休息室内，父女开始交流。 巴尔弗雷姆宫外，义母与义子也在进行对话。 就在同一时间，就在离开皇宫重地的必经之路上。 莉安娜先一步等在那里。 两百多年来，她不止一次秘密进入皇宫，对这里熟得很。 见到黎恩到来也不废话，直截了当地说道：“条件已经满足，通往‘黑色星杯’的道路即将打开，大概就在这两天，你要做好准备。”
“您放心，我已经准备很久了，就是为了这一天。”
黎恩点点头，同样直接，他知道莉安娜是一片好心。 这位早已成为女性标杆的人物是认真地想要当一个好母亲。 莉安娜深深地看了眼黎恩，接着将目光移向周围的同伴，尤其作为亚尔赛德继承人的劳拉。 通过那一双双明亮而坚定的双眼，她能感受到不可动摇的意志。 “看上去确实很令人放心，不过我还是要提醒你：人与人之间有区别，你身上承担着很多的责任，这些责任并不统一，有的甚至相互冲突，这一点千万记住。”
“我明白。”
黎恩很清楚义母大人话中所指，“我会在行动之前处理好这一切。”
“看来你是真的把什么都想到了。”
莉安娜的嘴角多了些笑意，对于这个义子，她是越看越满意。 “那就最后传达给你一件事，结社已经决定全面协助他，我也会和他并肩作战。”
已经经历过一次的黎恩当然不会意外，只是道：“您这样泄密真的没问题？”
说好了单边保密的？ “没问题，这种事根本瞒不过去，至少瞒不过‘星杯骑士团’。”
而黎恩的团队里，正好有着守护骑士第八位。 “我想告诉你的也不是这一点，而是——混乱将至，帝国境内恐怕都无法幸免，守护好重要的人，不管他们身在何处。如果人手不足，可以跟我说，或者直接联系‘铁机队’，她们会做好的。”
“好的，我的要求只有一个：守护好你们主君的后背，不管在什么时间，什么地点！”
“诶？”
听到黎恩的话，莉安娜愣了。 “这种事不用你说。”
杜巴莉哼了一声。 爱奈斯一丝不苟地行了个军礼：“遵命。”
恩奈亚捂嘴娇笑：“啊啦啊啦，不愧是我们的少主。”
“什什什什——么？”
“少主？”
风水轮流转，黎恩震惊莉安娜一系，恩奈亚反手就还给了黎恩的学生。 “铁机队”少主的身份可从来没公开过。 黎恩无奈地瞪了恩奈亚一眼，后者一边眨眨眼，一边挺了挺“铁机队”第一海拔的胸脯，一副人家错了，请少主惩罚的样子。 黎恩对这种人最是没辙，只能用奥斯本一贯的风格，装没听见，自己说自己的：“时间不早了，我们该走了。”
“等等。”
莉安娜忙道，“黎恩，你——” “《黑之史书》最终卷，不管您看没看过，我都想说：也许您不在意自身的存在，但您身边的人在乎，为了她们也请您努力活下去。”
说完，黎恩迈步向前。 莉安娜还想再问，“铁机队”却没给她这个机会，齐刷刷地来到她的面前。 “Master。”
“《黑之史书》是什么？”
“黎……少主所说的最终卷里，又记载了什么？”
一份份毫不掩饰地关切，一双双期盼的双眼，让莉安娜无法忽视，终究是亲眼看着长大的孩子啊。 轻轻呼出一口气，圣女合上双眼。 黎恩，你觉得那个“万一”会应在我身上？还是说，你要做那个扭转因果，改变一切的“万一”？ 只是你想过没有，要成为那个“万一”，要付出什么样的代价？ 这份重担，怎么都不该由你来背负。 莉安娜被女孩子们追问，黎恩那边也差不多。 刚离开宫殿，尤娜、库尔特、亚尔缇娜这三名“原初学生”便围拢过来，希望黎恩说明。 这一次，黎恩没有继续隐瞒。 明天就是“黄昏计划”的开幕，不需要再藏着掖着，又不是被“黑”看着，不得不当“谜语人”的奥斯本。 不过黎恩也没有全部说出自己的计划，只是告诉他们结社与宰相的真实目的。 关于“骑神”的“相克”，至宝的“再炼成”，以及必要的达成条件——灵脉与斗气。 这才是皇帝默许宰相将“刺杀”的大帽子扣在卡尔瓦德身上，只有这样才能激起民愤，顺势进入战时态势，从而凝聚足够的“斗气”。 随着计划的推进，斗争会愈演愈烈，直至所有的骑神集合唯一。 而作为灰之启动者的黎恩和旧VII班的同伴们也会投入到这场斗争中去。 “尤娜、库尔特、亚尔缇娜还有缪洁，这是作为教官的我给你们最后的课题——没有固定的答案，也没有任何限制，只是用眼睛去看，用心去感受，用脑袋去思考，然后以你们自身的意志去做想做的事。”
“最后的课题？”
尤娜和亚尔缇娜面面相觑。 “难道，教官你——”库尔特比她们反应更快。 “分校长。”
黎恩从礼服的内兜中取出早已准备好的信封，“这是我的辞呈，从今日起，我就不是托尔兹第二分校的教官了。”
“教官？”
亚尔缇娜一下子慌了，本能地拉住黎恩的衣袖。 “你想好了？”
奥蕾莉亚接过辞职信，表情玩味。 “当然。”
黎恩点点头，“相克的胜利者只有一人，除非我愿意认输，任由瓦利玛被其他的骑神吸收，否则就必须要他们为敌。 我只能代表我自己做出选择，不能代表其他人。”
“那他们呢？”
亚尔缇娜抗议，罕见地大声，指着跟在黎恩后面的旧VII班。 “我们是成年人啊。”
亚丽莎双手抱胸，微微一笑，“成年人拥有完全的行为能力，自己做主，为自己的选择承担后果。”
“米莉亚姆不是成年人！”
“对哦。但我已经毕业啦，而且不管我站哪边，参战都是免不了的，姑且我也是‘铁血之子’嘛。 所以，小亚，这个理由不成立，闹别扭是不行的哟。”
“呜……” 亚尔缇娜本就不善言辞，被米莉亚姆一堵，大眼睛里满是委屈。 PS：新年快乐吧，今年的小目标：努力活到2024.