵堂。 自修建以来，这是第一次投入实际运用，两口棺材分左右放在灵堂中，两位老人闭目长眠其内。 这是聚居地第一次死人，还一次就死了两位，虽说所有人对此都有心理准备，但这依然让整个聚居地的气氛变得凝重，昂扬了一年的心气也再显颓色。 贺铁铸本以为就是趁着修整的间隙参加一场追悼会，没料到会遭遇一场“突袭”。 郭振面对着垂首沉默的众人，追悼完逝者，忽然话锋一转，叹道： “对这个年纪的老人来说，最深的执念莫过于落叶归根，便是知道咱们现在是回不去的，若是能得到故乡只言片语的讯息，也是莫大的安慰。 同样，对这个年纪的老人来说，最遭不住的便是情绪的大起大落。”
说到这里，他扭头看向贺铁铸，眼神锐利如苍鹰： “先给他一个大大的希望，再往地上狠狠一摔，有几个老人遭受得住？ 贺铁铸，当初你信誓旦旦，给了很多人希望，可现在整整一年过去了，你还想让大家坚持多久？ 还是说，你当初那般做态只是为了利用此情此心？”
贺铁铸目瞪口呆，什么意思，这是要我为两位老人的死亡负责？ 这什么逻辑？ “你等会儿！”
贺铁铸直接道：“两位老人的去世我和你们一样难过，可这却不能成为你无端攻击攀咬我的理由！”
“理由？”
郭振冷哼道： “头两月你给大家尝了点甜头，进度喜人，可自第三月开始，开路队伍越来越大，成绩却越来越差，现在一整年过去了，还在沼泽地里转，你打算耗多久？”
贺铁铸道： “这事我已经解释过很多次，仝叔也说了，人不是铁打的，不留余力的行事，一次两次还行，长期疲劳行动，队员们的安全如何保障！这种不负责任的……” 一直不做声的仝子义忽然道： “你说责任，那我就来说说我这做首领的责任。 这一年，为了助你成事，我将库存的很多珍贵资源都给了你，这可是属于聚居地每一个人的。 而你，还有你的队伍，享受着从所有人身上硬抠出来的血肉，却打着最有利于自己小团体的算盘……其他人就被你忽略了吗？ 是，你们若更积极一点，于你们而言，危险确实会大些，但效率提升，进度加快，于整个聚居地而言，才是最有利的，这么简单的道理，难道你不懂吗？ 现在的你们，享受着整个聚居地的供应和支持，是属于整个聚居地的开路先锋，而不是你的私人武装，你要搞清楚！”
贺铁铸被这一句句诛心之言打蒙了，仝子义却毫不留情，继续更加诛心的输出。 “你那点心思我还看不出来，正事刚做了没两月，就迫不及待的扩大队伍，二十人变成六十人，后来遭遇沼泽地，三队变四队，每队人数从二十扩至三十。 好家伙，短短一年，掌握了一百二十位精锐武力，照这趋势下去，以后咱们都跟你混得了。 呵呵，这就是你一心为公的做派？”
“你……你……”贺铁铸气得想要吐血，有一肚子的话想说，但感受着那数百双向他身体“射来”疑惑猜测不信任的目光，他一句话都懒得多说，咬牙扔出一句话，转身就走。 “三个月，我会在三个月内将这段路开通。”
贺铁铸狼狈的刚挤出人群，就被刘善长猛地拉进自己的房间。 刘善长拍腿痛心疾首道：“你上了他们大当了，那两个老家伙这是眼见着果子要熟了，伸手来摘果子了！”
贺铁铸却没在意这些，而是目光如刀般盯着刘善长问：“你当初建议我多搞几支队伍，轮流上阵，是不是就有仝子义说那意思？”
刘善长点头承认道：“对呀，这本就我的目的之一啊，有什么不对吗？”
