第一天上班的情况。“雄健，你这第一天在街道办上班，觉得怎么样？”
何德根问。何雄健把外套脱下来，坦率地回答父亲说：“觉得很枯燥，好像不用干活似的，没能实现自我价值。我已经决定，明天去向领导提出申请，调到街道办的526厂，也就是赖勒明和关辉所在的那个工厂，毕竟那里有我的伙伴，一起干活才高兴，他们都很希望我去。”
“什么？”
何德根面色苍白，气得快要说不出话来，他对何雄健说：“你这是哪门子的想法？我好不容易找到一个熟人，送了礼，才给你弄到街道办事处这么一个职位，你以后就是干部，虽然现在工作少点，职位低点，但总归来说还是干部，你以后可以慢慢升上去，就能当上领导，咱们家三代都是农民，没出过一个官，你好不容易参军退伍，有这个机会了，你就不想当官吗？”
何雄健淡然地摇了摇头，对父亲说：“我没想过，我只知道，当这个小干事有可能一呆就是十多年，我的大好青春年华，就在这喝茶看报纸里面打发走了。现在单位里有个老人，他就是当了十几年的干事，因为在上面没有关系，也就一直只能原地踏步了。拉关系不是我的强项，我不愿意强装笑脸的讨好领导，所以是不可能当上什么官的，这条路并不适合我，我想把我的青春投身到国家的工业事业里面去。”
何德根气得胡子都快竖起来，他对何雄健说：“雄健，我是心疼你啊。你根本不知道进厂子里面干活有多累，我们村的好几个小伙，都因为太拼，一天到晚干太多的活，结果虽然赚钱了，但最后却进了医院，查出是得重病，治起来把原来赚到的钱花光不止，还得倒贴进去，这是多么不值得。你不问问赖勒明他们，究竟他们有多累有多苦你知道吗？你放着街道办干事这么一份清闲的工作不做，却要求调到526厂去，你除了当工人，还可以干什么，难道会给你一个领导的岗位？”
“就算是当一名工人，再苦再累，只要我是生产着产品和创造着社会价值的一员，我无怨无悔。”
何雄健说。他知道父亲的良苦用心，知道父亲是担心自己受苦受累，甚至累得一病起不来。可他还是极力劝说着父亲，对父亲说，他还考虑到家庭收入，如果去工厂当工人，还可以收计件工资，比当小干事的工资要高得多。一家人的生活会得到改善，希望父亲能理解自己的这份决定，毕竟现在家里经济困难，他一个人累点没所谓。最终，何德根没再说什么，只好任由儿子自行决定人生的方向。第二天，当何雄健提出他的调动申请，街道办领导也感到不怎么理解，然而他们没作任何的挽留，立刻就同意让何雄健进入526厂，因为这个时候526厂内部已经一片混乱，军心涣散，工人们大部分都有辞工意向，整个厂处于分崩离析的状态，如果有新血液进去，倒是能填补一下空缺。街道办副主任是个瘦老头，他甚至在何雄健离开的时候还嘲讽着说：“看你这一身肌肉，在部队里面练的吧？这部队啊，就是好，炼出你这机器一样的肌肉男，多适合在工厂里面干活啊，一个你就得顶上好几台机器，节省他们的开支，还多做几个产品出来，所以这机器就是比不上人，特别是像你这样的肌肉男……”听到这样的挖苦，何雄健只是暗暗一笑，并没有生气，也没有作出任何回应。他马上带着一切资料以及工作调动书，骑自行车前往526厂报到。当他来到这个传闻中涉临倒闭的526厂，发现这里长长的铁闸大门正紧闭着，整个工厂的规模面积比他想像中大，占地至少四万多平方米以上。听着那轰隆隆的机器声。闻着那铁锈黄铜废铝等各种金属混杂在一起的气味，何雄健感到心里一阵壮怀激越，仿佛置身于一个即将开启的战场般。没多久，他就在保安的带领下，一直往工厂的人事部走去，由于526厂是街道办经营的，所以这样的调动只需要两边的人事组织部门作个交接，然后提交资料到双方领导那里备案，就算是完成整个调动手续。何雄健本以为手续办完后，他可以直接进车间当工人去了。然而让他想不到的是，突然在人事部办公室外面走来一个女工，这个女工问人事部主任：“是不是有一个新来的？”
人事部主任回答：“是啊，就是这个，何雄健，怎么了？”
这个女工说：“叫他去厂长办公室啊，厂长说想见见他。”
说完后，女工向何雄健递了个眼色，叫他跟着自己一块向厂长办公室走去。上午十点半，阳光明媚，526厂的厂长办公室内。厂长兼党组书记邓世炎正焦头烂额，一个人坐在办公桌前，一动不动。这些日子以来，他经常处于精神极度紧张的状态，浮肿的眼袋上面，是布满血丝的双眼，每晚都难以入睡，因为工作而失眠。面对着工厂内外各种困难而带来的经营困境，他感到各种难以承受的压力。工人已经两个月没有发出工资来，而工厂的业务订单又开始被同行所瓜分，财务现金流不足，眼前各种困难让他这个一厂之长千头万绪，举步维艰。一旦526厂经营不下去，他将看着自己下面的二百多个工人被解散，进入失业队伍里，而街道办那边的领导也一再对他施加压力，让他在任何情况下，都要保证工人不失业，工厂能继续运营下去，否则他就是千古罪人，无数工人会去他家里讨薪讨债。邓世炎的神经紧紧绷着，他知道，眼前这个工厂经营困难的原因，并不完全是因为恒业厂的恶意对抗，假若一个工厂有足够的活力，有性格坚毅且精通企业经营的工厂领导主持大局，是可以扭转颓势的，他自问以他的能耐以及学识，已经难以胜任这个工厂的第一领导人位置。也不得不承认外面传来的一句话，人才很重要，人才是最贵的。在半小时前，一份简历递到他的办公桌前面。邓世炎拿起来一看，发现这新加入的员工，是个年轻的退伍军人，竟然从街道办那边要求调动到这个工厂来。邓世炎不禁冷冷一笑，他暗自思忖，现在还有人这么傻，竟然不想呆在街道办这样的好单位，却要调进他这个涉临倒闭的工厂，并且愿意接受工人岗位，这不是自讨苦吃吗？在过去，邓世炎是很少面见新员工的，他作为厂长，没那么多时间跟每个新员工见面，也没必要。通常只是看一下这新员工的简历，就放到一边去。然而这一次，邓世炎却拿起这手上的资料后，就一直没有放下来。他发现，这个退伍军人实在太优秀了。在资料中还有部队领导对这个士兵的评价。可以看得出，部队领导用了很多罕见的夸赞词语，说这个士兵军事理论知识全优，熟读战争论和孙子兵法，有着超强的作战指挥能力和组织领导能力。而在部队考核成绩的资料中，这个士兵无论在射击，驾驶，散打格斗，爆破，排兵布阵等，全部优秀。“竟然有这么优秀的退伍军人进咱们工厂，这不是大材小用，委屈了他啊？”
邓世炎这样想着，他决定抽出些时间来，见一见这个叫何雄健的退伍军人。