第二日早朝此日阴天，天气阴沉，笼罩在临安上空的黑云是越来越厚、越来越低，黎明的天色十分昏黑，以至于众臣上朝均是提着灯笼。昏暗的天色之中还时不时吹来一股凉风。山雨欲来风满楼！众臣来到临安皇宫勤政殿之时，忽然发现了一个奇怪的现象，那就是宫殿殿门两侧站着两排内廷侍卫，侍卫手中均是持着一个用大竹板制成的木杖，杵在地上，冷冷的注视着上朝的众臣。此为仗责或杖刑，众臣此时已经明白了，均是心中异常惊惧。仗责或杖刑始自东汉，南朝梁武帝定鞭杖之制北齐北周，将杖刑列为五刑之一，其后相沿至今。宋也有仗责或杖刑，宋之仗责或杖刑主要是对犯了奸罪或其他罪责所用的刑罚，去衣受刑，不但是肉体受到痛楚，精神也会受到折磨，其中精神折磨是最主要的，当然也有可能杖刑至死。有宋以来虽有仗责或杖刑，但仗责或杖刑从来没有对大臣、对士子文人用过。难道这个武人出身的大宋皇帝已经恢复了廷杖了吗？他将要对士子、文人下手了吗？众臣心中均是惴惴不安的。传说宋太祖赵匡胤在立国之初，曾经在皇宫密室命工匠制成一个石碑，名为誓碑，并要求每一位皇位继承者在登基之前，都要去参拜誓碑，并遵从誓碑之中的祖训。誓碑的具体内容除了皇帝之外，谁也不知道，直至北宋灭亡，东京被金军攻破，皇宫破坏，誓碑才被人发现。宋太祖赵匡胤命人在誓碑之上刻下了三道圣旨，不准杀士大夫上书言事者，一也；凡柴氏子孙，有罪不得加刑。即使有谋逆大罪，亦不可株连全族，只可于牢中赐死，不可杀戮于市，二也；子孙有渝此誓者，天必殛之，三也。难道赵匡胤的后嗣赵忠信连太祖祖训都不遵从了吗？不过此三道圣旨没有任何人见过，只是一名被掳到金地的一位名为曹勋的大臣在《北狩见闻录》之中记录下来的。到底是真是假，没有任何人知道，不过宋人，特别是宋大臣是宁可信其有。“啪啪啪”净鞭三响后，文官百官各分两边站好。“陛下驾到。”
手持一柄佛尘的关礼大声唱道。随后赵忠信在两名内侍、两名宫女的簇拥之下，由内殿转到了勤政殿之中。“臣等恭请陛下圣安，吾皇万岁万岁万万岁！”
众臣一起躬身唱到。关礼等众内侍、皇卫明显感觉今日大臣唱诺的态度比从前恭敬了许多。。。殿头官喝道：“有事出班启奏，无事退朝。”
赵忠信坐在龙案之后，用食指轻轻的敲着龙案，看着众臣，沉默不语。黑旗军旧部均是知道赵忠信的习惯，那就是遇事不决或者将要决定一件大事之时，就会用手指敲击案几。良久之后，赵忠信开口道：“这段日子以来，朝野上下，众皇亲国戚、众臣工想必都在说一件事情，是猜测纷纷，真是热闹的紧啊，吾在宫中也听到了不少流言蜚语，今日就给列位臣工一个结果。”
赵忠信顿了一顿后说道：“在此之前，先让众卿家见一个人，关礼，传李椿年。”
“奴婢遵旨。”
关礼躬身接旨后，走到殿门口，大声唱道：“陛下有旨，传李椿年觐见。”
众臣闻言，均是低头议论纷纷，李椿年不就是当年主持经界法而被赶出朝廷的那个户部侍郎吗？他什么时候回来的？最关键的是李椿年是立志变革的，曾经不畏强权，力行经界，也因此被秦侩赶出了朝廷。“臣李椿年叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
李椿年进殿后施礼道。“李卿家平身。”
赵忠信随后对众臣说道：“李卿家重和元年进士及第，是三朝元老，历任宁国军节度推官，户部侍郎等职，在我圣朝之中没有人比他更了解朝廷的财政，没有人比他更了解我大宋的弊端，李卿家，你先说说朝廷的财政吧。”
“臣遵旨。”
李椿年应道。“朝廷所急者财用，数十年来讲究措置，靡有遗余，而有司乃至窘匮不给为言。臣因取其籍，披寻本末源流，具见积年出入之概。”