“……”贺铁铸。 他这么坦然直接，反倒把贺铁铸整不会了。 “从地图可以看出，出了这片沼泽地，距离黑泽集也就二十里左右，他们比我们更早扎根于此，人也比我们多，自然也会向周边探索。所以，我猜出了那片沼泽地，就是和对面碰头的时候。 接下来，你以为会如何？他们热情的迎上来，与咱们嘘寒问暖，从此亲如一家，如兄弟般相亲相爱？”
“这……似乎有点不可能吧？”
“什么叫似乎，这根本就不可能，做梦都不敢这么想！ 聚居地之间的竞争，你还没体验过吧？马上你就能体验到了。 咱们的武者成色有多差你不知道吗？除了数量多，和其他聚居地相比几乎一无是处。 据我所知，如黑泽集这样的聚落，最差也会有个一流武者坐镇。 咱们呢？两个用灵桃硬堆出来的准一流，我敢用我这双招子保证，这两老货都是只敢窝里横的，面对有一流武者，连大屁都不敢放一个！”
有道理，贺铁铸心中暗暗点头。 “而你呢，这一年虽然成长很大，实力已是妥妥的仝郭之下第一人，但距离突破一流之境……三五年之内是指望不上的吧？”
“别说三五年，十年内要是能迈过那道坎我就很高兴了。”
刘善长摊手道： “高阶强者咱们比不过，那就只能尽量把武人多这个优势发挥到极限了。 现在，每一次出发，单边就是百多里崎岖道路，来回两百多里，更要应对各种险情危机，与其说是开路，不如说是以磨砺为主，顺带开路。 按照我的想法，聚居地的武者都应该去磨一磨，实力提升都在其次，更重要的是借此磨出几分武人的锋芒气魄来……咱们聚居地的武人，说是武人，还不如说是空有一些武道修为的农民工匠罢了。”
说到这里，刘善长再度拍腿痛惜道：“多好的机会啊，这就没了！”
贺铁铸也觉惋惜，可事已至此，却也只能大步向前。 一年的磨砺，开路队伍中每个人都有长足的进步，体能状态也都保养的很好，极限爆发下，一月前突二十里，沼泽地被彻底捅穿。 当他率队归来，聚居地上下震动，所有人都清楚的看见，两位陌生的武者骑在高大威武的六脚异马背上，随着队伍缓缓而行。 所有人都来围观这两位外来访客，有种摆脱虚无，再次与真实世界紧密相连的感觉。 仝郭二人更是释放出了前所未有的热情，而贺铁铸却不顾刘善长的劝阻，一副卸甲归田、重回山林的做派。 那两位他亲自带回来的黑泽集使者，别人都恨不得往他们跟前凑，他却主动转身离开。 仝郭二人为此很诧异，却也很高兴，不过很快，他俩的精力就倾注在与黑泽集的“外交博弈”上。 贺铁铸没有参与其中，也没有去修筑城墙，而是主动揽下了狩猎兼巡视周边的任务。 …… 时间一晃，就是两年。 在仝郭等人眼中，风云激荡，可在姜乾眼中，却乏善可陈。 除了贺铁铸带着两位黑泽集骑士返回时红尘气象征性的波动了一下，接下来的两年，红尘气不增不减，稳定得出奇。 现在，红尘气再一次剧烈波动，居然有了崩灭之兆！ “娘希匹！”
饶是以姜乾那淡然到早已非人的心境，骤见局面忽然至此，也忍不住心中爆粗。 他念头转动，想着破解之法，“看见”和一群伙伴携带着大量猎获踏歌归来的贺铁铸，心中很快便有了一个大略的想法。 区域内一缕缕红尘气又在他的指挥下进行了微调。 …… 贺铁铸和一群伙伴猎获归来，正要回家，忽见刘善长猛地窜出，拦在他前面，满脸的焦急：“你怎么才回来，出大事了！”
看着这般作态的刘善长，贺铁铸却笑问：“刘叔，你这次又想了什么招？”
