刘尧的突然发难，气得秦丰业口眼歪斜。然而偏偏他还不能反驳刘尧的话。事到如今，他也只能忍着怒气挨一个黄毛小子辱骂。这还是他此生鲜少遇到的耻辱。满肚子乱窜的火气，很快就表现在面容之上。何止吹胡子瞪眼，简直是气得涨红一张老脸。“小九。”
里边传来元贞帝挟着余怒的声音。刘尧拱手，恭恭敬敬地开口：“父皇，儿臣恰好经过，看到秦太师意图要了沈尚书的命。”
“儿臣唯恐秦太师的行为被人恶意揣测，有损父皇的威严，于是连忙阻止，并命人将沈尚书送回尚书府。”
“儿臣一心为父皇着想，所以适才声音大了些，还请父皇责罚。”
态度变幻之快，早已没了适才在秦丰业面前的声色俱厉。这样的表现，叫秦丰业不由得深深地看了他一眼。里边，传来元贞帝的声音：“小九没有做错，朕为何要罚你？”
刘尧深深拜下，态度不可谓不恭敬：“父皇深明大义，是儿臣学习的表率。父皇诸事繁忙，儿臣就不打扰父皇了。儿臣告退。”
说完，刘尧躬身后退几步，便干脆利落地离开了承明殿。仿佛他真的只是路过，恰巧出来阻止秦丰业的行为。而不是为了江北的赈灾银而来。如此行为，叫本来想发一腔怒火的元贞帝，都没有挑理的地方。秦丰业看向刘尧的目光，越发警觉起来。他曲步走进承明殿，“砰”地跪到元贞帝的面前：“陛下，老臣当时见那沈自安实在胡搅蛮缠，生怕他伤害到陛下，所以处理的方式急躁了些。”
“九殿下骂得对，是老臣方才的不正当处理，险些陷陛下于不义之地，请陛下责罚！”
说完，秦丰业跪伏在地上，恨不得把脑袋磕进地毯里。满地的狼藉，内侍莫敢收拾。元贞帝便踏着那些重要的折子，缓缓走到御案前，一撩衣摆落座。王公公给承明殿内伺候的内侍使了个眼色，便有数人悄无声息地开始收拾。他们手脚麻利，很快就把地面的东西收拾干净。而那些奏章，也被递到王公公手中。王公公扫了一眼，发现都是有关江北灾情的。于是他捧着奏章退到一旁。元贞帝目光冰冷地看向秦丰业：“秦太师，难为你深明大义，竟然丝毫不怨小九对你的苛责。”
秦丰业连忙表忠心：“陛下是九五至尊，天下之主，九殿下是陛下的子嗣，老臣理应敬重。”
“且不说因为老臣的错，从而被九殿下口头责备一顿，就算九殿下动手责罚，老臣也绝无怨言！”
元贞帝似笑非笑：“你的意思是，朕身边的宠臣，可以由着一名皇子随意责罚了？”
秦丰业立即道：“老臣并非这个意思，老臣想表达的是，陛下万乘之尊，老臣不敢不尊敬九殿下。”
元贞帝冷哼一声：“你这番说辞，倒是彰显你的深明大义。不过这番话以后就别说了，小九是朕的儿子，朕不允许任何不利于他的言论，从你的口中说出来。”
秦丰业战战兢兢：“老臣惶恐，老臣并无针对九殿下的意思，更没有说出任何对九殿下不利的话。”
元贞帝声音陡然变得严厉：“你不必在朕面前耍花招，要不是看在你把沈自安轰出去的份上，就你这一番居心叵测的话，朕都能削了你的职。”
秦丰业诚惶诚恐：“老臣该死！”
元贞帝明显不想追究，于是他转移了话题：“告诉朕，你对赈灾银一事的看法。”
秦丰业小心翼翼开口：“说来说去，都是沈自安他们该死，户部掌财政大权，就算打仗开支较大，也不至于空虚到如此程度。”
“每年各种税收，难道还不足以填补空虚么？他们不懂开源节流，把银子花没了，搞得各个地方但凡出现一点小事情，都有人烦陛下！”
“他们怎么就不能体谅陛下的辛苦？要是什么事陛下都能亲自处理，那还养他们户部做什么？给他们那么多俸银，都白瞎了！”
一番话，叫元贞帝龙颜大悦：“也就你说话中听，要不是你最近做事不妥当，朕能不宠信你么？”
秦丰业抓住机会，连忙表示：“都是老臣的错，老臣愿意付出任何代价，以弥补曾经的错误。”
元贞帝神情之中，又透着浓浓的不耐烦：“沈自安以往还算稳妥，就算他和白惟墉交好，朕也不曾办了他！”
“但是现在，不知道是不是因为年事已高的缘故，做事越发没有分寸，主次不分，轻重缓急也不分。”
“江北才多少人？就算没办法挺过这次的灾祸，给东陵造成的损失，都只是九牛一毛。”
说到这里，元贞帝已然发怒：“沈自安竟然动国库剩下那笔银子的主意，不知道他脑子是怎么想的？把这笔银子给了江北的百姓，边军将士怎么办？”
“现在都入秋了，北疆山头已然堆满皑皑白雪，难不成还能饿着他们，冻着他们，那谁给朕驻守边防？”
秦丰业立即附和：“陛下所言极是，江北的百姓都只是一些老弱病残，耕地干活没多大力气，这些人活在根本就是浪费粮食。”
“就算他们真的因灾情死了，也是节约消耗，那些老弱既不能种地，又不能报效国家，能从他们嘴里省下物资给边军，那是他们的光荣。”
这番话，可算是每一个字都踩进元贞帝的心窝窝。听着叫元贞帝窝心不已。他不由得唏嘘：“若朝中列公都如秦爱卿这般善解人意，能为朕分忧，朕就不必那么愁了。”
秦丰业拱手：“陛下的意思是……”元贞帝分外冷漠：“国库的银子，不论如何都不能动，元询什么时候结款，就什么时候把赈灾银运过去。”
“他们要是能活到那个时候，就算他们命大；他们要是等不了，也是他们时运不济，只能怪老天，怨不得朕。”
顿了顿，元贞帝继续道：“至于沈自安，依朕看是老而昏聩，在朕面前言行无状，如同痴呆憨傻。”
“朕也不是不体恤臣子的人，他既然已经出现了问题，那就让他在家里好好休养。来人，传旨……”