李椿年缓缓的说道：“绍兴十七年，朝廷所积就已耗尽，每岁结余不过两百万缗上下，至绍兴二十四年，不过结余三百万缗左右，要知道我圣朝养一军卒岁出两百贯，也就是说三百万缗只能多养一万五千余士卒，宋金战事骤起，朝廷、各路府州均在招兵买马、囤积粮饷，因此军费开支是居高不下，藏库早已耗尽。此时我圣朝北有金、夏，西有吐蕃虎视眈眈，因此必须练军备战，军队数量居高不下，军费岁出也是年年增加，入不敷出，朝廷财政极为窘迫，同时官俸等等也是年年增加，赋入不及祖宗全盛之时，而用度却不减祖宗全盛之所费。目前表面上看我圣朝出入大体持平，可其隐患却未消除，若再遇战事，我等又拿什么来御敌？此后必将是财政愈加恶化，直至不堪其负，国势也将会日渐衰微。”
“危言耸听”陈康伯出班大声说道：“我圣朝自太上官家南渡以来，东南岁入不满千万，上供者不过两百万缗，到目前为止，朝廷岁入已经达到了六千万缗上下，如何是财政窘迫？日渐衰微。”
“岁入多，岁出更多，岁入远远赶不上岁出增加。”
李椿年哼道。赵忠信见陈康伯欲待再说，于是用镇纸敲了敲案几说道：“陈相公，知无不言，言者无罪，岂能喧嚣于朝堂之上？总得让人家将话说完吧？”
“臣知罪。”
陈康伯随后叹了口气退了回去。赵忠信随后对李椿年说道：“李卿家，你接着说，为何朝廷会有隐患？隐患在何处？朕曾经听人说过，我大宋百弊丛生，弊又在何处？”
“尽管说，今日你说什么，吾都赦你无罪。”
赵忠信见李椿年有些犹豫，于是又说道。这些情况，赵忠信也是大体了解的，只不过赵忠信就是要让李椿年当众说出来，要不然有些人仍是活得浑浑噩噩的，不知危机将要降临。当头棒喝，甚至棒棒见血，赵忠信均是在所不惜。李椿年沉吟良久之后，大声说道：“官家，我大宋百弊丛生，主要有三处，守内虚外，一也；朝野上下不思进取、得过且过，二也；官制、军制之弊，三也；”赵忠信闻言沉吟道：“先说说官制，弊在何处?”李椿年颔首道：“官制之弊主要有五，分别是官制之滥、冗官之多、循资之甚、耗资之大、省官之难。圣朝实行官、职分离之制，使得衙门大增，新府旧部、叠床架屋、臃肿不堪，仆射、尚书、丞、郎、员外，居其官不知其职者，十常八九，官制混乱，必将造成事权牵制、紊乱不堪、相互推诿，一件数日即可完成的公事，会拖数月之久，乃至数年，甚至不了了之，将会耽误大事，此次陛下减免秀州税赋的旨意已经发了三个月之久仍是未至秀州，就是佐证。百姓也因此鬻妻卖子，困苦不堪。元丰改制之后，情况稍有改观，可仍是没有根本解决隐患，各路府州官制几乎就未动过。其二，冗官、冗员之多，骇人听闻，我圣朝入仕途径无非有五，贡举、奏荫、摄署、流外、从军，其中贡举、奏荫是最主要的两种入仕途径。我圣朝选官之制，科举入仕，比李唐更为缜密，也更为合理，名公臣卿皆由此选，而不妥当的是录取人数大幅增加，科举选官并不会造成冗官，可圣朝科举录取的人数却是远远的超过了前朝，太宗皇帝在位二十二年，进士科取士近万人，而前朝二百九十年间进士科总数不过六千人上下，我大宋科举选士乃是前朝的十倍以上。如此之多的进士，朝廷哪有那么多的官职给他们？如此只有朝廷花钱养着他们，一年甚是一年，一年多过一年，年年如此，朝廷早已是不堪重负。科举选官还有恩科，也就是特奏名之制，特奏名你们都知道吧？乃是各路府州申报礼部，核准后特予奏名，可以不经过解试、省试，直接参加殿试，无论殿试排名，均被授于出身或官衔，直接入仕，恩科进士人数众多，几乎是说录取的进士科数量的一半以上。特奏名之人乃是何人？几乎都是才学低下、老朽不堪，甚至。。。甚至是皇亲国戚、显贵子嗣，一些大字不识几个，居然被授于官衔，为官之后多为贪赃枉法、中饱私囊之徒。一职数官，一些官吏私下里还商量，一人应卯一年，大家轮着来，可俸禄却不会少一分一厘。”
赵忠信闻言大怒，将镇纸狠狠的拍在桌几之上怒道：“如此尸位素餐之徒，吾必惩之，吾必弃之。”
听到李椿年说了这些详细的情形之后，赵忠信才知道朝廷之中居然还有如此荒谬的情况存在，简直太令人吃惊与愤慨了。众臣也被此等荒谬之事惊呆了。