两年来，这样的一幕他早已见怪不怪。 刘善长见他这副做态，气不打一处来：“你还笑得出来，你知不知道，那两个老货准备卷铺盖跑路，现在已经在分家分行李了！”
笑容一僵，片刻之后，贺铁铸才道：“刘叔，危言耸听也要有个尺度吧，这么离谱的说辞，您让我怎么信啊！”
“我傻吗？你都知道离谱，我不知道吗？”
笑容消失，贺铁铸郑重问：“到底怎么回事？”
“赤矶营地将废营建城。”
刘善长沉声道。 “啊？”
贺铁铸彻底不会了，一脸茫然：“这和咱们有什么关系？”
赤矶营地距此三千多里地呢，别说废营建城，就是原地炸了，和我们有个毛关系啊！ 刘善长叹了口气，道：“一开始，我也是这么觉得，不过……你可知道废营改城的本质是什么？”
贺铁铸回忆着印象中赤矶营地那无序混乱的样子，试探着道：“我印象中的很多区域应该都会拆掉重建。”
刘善长摇头道：“这只是表象，本质是从无法之地到有法之地的转变。”
“无法之地？有法之地？”
贺铁铸有些茫然。 刘善长道： “咱们聚居地的情况你很清楚，赤矶营地你也见识过，拨开表象，你能发现都是无法之地。”
贺铁铸皱起眉头，对此说法隐隐有些抵触。 “那你不妨这样设想一下，假如仝子义不是现在这种水平，有着绝对的手段和威信，若他看谁不顺眼就把那人杀了，甚至再过分点，把他全家都杀了，结果如何？”
“什么结果如何？”
“他这般凶残，会有人来制裁他吗？他会遭报应吗？”
“没……没有。”
贺铁铸有些错愕，有些惶恐。 他以前从来没想过这个问题，现在却第一次打心底里觉得，仝子义这个有些软蛋的首领好啊！ 郭振这个始终让他感觉有些碍眼的家伙，他也第一次觉得有些……可爱！ 要是仝子义水平再高些，要是没有郭振……贺铁铸忽然心中一动，这是青禾先生的有意为之？ 刘善长道：“这就是无法之地。”
“有法之地又是什么样的？”
贺铁铸忽然好奇起来。 “在进入这片蛮荒之前，你和你父亲四处漂泊，应该到过很多不同的地方进过不同的城吧，那就是有法之地。”
刘善长道。 贺铁铸闻言，脸上反而露出困惑之色，道：“我感觉那些地方还没咱们聚居地好呢。”
“那时年纪小，很多东西都不了解……不过，庙会你总去过吧？”
“当然去过，而且，似乎每座城都有，热闹的很。”
贺铁铸连忙点头。 刘善长颔首道： “书院推崇教化，为此打造一套完整的教化体系。 国之大事，在祀与戎。凡民聚集之地，特别是城市，必有文庙，武庙和先贤祠，庙会便是以此三者为依托，这是教化黎庶之地，寓教于乐。 另还有学宫，书苑，以及形形色色的私塾管院，这是教化士人，也是其自我造血之地。 另还有衙署、监狱、刑场……” 贺铁铸忽然道：“刑场也是教化之地？”
贺铁铸却被勾起了童年阴影，那是父亲带着年幼的他在一个刑场近距离观刑时留下的，事后据说割了足足三千六百刀，而他只是看了不到十刀就晕了。 刘善长颔首道：“当然，书院可不是老好人，他们的教化之道，信奉的是‘宽猛相济’……你就说，有这一整套教化体系在，你踏不踏实？”
贺铁铸本能点头。 踏实，当然踏实。 关键是，谁敢不踏实呢？ 刘善长便道：“赤矶营地一旦废营改城，那这一整套教化体系自然也会立起来。武道强者靠拳头说话的时代也将一去不回，赤矶城将是一个讲规矩有规矩，讲道理也有道理的地方。”